城外，某处林中。
月色下，徐徐篝火正顺着风势蔓延开，橘红色的火舌舔舐着枯草与矮木，本是暖意融融的，但是因这远远传来若有似无的战歌，周遭鸟兽皆惊，肃杀一片。
巡逻的兵卒刚握紧腰间长刀，一队一队的从前走过。最中间的那一辆銮驾，被簇簇车马团团护住。
不多时，一个两鬓已染满霜雪的老者从马车旁的临时营帐内出了来，近乎红着眼眶翻身上马。
“恭送林将军。”
身后，一个白衣少年远远抱拳。
“谢小侯爷请回吧，林某今日实在有要事，就怕瞧不见将军，且等事后，再同小友把酒言欢。”
谢良辰一双桃花眸在听到将军两个字的时候，寒芒一闪，只是紧接着便是浅笑抱拳：“林将军，如今更深露重，怕您身子吃不消，不若休整一晚，也来的及的。”
“不不不。”林渡虽然在和谢良辰说话，但是那一双眸子已经向着营地的方向看过去了，当下摆摆手，声音沙哑却坚定：“无妨，林某想都不敢想，闭眼之前还能再见到将军整军。如今便是此生无憾了。”
说话间，近乎老泪纵横。
谢良辰漆黑的眸子暗了暗，终究没说什么，只浅笑相送：“那便祝将军一路祥顺。”
老将军林渡点了点头，随后一夹马腹，带着自己的一队人马向着前头的林中小路行进，慢慢消失在黑暗中。
远些，两个年岁小些的太监此时伺候完出来，一边儿搓手一边儿凑在一处烤火。不住悄声嘀咕。
“这是第几个了？都城守将林将军已经卸甲多年了吧？这般年岁竟然还冒着夜路往回赶，真真是身子都不顾了。”
“可不是，不过也不稀罕了，那老国公爷已经在番邦游历多年，不也是听到京中整兵也回来了？这两日见了都不知多少个了。”
“谁说不是呢，这么大的阵仗，不会只是奔着那个什么叫黎戎的将军吧？你说该不会是皇上要御驾亲征了？只是，咱们皇上不是病着吗？”
“谁知道呢？等咱们跟着太后娘娘回宫，自然就清楚了。”
谢良辰撇了一眼那两个烤火的小太监，两人议论声很小，他听不清楚，只是猜也猜的八九不离十。
一时间，眸子中酝酿着翻涌的情绪，叫人看不懂。
脚步却是不停，一路走到了营帐外，垂手敛眸：“太后娘娘，小人回来了。”
“谢小侯爷且进来吧。”
说着，一个面色带笑的嬷嬷撩开了帘子，将谢良辰迎了进来。
“这是第几个了？哀家已经许久见到这么多故人了。”
太后倚在窗边的软榻歇着。这会儿刚接过宫女递来的暖炉。侧着头好似认真的听着远处隐约传来号角声似的。声音里头带着几分懒散。
谢良辰上前抱拳：“回太后娘娘的话，林将军是您召见的第十一个人了...此前还有十七个老臣，只是您并未传召。另外，我们这一路上遇见前往京都的车架六十九座，依着小人粗略测算，能确认至少半数都是听闻黎戎归京的消息，便往京都来的。”
太后却缓缓抬眼看了一眼面前的谢良辰，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“你这孩子，在大荒历练几年越发出众了。说来，在哀家跟前伺候，倒是委屈你了...”
说着，似笑非笑的看向谢良辰。
谢良辰身姿微顿，后立即跪下垂首：““太后娘娘！良辰得您厚恩，怎会委屈？”
下一秒，他抬头看向太后，眸色清明，字字恳切：“若非您愿意给良辰回京的机会，良辰此一生怕是会葬在大荒之中，能为太后娘娘效命，是良辰之福，是谢家之福。”
太后指尖轻轻摩挲着暖炉上的缠枝纹，忽而又笑起来：“你呀，这是做什么？之前銮驾受惊，若非你舍身护住哀家，哀家如今说不定要卧榻了。好孩子，怎么动不动就跪着，叫哀家心疼，快，坐着说话。”
身边嬷嬷极其有眼色的拿了椅子过来。
谢良辰起身，面上带着几分受宠若惊，只是袖子下的手心仍旧冷汗涔涔。
“太后娘娘您是吉人天相，那日良辰也没想到，竟然马车中是您。说来，还是良辰之福。”
太后听了，定定看他：“你啊，容貌和你父亲像，但是这性子还真是不同。”
见谢良辰愣着，太后忽而又笑：“你比你父亲说话要好听的多。”
谢良辰本就有几分苍白的面色更白了几分。一时间不知如何回话，只垂首听着。
“若是你父亲在啊，怕是也会去那营帐中，说来，你谢家当年的功勋也是真刀真枪拼来的。只不过，后来谢家落在那个狂妄愚蠢的谢章手里。真真是可惜了。”
太后声音轻飘飘的：“良辰，只要你忠心，只等除了萧远山那般乱臣贼子，哀家辅助新帝登基，那谢家就还是你的。”
谢良辰兀自抱拳，细听下声音竟带了几分哽咽：“良辰...谢过太后娘娘。”
就在此时，忽而听到身后又传来马蹄声响。
太后身边的嬷嬷兀自出门瞧去，不一会儿回来回话：“太后娘娘，又有人马往京都去了，是卫家的马车。这卫家自他们少主和黎笙双双护国寺命陨之后，就深居浅出，已经多年没见到他们的人了。”
太后眸子带了几分深远，好一会儿，叹了口气：“那人回来了，还真是...叫人心惊啊。”
下一秒，她将暖炉往榻边一放，沉声道：“准备准备，明日早些启程。我们要快些，若落了人后怕是横生变故！”
“是！”
谢良辰应声后，缓缓退出营帐。
不知不觉的走到那篝火边上，火光映在他浅淡的眼眸里，却没泛起半分暖意。
身侧阿福递来一杯热茶，声音中满是兴奋：“公子，您润润喉。眼瞧着就要进京了，真没想到，咱们竟然还有回来的一天...”
此前，因为一桩罪奴作弊案子，整个大荒所有人都不能科举，自家少爷此前考的也都一同作罢，阿福那会儿真的觉得没指望了，却不想峰回路转，少爷将自己关在屋子里头两天，而后出门竟然真的给他们谋来了回京的路！
谢良辰接过茶盏，杯壁的温度透过指尖传来，他方缓了缓神。
是啊，终于要回来了。
低头轻轻饮了口茶水，他低声呢喃了句：“算下来，黎均平也该是快进京了吧？”