这日头七已过，鸳鸯回房哭了一场，便想这几日大老爷看我的神情好似猫看老鼠一样，琏二奶奶宝二奶奶两口子，还能为了一个奴才违抗大老爷不成？要么大老爷硬将我收在屋里，又或者将我配最没行止的小子。与其受这等折辱，倒不如死了干净。于是关上屋门，就在身上解下汗巾拴在了房梁上。然后端了一个脚凳自己站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍，就此去了。
这里琥珀一时不见了鸳鸯，在贾母的外间屋里找了一遍不见，便找到套间里头。一眼瞧见，唬的嗳哟一声，咕咚栽倒了。便大嚷起来，只是两只脚挪不动。外头的人听见了，跑进来一瞧，嚷着报与太太奶奶们知道。邢夫人道：“我不料鸳鸯倒有这样志气，快叫人出去告诉大老爷。”
凤姐黛玉探春湘云等听了，都哭着去瞧。外头男人们听了，别人尚可，宝玉头一个掌不住哭了出来。心想鸳鸯这样一个人，偏又这样死法。她算得了死所，我们还是老太太的儿孙，谁能赶得上她。
贾政晚间出宫知道了，着实嗟叹，说不枉老太太疼她一场。即命贾琏买棺盛殓，便跟着贾母的殡送出，停在老太太的棺后，将来葬在一处，全了她的心志。贾琏答应出去，里头平儿琥珀紫鹃麝月侍书翠缕等人都过来替鸳鸯守灵，哭得哀哀欲绝。
王夫人听说邢夫人对鸳鸯的丧事并没甚交代处置，便吩咐了凤姐，传鸳鸯的嫂子进来，将鸳鸯剩下的东西俱赏她哥嫂，再赏一百两银子。
平儿便对凤姐道：“那年为了大老爷的事，鸳鸯原是同她哥嫂闹翻了的。若是她哥嫂真心疼她，哪里有舍了家人自尽的理？总是家人伤了她的心。如此，还要赏他们，我替鸳鸯不平。”
一旁黛玉探春湘云听了都说：“是这个道理。家里人不好起来，比外头人还更伤人的心呢。鸳鸯这么好一个人，活着不能替她出气，死了还要瞧她受气不成？”
于是凤姐便对王夫人说鸳鸯的后事交给她同黛玉来办，王夫人本就忙碌，一口应了。一会儿鸳鸯的嫂子来了，看着鸳鸯的棺木假意哭嚎了几声。便给凤姐同黛玉磕头，心里寻摸着如何开口讨要鸳鸯留下的东西。
凤姐瞧她眼睛滴溜溜的转，便知其意，因心里冷笑一声道：“鸳鸯死前留了话，老太太疼她一场，她生死要陪着老太太。她的东西都是老太太赏的，要放进棺材里做陪葬，将来在底下好享用。”
鸳鸯嫂子听了，面上的失望盖都盖不住，连留下守灵都不情愿了。黛玉看了亦觉齿冷，赶紧打发她去了，对凤姐道：“这样没人性的人，留着做甚么。”
凤姐叹道：“好妹妹，你读过书的，岂能不知道水至清无鱼的道理。奴才们若个个都有情有义，鸳鸯这样的也就不值钱了。”
黛玉亦知凤姐说的不错，不过一时义愤罢了。众人清点了鸳鸯的东西，发现没剩多少，一打听才知道都用来补贴贾母的丧事了。
一时众人面面相觑，还是湘云嘴快说了一句：“咱们说鸳鸯的家人没人伦，还可说奴才们不懂事。如今有些主子，还不如鸳鸯呢。”
于是停灵七七四十九日，贾政王夫人、贾珍尤氏便要同皇家一处，送元春灵柩入皇陵。忠孝不能两全，只能委托贾赦邢夫人等送贾母灵柩去铁槛寺。贾蓉夫妻跟着贾赦这边，李纨则带着迎春贾兰守家。
贾府扶棺出府，衰麻哭泣，极尽孝子之礼。走了半日，来至铁槛寺安灵，因赶不及回城，要留下住一晚。凤姐觉得铁槛寺人多嘴杂，她又同水月庵的净虚好，便回禀了邢夫人，要去水月庵下处。邢夫人一听，便说要一处去。凤姐不得不应了，带了平儿秋桐过去伺候，又问宝玉黛玉。宝玉想着自己年纪大了，比不得幼时，便说留在铁槛寺同贾赦贾琏贾蓉一处。黛玉见宝玉不去，自己也不去。
一时邢夫人凤姐等人去了，宝玉因又出来找了探春贾环，私下里说：“听说赵姨娘葬在水月庵塔林，横竖离铁槛寺不远，你们不如过去给姨娘上个香，烧个纸，祭拜一番。”
探春和贾环听了，都红了眼圈。贾环先道：“多谢二哥哥想着。”
宝玉叹道：“这算什么，也值得你谢。”
探春长叹一声道：“二哥哥，芳官就在水月庵出家。姨娘走时她也在，帮忙装了一坛子骨灰送了给我，如今供在家里祠堂中。倒也不必非要去水月庵祭拜，叫人知道了，又多些闲话。”
宝玉乍听芳官的名字，恍如隔世，喃喃道：“这世间多少好女子，令我须眉浊物汗颜。”
于是众人送邢夫人同凤姐去了，探春独不见惜春，因问：“怎么不见四妹妹？”
黛玉说：“宁府蓉儿媳妇身边的丫头，后来认了做义女的那位宝珠姑娘，听说四妹妹来了，因都是宁府的，就来给她请安。四妹妹听说宝珠屋里供着蓉儿媳妇的牌位，就说去上柱香，这会子都没回来。”
宝玉听说便道：“既如此，咱们也去瞧瞧，给蓉儿媳妇上柱香罢！”
黛玉探春湘云都应了。正叫人领了路往宝珠的禅房走时，突有惜春的丫头急急跑来道：“二爷奶奶们快去劝劝四姑娘，不知怎的，突然自己铰了头发，要出家呢！”
众人听了，齐齐一惊，跟着丫头赶了过去。宝玉扶着黛玉走在后头，探春和湘云先一步到了。只见禅房内，俩个婆子唬得跌坐在地。惜春如入定般坐在炕上，一手握着剪子，一手握着绞下来的大把头发。探春同湘云忙赶上去，一个夺了她手上的剪子，一个接过她手中的头发。突然瞧见一人躺在墙根，头上血肉模糊，都是惊叫出声。
贾宝玉在屋外听见，忙将黛玉护到身后叫她不要入内，又叫麝月紫鹃照顾好二奶奶，方自己进去了。进去后先把湘云同探春推了出去，又过去墙根查探。若是之前的宝玉，旁人还要担心他被唬到了。如今他是经历过南海战场的人，胆子不觉大了好些。只见地上这人依稀是宝珠的模样，瘦得走了形，满脸是血，已经没气了。
贾宝玉急忙吩咐外头的丫头们去叫人，自己扯下禅房炕上的被褥，将宝珠的尸身盖了。又过去柔声问道：“四妹妹，你怎么了？”
连叫了几声，惜春方回过神来，看着宝玉，怔怔落了两行清泪，轻声道：“我清清白白的一个人，全教他们带累坏了我！父不成父，子不成子，妻不成妻，媳不成媳！一屋子藏污纳垢，满府里闲言碎语，哪里得一片净土，容我存身！”
贾宝玉不懂其意，只是听着便觉心酸，坐在她身边道：“四妹妹，是宝珠同你说了什么吗，叫你如此伤心？又或是你吓着了？”
惜春又呆了半晌，似是拿定了主意，对宝玉说：“宝珠替蓉儿媳妇守了五六年灵，终究耐不住，自寻去处了。要我说，既然耐不住凄凉，不是诚心向佛，当初就不该来庙里。不是佛祖误了她，是她误了佛祖。”
此时丫头们叫来了贾琏、贾蓉并铁槛寺主持。进来见了宝珠的尸身，唬了一跳，急忙命人七手八脚抬了出去。旁边伺候的俩个老婆子因说，宝珠听说今日宁荣两府送贾母的棺木过来，宁府四姑娘来了，便去请了安。惜春和宝珠说了会子话，便来宝珠禅房给秦可卿上香，俩个婆子和惜春的丫头们就在外头候着。后来不知怎的，听见里头惜春惊叫。进去一看，惜春已经铰了头发，宝珠已经撞墙而亡。