她垂眼看向裙上洇开的酒渍，指尖在湿冷的布料上停住，耳尖泛起一层薄红。
“我是不是把事情弄砸了？”
大厅里灯火明亮，四面八方的视线却比灯更刺人。
她站在其中，肩背绷直，手却攥住裙边，指节泛白。
莱克瑞斯的眼中满是怜惜。
“不是你的错。”
“是她们太莽撞了。”
他开口时，声音并不高，却清晰传到近旁每一个人耳中。
奈欧莎和塔梅琳唇边的笑僵了一瞬。
莱克瑞斯才不管旁人如何想，只盯着怀里强撑着不肯让人看出狼狈的人儿，她眼尾微，睫毛轻颤，像只受惊的小鹿。
“这里人太多。”
他微微倾身，隔开旁人探究的视线，只轻声说给她听。
“你若不介意，我先带你去换身衣服，好吗？”
怀里的人微微抬头看他，眼里还残着几分窘迫，更多却是被人维护后的茫然。
她抬起手，轻轻攥住他的袖口。
“会不会太麻烦了？”
莱克瑞斯的心都要化了。
“不会。”莱克瑞斯低头道，语气温柔得近乎安抚，“一点也不麻烦。”
莱克瑞斯垂眸，看见她纤白的指尖搭在深色衣袖上，力道轻微，却没有松开。
他顿了顿，见她仍有些犹疑，却也没有催促。
直到听到她低声应下：
“好。”
时音抬眸看了他一眼，终于稍稍安心了些，轻轻点了点头。
莱克瑞斯这才松了口气，转头低声吩咐身边的女官去准备礼服，自己则放慢步子，顺势牵住了她的手，亲自带着她离开了舞池。
时音临走前，抬眸朝塔西所在的方向看了一眼。
巫女脸上的笑意果然僵了一瞬。
……
更衣室内，
侍女们捧着新礼服鱼贯而入，时音站在镜前，任由她们替自己解开被酒浸透的裙带，换上另一身银白色长裙。
衣料柔软，针脚细密，衬得镜中人愈发纤细明净。
时音垂眸理了理袖口，心里松了一口气。
被换下的蓝色礼服上的诅咒还在，但已经无法影响到她。
门外很快响起轻轻的敲门声。
“薇尔娜小姐？”莱克瑞斯的声音隔着门板传了进来，比方才低了些，也更温柔些，“你好了吗？”
时音抬眼看向镜中的自己，唇角轻轻一弯。
“好了。”
门被拉开的那一瞬，莱克瑞斯明显怔住了。
方才那身浅蓝礼裙衬得她神秘又灵动，而此刻换上银白长裙，整个人如同被月色洗过一遍，安静、干净，带着一种说不出的柔和。
她站在灯下，眉眼轻弯，鬓边那几缕碎发沾了一层细碎的光，站在那里宛如天仙下凡。
莱克瑞斯定定地望着她，竟一时忘了说话。
时音歪了歪头，故意问他：“殿下，我这样很奇怪吗？”
“不会。”
莱克瑞斯这才猛地回过神来，耳尖又慢慢热了起来，连声音都低了几分，“我是觉得……你很好看。”
话一出口，他自己倒先有些窘迫，目光也不自觉地偏开了一点。
时音看着他这副模样，心里忽然软了一下。
……
这一夜的风很轻。
等到十二点钟声敲响，舞会也终于到了尾声。宾客散去，灯火渐暗，长长的回廊上只剩一地月色。
“薇尔娜。”
时音转过身。
莱克瑞斯站在不远处，金发被夜风拂得微乱，那双深海般的蓝眼睛里盛满了什么难以名状的情绪，再也藏不住，满得几乎要溢出来。
他望着她，呼吸有些乱，声音却认真得近乎郑重。
“薇尔娜小姐，您愿意做我的王妃吗？”
时音怔了一下，眼底有片刻恍惚。
见她沉默，莱克瑞斯有些懊恼，立刻往前走了一步，耳尖通红，连话都说得有些乱。
“抱歉，我知道这样太冒昧了。”他喉结滚了滚，并不想吓着她，只想把自己的心意告诉她。
“这不是正式的求婚……至少，不该这么仓促。我只是……我只是想让你知道——”
他说到这里，声音一下低了下去。
“我很喜欢你。”
说完这句，他反而不敢再看她，只垂下眼，睫毛微微发颤，想要等待她最后的审判。
……像一只失落的小狗。
时音看着他，忽然笑了。
她抬起手，轻轻托住他的下巴，让他重新抬起头来。
“我愿意。”她声音很轻，却清清楚楚地落进他耳里，“不管你这是请求，还是求婚。”
莱克瑞斯眼底倏然亮起来。
那一瞬间，他几乎来不及收敛欢喜。满厅灯火璀璨，可他望着她时，眼里只剩下她一个人。
“那我今晚就去告诉父亲。”
他握住她的手，掌心温热，指节因克制而微微收紧。方才还恪守礼节的人，此刻连语速都乱了半拍，笑意漫上眉梢，偏又带着小心，生怕这句应允只是他听错了。
……
舞会结束后，莱克瑞斯亲自送薇尔娜上了马车。
车帘落下前，他仍站在台阶下看她。夜风拂过他的衣摆，马车里的灯影晃了一下，也映亮她离去前回望的眼睛。
车轮声渐渐远去。
他却还没有转身。
喧闹散尽，王宫门前只余侍从收拾残局的细碎声响。
莱克瑞斯望着马车消失的方向，胸口忽然空了一块，连方才握过她的那只手，都还残着不愿散去的温度。
“亲爱的孩子，那就是你看中的姑娘？”
国王沃伦从台阶上走下来，语气里带着长辈特有的调侃与无奈。
这一整晚，莱克瑞斯的目光几乎没离开过人家。
邀舞时紧张，跳舞时专注，送人离开时又失魂落魄。
旁人或许不敢多看，可他这个做父亲的，早已看得明明白白。
莱克瑞斯刚要开口，一名侍女捧着托盘走上前来。
“殿下，这是那位小姐换下的礼服，已经清理干净了，请问如何处置？”
原本沾满酒渍的浅蓝礼服已经恢复如初，安静叠在托盘里。柔软布料在灯下泛着浅浅光泽，连裙摆细小的褶皱都整理妥当。
莱克瑞斯垂眸看着它，脑海里浮现出薇尔娜低头攥着裙摆时的模样。
她那时分明窘迫，却还努力维持体面，眼尾微红，指尖紧紧捏着布料，连抬头看他都带着迟疑。
他的唇边不自觉浮起一丝很淡的笑。
“先送去我房里吧，明天——”
话音忽然断了。
刺目的金光从托盘中骤然迸开。
莱克瑞斯脸上的笑意尚未散去，整个人却在光芒里猛然僵住。下一刻，所有声音仿佛被隔绝在外，他的身影被那道金光吞没。
托盘一沉。
一柄长剑“当啷”一声落在礼服之上。