问道碑前的异象渐渐平息。
第七日的阳光洒落，将整座广场染成一片温暖的金色。
盘坐于碑前的修士们陆续起身，有人面带喜色，有人怅然若失，也有人面无表情，将所有的感悟深藏心底。
苏瑶站起身，淡金色的道韵缓缓收敛。
她低头看了一眼自己的双手，嘴角微微扬起一抹满意的弧度。
七日悟道，她的修为虽然没有突破，但对天地万物的理解却更深了一层。
山川河流的虚影在她脑海中清晰如画，仿佛随时可以信手拈来。
楚云霄比她更早起身。
黑衣冷面的青年周身的剑意已经彻底收敛，整个人如同一柄归鞘的利剑，锋芒内藏，却更加危险。
他面无表情地扫了一眼四周，目光在周元身上停留了片刻，然后移开。
周子衡最后一个起身。
白衣少年模样的万象法宗真传弟子面色红润，气息沉稳，显然收获不小。
他伸了个懒腰，笑眯眯地看向苏瑶和楚云霄：“两位师兄师姐，收获如何？”
苏瑶淡淡道：“尚可。”
楚云霄没有说话，只是微微点头。
周子衡也不在意，目光落在不远处还在闭目调息的周元身上，眼中闪过一丝好奇：“那个青竹门的弟子……很厉害哦。”
苏瑶和楚云霄同时看向周元，眼中都闪过一丝复杂。
这个出身末流小派的年轻人，在问道碑前连破三境，从筑基后期直达金丹后期。
虽然在他们眼中依然不算什么，但那份道韵的纯净程度，却让三人都不由自主地多看了几眼。
“根基太浅。”楚云霄难得开口，声音冷硬如铁，“需要时间打磨。”
苏瑶没有说话，只是看着周元周身的竹林虚影，若有所思。
周元缓缓睁开眼。
入目的是一片金色的阳光，刺得他微微眯起眼睛。
他怔怔地看着自己的双手，感受着体内澎湃的灵力，一时间竟有些恍惚。
金丹后期。
他在问道碑前，从筑基后期，直接突破到了金丹后期。
这在以前，是他想都不敢想的事情。
青竹门最出色的弟子，也不过筑基后期。而他如今，已经是金丹后期了。
“我……突破了？”
他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖。
然后，他感觉到了。
那股温暖的力量，还在他体内残留着一丝余温。
不是他自己的灵力，也不是问道碑的道韵，而是……
某种更加纯粹、更加浩瀚的东西。
那是什么？
他闭上眼，试图回忆。
模糊的意识中，他似乎看到了一个身影。
那身影看不清面容，只有一道模糊的轮廓，静静地立于他的识海中央。
，抬手一挥，便驱散了所有的黑暗与心魔。
那是谁？
周元拼命想要记住那道身影，却发现记忆正在飞速模糊，如同晨雾般消散。
他只来得及记住一个感觉——温暖。
极致的、如同冬日暖阳般的温暖。
“是他救了我。”
周元轻声说，虽然不知道那个人是谁。
但他知道，在刚才最危险的时刻，有人出手救了他。
他深吸一口气，将这份恩情牢牢刻在心里，然后站起身。
拍了拍道袍上的灰尘，向广场外走去。
他走得很慢，步伐却很稳。
那件洗得发白的粗布道袍在阳光下显得有些寒酸，但他脊背挺直，目光清亮。
如同一竿翠竹，不卑不亢。
广场四周的修士们纷纷让开道路，目光中多了几分之前没有的敬意。
问道碑前，不论出身，只论道心。
这个穿着补丁道袍的年轻人，用七日悟道、连破三境的成绩，赢得了所有人的尊重。
高台上，陆渊收回目光，看向身旁的几位掌门。
“此子心性纯澈，根基虽浅，却是一块璞玉。”
他缓缓开口，声音平和：“诸位若是有意，不妨给他一个机会。”
紫霄剑宗掌门楚天阔冷哼一声：“我紫霄剑宗收徒，首重剑心。此子修的是竹，与我剑道不合。”
万象法宗掌门明远抚须而笑：“我万象法宗倒是兼容并蓄，不过此子已有师承，我等也不好强夺。”
他话说得漂亮，但谁都听得出来，他是在观望。
青竹门虽然小，毕竟有师承。
若是贸然出手抢夺弟子，传出去不好听。
其余几大宗门的掌门也纷纷表态，有的说“再看看”，有的说“此子心性虽好，根基太浅”，有的干脆不置可否。
场面一时间有些微妙。
陆渊看在眼里，心中暗叹。
这些宗门，嘴上说着“道心为上”，心里却还是放不下门户之见。
就在这时，一道苍老的声音忽然从虚空中传来。
“此子与道宫有缘。”
声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
整座广场，瞬间安静下来。
所有人齐齐抬头，看向声音传来的方向。
虚空中，一道身影缓缓浮现。
那是一个老者，身着灰扑扑的旧道袍，发须皆白，面容清癯。
他的气息浑然天成，仿佛与天地融为一体，不分彼此。
他的出现没有任何预兆，没有任何灵力波动。
就那么自然而然地出现在了半空中，仿佛他一直就在那里，只是没有人注意到而已。
高台上，陆渊等人齐齐站起身，面露震惊之色。
“天机子前辈！”
陆渊脱口而出，声音里带着难以置信。
天机子，无极道宫太上长老，九州强者榜第三，渡劫期大圆满，半步飞升。
他，居然亲自来了？
广场上的修士们也认出了这位传说中的存在，顿时一片哗然。
“天机子！是无极道宫的天机子前辈！”
“他老人家居然亲自来了！不是说他已经一千年没有离开过无极道宫了吗？”
“为了一个青竹门的弟子？这……”
天机子没有理会那些议论，只是低头看向广场上的周元，目光温和。
“小友，可愿入我无极道宫修行？”
此言一出，全场死寂。
无极道宫，九州界仙道第一宗门。
数千年来，从不主动招揽弟子，也从不参与问道大会的收徒事宜。
无数天骄挤破头都想踏入道宫的门槛，却连山门都找不到。
而今天，道宫的太上长老亲自现身，主动开口邀请一个末流小派的弟子入门！
周元怔怔地站在原地，看着半空中那道苍老的身影，一时间竟不知该如何回应。
他当然知道无极道宫是什么地方。
那是九州界所有修士都向往的圣地。
能进入无极道宫修行的，无一不是天赋绝伦、心性卓绝的天之骄子。
而他，一个出身末流小派、修为不过金丹后期的普通弟子……
居然被道宫的太上长老亲自邀请？
“前辈……”周元张了张嘴，声音有些发颤，“我……我是青竹门的弟子，我有师承……”
天机子微微一笑：“你师父那边，老夫会亲自去说。青竹门虽小，却也教出了你这样的弟子。”
“你师父若是知道你能入道宫修行，只会为你高兴。”
周元沉默了片刻。
他想起青竹山上那间小小的竹屋。
想起师父苍老的面容和慈祥的笑容，想起师兄师弟们质朴的脸庞。
“前辈厚爱，晚辈感激不尽。”
他深吸一口气，声音渐渐平稳下来：“但晚辈需要先回山门，禀明师父。若是师父应允，晚辈再登门拜访。”
这话说得不卑不亢，既没有因为天机子的身份而惶恐失态，也没有因为天降馅饼而忘乎所以。
天机子眼中闪过一丝赞赏，正要说话——
周元的目光，忽然越过了他。
越过半空中那道苍老的身影，越过高台上那些位高权重的掌门，越过广场上数十万修士的头顶。
落在了高台第二层，最前排正中的位置。
那里，坐着一个身着青衫的年轻人。
那年轻人正端着茶杯，神色平静地看着广场上的热闹，仿佛周围的一切都与他无关。
可周元的身体，却猛地僵住了。
因为他感觉到了。
那股似曾相识的气息。
那股在他识海最深处，驱散所有黑暗与心魔的温暖。
此刻正从那青衫年轻人身上，隐隐传来。
这种感觉很淡，淡到几乎察觉不到。
但周元认得。他拼尽全力去记住的那个感觉，此刻就在他面前。
是他。
那个在生死关头救了他的人。
周元的心跳骤然加速。
他张了张嘴，想要说什么，却发现自己的喉咙像是被什么堵住了。
高台上，沈云放下茶杯，目光淡淡地扫了他一眼。
那一眼，平静如水。
可周元却觉得，那目光里有某种说不清道不明的东西。
不是善意，也不是恶意，而是一种……审视。
像是在看一株刚刚破土的幼苗，想知道它能否长成参天大树。
周元深吸一口气。
然后，他做了一件让所有人都意想不到的事。
他没有回应天机子的邀请。
而是转身，朝着高台的方向，深深地拜了下去。
不是对天机子。
是对那个青衫年轻人。
“前辈！”
他的声音在寂静的广场上格外清晰，带着颤抖，却字字坚定：“晚辈周元，恳请追随前辈！”