赤狐被镇压的消息迅速在赤焰守军残部中蔓延，士气崩溃的速度远超任何火力压制。
留得青山在不怕没柴烧，大不了接受处罚便是，总比小命留在这里更好。
竖井入口原本三十余人的守卫部队，在目睹指挥官被活捉后，超过半数当场弃械投降。
剩下顽抗者被雷霆之势扫荡。
苏墨踏入竖井入口时，赵小棠正将最后一名试图炸毁井口通道的工兵按在地上，抵住对方颈动脉，刀刃入肉三分，血珠沿着刃口缓缓滑落。
“留活口，换贡献就行。”苏墨说。
赵小棠刀锋一顿，改为手刀击晕。
竖井向下延伸的通道并不宽，勉强容两人并行。
两侧岩壁保留着天然裂隙与人工爆破的混合痕迹，粗犷而原始。
深蓝的前期勘探队显然没来得及在这里铺设完善的支护系统。
但苏墨关注的不是这个。
他停下脚步，微微侧首。
通道深处，空气的成分在变化。
硫磺、灼热金属、以及某种生命气息。
由于感受过 ，对于生命气息格外敏感。
是天地灵根！
苏墨站在竖井中段，他感应到了一股微弱的生命力。
不是单纯的一株两株。
是一个小型的、自循环的生态群落。
在沸腾星渊这颗以矿产着称的死寂星球地底，在深蓝与赤焰不惜发动战争争夺的矿脉深处，居然埋藏着一处先天灵根。
苏墨独自一人竖井底部。
空间豁然开朗。
地底明显有着人为改造痕迹的痕迹，地面甚至残留着已磨损大半、依稀可辨的云纹浮雕。
那股生命气息来源于三丈见方的微缩林地。
苏墨站在林地边缘，目光落向林地最深处、背靠一面残破玉璧静静矗立的存在。
那是一株柳树。
不，那是一株……树形的存在。
它的主干不过成人手臂粗细，通体呈现深沉的青碧色，树皮温润如玉、显露着几乎半透明的质感。
透过玉质树皮，可以隐约看到内部缓慢流淌的淡金色脉络。
那是树液。
但每一滴树液，都蕴含着苏墨极为熟悉的生机。
目前苏墨接触过的天地灵根也不在少数，譬如先天壬水蟠桃树、之前被榨干的先天灵根…
更多的仙灵珀中会有少量描述。
青碧古树，树冠稀疏，仅剩九根枝条。
八根垂落，呈枯死状，表面覆盖着厚厚的、已石化大半的苔藓状附着物。
只有最顶端那一根，堪堪三寸长、小指粗的嫩枝，颤巍巍地探向虚空。
嫩枝顶端，挂着三片指甲盖大小的叶子。
叶色并非翠绿，而是一种介于初春新芽与月华银辉之间的、浅淡而湿润的青白色。
而在这株“树”的根部，散落着七块大小不一、表面流转暗金色泽的多面体结晶。
泰拉晶矿，而且是无需精炼、天然纯度达到97%以上的特级品。
这些晶体被纤细如发的淡金色根须所缠绕、包裹，缓慢地汲取着其中蕴含的地脉精华与炽焰之力。
这是一株濒死的、曾经的天地灵根。
与幽影那截干枯残茎相同，还保存着最后一线、尚未熄灭的生机。
苏墨缓步上前，越过那些感应到陌生气息、叶片微微合拢的伴生灵植，在那株青碧色古树前三步处，停下。
缓缓抬手，按在自己胸口。
掌心触及处，银白辉光如水波漾开，一道与苏墨本源气息完全相同、却又更加温润平和的清光，从他体内被小心翼翼引出。
生命源核的生命气息已经与苏墨一般无二，如此长时间的运用，已经彻底化为苏墨的一部分。
苏墨将掌中那缕清光，轻轻按入古树根部，与那些缠绕晶矿的淡金色根须接触之处。
清光入体的刹那——
整株古树，轻轻震颤了一下。
那震颤极其微弱，几乎不可察。
但苏墨感应到了。
他的神识触及古树内部那片几乎干涸的、只剩下最后几滴液体的“心脉”。
清光落入其中，如同春雨落入龟裂的大地。
瞬间被吸收。
然后——
那根探向虚空的顶端嫩枝，以肉眼可见的速度，向上抽长了半寸。
第三片叶脉与第四片叶脉之间，鼓起一个米粒大小的、青白色的小苞。
那是新芽。
古树体内，那片濒死的蓝本，在接收到同源而纯净的生命能源后，终于挣脱了万古沉眠的桎梏，发出了微弱的、颤巍巍的——第一声心跳。
与此同时。
苏墨丹田深处，那枚一直静静悬浮、任他如何参悟都如隔雾观花的道纹种子，猛然亮起！
不是以往那种温和的、启示性的微光。
是炽烈如大日初升、不可直视的璀璨金芒。
金芒冲出丹田，沿着经脉逆行而上，于苏墨眼前，炸开万重光影。
他看到。
万古之前，这座沸腾星渊还不是星渊，而是一片灵气氤氲、仙禽翱翔的福地洞天。
他看到一个面容模糊、身形伟岸的道人，于青玉台前讲经，座下弟子三千，云海翻涌。
他看到那道人与数位同道并肩，布下惊天大阵，将一团翻涌扭曲、不可名状的“黑暗”镇压于地脉深处。
他看到道人浑身浴血，抚摸着身边一株初生的、稚嫩的青碧色幼苗，轻声说：
“吾道已尽，尔代吾生。”
然后，道人化作清光，散入天地。
幼苗孤独地扎根于此。
看沧海桑田，星辰成灰。
看同道一个接一个远去，福地沦为废墟，灵气逸散殆尽。
幼苗长成树。
又从参天巨木，衰败成如今这垂暮濒死的模样。
但它始终没有死去。
它在等。
等一个携带着与源头同源气息的后来者，将它从万古沉眠中唤醒。
金芒渐敛。
苏墨睁开眼。
眼前依旧是那株青碧色古树，树根处，七块泰拉晶矿已缩小一圈，表面光泽黯淡。
而他掌心按着的位置，一根细如发丝的淡金色根须，悄然探出土壤，轻轻缠绕上他的指尖。
没有敌意。
没有试探。
最终凝聚成四个古朴的大字——【空心杨柳】
苏墨睁开眼，眸中神光湛然。
他终于知道了这株古树的真正名称。
空心杨柳。