日子最难捱也最见本事的，终究还是最初同韩昀一道踏进这片诡谲之地的队友们。
韩昀最关心的，自然也是他们。
头两日的摸索期一过，众人如同在漆黑的甬道里触到了墙。
第三天，总算摸索出了一条苦中作乐、勉力维生的路数。
在没有任何外界资源注入的绝境下，他们根本没有将游戏内资产变现为神赐金币的合法通路，投机取巧的途径一概被堵死。
于是，一个看似笨拙至极，却也是当下最有效的办法被提了出来
——近乎原始的“内部循环”。
所有人将手中零星攒聚的神赐金币尽数归拢，统筹调配。
这笔集中后的共有资产，唯一的用途便是让每个人都租赁了一套滑稽憨笨的玩偶服。
于是，活动广场上便多了一群沉默的、毛茸茸的身影。
他们相互打赏，把金币从左口袋挪到右口袋，像蚂蚁触角相碰般传递着生存的资源，堪堪凑足每日那笔雷打不动的服装租赁费。
此举的精髓，在于将每天的属性消耗，那些看不见的饥渴与耐力损耗，死死地压在了一个最低阈值上。
宛若剔肉存骨，将生存的奢求削到了极致。
凭借这份近乎悭吝的精打细算和抱团取暖的决绝，他们竟然硬生生地捱过了一天又一天，如同顽石下的野草，等到了转机。
其他关卡的玩家终于如涓流汇海般，陆续涌入了这座阔大的活动广场。
后面的故事，自然不必细说，左不过是学着那棵狡黠老树人的手段，在信息差中闪转腾挪，坑蒙拐骗，从那些不明所以的其他大陆玩家身上刮下些油水来，日子也总算是从赤贫迈入了温饱。
戴青柠每日雷打不动的流程便是登入、扫货般买下必要的消耗品、以最快速度搜集流转在玩家口耳间的零碎信息，而后便毫不犹豫地化作一道白光下线，绝不留恋。
万幸她先前积累的神赐金币底蕴还算丰厚，如同厚实的家底，即便这般只出不进的消耗，竟也勉力支撑了下来，未曾露怯。
最忙的，当属放手去爱。
他简直是整个飞星岛势力的擎天玉柱。
他的契约兽鹈鹕，是当前神灵乐园里屈指可数能突破规则桎梏、自由翱翔于天际的途径。
这份资源，是彻头彻尾的奇货可居，别无分号。
其他玩家若想第一时间俯瞰整片乐园的布局，捕捉地形变更与区域解锁的端倪，就只能找上他，付出不菲的代价，让他载着飞到空中，完成一次短暂却价值千金的俯瞰。
于是，放手去爱便成了往来翕忽的焦点，他的收益，也成了维系飞星岛所有玩家这叶孤舟不致倾覆的最大助力，是那股托底的流。
顾嘉妮则展现出令人咋舌的天赋。
她试着完成了几次广场上散落的小游戏，无一例外，全都是最高评分，那举重若轻的姿态，比之韩昀还要强上不止一筹。
她用积攒下来的全部神赐金币，孤注一掷般兑换了一枚神源咒。
光芒闪过后，奇迹降临，竟让她将转职隐藏职业前的灵符师力量重新唤回，融汇贯通。
除了那个一直隐在暗处、身兼多重能力的逸致闲情外，顾嘉妮是第二个在众人眼前，实实在在握有双重职业的人。
当然，像韩昀那种将百家之力糅杂一体、几近怪物的存在，又得另当别论。
芥子长洲和生命守护者相对平庸，并无其他足以翻盘的技艺傍身。
他们便也老老实实地披上玩偶服，混迹在人流中，用最朴素的方式减少损耗，安守本分，如静默的背景。
然而，说到后来者中最为安逸、最出人意料的人，则非宁安如梦莫属。
宁安如梦另辟蹊径，她那双沉静的眸子只冷眼旁观着其他人在规则框架内蝇营狗苟，心里却早已不耐。
她生来就不是肯被规矩绑缚手脚的人。
她不去扮那憨拙的玩偶，也不去绞尽脑汁攻克那些小游戏，反而在活动广场一角，寻了个寸金寸土的位置，自己开了个堂口。
没错，正是堂口。
她有一手精湛绝伦、几可乱真的赌术，心思更是缜密如发。
若放着这般才能任其埋没，岂非暴殄天物？
况且，这里本就是容纳百般游戏规则的区域，谁又规定不能自己坐庄，设计游戏呢？
于是，宁安如梦拿出了惊人魄力，直接从兑换处兑换了麻将、牌九、扑克、轮盘等一系列锃亮的赌具，这一出手，便几乎耗去了她半数身家。
她的目标，一开始就不是那些口袋空空的玩家。
她那双眼睛，像是天生的探金器，牢牢地锁定了广场上那些兜售物品、提供服务的Npc。
宁安如梦的原话说得刻薄又精准：“哼，玩家才有几个神赐金币？一群叮当响的穷鬼，薅来薅去，左不过是那仨瓜俩枣，能增加神赐金币的总量吗？想发财，就得去找那些地主老财，打土豪，分田地！”
旁人起初只当是笑话，等着看她碰壁。
然而第一天，她便从一个看似油盐不进的Npc那里，不动声色地赢走了一千四百枚神赐金币。
这一下，她算是彻底坐实了“地主老财”的名头，只是那财富，是聚拢到了她自己手里。
一旁的生命守护者和芥子长洲看得眼珠子发绿，口水直流，那份逍遥与油水让他们再也矜持不住。
第二天，两人便心甘情愿地成了宁安如梦手下最忠实的狗腿子，跑前跑后，端茶递水，日子也随之水涨船高，渐渐滋润了起来。
“对了。”
戴青柠见韩昀的精神头似乎有所恢复，便抓紧时机，将方才未说完的最新见闻倾泻而出。
“随着涌入的玩家越来越多，兑换处那面光幕上，又悄悄刷出了新的道具。只要888神赐金币，就能换取一张传送符，使用后可以……离开神灵乐园。”
她话语顿了顿，眼底藏着几分探询与犹豫。
戴青柠其实很想问，既然有了离开的方法，要不要倾尽全力搏一把，先让队里实力稍逊、留在此地也是徒增消耗的兄弟们，拿着这道符箓，先撤出这片虎狼之地。
韩昀听罢，没有立刻接口，眉心却微不可察地蹙起，陷入了沉思。
如果真能凭借此符正常脱离副本，回到安全区域，他自然是乐见其成，甚至愿意倾尽所有去促成。
可如果，那光幕上闪烁的字眼仅仅是“离开神灵乐园”这模糊的几个字，那其中藏着的猫腻，可就山深海阔，足以噬人了。
譬如，使用后直接将你传送到初入副本时那条流光溢彩却又危机四伏的空间通道里，这难道不算“离开神灵乐园”？
可那里没有兑换处，没有补给，一旦身上资源耗尽，便只剩下坐以待毙的死路一条。
又或者，是将你送到副本深处某个未经探索的、更加凶险的死域，那里依然是“乐园之外”，却将玩家径直推入更深的绝境。
“有没有人亲身试过这传送符的效果？”韩昀声音微沉。
“没有。”
戴青柠摇头，语气笃定，“现在这个阶段，能稳稳拿出大笔神赐金币的，无一不是冲着副本最终boSS去的各色精英。他们求的就是风险与机遇并存，绝不会在这个节骨眼上选择退出。只有我们飞星岛，还有那些散了伙的海盗们，才迫切的想要把损耗降至最低，把人送出去。”
“那就很明显了。”
韩昀冷笑一声，眸光倏然变得锐利。
“这个道具早不出现晚不出现，偏偏在我们最需要的时候刷出来，神灵乐园这看似堂皇的规则，就是冲着我们来的。”
他思索片刻，心中权衡已定，继续补充道：“稍后我亲自上线去看看情况。如果那符箓的机制真如我担心的那样有诈，我们再做打算。若……真有几分可信，我们便想法子，先送其他兄弟平安离开。”
戴青柠默默点头，两人间流动着无需多言的默契。
几秒钟后，她突然想起一事，神色微紧，连忙补充：
“等会我先上线去，把急需的补给品买好。你不知道，这活动广场并不禁止玩家下线，可阴损之处在于，即便你离线，身体的耐力值与饥渴度依旧会随着时间流逝而持续消耗，毫不留情。你下线这么久，这两项属性恐怕已经降到冰点，上线后五秒内若是得不到补充……”
她没有把话说完，但那后果，不言而喻。
韩昀颔首，表示了然。
两人又低声交谈了几句，将细节一一敲定后，韩昀这才起身，离开房间，返回情报中心。
他脑中还在梳理着方才的信息，脚步却是惯性地往回走。
刚走到大门口，迎面便撞上一个行色匆匆的身影。
正是施正豪。
“小韩，你方才去哪了？我正有要紧事寻你！”
施正豪面色凝重，眼风扫过四周，不由分说地拉起韩昀的手臂，快步走进自己的办公室，并反手将门扉紧紧闭上，隔绝外界一切可能的探听。
“施主任，您有事请尽管直说。”
韩昀见他这般郑重其事，知道事情非同小可。
“小韩，我刚刚截获到确切消息。”
施正豪转过身，眉间锁着化不开的忧虑，“顾家在得知顾应辰和顾子业接连出事后，已然有所动作，派了人过来，已在路上。”
“这是必然之事。”
韩昀并不意外，冷静地分析道，“六叔在顾氏内部的地位举足轻重，更是您们这一代里唯一有深厚军方背景，手能伸进机甲中心的人。他这边出了这么大的状况，家族那边自然要第一时间派人过来，明面上是调查，暗地里是接洽与稳住局面。”
“我担心的，恰恰不是这件事，小韩。”
施正豪重重叹了口气，目光复杂地落在韩昀年轻的脸上，像是透过他看到了许多往事。
他语重心长，字斟句酌：“我是看着你和戴医生跨越星海，那份情谊得来不易。顾老六也曾隐约跟我透露出，小邱那丫头对你毫无保留的付出……”
韩昀听到这里，心中已是通明如镜，瞬间猜到了施正豪的弦外之音。
来的人，必然是顾嘉妮。
顾嘉妮这几日几乎不在线上，如此反常，十之八九就是在忙着赶来这师武机甲中心的路上。
而施正豪背后的施家一脉，是蒲公英集团在军事力量上真正的中流砥柱，世代以此为根基。
他们骨子里便看不上顾家那种凭借商业手腕附于骥尾，在生意场上逐利的作派。
更何况，顾家近来的手脚越发大了，蠢蠢欲动，也想在蒲公英视若禁脔的军事领域插上一脚。
韩昀在海恩星参与过的黑曜神改造计划，便是顾家那次野心勃勃的试探，而那次实验的最终成果，正是被施家的机甲中心硬生生截了下来。
若非顾应辰与施正豪几十年的私人情谊维系着脆弱的平衡，两家之间早已撕破那层温情的面纱。
所以，施正豪这是在点他。
我知道你和顾家的四小姐顾嘉妮关系非同寻常，明眼人都看在眼里。
可于我个人而言，更希望你能在戴医生和邱小姐之间，择一人心，白头偕老。
韩昀的思绪在电光石火间飞速旋转，周遭的声音一时变得遥远而模糊。
当他再次凝神时，只捕捉到施正豪最后那几句，沉甸甸地砸在心上。
“……顾氏，骨子里就是典型的商人，他们的血脉里流淌的是利益。让他们掺和进我们坚守的事业，我们所扞卫的一切，将不再纯粹。我能给你的忠告，唯有这些。小韩，希望你的选择，能够……慎重些，再慎重些。”
施正豪语重心长地拍了拍韩昀的肩膀，那双阅尽沧桑的眼睛里，满是过来人的无奈与期许。
“我明白。”韩昀喉头微动，千般思绪只化作这两个字，沉稳而坚定。
从施正豪那弥漫着陈年茶香与淡淡忧虑的办公室里出来，韩昀没有立刻离去，他转了个弯，又去见了施荣星。
他想不到，不过短短不到两个小时，施荣星这边，竟又有新的消息传来，像是平静湖面下涌动的暗流，一波未平，一波又起。
办公室里的空气比施正豪那边更显肃杀。施荣星少见地皱着眉头，指节敲击着桌面，开门见山：
“小韩，你在《星途》那款深潜游戏里，是培植了自己的势力，对吧？”
“是的，将军。”
韩昀心头微凛，坦然承认。
“我得到最新，也是最高密级的消息。”
施荣星的声音压得极低，“顾老六随身携带的加密通讯器，在被我们彻底破解后，刚刚传来了最后一条，也或许是最为关键的信息。”
施荣星抬起头，目光如鹰隼般攫住韩昀，
“S先生，还留有一条最关键的线索，就深藏在《星途》的世界之内。如果有可能，韩昀，我需要你立刻，马上去到这个坐标位置！”
他递过来一张纤薄的纸片。
纸片尚带着打印的余温，上面赫然是一个精确到毫厘的《星途》内部坐标。
而韩昀的目光触及那个坐标的瞬间，瞳孔骤然收缩，心中掀起滔天巨浪。
一股混杂着惊悸与宿命感的寒意，顺着脊椎攀爬而上。
因为那个坐标，距离当初他乘坐的星舰遭遇不测，那片璀璨星空化为死亡陷阱的位置，是如此接近。
根据他脑海中的星图与记忆碎片推算，那坐标的具体落点，如果不出意外，应当就在那片广袤、神秘，于已知信息中仅作为模糊背景板存在的——
黑暗大陆。