李星群跟着小太监踏进军机处时，殿内烛火已燃得旺了些，先前五位大臣坐过的紫檀木椅还留着淡淡的余温，案上摊着的迁都舆图被人细心叠起，只露着边角 “武汉” 二字的朱砂印记。赵受益斜倚在主位软榻上，手里捏着枚通透的和田玉棋子，正漫不经心地在舆图边缘的凹槽里反复滚动，见他进来，才抬了抬眼，指尖的棋子 “嗒” 地落在凹槽中：“回来了？看你这神色，徽柔见着你，怕是把宫里头的蜜饯都给你塞了不少吧？”
李星群躬身行礼时，鼻尖还能闻到袖口沾着的合欢花香，那是方才赵新兰靠在他肩头睡觉时蹭上的。他直起身，语气带着几分坦然：“公主殿下念及臣刚从刑场出来身子虚，确实备了不少点心。只是这宫里的事，哪有能瞒过陛下的？”
赵受益低笑一声，抬手示意他坐在右侧的椅子上，案上早已温着一盏雨前龙井，水汽氤氲着飘出清香。“迁都的事，朕和五位大臣议过了。” 他指尖在舆图上轻轻一点，语气沉了几分，“你提的武汉、徐州、襄阳、长沙，一个都用不得。”
李星群端着茶盏的手顿了顿，并不意外 —— 他早料到士大夫阶层会反对，只是没想到连变法派的韩赣叟、富郑公也会投反对票。
“朕知道你要问为什么。” 赵受益没等他开口，便自顾自往下说，指尖在舆图上划出一道从北到南的弧线，“其一，是边防。我大启北边挨着西凉、契丹，那些游牧部落年年秋高便来劫掠，都城若定在南方，等军情传到中枢，边军怕是早丢了三两个城了。长安、洛阳虽在中原，却离北边近，朕夜里得了急报，次日便能调兵，这是南方四地比不了的。”
他顿了顿，捏起案上的玉棋子，在 “黄河流域” 的标记处敲了敲：“其二，是根脉。你可知夏商周的都城在哪？全在黄河边上。我华夏的规矩、礼法、治世的法子，都是从北边传下来的。士大夫们嘴上不说，心里都认‘黄河为正统’，你让他们把都城迁去南方，他们能跟你拼命 —— 连韩赣叟都跟朕说，‘迁都是弃祖宗基业’，更别说司马君实那老顽固了。”
李星群捧着茶盏，温热的触感透过瓷壁传到掌心，他想起方才在海棠宫，赵新兰还抱怨 “那些大臣就知道守着老规矩”，此刻倒真应了这话。
“其三，是粮草和人。” 赵受益的声音又沉了些，指尖扫过舆图上 “江汉平原” 的字样，“南方是富庶，可那是近几十年的事。唐之前，天下的粮仓全在北方，关中的郑国渠、洛阳的伊洛渠，灌出来的田能养十万兵。都城要住多少人？宗室、宫女、太监、禁军，还有各地来的官员，没足够的粮，撑不过半年。南方虽有洞庭湖、鄱阳湖，可运粮的漕道要走三千里，路上损耗的就占三成，不划算。”
最后，他指了指开封的位置，眉头拧起：“其四，是防御。你说襄阳有山河环绕，可北方的长安有函谷关，洛阳有邙山，那些关隘是几百年传下来的，守军都熟得很。开封这地方，除了黄河啥都没有，去年水患差点淹了内城，朕也想迁，可迁去哪？士大夫们只认北方的古都，南方四地在他们眼里，就是‘偏安之地’。”
他叹了口气，将玉棋子扔回棋盒，发出一阵清脆的碰撞声：“五个大臣里，就张尧佐说‘陛下定了便好’，其余四个，司马君实拍着案骂‘违逆祖制’，韩赣叟说‘需缓十年再议’，晏元献和富郑公也跟着劝，说‘恐动摇民心’。你看，这就是士大夫，不管是变法派还是守旧派，碰了他们的‘根’，就都是一条心。”
李星群放下茶盏，语气平静：“陛下重用张尧佐，臣能理解 —— 他是张皇后的叔父，算您的外戚。可军机处首辅要统管军政要务，他的才能…… 怕是撑不起这么重的担子。”
“朕要的从不是他的才能。” 赵受益突然抬眼，眼底闪过一丝锐利，指尖在软榻扶手上轻轻敲击，“军机处是五人，单数，就是要变法派和守旧派相互掐，谁也压不倒谁。张尧佐是外戚，他的根在朕这里，朕让他往东，他绝不会往西。这次迁都，不就印证了这点？”
李星群勾了勾唇角，顺势接话：“陛下这话说到了点子上 —— 臣之前跟您提的‘制衡’，不就是这个理？士大夫阶层是绑在一条船上的，您动迁都，就是动他们的船，他们自然联手反对。可您要是真把这四个大臣都换了，朝堂上没人能批奏折、管漕运、理边防，您总不能事事亲力亲为。反倒是张尧佐，他的荣华富贵全靠您，自然无条件跟您站在一处。”
赵受益的指尖猛地停住，目光沉沉地看向李星群，语气带着几分探究：“你之前说的‘选开国元勋建家族，与国同戚’，这话里的门道，不像是你自己琢磨出来的。朕虽没听过什么‘清朝八旗’，但能让你说‘拙劣模仿’，想来那制度定有过人之处。你且跟朕说说，那八旗到底是怎么回事？”
李星群心里早有准备，起身走到舆图旁，拿起案上的炭笔，在空白处画了个简单的方框：“陛下，这清朝八旗，本质是‘以旗统人，以人统权’。他们把人分成八拨，有满族自己的旗，有汉人编的旗，还有蒙古人的旗。每拨人都叫‘旗人’，生下来就有特权 —— 不用交赋税，不用服徭役，犯错了还有专门的衙门管，不跟寻常百姓同罪。”
他顿了顿，见赵受益听得专注，又继续道：“但这特权有个前提 —— 旗人必须绝对听皇帝的话。他们没有实权，不能管地方政务，不能插手科举，只能跟着皇帝的指令走。皇帝让他们盯着士大夫，他们就敢跟御史争；皇帝让他们去守边，他们就不能退一步。而且八旗之间互相牵制，满族旗怕汉人旗夺权，汉人旗怕蒙古旗抢功，谁也不敢抱团，最后只能靠皇帝来调和。”
赵受益的手指慢慢攥紧，指节泛白，忽然伸手拿过李星群手里的炭笔，在方框里画了三道竖线，将方框分成三部分，分别写上 “勋”“外”“军” 三个字：“照你这么说，朕的启朝，也不用分八旗那么多，分三旗就够了。”
他指着 “勋” 字，语气带着帝王独有的决断：“第一旗叫‘勋贵旗’，就用开国时跟着太祖打天下的那十二家元勋后代。朕给他们世袭的‘奉国将军’爵位，赐他们良田千亩，宫里的珍宝按月赏，但是 —— 他们不能入军机处，不能管地方事，只能在京城里当‘闲散王爷’。他们的子孙要想当官，只能走侍卫的路子，天天在朕眼皮子底下晃，敢有异心，朕一句话就能收了他们的爵位。”
接着，他指向 “外” 字，眼底闪过一丝冷光：“第二旗叫‘外族旗’，就收那些归附的外族部落。比如西凉边上的羌人、漠南的契丹部落，朕给他们‘归义侯’的名号，让他们在边境圈地放牧，不用交税，但必须每年派三千骑兵来京戍卫。他们的首领要把儿子送进京城当‘质子’，朕好吃好喝养着，要是部落敢反，质子先斩。这些人在中原没根基，只能靠朕活着，比士大夫可靠得多。”
最后，他敲了敲 “军” 字，声音沉得像铁：“第三旗叫‘军户旗’，就从天下世袭军户里挑。朕把那些世代当兵的军户编进旗里，给他们免徭役、免军粮税，他们的孩子生下来就有军籍，不用怕被地方官欺负。但他们的兵权归兵部管，调兵的虎符在朕手里，军户旗的将领只能管训练，不能管调动。他们跟士大夫没交情，士大夫骂他们‘粗人’，他们也恨士大夫克扣军饷，天然就是敌人。”
李星群站在一旁，看着舆图上那三个墨字，心里暗暗佩服 —— 赵受益果然是帝王，瞬间就抓住了八旗制度的核心，还能根据启朝的情况改得恰到好处。这三旗看似有特权，实则全被皇权攥在手里，勋贵旗怕丢爵位，外族旗怕质子出事，军户旗怕没了免税额，没一个敢跟皇权作对，反而能成制衡士大夫的利器。
赵受益放下炭笔，用袖口擦了擦指尖的墨渍，忽然看向李星群，语气带着几分征询，却又不容置疑：“你觉得这三旗怎么样？朕让张尧佐牵头，下个月就拟章程。等三旗立起来，再看那些士大夫还敢不敢跟朕对着干 —— 他们要是敢弹劾朕，朕就让勋贵旗去堵他们的门，让军户旗去闹御史台，让外族旗在宫门外骑马示威，看谁先撑不住。”
李星群听得赵受益这话，脸色骤然一紧，往前跨了半步，双手按在舆图案上，指节因用力而泛白：“陛下，万万不可！” 案上的炭笔被他的动作带得滚了半圈，在 “军” 字旁边划出一道歪斜的墨痕。“前朝的教训还不够深刻吗？东汉外戚专权，王莽篡汉；晚唐藩镇割据，朱温弑唐；就连本朝初年，太祖也得杯酒释兵权，防的就是军户、勋贵一家独大！”
赵受益捏着炭笔的手顿在半空，眉头拧得更紧：“你这话是什么意思？”
“三旗太少了！” 李星群的声音压得极低，却带着不容置疑的急切，“您设‘勋’‘外’‘军’三旗，每旗若只归一人统领，日久天长，旗主必会培植势力。就说军户旗，若让一个将军家族世代掌管，军户们只知有旗主、不知有陛下，将来旗主振臂一呼，您手里的虎符怕是也调不动兵！八旗制度的妙处，从不是‘多’，而是‘散’—— 八拨人各有特权，各有忌惮，满族旗怕汉人旗分走恩宠，蒙古旗怕满族旗削他们的牧场，谁也不敢先动，只能围着陛下转。”
他指着舆图上 “外” 字的墨痕，语气愈发凝重：“再说外族旗，您让他们在朝中做官可以，但若外放，便是取祸之道！安史之乱前，安禄山也是外族降将，玄宗让他兼领三镇节度使，手握重兵坐镇范阳，最后如何？叛军一路打到长安，大唐盛世毁于一旦！外族在朝中无根，只能靠您生存；可一旦到了地方，他们便能勾结豪强、收拢部众，等您察觉时，早已尾大不掉！”
赵受益的指尖慢慢松开炭笔，那支笔 “嗒” 地落在案上，滚到茶盏边。他看着舆图上被划乱的 “军” 字，沉默半晌，才低声问：“那军户制度…… 真就一点用都没有？”
“绝非无用，而是不能世袭！” 李星群语气稍缓，伸手拂去舆图上的墨痕，“一个将军能打仗，不代表他的儿子也能。若军户成了世袭，旗主们只会把军户当成自家私奴 —— 让他们种地、做工，却不教他们练兵，等到边境告急，拉出来的全是没战斗力的壮丁！臣以为，军户旗该从各地军卒中选拔，每年考核，优者留、劣者出，旗主也得由陛下亲自任命，三年一换，绝不能让一个家族攥住兵权！”
殿内的烛火 “噼啪” 响了一声，溅出几点火星。赵受益靠回软榻，指尖无意识地摩挲着扶手的雕纹，眼底翻涌着复杂的神色 —— 他既认可李星群的话，又不甘放弃自己方才的构想。良久，他才抬眼看向李星群，语气带着几分迟疑：“可这样做，还是有风险。万一后世有哪个帝王软弱，镇不住外族旗和勋贵旗，岂不是又要天下大乱？”
“陛下，从古至今，就没有绝对完美的制度。” 李星群躬身行礼，声音里带着穿越者独有的通透，“秦汉有郡县制，却挡不住王莽篡汉；隋唐有三省六部制，也拦不住安史之乱。我们这一代人能做的，是搭建一个能相互制衡的架子，让权力不会集中在某个人、某个群体手里。至于后世，他们自会根据天下局势调整 —— 陛下要信后世子孙的智慧，更要信我大启的根基。”
赵受益盯着李星群看了许久，忽然低笑一声，伸手端起案上早已凉透的茶盏，抿了一口又放下：“你这张嘴，倒比御史台的谏官还能说。” 他起身走到舆图前，拿起炭笔，在之前画的方框外又添了五个小方格，然后一个个念出名字：“曹彬家族，太祖开国时平定江南，战功赫赫；石守信家族，杯酒释兵权后一直安分守己；高怀德、韩重赟、李处耘、潘美…… 这五家都是跟着太祖打天下的元勋，后代也都在京中任职，没什么实权。”
他顿了顿，笔尖落在 “张尧佐” 三个字上，语气带着几分决断：“再加张尧佐一家，他是皇后的叔父，算朕的外戚，能帮朕盯着其他几家。最后，朕的皇家宗室也算一旗 —— 这样一来，正好八家，凑成‘启朝八旗’。”
李星群看着舆图上整齐排列的八个方格，每个方格里都写着家族名号，眼底闪过一丝赞许：“陛下高见！这八家之中，元勋家族相互牵制，外戚与宗室相互监督，再加上外族旗和考核选拔的军户旗，权力分散，谁也不敢轻易造次 —— 如此一来，既能制衡士大夫，又能防着旗主做大，实为长久之策。”
“迁都的事呢？” 赵受益放下炭笔，转身看向窗外，夜色已浓，殿外传来巡夜侍卫的梆子声，“你觉得，是先立八旗，还是先迁都？”
“臣以为，先立八旗为好。” 李星群毫不犹豫地回答，“八旗立起来后，陛下手里便多了股能与士大夫抗衡的力量。到时候再提迁都，即便士大夫反对，您也能让八旗出面发声 —— 勋贵旗可奏‘迁都为祖宗基业计’，军户旗可奏‘迁都为边防计’，外族旗可奏‘迁都为天下安定计’，如此一来，陛下的压力便小多了。”
赵受益沉默着点了点头，指尖在窗棂上轻轻敲击，梆子声从远及近，又渐渐远去。“朕知道了。” 他转过身，目光落在李星群身上，语气里多了几分疲惫，却也带着不容置疑的命令，“这段时间你从刑场到天牢，再到今日议事，也累了。早点回府歇息吧。”
他顿了顿，话锋陡然一转，目光扫过李星群袖口沾着的合欢花香，声音沉了几分：“柳珏的事，你在大殿上说要废她为妾 —— 既然话已出口，就尽早办了。朕不希望看到，你因为一个妇人，误了自己的前程，更误了朕交给你的事。”
李星群心里一沉，他知道赵受益这话看似提醒，实则是敲打 —— 柳珏手里握着李家的工匠技艺，赵受益始终惦记着，让他废柳珏为妾，不过是想借机削弱柳珏在李家的地位，方便日后将技艺收归朝廷。他躬身行礼，声音平静无波：“臣遵旨。定不辜负陛下所托。”
赵受益摆了摆手，示意他退下。李星群转身离开军机处时，殿内的烛火正映着舆图上那八个墨字，“曹”“石”“高”“韩”“李”“潘”“张”“赵”，一个个名号在火光中泛着冷光，像八把悬在朝堂之上的剑。他走出殿门，夜风吹在脸上，带着几分凉意，袖口的合欢花香与殿内的墨香交织在一起，竟让他分不清，此刻心中的沉重，是为即将到来的八旗变局，还是为家中等待的柳珏。