两天前。
魔都，时间局分部。
地下深处，一扇厚重的金属门后面，是一间与周围冰冷环境格格不入的房间。
这里有床，有书桌，有椅子，有台灯，甚至还有一个小小的书架，上面摆着几十本书。墙角放着饮水机，旁边是一张小茶几，上面摆着水果和点心。
房间不大，但布置得很用心，处处透着一种“这里不是监狱”的刻意感。
灯光下，一个男人正坐在桌前大快朵颐。
他穿着一件宽松的灰色囚服——如果那能叫囚服的话，料子比普通囚服好得多，剪裁也更合身。
他脸上有几道明显的疤痕，从额头斜着划过眉骨，一直延伸到颧骨。更触目惊心的是他的手和露出的脖颈——大片大片的烫伤疤痕，皮肤皱缩扭曲，呈现出狰狞的暗红色。
那些疤痕在灯光下格外清晰，像是无数条扭曲的蚯蚓爬满了他的皮肤。
张慎。
五年多前，他被时间局从黑暗维度里带出来，就一直被安置在这间特殊的“看守室”里。
说看守室，其实更像一个舒适的单身公寓，除了不能自由出入，他想要的东西，基本上都能得到。
起初他很不习惯。在黑暗维度里待了那么久，他已经习惯了那种孤独和恐惧。突然被关进这样一间舒适的房间里，他反而觉得不真实。
但人是一种适应力很强的生物。几个月后，他开始习惯这种生活。有吃有喝，有书看，有人说话——虽然说话的人总是带着目的，但至少，他不是一个人了。
时间长了，他甚至开始觉得，这样挺好。
不用面对外面的世界，不用面对那些异样的目光，不用面对自己那张被毁容的脸。躲在这里，安安静静地过完下半辈子，也许就是最好的结局。
周善仁坐在他对面，手里端着一杯茶，很有耐心地等着。
他看着张慎吃完最后一个包子，喝完最后一口水，然后往后一靠，满足地叹了口气。
“吃好了？”周善仁问。
张慎抹了抹嘴，看着他。
“说吧，又有什么事需要我提供信息了？”
他的声音沙哑，是那种长期不与人交流、加上黑暗维度里尖叫过度留下的后遗症。但语调很平静，甚至带着一丝调侃。
周善仁笑了笑，没有急着回答。
五年了，他和张慎打过很多次交道。他知道这个人的脾气——你越催他，他越不配合，你得等他自己想说的时候。
“不着急。”他说，“你先休息休息，消化消化，我今天没什么急事。”
张慎盯着他看了一会儿，然后也笑了。
“得了吧，老周，你哪次来不是有事？说吧，我能帮的，肯定帮。”
他调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服一点。
“毕竟，每天过得这么舒服，我总得回报点什么。”
周善仁点点头，放下茶杯。
“那我就不绕弯子了。”他说，“还是那个人，那个戴面具的。”
张慎的表情没有变化，但眼神微微闪了一下。
“他又干什么了？”
“最近半年，他又消失了。”周善仁说，“但消失之前，他在全国各地做了很多事。很多……我们无法解释的事。”
他从公文包里取出一个文件夹，推到张慎面前。
张慎打开文件夹，里面是厚厚一叠照片和报告。照片上，是不同地方的现场——有废弃的工厂，有偏僻的巷子，有普通的居民楼。每一处现场，都有同样的标记：某种特殊的能量残留，和无法解释的人员失踪。
张慎翻看着那些照片，眉头慢慢皱了起来。
“这些都是他做的？”
“我们认为是。”周善仁说，“每一处现场，都检测到了和他之前行动时相同的能量波动，而且，每次他出现之后，就会有人失踪。”
“失踪的人呢？”
“找不到，活不见人，死不见尸。”
张慎沉默了一会儿，然后问：“你们想让我做什么？”
周善仁看着他，缓缓说：
“之前你说过，要想个办法找到他，现在，他在哪里？即使找到了，又该怎么捕获他？”
张慎没有说话。
他闭上眼睛，靠在椅背上，似乎在想什么。
房间里安静下来，只有通风系统的轻微嗡鸣。
过了很久，张慎睁开眼睛。
“那个裂缝。”他说，“平安街道那条巷子里的裂缝。他最初是从那里进入黑暗维度的，对吧？”
周善仁点点头。
“他对那里很敏感。”张慎继续说，“虽然他现在的能力很强，可以到处跑，但那个地方，是他一切的起点，就像……就像一棵树的根，不管树长得多高，根永远在那里。”
“你是说，他会回去？”
“我不知道他会不会主动回去。”张慎说，“但如果你们放出消息，说那里有什么东西，他一定会去。”
周善仁若有所思地点点头。
“这一点，我们确实想到了。”他说，“但问题是，即使他去了，我们怎么抓他？他的能力……你不是不知道，我们的人，根本挡不住他。”
张慎沉默了几秒。
然后，他抬起手，点了点自己的太阳穴。
“会有办法的。”他说，“你们有办法限制他的能力。”
周善仁愣了一下。
“什么办法？”
张慎看着他，眼神里有一种奇怪的、难以言喻的东西。
“我不知道你们是怎么做到的。”他说，“但我在……那个状态里，看到了。”
“看到了什么？”
“未来。”张慎说，“或者说，一些片段，我看到你们用某种技术，控制住了他，那种技术，就来自那个裂缝里的世界。”
周善仁的瞳孔微微收缩。
“你是说……”
“你们从裂缝里提取了什么东西。”张慎打断他，“那种东西，可以限制他的能力，就像……就像一把钥匙，专门锁他这把锁。”
周善仁沉默了。
他知道张慎有一种特殊的能力——自从离开黑暗维度后，他就慢慢生出了这种能力，能够看到某些事件有关的人的未来，虽然那些画面支离破碎，不一定准确，但很多时候，他说的事情，最后都会应验。
现在，他说，未来他们用某种从裂缝里提取的东西，控制住了那个面具男。
这意味着什么？
周善仁不知道。
但他知道，这个信息，很重要。
“谢谢你。”他站起身，“这个消息，很有用。”
张慎点点头，没有再多说什么。
周善仁走到门口，又回过头来。
“对了。”他说，“那个人，你真的看不清他的脸吗？”
张慎愣了一下，然后摇摇头。
“看不清。”他说，“在他身边，总是有很多……很可怕的东西，那些东西挡着他，我看不清。”
周善仁点点头，推门出去了。
门在身后缓缓关上。
张慎一个人坐在房间里，望着那扇紧闭的门，沉默了很久。
他想起了五年前，在黑暗维度里第一次见到那个男人的情景，那时候他还不知道他叫什么，只知道他戴着一个诡异的面具，身边带着一个小女孩。
后来，他从周善仁那里知道了他的名字——繁星，一个代号，他也知道了他在外面做的事——那些失踪的人，那些无法解释的现象。
他是个危险的人。
张慎从那些支离破碎的画面里，看到了太多可怕的东西，那些围绕着繁星发生的事，那些人的死亡和消失，那些无法言说的恐惧和绝望。
但奇怪的是，在那些画面里，他也看到了一些别的东西。
也是一个女孩。
普普通通，小麦色皮肤，眼睛很亮。
繁星看着那个女孩的时候，身上的那些可怕的东西，都会暂时消失。
那个女孩是谁？
他不知道。
但他知道，如果有一天，繁星真的被抓住，那个女孩，一定会在其中扮演什么角色。
……
现今。
魔都时间局分部，科研部。
周善仁站在巨大的观察窗前，望着里面的景象。
那是一个被特殊材料封闭起来的空间，四周布满了各种监测设备和能量抑制装置。
而在那个空间的中央，一团拳头大小的东西，正静静地悬浮着。
那是一团液体。
不，不是普通的液体，它呈现一种诡异的深黑色，表面不断流动，像是活物，偶尔有幽蓝色的光芒从内部透出，一闪而逝。它悬浮在半空中，缓慢地旋转着，仿佛有自己的生命。
周善仁看着那团东西，眉头紧锁。
“就是它？”
站在他身边的是科研部的负责人，一个五十多岁的中年男人，头发稀疏，戴着厚厚的眼镜，身上穿着白大褂。
“对。”他说，“从裂缝里提取出来的。我们给它起了个代号，叫‘源’。”
“源？”
“因为它似乎是那个世界最原始的能量形态。”科研部负责人说，“我们研究了很久，发现它和普通的能量完全不同，它不是被‘产生’出来的，而是本身就存在的。就像……就像这个宇宙的暗物质，一直存在，只是我们以前无法捕捉。”
周善仁沉默了一会儿。
“它有什么用？”
科研部负责人看了他一眼，缓缓说：
“它的作用，可能比我们想象的还要大。”
他指着那团液体，开始解释：
“首先，它的活性极高，我们试过用各种容器来装它——金属的，玻璃的，陶瓷的，甚至用特殊的合金和复合材料，结果都一样——无法承载。它会慢慢渗透出来，然后重新凝聚成这个形态。”
周善仁皱起眉头：“那你们是怎么控制它的？”
“我们没有控制它。”科研部负责人说，“是它自己，选择了停留在这里。”
“什么意思？”
“我们对它进行过各种刺激——电磁场，能量波，化学物质，生物组织，结果发现，它对生物组织有特殊的反应。”
他调出一段监控录像。画面上，一只被麻醉的小白鼠被送进那个空间。当小白鼠靠近那团液体的时候，那液体忽然活跃起来，迅速蔓延到小白鼠身上，将它整个包裹起来。
周善仁的瞳孔微微收缩。
录像里，被包裹的小白鼠开始剧烈抽搐，但只持续了几秒钟。然后，它安静下来，那些液体慢慢从它身上褪去，重新凝聚成原来的形态。
而那只小白鼠，变得不一样了。
它的眼睛，变成了幽蓝色。
它的动作，变得更加敏捷，更加……有力量。它在笼子里疯狂奔跑，撞得笼子砰砰作响，然后一跃而起，直接撞开了笼子的门，冲了出去。
录像到此结束。
周善仁看着科研部负责人。
“那只老鼠呢？”
“死了。”科研部负责人说，“冲出去后不到一分钟，就死了，那种力量太强，它的身体承受不住。”
周善仁沉默了。
科研部负责人继续说：
“我们发现，这种液体覆盖在生物身上，能够极大地增强生物的能力——力量，速度，感知，甚至是一些我们无法测量的东西，但同时，它也会对生物造成巨大的负担，只有极少数体质特殊的生物，才能承受住这种增强。”
他顿了顿，补充道：
“更重要的是，我们发现，这种液体对那个裂缝里的生物——如果那能叫生物的话——有特殊的抑制作用，它可以禁锢它们，让它们无法行动。”
周善仁的眼睛亮了起来。
“你是说……”
“就像钥匙和锁。”科研部负责人说，“那个世界的东西，和这种液体之间，有一种天然的克制关系，也许是因为它们同源，也许是因为别的什么原因，我们不确定，但我们知道，用它可以控制那些东西。”
控制。
这个词，让周善仁想起了张慎说的话。
“你们有办法限制他的能力。”
“那种东西，可以限制他的能力。”
他看着那团悬浮的液体，眼神变得深邃。
“如果……把它用在人身上呢？”
科研部负责人愣了一下。
“人？您是说……”
“那个面具男。”周善仁说，“他不是普通人，他的能力，想必也来自那个世界，如果这种液体能控制那个世界的生物，那应该也能控制他。”
科研部负责人沉默了一会儿，然后缓缓点头。
“理论上是可行的。”他说，“但风险很大，我们不知道它会对人体造成什么影响。而且，怎么使用它也是一个问题——它是液体，不是武器。”
“那就想办法做成武器。”周善仁说，“做成子弹，做成针剂，做成任何能用的东西，不惜一切代价。”
科研部负责人看着他，点了点头。
“我明白了。”
周善仁转过身，最后看了一眼那团悬浮的液体。
它在幽暗的灯光下缓慢旋转，表面流动着诡异的光泽，仿佛在等待着什么。
等待着被使用。
等待着被释放。
等待着，成为那把锁住那个男人的钥匙。
他走出科研部，沿着走廊朝自己的办公室走去。
还有两天，就要召开地区负责人会议了，他需要在会上提出一个可行的计划，一个能让所有人信服的方案。
现在，他有答案了。
用裂缝做诱饵，引他现身。
用那种液体做武器，控制他。
只要这两步走好，那个男人，就逃不掉了。
他加快脚步，消失在走廊尽头。
身后，科研部的灯光依旧亮着，那团液体依旧在缓慢旋转，等待着它的命运。