人们总会对黑夜中的篝火、寒风中的温暖房屋抑或是雨夜中孤独居所情有独钟，安全感、温暖总是会给不安的人们带来安心
“呼，现在可好多了。”高多汀公爵坐进烧着篝火的工厂里，随意找了一个干净些的地方摘下披肩，“人啊，一旦上了年纪，就喜欢待在温暖又明亮的地方，你说呢，阁下？”
高多汀带来的部队选择在外面守候，戴温尔肯定他还有几艘战舰在附近
“在这个时候我更喜欢待在加拉铁盾的甲板上喝酒。”戴温尔默默地看着高多汀
“啊，寒冷黑夜里的独酌，温德米尔阁下您也有忧郁的时候。”高多汀公爵揉搓着手，“嗯，这股香气是……煮豆子吗？”
“啊，是、是的。我刚煮了点豆子准备当晚饭，虽然只是一些罐头啦……”风笛从篝火里拿出一个铁罐头，很质朴地邀请高多汀公爵，“您想来一些吗？”
“请原谅，我到现在都还没有吃晚饭，前线的情况有些太过焦灼。那我就不和你客气了。”高多汀公爵微微颔首，拿过风笛递过来的豆子罐头，就着火堆和铁勺子就吃起来
“队长，他和我在新闻里看到的公爵有点不一样欸……”趁着这个时候风笛悄悄和身边的号角咬耳朵
“小姑娘，你可以多和你的队长打听一下，她小时候还被我抱过呢。”高多汀公爵显然听到风笛的讨论，他不在意地用随手的手帕擦擦嘴，“感谢你的招待，就是缺少了一些家乡的调料，再配一些腌兽肉会更好，您说呢，阁下？不知在未来，我有没有成为您最忠诚的朋友？”
“作为朋友，你热情到有点烦人。”戴温尔给出自己的评价，“至少很安分。”
“哈哈，当然，像我这样的人想要做的就只有窝在我的庄园里烤火。”高多汀公爵对眼前来自未来的公爵的评价不置可否，“不过我还是更想要着眼于现在，嗯，现在。比如现在的典范军。”
气氛一下子就变得凝重起来
“我看过您的战绩，击败威灵顿公爵阁下，将战舰群开到圣骏堡前。刚开始我还对这样的战绩感到怀疑，但在看到您之后，我的怀疑就消失了，您当之无愧。温德米尔阁下，您完美的继承了您的母亲的天赋，青出于蓝而胜于蓝。您是一个英雄。还在这么短的时间里拉起这样一只部队……”
“不是我拉起来的。”戴温尔否定，“是推进之王拉起来的，我只是在里面给她提一些战术上的建议。”
“我明白您的意思，温德米尔阁下，所以我就不让您下不来台面了。我也该收回之前的话，应该说在这里的每一位战士都是维多利亚最英勇的英雄。”高多汀公爵圆滑地夸奖，“典范军，对吗？我很早以前就想要和这支队伍的领袖见面……只是前线的紧张的确超乎我们所有人的预想。”
说罢，高多汀公爵看向维娜：“亚历山德莉娜殿下，好久不见。我和您上一次见面还是在皇宫里，当时您的舞步还很青涩。”
“……”维娜没有说话
“虽然您或许已经不如那时候了，但我相信您在许多地方都远比那时候的您要更加……成熟。”高多汀公爵像是在暗示什么，“哦，我可不能冷落了另一位。初次见面戴菲恩小姐，请原谅我用称呼将你和阁下分开，老实说在路上的时候我还在和我的参谋们苦恼该怎么称呼你和温德米尔阁下。”
“没有关系。”戴菲恩摇摇头，和身边的戴温尔对视一眼后干脆利落地说，“公爵阁下，我想，任何人都不能把您的突然到来视作一种善意。”
“当然，我能理解，尤其是在这个时候。”高多汀公爵很理解地点点头，“但至少在这位阁下面前，我还只能说些朋友之间的俏皮话。”
“公爵阁下，我们中的大部分人都不是贵族，而且也都不习惯弯弯绕绕的话。”维娜终于开口，“您来到这里，不可能只是和戴温尔套近乎的吧？还是说您打算给我们颁发奖章？”
“您果然和传说中一样飒爽直接。不过我还是称呼您为推进之王吧，这样您也会更加舒适一些。”高多汀公爵顿了一下，继续说，“我明白典范军排斥我，排斥公爵部队的原因。无论是您还是温德米尔阁下，都不愿意让这支部队被公爵之间的利益所裹挟。您希望……它可以如同四皇会战中的传奇队伍一样，只为维多利亚和维多利亚的人民而战。所以，我来这里也并非是以高多汀公爵的身份，而是以维多利亚议会成员肖恩·高多汀的名义，向您，向你们，议会直属部队风暴突击队以及其余典范军成员发起邀请——”
“——放下那个过时的识别码小盒吧，我希望你们可以以议会的名义介入这场战争。”
沉默，没有人讲话。戴温尔默默摸出另一根烟，放在篝火中点燃而后含住
“呼——高多汀，我知道你接下来的话术，也知道你的打算，所以你不要建议我用这样的口吻和你说话，也不要介意我之后要说的话。”戴温尔的一只眼睛被黑布包裹，有些新秀贵族会把这当作是这位铁血公爵的一种谈判手段
的确，被一只金色的猫瞳盯着确实会让很人不舒服，尤其是对方随时可能把自己吃下的情景下，一只眼睛确实能在谈判的时候带来更多的压迫感
“我洗耳恭听。”高多汀公爵做出请说的手势
“维娜，这时候我应该让你来说，但或许你可以再学一会。”戴温尔看看维娜，先道歉道
“没事，我也不擅长这样的谈判。”维娜只是这么表示，“我也想听听，威名赫赫的温德米尔公爵到底是怎么和其他公爵谈判的。”
“今时不同明日，维娜。”戴温尔只是笑笑，随后淡漠地看向高多汀，取下嘴里含着的烟放在手中揉捏，“你抽烟吗？”
“我的医生并不希望我抽烟，您也该少抽几根。”高多汀公爵这句话倒是有些诚恳，“您准备用这个话题来开启我们的……谈判？”
“不，只是好奇而已。”戴温尔耸耸肩，又抽了一口，“有时候站在上帝角度去看并不是一件好事，明知道最后会发生什么，却依旧要重复那些话……以议会的名义，高多汀，你实际想要的只是一个钉子，或是核心，一个议会，一张桌子，一张可以让公爵们坐下来谈话的桌子。也是，威灵顿并不需要维多利亚的荣耀，而高多汀需要。你需要。”
“你想要维娜成为议会的议长，虽然议长都是由国王担任，但议长不一定一定要是国王。你想要的是一个不分裂的维多利亚，至少在你还活着的时候，维多利亚不能陷入诸国的战争。”
“您说的很对。”高多汀公爵对戴温尔给出的答案很认同，“而且我必须承认的是，这场战争确实已经走向我不能肯定赢家一定是维多利亚的局面了。如果让其他国家看到此刻伦蒂尼姆附近所发生的一切，那么恐怕第二天我们就会收到好几个舰队开拔的消息。”
说到这里高多汀公爵苦笑了一下：“所以我还希望邀请您前往前线，代替那位帝国丧钟指挥我们的军队。在接收到您给予我们的情报之后，我们对威灵顿公爵阁下都有了许多戒备。”
“夸施德利刃的指挥权已经交给你们了，真空弹也是这样。威灵顿的战术才能不差，而你们要面对的是源源不断的萨卡兹。他解决不了的事情我也差不多。”戴温尔不咸不淡地回答，“我来到战场上只意味着情况已经走向不可挽回的劣势，那时候就算再破坏的大一点也不会有人说。至于议会的邀请，我想维娜会回答你的，高多汀。”
“推进之王。”高多汀公爵看向维娜，维娜紧握着那把诸王之息，“看来您已经给出自己的答案了，我很遗憾。其实我考虑过邀请您，外面也确实布满了弩手，但您也明白，我不可能这么做。能请你告诉我原因吗？亚历山德莉娜？”
还没等维娜开口，爆炸声就先回答了高多汀公爵，在黑夜的隐蔽里萨卡兹发现了高多汀公爵的足迹，他们循着夜晚潮湿的雾气而来，亮出锈蚀的刀刃