黑暗维度中，时间的概念模糊不清。霍雨荫按照陆尧的嘱咐，努力放空思绪，只是像一抹游魂般在那片深灰死寂的“地面”上飘荡，偶尔抬头警惕地望一眼那始终悬挂的巨眼。
巨眼一如既往地沉默，没有任何新的动作或诱惑，仿佛真的只是一幅永恒的、冷漠的背景画。
然而，就在她感觉这次“探索”即将无果、准备集中精神召唤“回家”之路时，一阵难以抗拒的疲惫和困意突然袭来。
并非身体的劳累，而是意识层面的沉沦感，她“眼前”一黑，仿佛坠入了更深一层的梦境。
这个梦，不再是黑暗维度的景象。
她“看”到了一个面容模糊、但气息无比熟悉的男人——是陆尧。可梦中的陆尧，与她所认识的、那个沉稳可靠、会保护她的陆叔叔截然不同！
梦里的陆尧，眼神冰冷而贪婪，嘴角挂着令人心寒的笑意。他正将许多霍雨荫不认识、但感觉非常不好的东西，安装在一个巨大的、类似“希波粒子”但更加狂暴的装置上。
周围有许多人在哭泣、哀求，甚至有人倒下，而梦中的陆尧视若无睹，甚至……在笑。
场景切换，她看到梦中的陆尧转过身，目光精准地“看”向了她。那目光里没有一丝温度，只有算计和……杀意。
“碍事的小东西……该处理掉了。”梦中的陆尧冷冷地说着，手中凝聚起一团她从未见过的、散发着毁灭气息的暗红色能量，一步步向她走来。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了霍雨荫！她想跑，双脚却像被钉在原地；她想喊，喉咙却发不出任何声音。
只能眼睁睁看着那个熟悉又陌生的身影逼近，看着那团恐怖的能量越来越近……
“不——！！！”
极致的恐惧和背叛感如同火山喷发，强烈的情绪冲击让她猛地从这场噩梦中“挣脱”出来！
不是通过黑暗维度的“回家路”，而是直接因为情绪的剧烈动荡，强行切断了与那个维度的连接，意识被狠狠“弹”回了现实！
她大口大口地喘着气，心脏狂跳得仿佛要炸开，浑身被冷汗浸透。眼前是熟悉的天花板，身下是旅社坚硬的木板床。窗外天色已经全黑，房间里一片昏暗。
是梦……只是个噩梦……陆叔叔不会那样的……霍雨荫不断在心里安慰自己，试图平复那几乎让她崩溃的情绪。
梦里的景象太真实，那种被最信任的人背叛和威胁的感觉，让她直到此刻还手脚冰凉，心口一阵阵发紧。
她稍稍松了口气，至少，回到现实了。陆叔叔……
就在这时，门外走廊传来了脚步声。
不止一个！
声音杂乱、沉重，带着一种刻意压低的急促感，完全不是旅社工作人员那种轻缓的步伐，更不像是陆尧独自回来的声音。
霍雨荫的心瞬间又提了起来！她赶紧从床上爬起，赤着脚，猫着腰，小心翼翼地挪到门边。
老旧的木门上有一个因为虫蛀而形成的小小窟窿，她将眼睛凑了上去。
昏暗的走廊灯光下，几个穿着深色便装、身形健壮的男人，正呈扇形围在她和陆尧的房间门口！
他们手里拿着棍棒，甚至有寒光在袖口一闪而过——是刀！而且，霍雨荫惊恐地发现，其中一人抬手下令时，露出的手套腕部，绣着一个她绝不会认错的标志——不死鸟组织的简化徽记！
是不死鸟的人！他们为什么来这里？还带着武器？陆叔叔呢？
一股寒意从脚底直冲头顶！刚才噩梦带来的恐惧还未散去，现实又给了她当头一棒！外面这些人，来者不善！
她来不及细想，几乎是本能地，立刻离开了门边，下意识地就想钻到床底下去——这是小孩子遇到危险时最常见的躲藏选择。
可她刚弯下腰，又顿住了，不行！床底太明显了！而且空间狭小，一旦被发现，根本无处可逃！
她的目光迅速扫过房间，窗户？太高够不着，而且外面是二楼……
对了！卫生间！
她记得卫生间的门比较厚实，而且里面空间更小，或许能多拖延一点时间，或者……有别的办法？
霍雨荫不再犹豫，用最快的速度、最轻的脚步，像一只受惊的小猫，嗖地一下窜进了卫生间，反手将门关上，还下意识地拧了一下那个老旧的门锁——尽管她知道这锁很可能没什么用。
几乎就在她关上门的同时——
“砰！！！”
一声巨响，外面房间的门被粗暴地踹开了！
沉重的脚步声涌了进来，伴随着翻箱倒柜、踢开杂物、掀开被褥的声音。有人在低声喝问：
“人呢？！”
“仔细搜！每个角落都不许放过！”
“boss说了，两个都要！尤其是那个小的！已经控制住一个了，就差那个小的了。”
霍雨荫蜷缩在卫生间冰凉的瓷砖地上，双手紧紧捂住嘴巴，生怕自己因为恐惧而发出一点声音。
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要盖过外面翻找的动静，她听到了柜门被拉开的声音，听到了床板被掀动的声音，甚至听到了有人用棍棒敲击墙壁检查是否有夹层的声音。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
外面的搜寻似乎一无所获。短暂的安静后，脚步声开始向卫生间门口集中。
“厕所门关着！”
“小心点！那丫头邪门得很！”
霍雨茵的心脏提到了嗓子眼，绝望感开始蔓延，完了，要被找到了……
她慌乱地环顾狭小的卫生间，试图寻找最后一丝生机。目光扫过马桶，扫过洗手池……最后，定格在了那扇小小的、装着简陋木质窗棂的通风窗上！
那窗户虽然不大，但对于她这样瘦小的孩子来说，勉强或许能钻出去！窗外是旅社的后巷，黑漆漆的……
“哐当！！！”
卫生间的门被猛力踹开，门板撞在墙上发出巨响，锁扣直接崩飞！一个手持短刀、面色冷厉的男人堵在门口，锐利的目光瞬间扫过小小的空间。
马桶后？没有。浴帘后？没有。
他的目光最终落在了那扇在夜风中微微摇曳、洞开的木质窗户上。
“跑了！从窗户跑了！”男人低吼一声，立刻探身出去查看，下面黑黢黢的巷子，早已没了人影。
“追！分头找！她跑不远！”命令迅速传达下去。
……
狭窄、肮脏、堆满杂物的后巷里，霍雨荫正拼命地奔跑。
粗糙的地面硌得她光脚生疼，冰冷的夜风灌进单薄的睡衣，让她瑟瑟发抖。但她不敢停下，甚至不敢回头。
她从窗户爬出来后，直接跳到了下面堆放的几个破木箱上，摔得生疼，然后头也不回地扎进了黑暗的巷子深处。
陆叔叔！陆叔叔在哪里？
她在心中拼命地呼喊，试图像之前建立精神联系时那样，将自己的恐惧和位置传递给陆尧。
但或许是因为距离太远，或许是因为她此刻心绪极度混乱、恐惧占据了全部思维，那微弱的呼唤如同石沉大海，没有任何回应。
她只能靠自己。
她没有去想为什么不死鸟的人要来抓她和陆叔叔，也没有时间去分析那个噩梦是否预示着什么。
求生的本能压倒了一切。
她像一只慌不择路的小兽，在迷宫般的街巷中穿梭，尽量避开有灯光的主路，专挑最阴暗、最狭窄的角落。
她不敢去不死鸟基地——那些抓她的人就是不死鸟的！基地现在对她而言，不再是可能的安全屋，而是龙潭虎穴。
她也不知道该去哪里，旅馆回不去了，陆叔叔找不到，长沙城对她来说陌生而庞大，举目无亲。
夜色如墨，寒意刺骨。
霍雨荫不知自己跑了多久，钻了多少条小巷，最终精疲力竭地蜷缩在一处堆满腐烂菜叶和废弃杂物的垃圾堆旁。
单薄的睡衣早已被冷汗和污渍浸透，光着的脚丫冻得通红，身上沾满了灰尘和难以形容的酸臭气味。
她像一只被遗弃的、瑟瑟发抖的小猫，将自己尽可能缩进垃圾堆的阴影里，又冷又饿又怕，意识都有些模糊。
细微的脚步声和拖沓的摩擦声由远及近。一个佝偻着背、穿着破烂棉袄的流浪汉，提着个脏兮兮的蛇皮袋，晃晃悠悠地经过。
他浑浊的眼睛扫过垃圾堆，忽然停在了那团微微颤抖的小小身影上。
流浪汉先是警惕地左右看了看，确定四下无人，尤其是没有警察或者管事的人后，眼中闪过一丝混浊的、贪婪的光。
他慢慢凑近，伸出布满污垢和冻疮的手，试探性地戳了戳霍雨荫的手臂，又捏了捏她的脸蛋。
“啧，还有气儿……小姑娘？一个人？”流浪汉的声音沙哑难听，带着一股酒气和涎水的臭味。
见霍雨荫只是闭着眼发抖，没有大人出现，他脸上的猥琐和恶意更加明显。一个落单的、看起来还算干净的小女孩，在这种地方……可是“好东西”。
就在他那双肮脏的手准备进一步动作时——
“喂！干什么呢！”一声中气十足的喝问突然响起！
一个穿着深蓝色旧式制服、戴着大檐帽、像是夜间巡逻人员的男人快步从巷子口跑了过来。
他手里拿着一个强光手电，光束直直打在流浪汉脸上。
流浪汉吓得一个激灵，像被踩了尾巴的野狗，连滚带爬地抓起自己的蛇皮袋，头也不回地窜进了另一条黑暗的小巷，瞬间没了踪影。
制服男人皱着眉，用手电照了照垃圾堆，光束落在了蜷缩成一团的霍雨荫身上。
小女孩浑身脏污，赤着脚，在寒风中瑟瑟发抖，模样凄惨无比。
男人似乎叹了口气，正了正自己的帽子，弯腰，伸出手，尽量用温和的语气说：“小姑娘，你怎么一个人在这里？家在哪？我送你回去。”
霍雨荫意识昏沉，只感觉到有人靠近，强烈的恐惧让她根本听不清对方说什么。
当那双手碰到她，试图将她抱起来时，她如同被烙铁烫到，猛地爆发出最后的力气，狠狠一口咬在了对方伸过来的手臂上！
“啊！”男人吃痛，惊叫一声，下意识地松开了手。
霍雨荫趁机从他怀里挣脱，也顾不上看清对方是谁，转身就朝着与男人来路相反的方向，用尽最后一丝力气，跌跌撞撞地狂奔而去！
“喂！小姑娘！别跑！我不是坏人！回来！那边是郊外！”男人捂着被咬出血痕的手臂，焦急地在后面喊了几声。
但霍雨荫的身影已经消失在了更深的黑暗里，只有远处传来的、越来越微弱的奔跑声和呜咽的风声。
男人无奈地摇了摇头，看了看手臂上的牙印，又望了望霍雨荫消失的方向，最终还是转身离开了。
这种乱跑的孩子，他一个夜间巡逻的，也实在管不过来，只能希望她自己能跑到有人的地方，或者被好心人收留吧。
……
霍雨荫真的跑到了郊外。
她早已迷失了方向，只是凭着本能远离一切可能追捕她的人，脚下从坚硬冰冷的石板路，变成了坑洼不平的土路，然后是杂草丛生的荒地。
周围越来越黑，几乎伸手不见五指，只有远处零星几点微弱的灯火，像是隔着一层毛玻璃。
风更大了，带着荒野特有的、凛冽的土腥味和枯草气息，刮在脸上如同小刀。
她实在跑不动了，双腿像灌了铅，肺里火辣辣地疼，极度的寒冷和疲惫让她几乎要晕过去。
她踉踉跄跄地走着，忽然脚下一滑，摔进了一个浅坑里，她挣扎着爬起来，手无意中摸到了一片粗糙、冰凉的石壁。
是山？她顺着石壁摸索，竟然发现了一个不大的、向内凹陷的山洞入口。
洞口被一些枯藤和杂草半掩着，里面黑黢黢的，散发着泥土和野兽粪便混合的奇怪气味。
但此刻，对霍雨荫而言，这就是一个可以暂时躲避寒风和追捕的“家”。
她毫不犹豫地、手脚并用地钻了进去，山洞不大，深处有些潮湿，但至少挡住了外面刺骨的寒风。
她蜷缩在最里面的角落，背靠着冰冷的石壁，将自己紧紧抱住。
身体的热量在飞速流失，寒冷像无数根冰针扎进骨髓，她累极了，也饿极了，眼皮沉重得抬不起来。
迷迷糊糊中，她似乎听到外面传来了细微的、沙沙的声响。
下雪了。
1973年长沙冬天的第一场雪，悄无声息地飘落，很快将荒野、土路，连同那个小小的、藏着惊慌小女孩的山洞口，都覆盖上了一层单薄的、冰冷的白色。
……
不死鸟基地，boss的办公室里。
气氛压抑得几乎要滴出水来。boss杨希波脸色铁青，背着手在房间里烦躁地踱步，桌上放着一份刚送来的报告——搜捕霍雨荫的行动，再次失败。
那个五岁的小女孩，就像一滴水融入了大海，消失在了长沙城复杂的街巷和郊外的荒野中。
“废物！一群废物！” boss终于忍不住低吼出声，“连一个孩子都抓不住！明明是最简单不过的事情！”
计划出现了严重的偏差。
白天，他以“庆功宴”的名义邀请陆尧和霍雨荫，结果，只来了陆尧一个人，陆尧的解释是霍雨荫白天“探索”黑暗维度消耗过大，正在深度休息恢复，不便打扰。
boss当时心中虽有疑虑，但机会难得，陆尧主动赴约，正好可以实施针对他的“控制”计划。
宴席上，他精心准备的、掺有强效神经抑制剂和潜意识暗示诱导成分的“特制酒水”，被陆尧毫无防备地饮下。
药物和后续的“特殊处理”程序很顺利，按照预估，陆尧将在未来72小时内逐渐进入一种高度“配合”和“可引导”的状态，其自主意识会被压制，对boss的指令产生潜意识的服从。
然而，针对霍雨荫的行动却彻底失败了，派去旅社“请”她的人扑了个空，那孩子竟然提前警觉，从窗户逃走了！
而且之后组织了数波人手搜捕，甚至动用了组织在长沙的一些外围眼线，都一无所获。
这打乱了他的全盘计划。
他本想同时控制住陆尧和霍雨荫，然后利用陆尧开启裂缝，利用霍雨荫的特殊能力作为探索黑暗维度的“先锋”和“探测器”。可现在，霍雨荫跑了！
陆尧现在还在特殊隔离室里，接受着后续的“巩固处理”，至少需要三天才能达到预期的“可控”状态。
而裂缝的稳定开启，目前看来只有陆尧能做到，这意味着，对裂缝的实质性探索，不得不推迟。
更重要的是，霍雨荫的逃脱，是一个巨大的隐患。她拥有那种诡异的维度穿梭能力，谁知道她现在躲在哪里？会不会已经通过某种方式联系了外界？
或者，更糟……她会不会再次进入黑暗维度，引发什么未知的变化，甚至……找到办法破坏他的计划？
boss感到一阵烦躁和隐隐的不安。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色和飘落的雪花，下意识地咬了咬自己的手指关节，仿佛想用疼痛来抵消内心的焦灼和一丝……难以言喻的自我谴责。
“我都是为了不死鸟的未来……为了组织的壮大，为了探索未知的真理……”他在心中反复说服自己，“陆尧，既然你自称是未来的我派来的，那你应该理解我的做法，应该支持我，而不是……成为我的阻碍，我只是在确保一切都在掌控之中，确保组织的力量用于正确的方向……”
他将所有的不安和可能的道德质疑，都归结于“必要的代价”和“远大的目标”，野心和欲望，已经彻底蒙蔽了他的双眼和理智。
“继续找！”他转身，对垂手侍立的下属冷声下令，“加派人手，扩大搜索范围！联系我们在公安系统和街道办的关系，留意所有收容流浪儿童或异常人员的地方！
生要见人，死……也要把尸体给我带回来！绝不能让她落到别人手里，尤其是……时间局那些阴魂不散的家伙！”
“是，boss！”