饶是湘云素来豪爽，想到自己襁褓中便父母双亡，好容易厮配得才貌仙郎，本想着地久天长，如今却天各一方，也不禁潸然泪下。
薛宝钗忙道：“云丫头一哭，颦丫头哪里还忍得住？还不快收回去。”
史湘云顿时破涕为笑，拿筷子敲着黛玉的手道：“林姐姐专会说嘴，我的诗不好，你且做来！”
林黛玉便也就着笔墨写了一首七言。
云笺泪痕惹追忆，字里行间伤别离。
承欢膝下同起卧，解颐堂前共止息。
青梅竹马无嫌隙，两小无猜有灵犀。
恨将腋下生双翼，一夜飞达潇湘里。
湘云看得大摇其头，探春笑道：“不似林姐姐手笔，却似二哥哥口吻。”
黛玉并未接话，因又飞快写了一首。
更漏半残烛半条，夜雨和泪又一宵。
口饮绿茶驱睡意，手把红豆话无聊。
自君别后长病酒，相思未解又闻箫。
燃香不求赐长生，惟愿归期信如潮。
这是黛玉前晚又在梦中见到宝玉，听他在牢中念着自己的名字吟诗一首，只恨无法写下寄出。黛玉天生聪慧过目不忘，在梦中听过一遍便牢记在心，此刻便信笔写出，便是探春说颇似宝玉口吻的第一首。后来的第二首，方是出自她手的应和之作。
今日在座之人，唯有探春知晓黛玉手里有通灵宝玉之事，看罢比众人更能领会其中之深意。不过她和黛玉说好不透露，便不说破，只是笑道：“前一首是二哥哥语气，后一首是林姐姐心事，这可真是夫唱妇随了。”
黛玉晕红双颊，将纸上墨迹轻轻吹干，小心交给宝钗道：“宝姐姐，只愿你这金锁，能带给宝玉好运，将他平安送回来。金玉满堂，富贵吉祥。”
湘云不由笑道：“哟，林姐姐嘴里说出金玉满堂这等吉祥话，还不带酸意，听着竟是发自真心，也是难得了。亏林姐姐成日了拿别人取笑，你为了二哥哥，竟也俗了。”
原来林黛玉与贾宝玉同在贾母膝下长大，青梅竹马两小无猜，互认知己暗生情愫。只是婚姻乃父母之命媒妁之言，男女私情乃德行有亏，为世俗礼教所困，彼此的心事都不好明言，不得不藏在心里，时不时拿话试探。
后来薛家来京，借住贾家，薛姨妈告诉王夫人等人说，宝钗胎中带来一股热毒，百医无效。幸好她三岁时家中来了一个癞头和尚，送了一个海外仙方，配成的冷香丸竟有奇效。这癞头和尚还送了八个字的吉利话，叫薛家錾在金器上，还说宝钗这金需要有玉的来配。如此宝钗有长命金锁，宝玉有通灵宝玉，偏偏宝钗金锁上的那八个字，同通灵宝玉上的八个字刚好是一对。有心人听了不免多想，宝钗之金合配宝玉之玉。
恰好黛玉便是个多心之人，且因和宝玉有一段情，关心则乱，以为宝钗心中藏奸，又怕宝玉移情别恋，乃常拿这金玉之事试探宝玉。宝钗有金锁之外，湘云亦有金麒麟。黛玉难免含酸，时不时带了出来，言语中刺过宝钗湘云数次。后来黛玉与宝玉多番试探后终于吐露心声以两块旧帕定情，又与宝钗互诉衷肠后结为金兰，与湘云中秋联诗珠联璧合，从此无论情侣还是姐妹之间，都是言和意顺，再未有过不快。
虽与宝钗湘云解开心结，但同宝玉定亲之前，黛玉每每念着自己父母双亡，纵然和宝玉情投意合，无人作主，姻缘难成。又因自己多病，只恐非有寿之人，心愿难了。如此每日所流眼泪，三分为了自己同他人，倒有七分为了宝玉。好容易天公作美，薛家出面，贾家成全，撮合了两人的婚事。对宝玉来说是久旱逢甘雨，对黛玉来说何尝不是好梦终成真。
如今黛玉宝玉的亲事既定，湘云嫁了卫若兰，宝钗封为郡主和亲，更是无从计较。此刻她提到金玉，并无嘲讽嫉妒之意，乃是一片真心，盼宝钗到南海之后，有机会找到宝玉，保他平安归来而已。
宝钗自然明白黛玉的意思，笑着将湘云黛玉的诗句交给莺儿装了起来道：“颦丫头和云丫头放心，我一定会将你们的一片心意，交到你们的夫婿手中。”
黛玉不禁羞红了脸，凤姐笑道：“你们这些人，成日里诗呀干的，高兴也写诗，不高兴也写诗。做姑娘时写诗，嫁人做奶奶了还写诗。究竟这诗有甚么用？是能吃还是能喝，亦或是能当钱花？要我说，还是银子最实在。当初你们起诗社，我大字不识你们还请我，不就是为了弄两个钱花花？三妹妹，你如今也是自己当家做主了，你说可是？”
探春知道凤姐是怕自己因赵姨娘之事和她起了嫌隙，故意逗着自己说话。她本是个最讲道理之人，并不因私事而怀恨于心，便笑着说：“琏二嫂子此话甚是。自我搬去大兴庄，只有教业哥儿《三字经》的时候才会摸摸书本，也只有记账的时候才会拿笔，诗词当真生疏了。当年的琴棋书画诗酒花，都换做柴米油盐酱醋茶。要不当初宝姐姐总说诗词无用，原可以会，原可以不会呢！说起来，家里这些年，也多亏了琏二嫂子。太太总有三头六臂也忙不过来，若无你帮忙撑着，家里还不知道是什么样了。”
凤姐得了探春的夸赞，知她是有心示好，心下甚慰，道：“有三姑奶奶这番话，我就是累死也心甘情愿！”又拉着黛玉道：“所以林妹妹才更要保重好身子，等你过了门，我也多个帮手。大嫂子如今越发活成了个泥塑菩萨，自兰儿去了国子监读书，竟是关起门来过自己日子，百事不管。我想着今日无论如何她也会求着来辞宝丫头一遭，不想太太一说来的人不易太多，恐惊动了茜香公主，她便说她病了，自请留家。林丫头才是真病呢，还不是来了。”
宝钗不妨凤姐突然抱怨起李纨，便笑道：“大嫂子对我素来不错，若是能来定不会不到。想是真病了，怕把病气过给我。再说了，探丫头说因她搬去潇湘馆照拂颦儿，将菌哥儿同业哥儿送去了稻香村给大嫂子照顾，她也忙不过来。别人家的孩子，比自己家的孩子还要上心才是，不然三妹妹岂不是会找她麻烦？”
探春也笑道：“可不是宝姐姐这话。想来是当日咱们起诗社，大嫂子讹了二嫂子二十两银子做东道，她记恨到如今呢，才会挑大嫂子的错！”
大家说笑一阵，宝钗又嘱咐探春等人，等离京正日子那天，贾薛两家人就不必想法送行了。虽说薛宝钗顶替霍宝儿和亲之事皇家知晓，权贵之家也或有耳闻，只是众人都不提罢了，只瞒着茜香国人编号。离京那日茜香使团同朝廷送亲和谈使团一处，太子代表皇家带着文武百官相送，人多眼杂，不好兼顾。且宝钗定性再好，到底不是铁打之身。若临行的正日子见了正经亲友，岂有不伤心失态的，反倒不好。探春等人都应了，等薛姨妈王夫人午觉醒了，又聚在一处，说不尽的离情，道不完的叮咛，不可一一言表，至晚方散。
薛宝钗在南安王府招待女眷之时，薛蟠和薛蝌亦在薛家招待贾珍贾琏贾蓉冯紫英，权当辞行。薛蟠在县衙同刑部的牢狱里呆了几个月，丢了皇商之职，挨了三十大板，两边太阳穴各纹一字，加起来正是刺配二字。挽了髻这刺字不能用头发遮住，只能各贴了一张膏药挡住，早已不复从前呆霸王模样。