“什么？”
霍凝眼中情意迅速消退，“没……什么。”
朱岁安斟了两杯茶，推了一杯到霍凝跟前，“前段时日，忠宁伯府的大公子被牵涉进一桩命案里，你知道此事吗？”
“那是刑部的事。”
“你在大理寺，多少也知道些。”
霍凝勾唇浅笑，慵懒地向后仰去，低低点头。
“那便是没错了，”朱岁安轻叹一声，“这已是那个纨绔第二次闯出大祸，伯府能教养出来这样的后辈，也未必是什么好归宿，她和离了倒好，以后当寻个更好的人家。”
霍凝微蜷着身，指节也跟着蜷起，低声问道：“你所指的她是哪家女眷？听你的意思，对她颇为有心？”
“前尘往事，不提也罢。”朱岁安摆了摆手。
话刚落他又后悔，自知有些苦水须是得倒出来，才能释怀。
只是话到嘴边又觉难以启齿，闷头挣扎良久。
深吸几口气，终是在渐缓呼吸后道：“你也知我家中情况，祖母为我选妻，不看重门第，也不看重女子品性教养，单单凭着一张写着八字的小纸条，就为我定了终身。”
“在魏国公府办的马会上，我见过那姑娘一面，那时我才十三四岁，方知情事，却也懵懵懂懂，只见姑娘生得鼻腻鹅脂，眉黛青颦，分明绝色她却浑不知一般，骑在马背上大笑着肆意奔腾，我自此再不能忘。”
霍凝听着，又忆起在卢府漏窗前的惊鸿一瞥，女子星目如嗔，聘婷秀雅，他眼中忽有柔情流转，又克制收回。
朱岁安摇了摇头，“我自小知家中打算，娶妻纳妾之事不由自己做主，她家府中门庭显赫，亦不可能屈身于我。为了姑娘名声，我这些年未向外袒露分毫，也就今日与你说说，正好下月大婚，算是在大婚前了去一个心结。”
“我就当没有听过。”霍凝淡淡，声音里带着几不可察的暗哑。
“你的品性，我自是信得过，否则也不会约你来此。”
朱岁安举杯邀饮，“说真的，看她今日和离，我倒巴不得自己不是什么朱府世子，不必承载一族数百人的期望，简简单单只做自己。”
霍凝扬眉而笑，“你是身在福中不知福。”
“我是说真的，如果可以，我宁愿和你换一换，”朱岁安唇角轻勾，“若论人品，那姑娘你倒是配得上，你们侯府的门楣倒也勉强相配。”
想到什么，朱岁安却又垂首，摇了摇头，“只可惜你是庶出，单这点就绝无可能，不然我真想同你换换。”
唇角笑意迅速消退，霍凝脸色由红转白。握着玉杯的指骨继而用力，玉杯分明就要承受不起重压，险要碎裂。
朱岁安察觉话有不妥，讪笑道：“我不是说你出身低微，你我相交多年，何曾论过身份？”
“只是你若知道我说的那姑娘是谁，便知我所言没错，便是她和离过，凭她的身份才情还有样貌，配个王侯将相府中的嫡子，也是绰绰有余。”
啪地一声，玉杯裂出一道道龟纹。
霍凝腾地起身，摔门而去。
“我可是说错了什么话，并没有啊……”
朱岁安喃喃，自省过后又忙起身去追。
霍凝大步迈出茶楼，伍恩但见自家少卿满身杀气地出来，皱了皱眉，撑伞追上。
霍凝眸色幽暗，脸色也白得厉害。
他从不以自己身份低微而感到卑贱。
不说他家那两个同父异母的嫡出兄弟，整日为了谁来袭爵，像后宅妇人一样斗个你死我活。
至今连一个一官半职都没混上。
便是放眼整个盛京，像他这样年纪，只凭一己之力能在朝堂站稳脚跟的，又有几人？
想及此，他步伐逐渐放缓，眸色也变淡然。
他的出身不够又如何？
它日他自当另起门楣，为自己挣得前程。
这场雨倒似真为明芙下的一般。
明府的马车刚进了府，眼见变大的雨势竟骤停了。
金嬷嬷昨日回来彻夜未眠，原是想今日一早去接明芙，哪知出门子时明棠已遣人来报，说是他们已经去了伯府。
便偃旗息鼓，沉着气在府门内等待。
“姑娘奶奶虽不常在家，院子却时常打理着的，床具衾褥都是今早刚换的，若是累了，先回去歇一会子。”
“嬷嬷有心了。”
王氏淡道：“幺幺先回去歇着，我与嬷嬷有些事说。”
汝州事忙，她和夫君此次回来，待不得两日就要走。
明韩两家和离，说起来轻松，可后续事宜并不比当初成亲之时轻松多少。
当时明芙嫁入伯府的嫁妆单子是她拟的，里面金银珊瑚、蜜蜡朝珠、珍珠翡翠等首饰。
人参牛黄、雪莲冰片等珍稀药材以及珍奇木料，瓷器、玉器等等，品类之繁多，数量之惊人，恐今朝前所未有，接近掏空明府大半家财。
这些若是和离，都得一一拿回。
虽只需照单验收，但都是细致活儿，稍有差池，少了三样五样儿的，平白便宜了那边。
她自是得趁有空闲，与金嬷嬷好好交待一番。
明芙回了出嫁前居住的院子。
屋中摆设还如同她出嫁前一般，香炉里燃着她从前惯用的香料。
熟悉的味道，霎时间冲散了离开一年多的陌生感。
恍惚间，竟似自己从未离开过这里。
往日种种，不过黄粱一梦。
房中一挂四君子图的蜀锦门帘外，轻轻透出一声：“幺幺……”
明芙迎目望去，“阿兄……”
明棠站在门外，未踏进妹妹闺房半步。
虽是兄妹，但毕竟已不是小时候，该避讳的仍需避讳。
明芙见他不肯进来，迈步出屋。
“这给你，拿好。”
明芙接过，看到是两家都落了印的和离书，多日来萦绕在心头的委屈和那道似有若无的情愫，都在这一刻归于过去。
“对了阿兄，爹爹他…….”
明棠微摇了摇头，笑着道：“今天回府，该是欢喜才是，我们不提他……”