驴二辞别英子和白栋才，前往海阳城之后，白栋才又在英子的武工队驻地逗留了一会，和英子谈到当前的抗战形式，双方都对在日伪的残酷扫荡下，我方人员的伤亡感到担忧，二人都认为应该扩招武工队员，和游击队员。
谈了一会之后，白栋才就辞别了英子，回自己的游击队驻地。
白栋才在游击队驻地的村子外边，遇到了巡逻的蒋元武和袁培恩，三人交谈着，向村子走去。
村子外边，有一个湖泊，蒋冬香正蹲在湖边的青石板上，手里使劲揉搓着几件沾满泥血和火药味的军衣。
蒋冬香是蒋元武的姐姐，她虽不是游击队员，但她弟弟是，她们村子，距离游击队驻地的村子不远，她时常过来帮助游击队员，同时，看望弟弟，看望白栋才。
游击队中，几乎每个人都知道，蒋冬香喜欢白栋才。
蒋冬香专注着手里的活计，思绪却早已飘到了远方。
忽然，身后传来一阵急促而熟悉的脚步声，打破了湖边的宁静。
蒋冬香心中一动，猛地抬起头，循声望去。只见不远处的芦苇荡边，三道身影正大步流星地走来——正是白栋才、蒋元武和袁培恩。
几日不见，白栋才显得风尘仆仆，脸上挂着疲惫，但眼神依旧炯炯有神。
蒋冬香眼前一亮，丢下手里正搓洗的衣物，在水里草草摆了两下，便在那满手的肥皂沫还没来得及擦净时，慌忙起身迎了上去。
“白大哥，你们回来了！”
她的声音里透着难以掩饰的欢喜，甚至带着一丝颤抖----前几天游击队员去城里营救战友，别人都回来了，只有白栋才没回来，蒋冬梅正在为白栋才担心，现在终于见到他了，不由不喜出望外。
白栋才看着眼前这个朴实的姑娘，温和地笑了笑，说道：“俺回来了，冬香。”
他目光扫过她脚边的那堆衣物，眼中流露出一丝好奇，又问道：
“你怎么在这里？”
蒋冬香有些不好意思地搓了搓手，眼神却一直黏在白栋才身上，仿佛怕他突然消失似的，说道：
“小五子他们三个伤得很重，我不放心，就过来照顾一下。你可算是回来了，同志们都急坏了，大家都惦记着你的安全。”
一旁的袁培恩看着蒋冬香那激动的模样，忍不住打趣道，脸上带着促狭的笑，说道：
“冬香姐，大家急坏了，那你呢？我看你是最急的那个吧？”
“就你话多！”蒋元武没好气地推了袁培恩一把，打断了他的调侃，随即转头对白栋才说道，“行了，别贫嘴了，走，咱们赶紧去看看小五子他们三人怎么样了，伤员要紧。”
说罢，两人便打闹着先行离去，把空间留给了白栋才和蒋冬香。
湖边只剩下两人，气氛一时有些微妙的安静。
微风吹过，吹乱了蒋冬香额前的碎发。
白栋才看着蒋冬香，眼神真挚而柔和，语气里满是关切，说道：
“冬香，这两天辛苦你了。又要照顾伤员，还要洗这么多衣服。”
蒋冬香正想摆手说没关系，白栋才忽然像想起了什么，伸手探入衣兜，摸索片刻，掏出一个精致的小盒子，递到了蒋冬香面前，脸色坦然的说道：
“这个送给你。”
蒋冬香愣了一下，看着那只在此刻显得格外突兀的小盒子，有些不敢置信地眨了眨眼，说道：
“送……送给我的？”
见白栋才肯定地点头，她才欣喜地伸出双手接过来。
那是一个做工精细的小圆盒，拿在手里沉甸甸的。
她好奇地上下打量着，从未见过这般精巧玩意儿，忍不住问道：
“白大哥，这是什么呀？”
白栋才轻声说道：
“胭脂。”
“胭脂？”蒋冬香吃惊地“啊”了一声，脸颊瞬间泛起红晕，一直红到了耳根，慌乱地把盒子往身后藏了藏，“白大哥，你买这个干啥，我一个乡下丫头，整天风里来雨里去的，哪配用这个啊，这不是糟蹋东西嘛。”
嘴上虽是这么说，可她的手却像是粘在了那盒胭脂上，手指轻轻摩挲着盒盖上的花纹，爱不释手地打量个不停，眼中满是女孩子收到礼物时特有的惊喜与珍视。
白栋才看着她这副口是心非的模样，微笑着问道：
“喜欢吗？”
蒋冬香重重地点了点头，眼里闪着光，随即又像是想起了什么，有些担忧地问道：
“白大哥，这一看就是城里的好东西，一定很贵吧？”
话音刚落，她像是被烫到了手一般，忽然将胭脂递回到白栋才面前，语气急促的说道：
“白大哥，你还是退回去吧，这么贵重的东西，我不能要。”
白栋才疑惑地问道：
“为什么？不喜欢？”
蒋冬香羞红了脸，慢慢低下了头，脚尖无意识地蹭着地上的青石板，声音细若蚊蝇的说道：
“我要是要了你送的胭脂，村里人该说的。大姑娘家家的，随随便便就收男人的礼物，这要是传出去，大伙儿指不定怎么编排呢，对你的影响也不好……你是干部，还得注意影响。”
白栋才听了，神色变得严肃认真起来，他不以为然地摆摆手，目光坦荡的说道：
“谁爱说就让他说去。虽然我是为了工作，给你当了一段时间的‘表哥’，可是在我心里，早已经真正把你当成了亲表妹。我这个当哥哥的，送给妹妹一盒胭脂，有什么不行吗？天经地义的，收下吧。”
说完，白栋才怕她再推辞，又叮嘱了一句：
“我先去看看小五子他们，你也早点歇着。”
说罢，他便大步流星地向住处走去。
蒋冬香捧着那盒胭脂，站在原地，目光紧紧追随着白栋才远去的背影。
微风吹皱了湖水，也吹乱了她平静的心。
她的眼中透出一丝复杂的神色，有被关怀的感动，有对身份界限的失落，也有面对这份突如其来的情意时的矛盾与挣扎。
过了许久，她才回过神来，从口袋里掏出一块洗得发白却叠得整整齐齐的手帕，将这盒胭脂小心翼翼地包好，贴身放进贴近心口的口袋里。
她望着湖面，陷入了深深的沉思。