贾琏拆了书信，头一封乃是贾芸所写，说贾政同贾宝玉先前被南安王派兵追了回去，也并未对他们如何，只是囚禁了起来。南安王知道冯紫英跑了，朝廷定会追究他战败之罪，索性孤注一掷，带着剩余兵力拼死一战，若能收复南沙岛，也可将功赎罪。
不料南安王才集结兵力，还未出发，茜香大王子李安邦倒是先杀了过来。且茜香国大军如有神助，竟对南海兵营布阵了如指掌，势如破竹，终于大胜。南安王见大势已去，带着二子战死，也免得回朝领罪了。
茜香大王子将南海军营攻破后，倒也没有乘胜再打，而是将兵器补给粮草财物等能拿的都拿回了南沙岛。幸存的大朱将领，五品以上的作为俘虏带回南沙岛，其余留在当地，由南海知府收留了。茜香大王子且给南海知府送了信，说茜香国只求同大朱平等建交，并无侵城占地之心。带回的五品以上官员，只是暂为人质，绝无性命之忧。且将关押的人姓名品级造册，送给了南海知府备案。
贾芸和贾蔷到了南海，先向南海知府投书。之后便从知府处听说，贾政官居四品，贾宝玉虽只是七品官衔却是贾政亲子大朱德妃亲弟，因此父子都被李安邦王子一行带回了南沙岛关押，名字赫然在册。只是两人找了一遍，卫若兰的名字并不在南沙岛关押名册上。
贾芸贾蔷以及卫家下人卫勇，不免添了几分忧愁，只恐卫若兰已遇难了。茜香同大朱交战多为海战，若是跌落海中，生还或找回尸首都甚艰难。卫老将军同冯老将军就是尸骨无存，南安王同二子因是在南海内陆战死，才保留了全尸。
茜香大王子李安邦有话，和谈书签订之日，才是放人之时。贾芸贾蔷卫勇苦无门路上岛探望，只能在南海等候和谈使团前来。等茜香二公主薛宝钗冯紫英等一行人抵达南海，三人便会即刻找上门去。
薛宝钗和冯紫英从贾芸贾蔷处得知贾政宝玉父子无恙，都是喜极而泣。薛宝钗既知贾政宝玉下落，也不多话，叫冯紫英同李安海公主并李安邦王子商议，尽快在南沙岛完婚，以便和谈。
茜香国与大朱比尚属未开化之地，男女婚姻并没三媒六证那些繁文缛节。只要父母及男女双方都中意，便可带着礼物上门提亲，男求女或女求男均可。提亲应准之后，两家便一起择日举办婚礼，签订婚书，不分嫁娶，男方双方亲朋好友皆欢聚一堂以为见证即可。大朱主动提出完婚，茜香当即应允，五日后瑞雪郡主霍宝钗同茜香大王子李安邦顺利礼成。
薛宝钗这些时日以来苦学茜香语言风俗，知道茜香国素来一夫一妻，并无纳妾之说，便是王公贵族也不例外。只是人性相同，天下富贵者无不生**，茜香国虽无纳妾的规矩，来往青楼私养外室也是有的，尤其王公贵族之家更是难免。
茜香大王子因王妃卧病已久无法理事，效仿大朱规距破例纳了两名侧妃。茜香女王对此举颇为不喜，觉得乱了本国风俗。正巧此次和谈涉及和亲，李安邦王子为表诚意，便请茜香女王出面，将两位侧妃统统废了，送出王府。其实两个侧妃不过是丢了名分，重新做了外室而已，然面上也算是遵循茜香一夫一妻之俗了。还显得茜香国对大朱的重视，茜香王子为了迎娶大朱郡主散了后宫。
大朱使团好些官员心里觉得大可不必，嘴上却传为佳话，于是双方尽欢。李安海公主已同宝钗颇为亲近，便亲自将此事说与她听，还安慰她道：“咱们茜香国没甚么小妾通房，夫妻之外的都称为情人。我国权贵有专一的情种，一夫一妻白头到老的。也有风流的情种，外头情人遍地的。”
宝钗于是请教李安海公主说：“若是情人生了孩儿怎么办？为何不就将情人纳进来做侍妾呢？”
李安海公主笑道：“我国不仅男子有情人，女子也可有情人。男子的情人若是有丈夫，要怎么纳进来？若是有夫之妇的情人生了孩子，就算做丈夫的孩子。若是尚未初嫁的情人生了孩子便是私生子，随母性便是。”
饶是宝钗生性平和冷静，泰山崩于前而面不改色，听了茜香国的人文风俗，也不禁瞠目结舌。李安海公主鲜少见她如此失态，倒是取笑了她一番，又道：“我国男女尊卑不似大朱那般悬殊，要不然也不会有女王当政。且我国地处海外，除了大朱外，同西班牙、葡萄牙、荷兰、英吉利、法兰西等国都有来往，这些海外之国风气与我国类似。不过琉球、扶桑、高丽、暹罗等国，风俗则仿大朱。”
薛宝钗本性聪明绝顶，虽然茜香国风俗与大朱迥异，仍是告诫自己需入乡随俗兼容并蓄，且莫妄言尊大任性妄为。因她苦学不辍，大婚当日已能用茜香语与茜香大王子简单对话。
李安邦王子感其诚意，且见宝钗容颜美丽，气度端方，于是与乃妹李安海公主一般，对这位大朱王妃满意无比。许是因此，接下来的两国和谈也甚是顺畅。茜香大王子李安邦答应了将南沙岛归还大朱。作为补偿，大朱允许茜香国在广东自建经营专属的茜香海运码头，将茜香海产香料花果等卖与大朱，并将大朱瓷器茶叶刺绣等物买回茜香国，免收三年关税。
宝钗已是茜香王妃，私下问过茜香大王子，将来回国茜香朝臣可否会攻击自己红颜祸水，王子色令智昏才会放弃南沙岛，即是放起了开疆辟土的好机会。
茜香大王子李安邦闻言先是不解，反问道：“人生在世，无论贵贱，建功立业，娶妻生子，到头来都是为了自己快活。我不甘心对大朱俯首称臣，每年纳贡，因此借机对南海用兵，到头来还是为了自己快活。我若为了哄你开心放弃南沙岛，也是为了自己快活，与你何干？就算你诱惑我出此下策，那也是我禁不起诱惑，是也不是？”
宝钗这等心思缜密能言善辩之人，一时也被丈夫问了个目瞪口呆，不料茜香国人之文化风俗，与大朱中土竟是天壤之别。
茜香大王子李安邦又说：“且此并不为下策。用兵之初我就同母亲商议过了，我茜香不甘为大朱藩属，却也没能耐叫大朱反过来对茜香称臣。大朱地大物博，地灵人杰，不是我茜香弹丸岛国能比。能借此一战摆脱臣属之国的身份，已是顶天了。王妃不知，此次大战有些内情，我军胜得侥幸。若再打下去，赢得必是大朱，耗不起的却是茜香。”
宝钗不禁暗想，不知这内情为何。只是她素来好涵养，从来不会打断他人说话，便只睁着一双妙目，含笑看着茜香大王子李安邦，示意他继续往下说。
茜香大王子李安邦便接着道：“这南沙岛并不大，离大朱南海内陆不过俩个时辰，离我茜香国开船却要两日。便是派兵驻扎在此，大朱若打过来，我国救援也来不及。因此我一开始便没打算真要这岛，不过是同大朱讨价还价罢了。此岛与大朱是屏障，与我国却是鸡肋，莫若用其换些别的好处。茜香专属海运码头并免除三年关税，与我国利益更实在。且之前求亲时便说好，让你带一批中土的能工巧匠来茜香。失了土地，得了人才，这个买卖并不亏。”