刘备愣住了。
曹操看着他，一字一句道：“关羽已投陈烈，与你恩断义绝，你大可借此机会取他性命，既可向本将军交差，又可除一心腹大患。可你没有。你放了他，只因他要去杀倭寇，只因他与你曾为兄弟。”
“这等胸襟，这等气度，这等……迂腐到令人敬佩的仁义！”
曹操退后一步，双手抱拳，竟对着刘备深深一揖！
“玄德公，曹某佩服！”
刘备浑身一震，连忙扶住曹操：“曹公折煞备了！备只是……只是……”
“只是什么？” 曹操直起身，看着他，目光炯炯，“只是不忍？只是觉得不该？”
刘备低下头，轻声道：“只是觉得……有些事，比争天下更重要。”
曹操沉默片刻，忽然又笑了，笑声中带着几分感慨：“是啊，有些事，比争天下更重要。”
他转身走回案后，重新坐下，端起酒杯，看着杯中清亮的酒液，缓缓道：
“本将军年轻时，也曾立志匡扶汉室，扫清寰宇。可后来发现，这天下，不是靠仁义就能争来的。需要刀，需要血，需要算计，需要……不择手段。”
他仰头饮尽杯中酒，放下酒杯，目光深邃：
“可今日见玄德公如此，本将军忽然觉得……这世上若全是曹某这样的人，未免太无趣了。”
“有你这等‘真君子’在，这天下，才算有意思。”
刘备不知该如何回应，只能深深一揖：“曹公谬赞，备愧不敢当。”
曹操摆摆手，收敛笑容，恢复了一贯的沉稳：“罢了，关羽之事，就此揭过。那投名状……”
刘备心头一紧，抬头看向曹操。
曹操看着他，眼中闪过一丝狡黠：“玄德公既不愿对关羽下手，本将军也不强求。那三千陈烈军，便算你过了。从今日起，你与马超，便留在本将军帐下，听候调遣。”
刘备心中大喜，连忙拜谢：“多谢曹公！多谢曹公！”
曹操点点头，挥了挥手：“下去歇息吧。明日，本将军还有要事与你们商议。”
刘备躬身退出大帐。
帐帘落下，帐中只剩曹操一人。
他端起酒杯，又放下，望着帐顶，喃喃自语：
“关羽……倭寇……保家卫国……”
“刘备……真君子……”
他忽然笑了，笑声低沉，在空旷的大帐中回荡：
“这天下，越来越有意思了。”
帐外，晨雾散去，旭日东升。
刘备站在营帐前，望着东方那片渐渐亮起的天际，深深吸了一口气。
身后，马超缓步走来，站在他身旁，沉默片刻，低声道：
“刘玄德，你今日……做得不错。”
刘备转过头，看着马超那张依旧苍白却不再冷硬的脸，嘴角挤出一丝笑容：
“孟起，备只是……做了该做的事。”
马超看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒，不再说话，只是与他并肩而立，望着那片渐渐升起的朝阳。
远处，北方天际，那杆“关”字大纛，已消失在地平线尽头。
刘备知道，关羽此去，或许再无相见之日。
但他不后悔。
有些事，比争天下更重要。
有些兄弟，即使恩断义绝，也不该刀兵相向。
这，或许就是刘备之所以为刘备的原因。
纵然落魄至此，纵然狼狈如斯，纵然被世人嘲笑为“假仁假义”——
他依旧是那个卖草鞋起家、屡败屡战、心中始终有一团火的刘玄德。
真君子也好，假仁义也罢。
他只做自己认为对的事。
仅此而已。