“公主！”
小侍卫望着前方疾走的背影急声大喊，眼看人就要拐进僻静的宫巷，他心下一慌，又拔高了嗓门喊了一声：“公主留步！”
孟揽昭脚步猛地一顿，霍地转身，伸手精准揪住了小侍卫的耳朵，挑眉嗔道：“白骁！你这嗓门再大些，怕是要把御林军都招来，今个这宫门，你就别想跟着我跨出去了！”
白骁疼得龇牙咧嘴，忙不迭告饶：“公主啊！您金枝玉叶的身子，偏生爱钻那狗洞出宫，传出去多失体面？再者说，要是被国师知晓，卑职的小命怕是难保啊！”
孟揽昭悻悻松开手，叉着腰哼道：“这宫里的日子，除了琴棋书画就是繁文缛节，闷都闷死了！我也想闯闯江湖，尝尝那快意恩仇的滋味！”
白骁揉着发烫的耳朵，哭丧着脸耷拉着脑袋：“可真要被人发现了，卑职万死难辞其咎啊！”
孟揽昭闻言，忍不住笑出了声，拍着胸脯道：“你忘了？父皇最疼我，有我在，定保你无事，怕什么！”
白骁垂着头，手指捻着衣摆，眼神躲躲闪闪，愣是不敢抬头看她，活脱脱一副可怜巴巴的模样。
孟揽昭瞧着他这副畏首畏尾的窝囊样，气不打一处来，没好气道：“行了行了！月黑风高的，谁会特意来探望我？你就在我殿外守着，有人问起，便说我早已安歇，让他们改日再来。我保证，天亮前一定回来！”
白骁一听这话，脸上霎时绽开喜色，可转念一想，又垮下了脸，忧心忡忡道：“可您要是有个三长两短，卑职便是万死，也难逃失职之罪啊！”
“放心！”孟揽昭笑得眉眼弯弯，语气里满是得意，“前几月偷溜出宫，我结识了一位江湖剑客，他教了我不少剑术，厉害得很呢！”
白骁还想再劝些什么，话音未落，便见孟揽昭足尖一点，身形如轻燕般掠起，稳稳落在了朱红宫墙之上。他惊得张大了嘴巴，这才恍然，公主的轻功，竟是已练到了这般地步。
孟揽昭低头，冲墙下目瞪口呆的白骁扬唇一笑，声音清朗朗地飘了下来：“今儿个，本公主也懒得钻狗洞了，先行一步！”
朔风在耳畔呼啸而过，孟揽昭身形如惊鸿掠影，几个腾挪闪避，便将夜间巡防的御林军远远甩在身后。身上的常服虽不算华贵，却偏生碍了手脚，束缚得她极不自在。
转瞬已至郊外，她足尖一点，轻巧落于一株老槐树下。旋即俯身，十指翻飞刨开浮土，将先前藏匿于此的劲装取出，三两下便利落换上，整个人的气质霎时凌厉起来。
她理了理收紧的袖口，弧度利落的线条衬得腕骨愈发利落，眸中漾起几分满意。转身的刹那，却直直撞进一具温热宽阔的胸膛，踉跄着后退数步，她捂着撞得发酸的鼻尖抬头望去，看清来人时，眼底掠过一丝讶异——竟是顾沧蓝。
顾沧蓝负着双剑，身形微蹲，指尖捻起她方才换下的那身衣物，抬眸时眉峰轻挑，唇边噙着一抹似笑非笑：“倒是没想到，孟兄竟还有这般雅好。”
孟揽昭稳住身形，面上不见半分惊慌，反而勾起唇角，语气带了几分戏谑：“怎么，莫非顾大侠也想换上这身女袍，体验一番？”
顾沧蓝朗声一笑，随手将衣物掷于地上，目光落在她身上，笑意里添了几分玩味：“只是万万没料到，与我称兄道弟这么久的人，竟是位巾帼。想当初授你剑术时，你那股杀伐果决的劲头，可比寻常男子还要凛冽几分。”
下一刻，顾沧蓝指尖一旋，背间双剑嗡鸣出鞘，寒芒映着月色，堪堪停在孟揽昭颈侧三寸处，却无半分杀意。“既露了身份，孟姑娘打算如何收场？”
孟揽昭眸光一凛，手腕翻转出暗藏的短匕，格开剑锋的同时足尖点地，身形如蝶般向后掠出丈余，稳稳落在树影里。“顾大侠出手依旧迅疾凌厉，半点不将我视作女子，这才合我心意。”她语气闲散，指尖却紧紧攥着匕柄，目光警惕地盯着对方。
顾沧蓝收剑入鞘，负手而立，月光落在他棱角分明的脸上，添了几分捉摸不透的意味。“你的反应，比我预想的还要快上几分。”他缓步走近，声音压低了几分，“只是好奇，孟姑娘何苦女扮男装，混迹这风波诡谲的江湖？”
孟揽昭挑眉，收起短匕，倚着树干轻笑：“世人皆道女子该囿于深闺，醉心琴棋书画。可我偏生贪恋这江湖的快意恩仇，若能由得自己选，谁愿做那笼中雀、案头花？”
这话入耳，顾沧蓝当即朗声大笑，笑声震得树影簌簌晃动。他反手解下腰间酒壶，仰头猛灌了一大口，随即手腕一抛，酒壶带着凛冽的酒香飞向孟揽昭。
孟揽昭抬手稳稳接住，拔开塞子便仰头痛饮，辛辣的酒液灼过喉咙，烧得五脏六腑都暖了起来。她抹了把唇角的酒渍，爽声赞道：“痛快！”
顾沧蓝就地盘腿坐下，手肘搭在膝盖上，眼底盛着笑意：“江湖路远，知己难寻，女中豪杰更是万中无一。你被撞破女儿身还能这般泰然自若，当真叫人佩服。往后你我，既是兄弟，亦是姐妹，但凡你开口，一声顾大侠，我必义气相助。”
孟揽昭眸中飞快掠过一丝狡黠，她足尖一点，翩然跃起，落在他身侧盘腿坐定，挑眉笑道：“顾大侠剑术这般出神入化，定然藏着不少压箱底的杀招吧？既然你说有求必应，不如就将那些绝技，悉数教给我？”
顾沧蓝闻言，脸上的笑意渐次敛去，眉宇间凝起几分肃然，沉声道：“剑之道，发于心，成于行。你纵然学得快、涉猎广，可这剑心所向，你自己尚且懵懂。何时你能让我真正满意，那些压箱底的杀招，我自会倾囊相授。”
这番话听得孟揽昭一头雾水，眉峰微蹙，追问道：“我学武的悟性与进度，难道还不足以证明实力？那究竟要如何做，才能入你的眼？”
顾沧蓝却不再接话，只是缓缓闭上双眼，任由山间清风拂过鬓角眉梢，神色安然。
孟揽昭候了半晌，只听得一阵匀长的鼾声自面前人唇边溢出，才恍然惊觉——顾沧蓝竟已睡着了。看来今日想讨教新招是无望了，她心中涌起几分无趣，捡起方才脱下的衣物利落换好，转身便要离去。
身形一晃，已如灵猫般翻过那道朱红高墙，孟揽昭踏着夜色，悄然返回了自己的寝宫。
殿门外守夜的白骁，听得屋内传来动静，连忙轻叩门扉，声音压得极低：“公主？”
孟揽昭坐在案前，单手支颐，眉宇间满是恹恹之色，有气无力地应了声：“进。”
白骁推门而入，又轻轻合上门扇，见她这副无精打采的模样，连忙上前问道：“公主，可是出了什么事？瞧着这般闷闷不乐。”
孟揽昭这才抬眸看向他，语气带着几分困惑与怅然：“白骁，你说，若想求一人传授剑术，究竟要怎么做，才能让对方真正满意？”
白骁心中一动，已然猜到了七八分，劝道：“公主，宫里藏龙卧虎，不少侍卫统领皆是用剑的好手，论本事未必输于宫外的剑客。若是对方不愿教，不如换宫里人指点，岂不是更方便稳妥？”
“不行！”孟揽昭猛地一拍案几，眸中闪过几分愠怒，“这根本不是一回事！况且我身为公主，处处受礼法束缚，学武本就是瞒着旁人的事，怎能让宫中之人知晓？”
这一拍案，震得烛火微微摇曳，也彻底让白骁噤了声，垂首侍立在一旁，连大气都不敢喘一口。
孟揽昭望着跳动的烛芯，幽幽叹了口气，声音轻得像一阵风：“国师善卜，总在皇室面前说，我是月栖国最后一位公主，也是唯一的公主，月栖的黎明，要由我亲手点亮。父皇因此赐我封号黎明。可私下里，他却日日叮嘱我，莫要卷入朝堂权争，莫让双手沾染血腥，更要离那江湖的纷纷扰扰，越远越好。”
这些话字字皆是皇家秘辛，白骁听得浑身发紧，只觉如芒在背，仿佛脖颈上悬了一把利刃，稍不留神便会身首异处。他再也不敢多听，连忙转身斟了杯热茶，双手捧着递上前，声音都带着几分不易察觉的颤抖：“公主说了这许久，定是口干了，快喝口茶润润喉吧。”
孟揽昭接过茶盏，仰头一饮而尽。茶水入喉，一股倦意却陡然涌了上来，她忍不住打了个绵长的哈欠，起身缓步走向床榻，和衣躺下，声音已是迷蒙含糊：“白骁……你出去，继续守着殿门……”
白骁躬身抱拳，恭恭敬敬地应了一声：“是。”
白骁退至殿门外，后背方才绷紧的筋骨骤然松弛下来，长长舒出一口气，只觉连入夜的风都裹挟着几分沁人的清爽，竟像是从鬼门关捡回了半条命一般。
月色溶溶，洒在青石板上，一道身影自回廊尽头缓步而来。那人肌肤粗糙黝黑，风尘仆仆的模样里透着几分悍然之气，手里还提着一个沉甸甸的锦盒。
白骁凝目望去，待看清来人面容，霎时双目一亮，心头的郁气尽数散去，快步迎上前去，扬声唤道：“萧将军！”
萧黑烬颔首，将手中锦盒递与白骁，沉声道：“此乃固本培元的汤药，闲时煎服，可强筋骨。”
白骁心头一热，他一介武夫，竟能得大将军这般记挂，当下也不推辞，双手接过，躬身道：“谢将军垂怜。”
萧黑烬目光掠过那扇紧闭的殿门，檐角铜铃无风自响，清泠声里，他忽的开口：“你本是我帐下最得力的利刃，如今却要遣你去公主身侧做个近卫，你心中，可有半分不甘？”
白骁闻言，猛地单膝跪地，脊背绷得笔直，垂首沉声回禀：“将军运筹帷幄，所谋皆是家国大计，卑职唯命是从，绝无半句怨言！”
萧黑烬眸色沉沉，如寒潭深不见底。他戍守边疆数载，刀光剑影里沉浮，这般与下属闲话的时刻，竟是寥寥无几。他此番回京，本是为了见孟揽昭一面，怎料被军务奏报耽搁了大半时日，到头来，终究还是未能得见。
一声长叹溢出唇齿，萧黑烬伸手将白骁扶起，语气里添了几分郑重：“正因为信得过你的本事，才敢将此任托付于你。如今朝局波谲云诡，多事之秋，你务必寸步不离，护她周全。”
萧黑烬这番话入耳，白骁脑中蓦地闪过孟揽昭先前的几句低语，心头第一次涌起难耐的好奇，几乎是下意识脱口而出：“此般安排，莫非也有国师授意？”
话音落下的刹那，白骁才惊觉自己失言，抬手就往自己脸上扇了一巴掌，脸色煞白地躬身请罪：“将军恕罪！此乃宫闱秘辛，卑职一时糊涂，实在不该多问！”
萧黑烬倒没有怪罪的意思，只是眸光微沉。能这般心直口快把话问出口的人，心性纯良却难守口风，于他这等久历朝堂的人而言，有些事，不说，才是万全之策。他抬手一掌拍在白骁肩头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“时辰不早，早些歇着吧。军中事务繁杂，你我就此别过。”
白骁暗暗松了口气，望着萧黑烬远去的背影，将怀中锦盒抱得更紧了些。心头却是懊恼不已，只觉自己方才那番话实在莽撞，怕是要落个“大嘴巴”的印象，越想越是愁眉不展。
倏忽间，天光大亮，嘹亮的鸡鸣声穿破晨雾，响彻宫闱的每一个角落。孟揽昭也已悠悠转醒，梳洗完毕后推开殿门，一眼便瞧见阶前坐着个满面愁容的白骁。她缓步走下台阶，声音清浅：“若是乏了，便回去歇着吧。今日我要与国师大人往芙蓉园研学，你不必随侍。”
白骁闻言，连忙起身行礼：“那卑职先行告退。”
望着白骁离去的背影，孟揽昭轻轻叹了口气，旋即转身，径直往芙蓉园的方向去了。
行至湖畔，果不其然，只见湖边那块青苍大石上，坐着个身形微佝的老者，正手持一根青竹钓竿，悠然垂钓于碧波之上。
孟揽昭放轻脚步上前，敛衽行礼，声音清婉如晨间流泉：“梁国师久等了。”
石上老者闻声回首，须发如雪，眉眼间却透着几分清隽的仙骨，他抬手示意她落座，目光仍落在湖面浮动的钓线上：“公主来得正好，且看这池鱼。”
孟揽昭顺势望去，只见碧水如镜，钓饵沉在水中纹丝不动，半晌也无鱼上钩。她不解道：“国师在此垂钓已有多时？可这鱼儿似是并不上钩。”
梁正捋须一笑，指尖轻点水面，漾开一圈涟漪：“老夫钓的从来不是鱼。”他转头看向孟揽昭，眼底藏着几分深意，“公主可知，这池鱼便如这朝堂，钓线是权柄，钓饵是利益。急于收线者，往往会惊走群鱼；帝心难测，储位未定，锋芒必引争。唯有沉得住气，观其沉浮，观其蓄势，方能……”
话音未落，钓竿猛地一沉，梁正手腕轻抖，一尾金鳞鲤鱼便跃出水面，银线在晨光里闪着细碎的光。
他将鱼解下，重新抛回池中，淡声道：“方能收放自如，得其所欲。”
孟揽昭望着那尾鱼在水中摆尾远去，心头的郁结反倒更重了几分，她蹙着眉，语气里满是困惑：“可您素来都告诫我，莫要掺和朝堂纷争，今日又这般点拨，揽昭实在是难以参透。”
梁正收了钓竿，沉沉一叹：“男子为帝，已是千百年的定规。你上头四位皇子皆已弱冠，太子之位悬而未决，朝局本就暗潮涌动，女子贸然卷入其中，到头来只会落得挫骨扬灰的下场。”
孟揽昭闻言微顿。她自小被父皇捧在掌心长大，无忧无虑惯了，竟从不懂那太子之位有何可争——四位皇兄从未得父皇半分偏爱，论荣宠，远不及她这位月栖唯一的公主。
梁正瞧着她这副懵懂模样，抬手捋了捋斑白的胡须，终是缄默。他知这位金枝玉叶不懂此间利害，便是将前朝女子涉政的惨事说与她听，怕也只当是戏言，倒不如不多置喙。
孟揽昭垂眸片刻，对着梁正恭敬一拜，转身便走。浓荫覆顶的长廊里，树影斑驳落在青石板上，她缓步前行，心底却缠上了个解不开的结：男子为帝是世人默认的规矩，可为何女子欲掌权势，便唯有死路一条？
思绪正沉，周遭忽的涌来嘈杂人声，孟揽昭才猛然回神。宫人们携着大包小裹，慌慌张张往宫外涌，皇城之中，竟已是一片乱相。
她怔怔看着人潮擦身而过，直到白骁的身影疾奔而来，才脱口问道：“发生了何事？为何人人都在逃命？”
白骁不及多言，俯身便将她扛上肩头，大步往深宫疾跑，语气急切：“公主，此举多有冒犯，可卑职别无选择！敌军连破数城，已兵临皇城，萧将军被逼至宫门死守，皇上已退入深宫避祸，卑职先送您去安全处，保您毫发无伤。”
孟揽昭心头一紧，急声追问：“我那四位皇兄，就无一人请命赴沙场鼓舞士气吗？！”
白骁牙关紧咬，眼底翻涌着愤懑，却不敢妄议皇室——那四位皇子，早已随母妃躲入深宫，竟无一人肯出来扛起大旗。他沉声道：“公主，卑职送您到深宫，便自请去沙场助萧将军一臂之力。”
跑着跑着，他的声音忽然哽咽，眼眶也泛红了：“卑职此生，一直将公主当作挚友，可君臣有别，终究不敢敞开心扉。自小背井离乡入宫，卑职连街边的糖葫芦都未曾尝过……若卑职此去身死，可否恳请公主，在卑职碑前，摆上几串糖葫芦？”
这话像根细针，狠狠扎进孟揽昭心口，一阵钝痛漫开。耳边是白骁压抑的哽咽，她能清晰感受到他肩头的颤抖，那是对死的恐惧，更是对家国的执念。可如今皇城危殆，无人挺身，这偌大的月栖，怕是真的要亡了。
孟揽昭心头一念定，抬手便攥住身侧的树枝，一股猛力拽得白骁骤然顿步，他猝不及防，整个人直直往前扑去。
白骁结结实实将孟揽昭压在身下，撑着身子时，眼角未干的泪滴砸在她衣襟上，晕开一小片湿痕，他霎时面红耳赤，手足无措。
孟揽昭却半点羞赧无措皆无，抬眸迎上他的目光，眼底满是斩钉截铁的坚定，伸手攥住他的衣襟，沉声道：“本公主要亲自上战场鼓舞士气，率将士们夺回失地，守我月栖河山！”
这话落进白骁耳中，瞬间将他心头的羞赧烧得烟消云散。公主这般气魄，哪里还有半分金枝玉叶的娇柔，早已超脱男女之别，以英雄之姿立在他眼前，耀眼得让他心头震颤。
白骁猛地起身，一把将孟揽昭拉了起来，沉声道：“卑职愿效犬马之劳，誓死相随！只是上战场凶险，需有铠甲护体。”
孟揽昭唇角一扬，反手攥住他的手腕，疾步奔向自己的寝宫。一入殿中，她直奔案桌，抬手按开桌下堆叠的厚书，随着一阵机关轻响，一道暗门缓缓旋开，一副鎏金铠甲赫然现世，精纹耀目。
白骁正惊叹铠甲的精妙，余光忽见孟揽昭抬手便解了华服，转瞬只剩一身轻薄单衣，他顿时面红耳赤，忙不迭背过身去，急声道：“公主！卑职乃是男子，您换衣怎的不避着些？”
孟揽昭一边抬手穿戴铠甲，一边淡声道：“既要上战场，便再无男女之别。敌军不会因我是女子便手下留情，我若连这点芥蒂都跨不过，又谈何上阵杀敌，领兵御敌？”
寥寥数语，便将白骁心中固有的男女之防击得粉碎。他定了定神，坦然转过身来，目光平和地看着孟揽昭亲手披挂铠甲，直至那副鎏金战甲将她衬得身姿挺拔，英气凛然，才躬身沉声道：“公主大义，令卑职由衷钦佩！”
孟揽昭披挂妥当，面色沉凝，沉声道：“别多言，随我去马厩牵马，即刻出宫。”
白骁应声如钟：“是！”
二人当即拔足朝马厩奔去，可至门前一看，栏中竟空无一马——显然是那些逃宫之人，将能用的马匹尽数牵走了。
白骁怒极，一拳砸在木柱上，震得木屑纷飞：“这些苟且偷生之辈，竟只知为自己留活路！”
孟揽昭眉头紧蹙，却强压心绪道：“事到如今，怨愤无用，他们只求自保也在情理之中，先想别的法子。”
话音未落，一声烈马长嘶陡然响彻云霄，一人骑马逆着天光，踏尘而来。
孟揽昭凝目望去，看清来人模样时，眼中骤起喜色，脱口唤道：“顾大侠？！你怎会出现在宫中？”
一问及此事，顾沧蓝心底便掠过一丝不易察觉的虚慌。孟揽昭的身份他早已了然，凭他的武功，藏匿于深宫之中不被人察觉本就易如反掌，这一路更是悄无声息地跟在她身后，连胯下这匹骏马，也是趁她穿戴铠甲时，从仓皇逃窜的宫人手中截获的。可千言万语到了嘴边，终究只凝练成一句：“月栖国大乱将至，我岂会毫无察觉？故而早做了些准备。”
孟揽昭闻言，未作半分迟疑，伸手便将顾沧蓝拽下马来。她利落翻身跨上马背，抬手朝白骁挥了挥，示意他速速上来。
顾沧蓝身形一个踉跄，脚下不稳地后退两步，眼中满是错愕。他抬眼望向孟揽昭，此刻她逆着西天的霞光而立，鬓边碎发被风拂起，眉眼间透着不容置喙的果决，竟让他一时看怔了。“你……”他喉结滚动，声音带着几分难以置信，“你难道就没想过，让我与你一同前往？”
孟揽昭指尖攥紧缰绳，感受着掌心粗糙的纹路，白骁正手脚并用地往马背上爬，她头也未回地答道：“顾大侠的能耐，我自然清楚。你愿主动驰援，我心中感激不尽。可若凡事都将希望寄托于他人，又凭什么能将这生死一线的月栖国，从悬崖边上拉回来？”
话音刚落，白骁也已坐稳身形。孟揽昭双腿微微用力，正要催动马匹，身后却骤然传来顾沧蓝急促的声音：“等等！”
她眉头微蹙，勒住缰绳，调转马头看向他，眼底带着几分询问。
就在此时，顾沧蓝身形骤然一动。只见他足尖一点地面，身形如惊鸿般掠起，腰间佩剑不知何时已出鞘，寒光乍泄，映着天边残阳，划出一道凌厉的弧线。
他的动作快得惊人，剑影交错间，竟听不到半分破空之声，唯有凌厉的气劲裹挟着风声，在周身盘旋。时而剑势沉凝，如高山坠石，守得密不透风，仿佛铜墙铁壁，任谁也难以近身；时而剑招灵动，如流星赶月，攻势迅猛凌厉，招招直指要害，带着破釜沉舟的决绝。
剑光流转，将他周身笼罩，衣袂翻飞间，竟似有银辉洒落。孟揽昭与白骁皆是一怔，下意识地屏住了呼吸，目光紧紧追随着那抹穿梭的身影。整套剑法一气呵成，没有半分拖沓，刚柔并济，攻防转换间浑然天成，既有着守势的沉稳，又有着攻势的锐不可当。
片刻后，顾沧蓝足尖落地，身形稳稳站定，长剑归鞘，只余一声清脆的嗡鸣。他额角沁出细密的汗珠，胸膛微微起伏，目光却灼灼地望向孟揽昭，声音带着几分坚定：“这是我的杀招，‘惊鸿破阵’。退可守，固若金汤；进可攻，锐不可当。孟揽昭，你定要过目不忘，将此带去战场破局，惊慌失措的百姓还在等着你凯旋。”
虽无半句缠绵肉麻的话语，孟揽昭却早已洞悉顾沧蓝的心意——他是将压箱底的底牌倾囊相授，只为让她在战场多几分胜算。她眉眼一弯，咧嘴露出一抹明媚利落的笑，清脆的声音掷地有声：“多谢！”
话音落，马蹄扬起尘土，身影逐渐隐匿在西沉的强光之中。
白骁脑海中反复回放着顾沧蓝那套行云流水的“惊鸿破阵”，剑影交错的凌厉与攻防转换的精妙，让他忍不住连连咋舌，心中满是震撼与钦佩。
一行人快马加鞭，赶往萧黑烬坚守的宫门，并未耗费太多时辰。只是当萧黑烬抬眼望见孟揽昭的那一刻，原本紧绷的面容更添几分凝重，眉头瞬间拧成了川字。
孟揽昭刚一落地，便大步流星地冲到萧黑烬面前，目光锐利如刃，开门见山：“眼下局势如何？”
萧黑烬面色沉肃，语气带着几分不容置疑的劝阻：“公主，此地凶险万分，你不该亲自前来。”
“少废话！”孟揽昭眼底闪过一丝厉色，话音未落，一拳便精准地砸在萧黑烬的腹部。力道不重，却足够让他闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。她收回拳头，语气凌厉：“本公主的拳头可不是面团捏的，别跟我扯这些没用的，三言两语把局势说清楚！”
萧黑烬强忍腹部的酸胀，深吸一口气，压下心中的担忧，语速极快地汇报道：“三个时辰前，叛军主力突然对宫门发起猛攻，他们不知从何处调来了重型攻城器械，城门西侧的城墙已被砸出一道缺口，我方将士拼死抵抗，才勉强守住防线，但伤亡已经过半。”
他顿了顿，目光扫过远处隐约传来厮杀声的方向，声音愈发低沉：“更棘手的是，叛军之中混入了一批江湖死士，个个身手不凡，寻常将士根本难以抵挡。方才已有三队负责侧翼防守的弟兄被他们偷袭得手，现在西侧防线已经岌岌可危，最多还能撑一个时辰。”
“还有，”萧黑烬喉结滚动，语气带着几分焦虑，“宫内的粮草和箭矢只够支撑两日，后方的援军迟迟未到，飞鸽传信也被叛军截断，我们现在相当于孤立无援。”
他话音刚落，远处便传来一声震耳欲聋的巨响，城墙似乎都跟着微微震颤，隐约能听到将士们的惊呼与惨叫。
萧黑烬脸色一变，猛地转头看向缺口方向，沉声道：“不好，他们又开始攻城了！”
孟揽昭这一刻才豁然醒悟，为何萧黑烬这等悍勇善战的猛将，竟也被逼得退守宫门——叛军攻势如狂潮般无休无止，将士们早已被打得胆寒心惊，连喘息的空隙都无从寻觅，更要命的是，军中藏有叛军内应，如影随形般难以根除，致使守军屡屡陷入被动，节节失势。
念头未落，孟揽昭身形已化作一道残影，瞬间掠至城墙缺口处。寒光乍泄，长剑精准刺穿一名敌军的喉咙，温热的鲜血溅上她的铠甲，映得那双眸子愈发锐利如刃。她振臂高呼，意气风发间裹挟着凛然杀气：“击鼓助威！今日便让本公主将这些逆贼的人头，悬于城墙之上示众三天三夜！”
白骁得令，当即回身大喊，命士兵火速擂鼓。鼓声隆隆，如惊雷滚过战场，低迷的士气瞬间被点燃，守军将士个个精神一振。
白骁自身也拔剑出鞘，大喝一声便冲入缺口，剑光翻飞间，与孟揽昭一左一右，如两把出鞘利刃，硬生生撕开敌军的攻势。
孟揽昭将顾沧蓝所授的“惊鸿破阵”剑法按照脑海中记得的模样展现，时而剑势沉凝如岳，守得密不透风，硬生生挡回敌军的轮番冲锋；时而剑招凌厉如电，如流星赶月般直取要害，每一剑落下都必有斩获。
白骁则凭一身刚猛武艺，大开大合，专攻敌军破绽，与她默契配合，两人身影交错间，竟在混乱的战场上开辟出一片真空地带。
守军见公主身先士卒，又有猛将协同，无不奋勇争先，原本岌岌可危的防线渐渐稳固，甚至开始逆势反击。
激战近一个时辰，叛军在鼓声与守军的悍勇之下节节败退，最终抛下满地尸骸，狼狈撤离战场。
城门缓缓闭合，将士们终于得以喘息，瘫坐在地大口喘气，脸上却难掩劫后余生的庆幸。
孟揽昭抹去脸上的血污，带着萧黑烬与白骁步入城楼上的临时军帐。帐内烛火摇曳，映着三人凝重的面容，空气中弥漫着淡淡的血腥味与硝烟味。
“敌军暂退只是权宜之计，三日之内必当卷土重来，”孟揽昭率先开口，语气沉稳有力，“眼下有三件事刻不容缓：揪出军中内奸、破解江湖死士、筹措粮草补给。这三件事若有一件落空，我们都守不住这座宫门。”
萧黑烬颔首沉声道：“公主所言极是。内奸泄密致防线屡失，当三步排查：一查近三月入伍、籍贯不明者；二行联坐互保，倒逼互相监督；三换亲信掌城门、粮草、传令等要害，断其传信渠道。”
白骁连连点头，附议道：“江湖死士单兵骁勇却无军纪，非正规之师。可选两百精锐，我与公主亲授三才合击之术，三人一组攻防断后，以多制寡。若遇顶尖高手，便由我与公主亲自应对，以‘惊鸿破阵’剑法牵制，再令小队合围，必能将其拿下。”
谈及粮草问题，萧黑烬面露难色：“宫中现存粮草仅够支撑两日，后方援军被叛军截断，寻常筹措之法已然行不通。”
孟揽昭沉吟片刻，眼中凝着决然：“唯行三策筹粮：一定量征调官仓、富户存粮，事后补官契；二秘联城郊屯田庄户，高价收粮夜吊入城，避开叛军眼线；三开垦宫墙内侧闲地，种速生麦豆蔬菜，为久守计。此事需你亲派心腹隐秘去办，绝不可让叛军知我粮草匮乏。”
“另外，”孟揽昭忽念及守城细节，补充道，“守城器械也需赶制：收城内废木铁器，造带刺滚木、分档礌石，大块毁攻城器械、小块击攀城敌；熬热油装陶罐，敌军架梯时浇泼，既烫伤敌人，又令城墙湿滑难攀，增一道防御。”
萧黑烬与白骁听得心服口服，齐声应诺：“谨遵公主吩咐！”两人眼中皆燃起斗志，原本压在心头的阴霾，也因这清晰的对策渐渐散去。
帐外的鼓声已停歇，孟揽昭走到帐外，望着远处叛军撤退的方向，握紧了手中的长剑。