冯老将军业已捐躯，冯紫英应守父孝，因和谈之事被洪高宗夺情。故而众人即使凑在一处，也不能如往常一般听戏唱曲饮酒作乐，不过就着些瓜果菜肴闲谈而已。薛蟠看着众人，不由滴下泪来，放下手中的茶盏道：“我酒后无德，行事莽撞，既害了妹子终身，又丢了祖宗家业，早已发下誓来，今后滴酒不沾。你们替我做个见证，要是我今后再喝酒，再闹事，就不配活着，死了也变个大乌龟，替我妹子驼碑。”
贾珍看他这样，想起他往日的无赖霸道，当真是可怜之人必有可恨之处，一时又觉得有些好笑，便激他道：“大兄弟脸上刺了字，倒更精神了，便如那梁山好汉一般。武二郎，青面兽，谁脸上不曾刺字？这才是真英雄大丈夫呢，何苦拿膏药遮掩！”
薛蟠倒吓得直抖，忙扑过去掩了贾珍的嘴道：“该打，该打，并未吃酒，如何就混说起来！兄弟也算是刀口下抢回一条命，今后定要规规矩矩，夹着尾巴做人，祸从口出，切记切记！”
贾蓉便笑道：“薛大叔不过是挨了板子，刺配充军，又不曾如司马迁一样受了宫刑，割了卵蛋，如何就这般娘气起来！”
薛蟠今时不同往日，也不生气，只闷闷道：“你们尽管笑好了。感情和亲的不是你妹子，丢了祖宗家业、媳妇跑了、充军海外的不是你，留寡母一人孤零零在这里的，也不是你。”
贾珍贾蓉父子听他如此说，不免讪讪的，只好低头吃菜。
贾琏便充个和事佬说：“三十年河东，三十年河西，好歹保了一条命。薛大兄弟到了茜香国，也是国舅了，到时娶个茜香国佳人，一般的过起日子来，也没甚不好。哪里的黄土不埋人呢！珍大哥哥和蓉儿也是和你好了一场，不想看你这般颓丧，替你打气的意思。”
冯紫英也带和道：“薛大兄弟，你这人不是全无好处，不过确实莽撞胡为。高兴起来，出手大方，有情有义，恨不得对人好到天上。生气起来，喊打喊杀，将庶民性命看作蝼蚁，且是欺软怕硬。若当日同你争买丫头的不是个区区秀才而是高官衙内，盯着蒋玉涵看个没完没了的不是酒楼伙计而是大朱王爷，你也敢？圣人有云，知错能改，善莫大焉。如今你得了机会，洗心革面，做兄弟的都替你欢喜。酒色财气，误人误己，戒了便戒了罢！大朱开国三代，天下逐渐承平，祖宗们幸苦打下基业，咱们借着祖荫高床软枕饮酒作乐，没个正经。如今我去南海走了这一遭，才知道甚么是保家卫国，开疆辟土，血战沙场，壮志未酬。我心里盼着政老爷、宝玉兄弟、若兰兄弟平安无事，更盼着和谈顺利，南海百姓得以安居乐业。瑞雪郡主弱质女流，为国和亲功在社稷，最好的是她见了茜香使团也好，大朱朝臣也罢，都是一派落落大方，殊无哀怨颓丧之像，倒有报效皇家之志。我等堂堂男儿，难道连女儿都不如么？”
薛蟠听得连连点头，悔之不已，道：“冯大哥，我知道错了，今后定然改过自新！皇天在上，若再犯错，立时死了，变个大乌龟，给瑞雪郡主驼碑！”
贾珍却道：“南海战事都是南安王与贾雨村多事，想着打赢胜仗便能积攒功劳，百尺竿头更进一步，因一力主站。若是听了东平北静二位王爷的话，先礼后兵，派使团去茜香先商议了再说，不就没这些麻烦！大朱开国三代便打了两代的仗，好容易这一二十年消停了些，关起门在家高乐不好么，我乐都乐不够呢，何苦没事找事！”
贾琏贾蓉连声附和，冯紫英听着却不顺耳，暗道宁荣两府也就贾政宝玉可称清流了。只是这话说出来不免得罪人，便举杯喝茶，盖了过去。
这里众人辞了薛蟠宝钗兄妹不提，转眼便是五月初五端午。洪高宗命太子并北静西宁二王带了文武百官，至城门外瓜洲渡口，送茜香师团和和亲使团上船往南海而去。
当日宝钗按品大妆，身穿真红织金大衫，外罩云霞孔雀霞帔，头戴珠翠七翟冠，颈挂黄金长命锁，通身的气派，一体的风流。难得施了脂粉，越显得面如银盆，眼似水杏，鼻若悬胆，唇点樱桃，比起平日清水出芙蓉天然去雕饰的样子更增丽色，鲜艳妩媚，摄人心魄。
容貌仪表也还罢了，更难得的是气质沉静，举止端庄。和亲送行礼仪繁琐，宝钗又是代表战败之国和亲，却仍从容不迫，一丝不乱。大朱君臣同茜香使团都交口称赞，只说瑞雪郡主不愧宗室贵胄将门虎女，未来茜香国国母的重任与她再合适不过。
送行仪式足耗了一个时辰方罢。李安海公主同驸马坐一条船，宝钗独自坐一条船，后面则是冯紫英带着朝廷使团及茜香国使团的船队，往南海进发。
宝钗独自坐在舱内，打发了宫中配给她的嬷嬷太监女官宫女，只留了家里带来的莺儿同文杏服侍。二人帮她脱了礼服换了常服，卸了翟冠挽了发髻，便道：“郡主定是乏累得很了，且躺下歇歇罢！”
宝钗不语，只是走到了船舱的窗边榻上坐下，也不启窗，只从窗棂缝里往外看。看着看着便默默掉了几滴泪，又默默擦去了。
莺儿和文杏见宝钗如此，心中都替她难受，却不知如何安慰，便想着说说话分她心神。莺儿于是说：“郡主，您这冷香丸要埋在花根下。我特意请公公们在咱们船舱中放了十棵牡丹花树，都种在这么大的瓷缸里，好埋冷香丸的坛子。横竖有十棵，我和文杏好好伺候，定能撑到南海。听闻茜香国四季皆夏，花木繁茂，说不得以毒攻毒，郡主的热毒从此就好了呢！”
宝钗坐在窗下不言，文杏便走去撑开了窗户道：“姑娘看看外头的景致，散散心罢！”莺儿忙道：“是郡主！”
文杏红了脸，宝钗看她启了窗，反倒从窗旁挪到了榻上，坐在那里闭目养神。莺儿突然叫道：“郡主，您瞧外头那是什么！”
宝钗睁开眼往窗外望去，见岸边居然放起了一群风筝。有蝴蝶，有美人，有螃蟹，有蜈蚣，有软翅凤凰，还有一连七个大雁。莺儿和文杏趴在窗边看得目不转睛，莺儿回头对宝钗道：“郡主，这些风筝看着好生眼熟！”
宝钗看着，不禁湿了眼角，道：“这是那年暮春，姐妹们一起做了柳絮词后，在园子里一起放过的风筝。”
文杏拍手笑道：“还是郡主好记性，我想起来了，可不是一模一样的！也不知是谁的主意？”
宝钗抬头看着，半晌微笑道：“定然是探丫头。旁人心里纵有一堆主意，不见得就能办成。唯有她，既有这个灵性，又有这个魄力。难为她，竟然能找来一模一样的。莺儿，文杏，咱们已经启程，从此一丝儿也出不得错，你们需得警醒起来。以前在家我惯着你们无妨，如今我身边多了这些个嬷嬷太监，今后你们若出了岔子，只怕我也护不住。莺儿，文杏年纪小，本是你一手带出来的，你可得小心提点她。她若犯了错，都算在你头上。”
莺儿吐吐舌头，赶紧应了，拍了拍文杏的头道：“听见没有！以后你可得听我的话，不可再犯错！”
宝钗猜的不错，这岸上放风筝相送宝钗，正是探春的主意。此刻她坐在车内，看着宝钗的凤舟缓缓行过，对车外骑着马的贾菌道：“菌儿，叫他们唱罢！”