其实，秦氏压根儿不知道亲闺女曦姐儿在后宫里的情况。
她没资格进宫去看看，也没有靠谱的途径去打听。
但她此时津津有味地吹牛，十分享受别人的恭维。
她甚至白日做梦，想象皇帝或者曦姐儿哪天派太监来送给她赏赐，金银财宝、丝绸锦绣，光彩夺目，羡煞旁人……
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唐府里，石夫人和晨晨正坐在暖炕上打毛衣。
今天恰好是私塾休沐的日子，两人忍不住唉声叹气，想念宫里的曦姐儿。
石夫人熟练地用手指把毛线绕圈圈，再用长针戳，说：“不晓得绵姐儿能不能与曦姐儿见面？”
晨晨说：“肯定行，苏太后毕竟是咱们家的熟人，应该会给这个面子。”
石夫人微笑道：“好多年没见，哪里还称得上熟人？”
晨晨双手手指灵活地动着，手中未完工的毛衣不断接近完工，说：“娘，你放心，还有双姐儿帮忙呢！如果双姐儿也办不到，咱们就去求一求苏夫人，她毕竟是苏太后的亲娘，面子最大。”
石夫人长叹一声，尽管找到了办法，但依然高兴不起来。
她刻意压低嗓门，小声问：“你说，宣宣和风年是不是怕巧宝也被圣旨召进宫去，所以急急忙忙让巧宝和付家的孩子定亲？”
晨晨无奈地摇头，说：“这种事，不方便写在信里，我也不敢细问。如果真是这个原因，再传出去，恐怕给他们惹麻烦。”
石夫人也怕惹麻烦，暂时闭嘴，过了片刻，又说：“当初，如果咱们也早点给曦姐儿定亲，就好了。”
晨晨头也不抬地说：“这世上哪有后悔药吃？说不定这就是曦姐儿命中注定的缘分，毕竟人算不如天算。”
她心想：事已至此，后悔又有什么用呢？时光不能倒流，只能向前看。曦姐儿聪明，一定不是福薄之人……
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在苏荣荣的安排下，双姐儿、曦昭仪和绵姐儿都在荣华宫吃午膳。
苏荣荣喜欢逗孩子，又爱笑，温柔地问绵姐儿喜欢看什么书，除了念书，还喜欢做什么……
绵姐儿见对方温柔、漂亮，自己的胆子不禁变大一点，有问必答，回答得认认真真，时不时露出天真无邪的笑，有几分像小时候的石晨晨。
苏荣荣越看越喜欢，又联想到多年前在老家岳县的时光。那时候，她和灿灿多次去石家借书。
有一年冬天，她们还和宣宣一起做师爷学堂的临时夫子，还获得丰厚的报酬，高兴极了……
那是美好的往事。
一看见石家的孩子，她就仿佛突然获取一把开启尘封往事的钥匙。
苏荣荣看看绵姐儿，又看看双姐儿和曦昭仪，说：“不晓得石家愿不愿意让这孩子来宫里做公主伴读？”
绵姐儿听得懵懵懂懂，看向曦姐儿的眼睛，眼神依赖。
曦昭仪突然心跳加快，对这个问题又惊又喜，美丽的眼睛变得更有神采，暗忖：如果绵姐儿做公主伴读，我就能天天在宫里见到她，就能和家人互通消息，不必被宫门彻底阻隔……
这真是从天而降的好机会！
她巴不得立马替绵姐儿答应，但她在片刻间又变得稍稍冷静，暗忖：这是皇宫，规矩大，我要有分寸，不能越俎代庖，否则又要被别人笑话。
想清楚之后，她保持受宠若惊的笑容，斯斯文文地说：“母后，恐怕绵姐儿不懂事，让她回去问问我奶奶和晨晨姑姑。”
“我爷爷修黄河去了，不在京城，偏偏也不能做这个主。”
双姐儿懂分寸，在这个问题上不插话。
苏荣荣笑道：“这事不急。”
接着，她聊到修黄河的事，夸赞道：“你爷爷是个好官，修黄河是国之大事，很辛苦，皇上对此十分关心。”
曦昭仪不卑不亢地接话：“皇上是明君，关心百姓。以前，我爷爷寄家书回家，从来不说辛苦，他总是报喜不报忧，还让我多翻杂书，帮他多寻找治河的办法。”
苏荣荣注视曦昭仪，目光流露喜爱，亲切地说：“好孩子，你在宫里也可以多翻书，看到好的计策就抄下来，献给皇上。”
曦昭仪立马答应，微微低头，模样恭敬又温顺，不敢因此得意，因为她在宫里还没有得意的资格。目前，后宫最受宠的嫔妃并不是她。
苏荣荣明显喜欢和曦昭仪聊天，聊得心里舒畅，不知不觉就停不下来。同时，她又不冷落双姐儿和绵姐儿。
下午，双姐儿带绵姐儿出宫。
绵姐儿仿佛有幸畅游一次仙界，小脑瓜里认为苏太后和曦姐儿都像美丽的仙女，因此意犹未尽。
她的小小身躯往后扭到一小半程度，右手牵着双姐儿，伸左手指向身后那森严的、被护卫重重把守的宫门，语气期待，问：“双姐姐，明天能不能再进去玩？”
小孩子往往是最贪心的，对喜欢的人、东西和事不加掩饰。
双姐儿笑道：“如果你做公主伴读，就能天天去。”
“你想做伴读吗？”
绵姐儿忐忑地问：“如果做伴读，我是不是要写很多字？背很多书？”
双姐儿被逗得高兴，说一说自己和巧宝以前做伴读的真实经历，向绵姐儿传授经验。
那些经历，有好的，也有不好的。
两人坐上马车，等马车在唐府大门口停下时，绵姐儿听得意犹未尽，把做伴读的好坏两面都了解了，不再忐忑。
石夫人和晨晨一听说绵姐儿回来了，激动地跑来迎接，迫切想知道曦姐儿在宫里是什么情况。
双姐儿也下了马车，模样欢欢喜喜。
石夫人察言观色，暗忖：应该有好消息，阿弥陀佛。
考虑到外院人多口杂，不是说悄悄话的好地方，她连忙邀请双姐儿去内院屋里喝茶，在态度上明显把双姐儿当成贵客，毕竟双姐儿今天算给石家帮了大忙。
绵姐儿没有心计，一看见晨晨，就冲过去抱住晨晨的腿，嘴巴开始叽叽喳喳，像竹筒倒豆子一样，巴不得把自己在宫里的所见所闻全都一下子倒光光。
晨晨很想知道内情，但理智让她立马伸手捂住绵姐儿的小嘴巴，笑道：“回屋再说，大事要保密。”
绵姐儿仰着小脸，眨眨大眼睛，与晨晨对视，笑得灿烂。
进屋后，晨晨亲自沏茶，端给双姐儿。
双姐儿接茶盏，道谢，眼看屋里没有闲杂人等，她便开门见山地说：“太后让我来问个话，问你们愿不愿意让绵姐儿做公主伴读？”
“所谓伴读，其实就是陪公主念书、陪公主玩，还有俸禄呢！”
石夫人和晨晨飞快地对视一眼，都有些心动。
晨晨心想：以前乖宝和巧宝都做过这种伴读，乖宝当时出了点事，被打了额头，巧宝比较调皮，反倒平平安安的，据说还多次惹老夫子生气……关键是，绵姐儿去宫里做伴读，就能经常见到曦姐儿……这是非常难得的机会。
石夫人的想法与晨晨差不多，暂时没急着表态，而是询问曦姐儿在宫里的情况。
双姐儿打算报喜不报忧，喝一口茶，笑道：“挺好的，太后姨姨很喜欢曦昭仪，一起吃午膳，又一起聊天。”
她只说苏太后喜欢曦姐儿，但没说皇上是否喜欢曦姐儿。
石夫人和晨晨都很想问后面半个问题，但话到嘴边，又问不出口。毕竟，曦姐儿不是皇帝唯一的嫔妃，她要和好几个女子争宠……
对一夫一妻的晨晨而言，一想到曦姐儿的处境，心里就格外难受，暗忖：曦姐儿从小就不爱和别人争抢东西，只爱念书，斯斯文文的，恐怕在后宫里受欺负。怎么办？
双姐儿说完重要的事之后，打算去看看任武，于是说：“伴读的事不急，你们可以慢慢商量。”
她没有选择直接在唐府与任武私会，而是派自己的护卫给任武送张小纸条，纸条上写：骑马，出城。
两人多次去城外私会，熟稔极了。
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送走双姐儿之后，石夫人催晨晨赶紧给石师爷写信：“要不要让绵姐儿做伴读，让你爹做主。”
家里的大事，基本上都是丈夫石安拍板，几乎没有例外。石夫人习惯了这种模式，对丈夫充满信任。
晨晨赞同，连忙去书房写信。
绵姐儿做她的跟屁虫，嘴巴叽叽喳喳，说姐姐变得更美了，自己还想去姐姐那里玩……
在外人面前时，绵姐儿总是有点小害羞，显得不爱说话，还胆子小。一回到亲娘身边，她就像换了个灵魂一样。
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亲亲相隐，这是苏灿灿对双姐儿的告诫。
亲属之间，互相隐瞒丑事……
所以，双姐儿经过一番纠结之后，没把欧阳城写假冒信的嫌疑告诉巧宝。
通过信，巧宝只知道双姐儿还没抓到幕后黑手。
巧宝心想：幕后黑手一定很不简单。
她没有怀疑双姐儿办事的能力，反而担心双姐儿再次被那幕后黑手算计，毕竟敌暗我明时，有些坏人坏事是防不胜防的。
她关心双姐儿，在信上叮嘱双姐儿小心，要提防幕后黑手就潜伏在身边。
一想到最坏的可能，巧宝忍不住打个哆嗦，不寒而栗。
她心想：但愿是我多心了。
然而，她不知道的是——幕后黑手不仅潜伏在双姐儿身边，还暗中派人来福州监视她和付平安。
幕后黑手神通广大，用另一种方式实现顺风耳和千里眼的招数。
下午，东西私塾放学后，巧宝用马车送徒弟们回家，确保徒弟们个个安全。
突然，她闻到街上有桂花甜酒的香气。
她肚子里的馋虫顿时苏醒了，很想吃桂花酒酿做馅的汤圆，于是下车去买。
她不是酒鬼，也不爱喝烈酒，但喜欢甜酒的味道。
回家后，她把装酒酿的小坛子交给王玉娥。
即使盖着盖子，依然能闻到香气，王玉娥满脸惊喜，说：“巧宝心疼奶奶，我恰好想吃这个，你就买回来了。”
“奶奶用这个煮雾汤给你吃。”
雾汤，是老家岳县的特色之一，主要食材就是红薯磨成的粉末、酒酿和水，边煮边搅动，在寒冷的大冬天里来一碗，吃得浑身热乎乎的，舒服极了，口感酸酸甜甜，既解馋，又能填饱肚子。
王玉娥记得，自己小时候最期待的事之一，就是家里煮雾汤。
如今她变老了，依然好这一口。
巧宝没有“雾汤”情结，抱住王玉娥，开心地说：“奶奶，顺便做酒酿汤圆，我想吃汤圆。”
王玉娥爽快答应。
然而，卫姐儿吃晚饭时太心急，被酒酿汤圆里的流动馅汁烫嘴，哇哇大哭。
赵宣宣既心疼，又好笑，抱着她，又亲又哄，仔细帮她检查嘴巴和舌头，说：“没事没事，幸好没咽进去。”
“妹妹，要这样吃，就不烫嘴。”立哥儿一本正经地为妹妹表演吃汤圆，用勺子把碗里的汤圆压扁，竖着切成两半，再横着切成四瓣，让里面的馅料流出来，用勺子搅拌搅拌，接着舀起一小勺，用嘴巴呼呼吹气。
“吹六下，就能吃了！”
他把汤圆塞嘴里，满嘴香甜，冲着妹妹笑。
卫姐儿脸上挂着泪珠子，看见哥哥吃得那么香，她眼巴巴地看着，暂时忘了哭。
唐风年摸摸立哥儿的脑袋瓜，目光很宠，笑问：“谁教你这样吃汤圆的？”
立哥儿得意地说：“太姥爷！”
他吃得津津有味。
赵东阳笑眯眯，一脸满足。
赵宣宣、巧宝和王玉娥轮流给卫姐儿喂汤泡饭，总算把她哄得破涕为笑。
饭后，立哥儿和赵东阳玩剪刀石头布，玩得哈哈大笑。
唐风年邀请付平安去书房下棋。
付平安擅长商道，却不擅长棋道，越下越紧张，脖子和后背的衣衫悄悄被汗水浸湿，额头上也有汗意。
这已经不是他第一次陪唐风年下棋，每到此时，他就明白一件事——做唐风年的女婿，并非容易的事。
未来岳父不是一个简单的人，头脑里的智慧远远超过自己。在未来岳父面前，自己必须忠诚做人，否则将面临岳父亮出来的刀光剑影。
对面的唐风年已经试探出未来女婿的真实水平，他一向相信下棋风格与为人处事风格有关联。
此时此刻，他没有在棋盘上大杀四方，也没有居高临下地鄙视付平安，而是有意让着付平安，让这盘棋久久地进行下去。
巧宝正在教卫姐儿抚琴，赵宣宣单手支撑下巴，坐在旁边欣赏，暗忖：半桶水教捣蛋鬼……