张峰脚步一顿，扭头看向燕行之，目露疑惑。
燕行之见他一脸的失魂落魄，苦笑着摇摇头，招了招手，示意他过来，随即展开帅案上的舆图。
“萧执此人刚愎多疑，尤其经历了葛氏倒戈，按说他对掌握重兵的边镇将领，防范只会更严。”他手指点向梁州的位置，“崔明德此人，我也曾听闻一二。崔家世代武将，一生都镇守梁州西南边陲，早年间，其祖父便被肃宗封为安南侯，之后被其父承袭，直到荣廷宫变，武成皇帝殡天，其父没两年也因旧伤复发不治身亡，他便顺理成章袭得爵位。”
“哼，又是个靠祖辈庇荫的。”张峰盯着舆图，不屑一笑。
燕行之却微微摇头：“话虽如此，但其自幼在军中长大，骁勇善战，有万夫不当之勇，且其麾下梁州军长期与西南番邦周旋，战力彪悍，尤惯于山地奔袭。眼下，钟瑜军中确实没有能正面与之抗衡的将领，就连钟瑜本人与他斗将，仅仅二十回合，便不战落败。”
“哦？”张峰挑了挑眉，顿时来了兴趣。
他听到这里，也已明白燕行之的弦外之音，胸中那股憋闷的火焰，瞬间找到了新的出口，“所以，燕叔你的意思是，让我去雍州，会一会那个崔明德？”
燕行之对他脸色转变之快颇感无奈，没有承认，也没否认，而是继续之前的话说道：“他虽勇猛，在军中也颇有威望，但绝非萧执心腹，承袭安南侯的爵位，也是因肃宗定下的世袭罔替，且梁州孤悬西南，要养十五万边军，耗资巨大。”
他顿了顿，眼中浮现出一抹疑惑，“我现在想不通的是，萧执之前连扬州粮饷都筹措困难，为此不惜加征，与士族闹翻，这才有了我们的机会，那他现在哪来的粮草物资，能支撑崔明德倾巢而出，并且还能在短时间内攻破雍南防线？”
他又指向雍州南面那一串失守的城池，“不仅如此，钟瑜乃我旧部，有大将之材，不论武艺还是韬略，都在诸将之上，虽兵力不足，可依托险关坚城，哪怕对上十倍之敌，也不该败得如此之快。除非……那个崔明德，其用兵之能，远超我的预判。”
“嗨，想不通就不想，等我到了不就全知道了。”张峰可不在意这些，他现在满脑子想的都是要去雍州打仗，“你让我过去，这事陛下知道不？”
“便宜行事。”
“什么？”
“陛下已经调令秦光和楚江，率玄衣巡隐赶往邯城，并回我四字，便宜行事。”
张峰有些意外：“那天子亲军的征募……”
“一切都要让步。”燕行之正色道，“雍州关乎北地乃至全局安危，我军尽数陷在江淮，能抽调、并且有足够分量和能力驰援雍州的将领，屈指可数。我要你去雍州，不是单纯去打仗，而是要以最快速度稳住阵脚，至少要保住邯城，截断梁州军继续北上的兵锋。”
他盯着张峰的眼睛，语气凝重，“半月前，徐都督就已领五军兵马司围住蔡阙，我也会在这两日出兵窑湖水寨，届时与徐都督合力，一举击溃东海水师，宣城的裴文仲便不足为虑，你只要能拖到这里战局结束，我们便可以再度往雍州调动援军。”
张峰若有所思，沉默片刻，下意识回头看了眼帐外，仿佛还能看到会祁郡那些连绵的田垄，以及世家族老的可恶嘴脸。
“那扬州这边……”
“扬州之事，眼下必须缓行，甚至……”燕行之吁了口气，“可能要做出一些暂时的让步，安抚士族，确保他们不再制造更大的麻烦。我会密信赫连，他既然来了，定会处理好后面的事，稳定大于一切。而你……”
他拍了拍张峰的肩膀，“即刻出发，火速北上雍州。记住，你的任务不是歼灭十五万梁州军，而是守住邯城，挫敌锐气！”
“放心，”张峰猛地抱拳，腰杆挺得笔直，“崔明德是吧，我倒要看看他有多少本事。”
声音洪亮，方才所有的不甘和憋屈，此刻都化作了熊熊的战意，眼中只有那个传说中的梁州都督崔明德，以及邯城危殆的烽烟。
来也匆匆，去也匆匆，张峰不作停留，也没有通知任何人，一人一骑，马蹄踏碎了初春黏滞的泥泞，直指西北。
几日昼夜不息，渴了掬一捧山泉，饿了啃两口干硬面饼，困极了便伏在马背上打盹片刻。初离扬州时那份被世家憋出的邪火，随着萧瑟北风与沿途愈发破败的景象，逐渐沉淀为更焦灼的求战之心。
淮水的湿润彻底远去，豫州的山峦渐显仓惶，刚入雍州境，一股浓烈的焦灼与萧杀便扑面而来。
官道上，扶老携幼、面如土色的百姓形成逃难的浊流，与零星的溃兵残卒擦肩。烧毁村落的黑烟仍在远山飘荡，风中裹挟的不再是泥土芬芳，而是挥之不去的血腥与焦糊味。
残破的军旗丢在泥泞里，垂死的伤兵倚在路边哀嚎，从他们惊恐破碎的言语中，“安南侯”、“梁州军”、“破了两郡二十三镇”、“往邯城去了”等词句反复蹦出，勾勒出一幅兵败如山倒的惨景。
张峰自觉耳听不如眼见，就没有与那些溃兵百姓过多交谈，只在给马儿饮水时，揪住一个溃兵问清方位：梁州军先锋正在猛攻泗阳郡的湄城，钟瑜负伤，副将就在那里苦苦支撑。
“泗阳郡……湄城？”
他在脑中迅速过了一遍地图，目光骤厉。那是扼守通往邯城西路的一处要冲，距离邯城不过五百里，若湄城失守，梁州军便可绕开正面硬啃的几处关隘，沿平坦官道直插邯城侧翼。
“狗东西，真会挑地方！”他啐了一口，毫不迟疑，再度催马狂奔。
越是靠近泗阳，惨象越甚，赤地焦土，十室九空，未熄的灰烬旁偶见倒毙的无名尸体。
梁州军的劫掠并非只为城池，更像是有意播撒恐惧，要将雍南化为一片白地。
又两日，黄昏，残阳如血，终于远远望见了那座被硝烟笼罩的孤城，城墙多处破损冒烟，城外营垒连绵，尽是「崔」字与「安南」旗号。
攻城似刚告一段落，敌军正清理战场，喧嚣声中夹杂着胜利者的狂笑。
张峰伏于远处土丘后，眯眼观察。
梁州军中军处，一批将领正簇拥着一个魁梧异常，身穿鎏金铜甲，手持蛇矛的大将，想必就是崔明德。
但下一刻，他目光倏地钉死在人群的外围，那里站着两个年轻人，一个是文人打扮，一个黑甲黑袍，在一众将领中极其扎眼，正低着头互相说着什么。
“怎么会是他？！”张峰目瞪口呆。