军帐议事一毕，三人即刻分头行事，各司其职。
萧黑烬亲自挑选二十名心腹亲兵，按既定之法排查内奸。核查籍贯、推行联坐互保，将要害岗位尽数换上旧部亲信，动作隐秘而迅速，两日内便揪出三名传递消息的叛军眼线，当即按军法处置，军中风气为之一肃。
白骁则牵头筹备防务：挑选两百名精锐将士，白日传授“三才合击之术”，夜间赶制挠钩、渔网与石灰包；同时组织将士收集城内废弃木料、铁器，锻造滚木礌石，熬制热油，城墙之上的防御器械一日之内便添置齐备，守军士气愈发高昂。
孟揽昭一面巡查防线，督促进度，一面协助萧黑烬调度筹粮事宜。官仓与富户的存粮顺利征调入库，城郊庄户的粮食也在夜间悄然运入城中，暂解粮草之困；城内闲置土地亦分给军民开垦，撒下速生作物的种子，为长期坚守埋下伏笔。
三日时光转瞬即逝，就在各项筹备尘埃落定之际，城外忽然传来震天的喊杀声与马蹄声。
孟揽昭、白骁、萧黑烬三人同时登上城楼，只见远处尘土飞扬，叛军大军黑压压一片，正朝着宫门疾驰而来。
叛军潮水般涌向城墙，攻城云梯密密麻麻架起，江湖死士身轻如燕，踩着云梯飞速攀爬，口中发出桀桀怪笑，直扑城墙缺口。萧黑烬立于城楼之上，沉声下令：“强弩齐射！滚木礌石准备！”
刹那间，箭雨如蝗，朝着叛军阵中倾泻而下，不少叛军尚未靠近城墙便应声倒地。待死士们逼近城头，白骁一声令下，守军将士立刻抛出渔网，数十张渔网在空中展开，将攀爬最快的几名死士死死罩住。紧接着，挠钩探出，硬生生将他们拖拽上城，石灰包顺势砸下，呛得剩余死士睁不开眼。
“三才小队上！”白骁拔剑出鞘，率先迎向一名冲破防线的黑衣死士。三名精锐将士立刻跟上，一人挺枪牵制，一人挥刀砍断其退路，一人专攻下三路，默契的合击之术瞬间将死士逼入绝境。
白骁趁机一剑刺穿其胸膛，喝道：“按阵法来，勿要贪功！”
孟揽昭则直奔叛军攻势最猛的西侧城墙，“惊鸿破阵”剑法施展到极致，剑光如银练翻飞，时而格挡死士的凌厉攻势，时而辗转腾挪，剑剑直指要害。
一名领头的死士头目见状，挥刀直劈孟揽昭面门，刀风裹挟着戾气，势要将她劈成两半。
孟揽昭不退反进，侧身避开刀锋，长剑顺势刺入其小腹，手腕一旋，硬生生挑断其经脉，头目惨叫一声，坠落城下。
激战从清晨持续到黄昏，叛军在守军的严密防御与默契配合下，死伤惨重，攻势渐渐疲软。
萧黑烬见时机成熟，高声喊道：“公主，敌军锐气已挫，正是反击之时！”
孟揽昭眸光大盛，振臂高呼：“开城门！随本公主杀出去，收复邻城！”
城门缓缓开启，孟揽昭一马当先，白骁与萧黑烬分率两队精锐紧随其后，守军将士士气如虹，如猛虎下山般冲入叛军阵中。叛军本就已是强弩之末，见状四散奔逃，孟揽昭三人率军一路追击，沿途收拢溃散的守军残部，直逼邻城。
邻城叛军见主力溃败，军心大乱，不等孟揽昭大军攻城，便有守军倒戈开门。
孟揽昭率军入城，迅速控制城门与官署，肃清残余叛军。当晚，邻城城头重新插上月栖国的旗帜，灯火通明，历经数日恶战的将士们终于得以安歇，百姓们也纷纷走出家门，跪地欢呼，迎接收复失地的援军。
萧黑烬清点俘虏与粮草，白骁巡查城防，孟揽昭立于城头，望着天边升起的星辰，握紧了手中的长剑。收复邻城只是开始，平定叛乱、还月栖国安宁的路，仍需步步为营。
邻城收复后，军民同心清理战场、修缮城防，城中秩序渐复。是夜，月色如水，洒落在临时军帐外的空地上，孟揽昭、白骁、萧黑烬三人卸下铠甲，围坐于篝火旁，案上摆着简陋的酒肉，皆是城中百姓自发送来的慰问之物。
“此番收复邻城，全赖公主运筹帷幄，将士们奋勇拼杀！”萧黑烬举起酒碗，声音洪亮，“我敬公主一碗，愿早日平定叛乱，还月栖国朗朗乾坤！”
白骁也跟着举杯，眼中满是敬佩：“公主的‘惊鸿破阵’剑法出神入化，若不是公主身先士卒，我们未必能如此顺利击溃叛军。我也敬公主！”
孟揽昭仰头饮尽碗中酒，酒液灼热下肚，脸上泛起红晕，爽朗笑道：“这碗酒，该敬每一位浴血奋战的将士，也敬你二人与我并肩作战！如今虽收复一城，但叛军未灭，前路仍险，不过只要我们三人同心，何惧之有？”
三人对月当歌，畅谈战事，也聊起过往岁月，帐外篝火噼啪作响，驱散了连日来的疲惫与阴霾。酒至半酣，孟揽昭拔剑起舞，“惊鸿破阵”剑法虽凌厉依旧，但在连贯转换的几个招式间，隐约透着一丝生涩——这套剑法她习得时日尚短，虽能在实战中发挥威力，却未完全融会贯通，熟练度仍有欠缺，只是此刻酒意正浓，加之胜利的喜悦，三人皆未细察。
休整三日后，正当城中防务渐趋稳固，探马忽然来报：叛军集结数倍于前的兵力，且有三名神秘高手坐镇，正朝着邻城疾驰而来。
孟揽昭三人即刻登上城楼，只见叛军阵中旌旗招展，队列齐整，与此前的乌合之众截然不同，阵前三名黑衣人手按剑柄，气息沉凝，显然是顶尖高手。
“看来叛军是有备而来！”萧黑烬面色凝重，“那三人气息诡异，绝非寻常江湖死士。”
话音未落，叛军已发起猛攻，箭雨如潮，攻城器械齐齐上阵。三名黑衣高手身形一闪，如鬼魅般掠过战场，直扑城楼，目标直指孟揽昭。
“孟揽昭，你的剑法虽强，却破绽百出，今日便是你的死期！”为首的黑衣人冷笑一声，长剑出鞘，招式狠辣，专挑孟揽昭剑法转换的间隙猛攻。
孟揽昭挥剑迎战，“惊鸿破阵”剑法全力施展，但正如黑衣人所言，她对剑法的熟练度不足，在高强度的快攻之下，招式衔接的生涩愈发明显。黑衣人精准捕捉到她每一个换气、变招的间隙，剑剑紧逼，招招致命。
白骁与萧黑烬见状，立刻率军上前支援，却被另外两名黑衣人死死缠住，难以分身。
激战中，孟揽昭急于摆脱困境，强行催动剑法中一记高难度的转折招式，却因熟练度不够，动作慢了半拍。为首的黑衣人抓住这转瞬即逝的破绽，长剑如毒蛇般刺入她的左肩，鲜血瞬间喷涌而出，染红了半边铠甲。孟揽昭闷哼一声，身形一个踉跄，手中长剑险些脱手。
“公主！”白骁与萧黑烬见状大惊，奋力击退对手，想要回援，却被叛军死死缠住。黑衣人得势不饶人，长剑再次刺来，孟揽昭强忍剧痛，侧身避开要害，反手一剑逼退对方，却因左肩伤势，力道大减，剑法愈发滞涩。
萧黑烬当机立断，高声下令：“撤军回城！紧闭城门，固守待援！”守军将士迅速撤回城中，城门轰然闭合，将叛军挡在城外。
孟揽昭靠在城楼的立柱上，左肩血流不止，脸色苍白如纸，却仍咬紧牙关，望着城外虎视眈眈的叛军，眼中满是不甘与决绝。
“公主，你伤势过重，需即刻医治！”白骁扶着她，声音急切。
孟揽昭点了点头，目光却未离开城外，心中暗忖：剑法不熟，竟成致命弱点，此番重伤，怕是要给战局带来变数。
被亲兵小心翼翼扛回营帐时，孟揽昭已疼得浑身痉挛。生硬的草席硌着后背，左肩的伤口如烈火灼烧，每一次呼吸都牵扯着筋脉，滚烫的冷汗顺着额角滑落，浸透了鬓发与衣襟，却偏偏让她混沌的神志愈发清明——她不能倒，这座城、这些将士，都还等着她撑下去。
白骁端着铜盆快步上前，拧干温热的布巾，动作轻得近乎小心翼翼，一点点擦拭着她脸上的冷汗。他指尖微颤，看着她苍白如纸的面容和紧抿到泛白的唇瓣，满心焦灼却不敢多言，只能用眼神无声安抚。
就在此时，帐帘被猛地掀开，寒风裹挟着沙尘灌入帐内，萧黑烬高大的身影逆光而立，脸色阴沉得如同暴雨将至。他大步跨进营帐，厚重的军靴踏在地面上，发出沉闷的声响，带着一股压抑的戾气。
“公主，”萧黑烬单膝跪地，声音沙哑得像是被砂纸磨过，眼底翻涌着愧疚与怒火，“属下无能！军中的军医……已被人诛杀在药房之中！”
孟揽昭浑身一震，肩头的剧痛骤然加剧，她猛地攥紧拳头，指节泛白，强忍着没发出痛呼，声音微弱却带着不容置疑的凝重：“怎么回事？药房守卫森严，何人能悄无声息动手？”
“是城中藏着的叛军余孽！”萧黑烬咬牙切齿，一拳砸在旁边的案几上，案上的药瓶瓷碗应声震落，碎裂一地，“属下带人赶到时，军医已气绝身亡，胸口插着叛军的制式短刀。我们顺着踪迹追查，发现凶手对城中街巷、守卫布防了如指掌，得手后竟混在百姓之中没了踪影——这些收复邻城时归顺的百姓里，藏着叛军安插的眼线！”
白骁闻言脸色骤变，手中的布巾险些掉落：“竟有此事？他们是早有预谋，要断我们的医治之路！”
孟揽昭缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的痛楚已被决绝取代。她深吸一口气，哪怕牵动伤口疼得眼前发黑，仍沉声道：“意料之中的反扑。军医虽死，但城中未必没有懂医术的百姓，白骁，你即刻带人挨家挨户查探，务必找到能处理刀伤的人，同时严守城门，不许任何人随意出入。”
她看向萧黑烬，语气凌厉：“萧黑烬，你率亲信排查城内百姓，重点核查收复城池后才入城、身份不明者，若有可疑之人，先扣押审查，切勿打草惊蛇。叛军想断我们的后路，我们偏要守住！”
萧黑烬与白骁齐声应诺，起身正要离去，却被孟揽昭叫住。她望着两人，声音带着一丝沙哑的坚定：“记住，无论遇到什么情况，守住城池、稳住军心为第一要务。我虽受伤，却还没到任人宰割的地步。”
萧黑烬与白骁领命而去，帐内只剩孟揽昭强忍伤痛，靠在床榻上闭目养神，耳畔不时传来城外隐约的马蹄声，让她不敢有半分松懈。
约莫半个时辰后，帐帘被轻轻掀开，白骁率先走入，身后跟着萧黑烬，以及一位身着粗布衣裳、手提药箱的老者。老者约莫六旬年纪，须发半白，双手布满老茧，眼神却清明沉稳，一看便知是常年行医之人。
“公主，这位是城中的张大夫，世代行医，擅长处理外伤，属下已核查过他的身份，收复城池前便在此地居住，并无可疑之处。”萧黑烬沉声汇报，目光仍紧紧锁在张大夫身上，语气中带着不容置疑的警惕，“但防人之心不可无，属下会在此全程守着，确保公主安全。”
孟揽昭缓缓睁开眼，打量了张大夫一眼，颔首道：“张大夫，此番劳烦你了，若能治好我的伤，本公主必有重谢。”
张大夫躬身行礼，语气平静：“公主为国为民，老夫岂能袖手旁观？治病救人乃医者本分，不敢求赏，只求能助公主早日康复，守住这一方城池。”说罢，他放下药箱，便要上前查看伤口。
萧黑烬立刻上前一步，挡在张大夫与孟揽昭之间，眼神锐利：“张大夫，疗伤需用的银针、药材，皆由白骁为你递取，你只需口述方法和动手医治，不得有任何多余动作，否则休怪我不客气。”他深知此刻局势凶险，哪怕核查过身份，也不敢完全放松戒备，唯有亲自盯着，才能确保万无一失。
张大夫见状并未动怒，只是淡淡点头：“将军谨慎是应当的，老夫理会得。”
白骁早已将帐内收拾出一块干净的地方，摆上从药房寻来的烈酒、布条、银针等物，闻言立刻应道：“张大夫放心，所需之物我皆已备好，你尽管吩咐。”
萧黑烬这才侧身让开，却仍站在床榻一侧，双手按在腰间佩剑上，目光如鹰隼般紧盯着张大夫的每一个动作，连呼吸都刻意放轻，生怕错过任何异常。
张大夫走到床榻边，小心翼翼地掀开孟揽昭肩头的衣料，看清那深可见骨、边缘泛紫的伤口后，脸色微微一变，沉声道：“这伤口不仅深，还沾了毒，若不尽快清理腐肉、拔除毒素，恐会蔓延至五脏六腑，危及性命。”
“那就劳烦张大夫速速医治。”孟揽昭声音沙哑，却依旧坚定。
张大夫点头，转向白骁：“取烈酒来，再将这几味草药捣碎，调成糊状。”他指着药箱中几株干枯的草药，语速极快地吩咐着。
白骁手脚麻利，立刻照做，将捣碎的草药糊递了过去。
萧黑烬始终站在一旁，目光死死锁定张大夫的双手，看着他用烈酒清洗伤口，用银针穿刺穴位麻痹痛感，再用特制的小刀一点点清理腐肉，每一个步骤都未曾放过。白骁则在旁默契配合，递银针、擦血迹，偶尔还要按张大夫的吩咐，按住孟揽昭的身体，防止她因疼痛挣扎影响疗伤。
帐内气氛凝重，唯有张大夫的吩咐声，以及孟揽昭压抑的呼吸声。萧黑烬的视线在张大夫、伤口与药箱之间来回切换，神经紧绷如弦，只要张大夫有半分异动，他的剑便能立刻出鞘。
张大夫似乎并未察觉这份沉甸甸的戒备，只是专注地处理着伤口，动作娴熟而沉稳。半个时辰后，他终于将腐肉清理干净，敷上草药糊，用干净的布条层层包扎好，长舒一口气道：“公主，毒素已暂时控制住，腐肉也已清理，但后续还需每日换药，服用解毒汤药，静养数日方能好转。”
萧黑烬见状，紧绷的神经才稍稍放松，却仍未完全卸下防备，沉声道：“白骁，送张大夫下去休息，派人好生照看，同时按张大夫的方子抓药煎制，全程不得有任何疏漏。”
“属下明白。”白骁应声，扶着张大夫起身，朝着帐外走去。
萧黑烬则留在帐内，看着孟揽昭苍白的面容，沉声道：“公主，您先歇息，属下就在帐外守着，有任何情况您随时吩咐。”
孟揽昭点了点头，闭上双眼，肩头的疼痛虽仍在，但心中却稍稍安定——至少，眼下的危机暂时解除了。
孟揽昭静养三日，肩头伤口虽渐渐愈合，体内毒素却未彻底根除。张大夫每日换药煎药，再三叮嘱需静养半月方能清毒，可城外的战鼓声却不等人。
第三日黎明，探马连滚带爬冲入帐中，声音带着哭腔：“公主！叛军集结五路大军，围困四邻三城，扬言要踏平城池，活捉您！”
帐内众人脸色骤变，萧黑烬猛地起身：“属下即刻率军迎敌！公主重伤未愈，且体内有毒，万万不可出战！”
孟揽昭却已掀开被褥，强忍肩头牵扯的痛感与体内隐隐作祟的毒性，伸手抓过一旁的铠甲：“三座城池相连，若失其一，全线崩溃。我是主帅，岂能缩在帐中？”她声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“张大夫，备好解毒丸，我随身携带，战时服用压制毒性即可。”
张大夫无奈，只得取出早已备好的解毒丸，叮嘱道：“公主切记，此药只能暂时压制毒素，不可多用，否则损伤经脉！”
孟揽昭点头应下，在白骁与亲兵的协助下穿戴铠甲，虽动作滞涩，却依旧身姿挺拔。登上城楼时，城外已旌旗蔽日，叛军阵中，那日刺伤她的黑衣首领立马阵前，狂笑不止：“孟揽昭，听闻你中了我的‘腐骨毒’，命不久矣！今日乖乖束手就擒，或许还能留你全尸！”
孟揽昭握紧手中长剑，指尖因毒性蔓延泛起微紫，却冷笑一声：“废话少说，今日便让你看看，毒入骨髓，本公主也能取你狗命！”
一声令下，城门大开，萧黑烬率主力正面迎敌，白骁领精锐小队绕后偷袭，孟揽昭则直奔黑衣首领而去，“惊鸿破阵”剑法再次施展。只是这一次，剑招刚出数式，体内毒素便骤然发作，胸口翻涌着腥甜，左肩伤口隐隐崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，视线也开始模糊。
“公主！”白骁见状大惊，想要回援却被叛军缠住。
黑衣首领捕捉到她的破绽，长剑如毒蛇般直刺而来：“毒发了？这就送你上路！”
孟揽昭强撑着侧身避开，反手一剑刺向对方小腹，却因毒性导致力道大减，被对方侧身躲过。两人缠斗数十回合，孟揽昭毒素发作愈发频繁，数次险些命丧剑下，却凭着一股狠劲与对剑法的临场领悟，一次次化险为夷。她深知久战不利，趁一次格挡的间隙，猛地咬破舌尖，借痛感驱散眩晕，同时服下一粒解毒丸，体内毒性暂时压制，剑招骤然凌厉起来。
“惊鸿破阵”的最后一式，她不再强求招式连贯，而是以伤换命，故意露出左肩破绽，引得黑衣首领猛攻而来。就在长剑即将刺入她肩头的瞬间，孟揽昭猛地旋身，长剑如银练般划过对方脖颈，鲜血喷涌而出，黑衣首领难以置信地睁大眼睛，轰然倒地。
叛军见首领被杀，军心大乱，萧黑烬与白骁趁机率军猛攻，叛军溃不成军，纷纷弃城而逃。孟揽昭却因毒素反噬，眼前一黑，从马背上栽倒，被及时赶来的白骁稳稳接住。
“公主！”
“无妨……”孟揽昭虚弱地摆了摆手，“趁胜追击，收复邻城……”
萧黑烬与白骁对视一眼，眼中满是敬佩与担忧。他们不敢耽搁，留下部分将士守城，带着主力部队追击叛军，凭借孟揽昭此前制定的战术与将士们的悍勇，短短五日之内，接连收复被叛军占领的三座城池。
每收复一城，孟揽昭便强撑着伤势入城安抚百姓、调度防务，体内毒素虽未根除，却凭着解毒丸与惊人的意志力，硬生生撑了下来。当最后一座城池的城头重新插上月栖国的旗帜时，孟揽昭再也支撑不住，在百姓的欢呼声中晕了过去，被萧黑烬与白骁紧急送回主营救治。
帐内，张大夫为她诊治后，长舒一口气：“公主吉人自有天相，虽毒素未清，但经此一战，体内郁结之气得以宣泄，反倒为后续解毒扫清了障碍。只是公主需即刻静养，再不可如此冒险了。”
孟揽昭听罢，心底半点轻松也无，只强撑着一抹笑应下，旋即送张大夫出了营帐。
萧黑烬与白骁守在帐外，见大夫先行出来，不多时孟揽昭也跟了出来，二人悬着的心才稍稍落定。
甫一转身，帐外校场方向便传来整齐的甲叶相击之声，烟尘起处，一队铁骑踏尘而来，旗幡上斗大的“孟”字猎猎翻飞。为首人身着银甲玉带，面容俊朗却带着几分倨傲，正是大皇子孟策之，他勒马扬声：“揽昭，皇兄率座下精锐前来助你，叛军之乱，弹指可定！”
孟揽昭眼中骤亮，连日来的紧绷终得一丝纾解，忙上前见礼：“皇兄来得正好，城中正缺兵力支援！”
话音未落，另一侧又有兵马涌至，青旗引路，二皇子孟清之身着素色软甲，骑马而来，眉目清隽，语气温和：“妹妹守城辛苦，二哥亦带府中亲卫前来，还有一位军中医者，愿共御叛军。”
接连两位兄长率兵驰援，孟揽昭喜出望外，只觉底气陡增，当即吩咐左右：“快引两位殿下的兵士去营中安置，备齐粮草营帐，务必让将士们歇好！”
一旁的萧黑烬却自始至终阴沉着脸，眉峰紧蹙，目光扫过孟策之、孟清之身后的兵马，指尖不自觉扣紧了腰间佩剑。二人所带兵力，皆是精挑细选的亲卫，却无半分皇城守军的急援之势，倒似早有准备，专程来摘这守城之功。
他欲出言提醒，却见孟揽昭正忙着叮嘱安置事宜，眉眼间满是真切的欣喜，便将到了嘴边的话又咽了回去，只沉眸立在一旁，周身的寒意更甚。白骁瞧出他的异样，悄声扯了扯他的衣袖，萧黑烬却只摇了摇头，目光依旧锁在那两位皇子身上，眼底翻涌着警惕。
入夜，帐内燃着一盏孤灯，灯花轻跳，映得帐内光影昏沉。萧黑烬与白骁对坐案前，一室寂静，唯有窗外夜风卷着沙砾拍打着帐帘的声响。
二人皆垂眸，指尖或抵着案沿，或摩挲着刀柄，心中却同明镜一般，孟策之孟清之那点争功的心思，哪里瞒得过常年征战的眼。皇城精锐未至，只带亲卫姗姗来迟，安置时又刻意让麾下兵士占了西营要地，处处皆是算计，不过是等着叛军势弱时，来捡这守城破敌的大功。
这般心思，彼此心照不宣，帐内却无一人先开口。
白骁端起冷茶抿了一口，喉间发涩，只将杯盏轻搁回案上，指尖蜷了蜷。这些年朝堂波谲云诡，军中亦藏暗流，他早懂了缄口不言的道理，有些事看透不说透，方是保命之法——何况那是公主的亲兄长，纵是心有不满，也轮不到他们外人置喙，多说一句，便是多惹一身祸端。
萧黑烬终是抬眼，目光沉得像淬了寒的铁，扫过白骁紧绷的下颌，又落回跳动的灯花上，终是只从鼻间溢出一声极轻的冷哼。他何尝不知白骁的顾虑，更知自己此刻的身份，纵有千般警惕，也不能贸然点破，扰了孟揽昭的心思，反倒落个挑拨宗室的罪名。
帐内复归沉寂，唯有灯花偶尔爆响一声，衬得这夜，愈发沉滞。
三日后夜半，寒月隐于乌云之后，城头铜锣陡然炸裂，喊杀声如潮水般冲破死寂的夜幕。
孟揽昭闻声即起，披甲执剑疾奔城楼，孟策之、孟清之亦率亲卫赶至，三人身影在烽火中并肩而立。
萧黑烬与白骁早已布好防线，强弩破空、滚木礌石倾泻而下，却见敌军阵中骤然裂开一道缺口，一道身披玄铁重甲的魁梧黑影踏尸而来，手中开山巨斧泛着魔族特有的幽蓝暗光，每一步都震得城楼微微颤动。
“是与魔族交易的异能者！”白骁低喝一声，双刀出鞘。
孟揽昭即刻下令，挠钩渔网齐发，石灰包漫天撒去，可那黑影浑然不觉，巨斧横扫间，渔网碎裂、挠钩崩飞，石灰粉被其周身气流震散。数名兵士挺枪上前，转瞬便被斧刃劈成两段，城门立柱竟被硬生生砍出一道深痕。
孟策之挺枪直刺其面门，黑影侧身避开，巨斧反手劈落，势如雷霆。
千钧一发之际，孟揽昭脑中一片空白，只凭本能扑上前，猛地将孟策之推至城垛之后。随后挺剑迎向巨斧，“铛”的一声巨响，火星四溅，她只觉一股沛然莫御的蛮力顺着剑身涌入四肢百骸，虎口崩裂，手臂剧痛难忍。借着这一瞬的缓冲，她腰身急拧，以为能避开这一击，可巨斧余势不减，狠狠劈在她胸前战甲上。
铁甲碎裂之声刺耳，鲜血瞬间喷涌而出，染红了半边战甲。孟揽昭闷哼一声，身形摇摇欲坠，手中长剑已从中断裂，只剩半截剑柄攥在掌心。
那黑影得势不饶人，巨斧再度劈落，她目光一凛，强忍胸前撕裂般的剧痛，瞥见脚边掉落的长矛，俯身抄起便刺向黑影咽喉。黑影挥斧格挡，“咔嚓”一声，长矛矛头被齐齐削断，只剩光秃秃的棍身。
“用棍身缠他！”萧黑烬目眦欲裂，长刀直刺黑影后心，刀势狠戾如狱。白骁亦攻其下盘，双刀翻飞，死死缠住对方双腿。
孟策之与孟清之回过神来，即刻挥兵合围，四人联手，拼尽全力牵制黑影。
孟揽昭强忍剧痛，咬碎银牙，攥着断棍猛地扑上，用尽全力将棍身卡在黑影斧柄与手臂之间。黑影怒吼着挣扎，巨斧一时难以挥动，萧黑烬趁机长刀刺入其肩胛，白骁双刀划破其膝弯。
四人合力，死死牵制住黑影，孟揽昭忍着剧痛，将断棍狠狠顶向其头盔缝隙，黑影动作一滞，萧黑烬旋即抽刀，反手劈向其脖颈。
一声凄厉的嘶吼过后，黑影轰然倒地，头颅滚落尘埃。叛军见状大乱，军心溃散，节节败退。孟揽昭再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在萧黑烬怀中，胸前伤口血肉模糊，半边胸脯已然被斧刃削去，气息微弱如丝。
“公主！”
数道声音齐齐响起，焦灼与惊惶交织，在耳畔轰然炸开。孟揽昭早已辨不清是谁在呼喊，胸口撕裂般的剧痛如潮水般吞噬了所有神智，眼前光影错乱，终是眼前一黑，彻底陷入昏沉。
军医连夜诊治，孟揽昭虽侥幸保住性命，却因伤及肺腑、伤势过重，需卧床静养，再也无法亲赴战场。
后续战事，便由孟策之与孟清之主持。二人借着叛军士气大跌之机，整合兵力，接连组织反攻，凭借孟揽昭此前布下的防御工事与城中剩余兵力，一路势如破竹，收复多处失地。
捷报如雪片般传入孟揽昭的营帐，时而听闻攻克叛军粮草据点，时而得知截断其退路，帐外庆功的欢呼声、鼓乐声隐约可闻。
榻上的孟揽昭面色苍白如纸，胸前包扎的白布早已被渗出的鲜血染红，她望着帐顶悬着的半截断剑，听着那些与自己无关的捷报，眼底没有半分波澜，唯有一片沉沉的疲惫，伴着胸口阵阵袭来的剧痛，辗转难眠。
换药之事，向来是白骁亲力亲为。纵使撞见孟揽昭袒露的上半身，那狰狞的伤口横亘胸前，他也无半分避讳，眼中唯有蚀骨的懊悔与疼惜，连指尖上药时都带着难以察觉的颤抖。
这一日换药，白骁依旧沉默地清理创面、敷药包扎，一滴滚烫的泪却猝不及防砸在孟揽昭的手背，洇开一小片湿痕。
“哭什么……”孟揽昭的声音沙哑得如同砂纸摩擦，气若游丝。
白骁猛地攥紧拳，喉间哽咽如堵，再也忍不住开口，声音带着少年人特有的脆裂：“这般锥心之痛，全让公主一人扛着……我却什么都做不了，只觉得自己无用至极！”
孟揽昭扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的干笑：“能捡回一条命，已是万幸了……”
可这安慰并未止住白骁的泪，反倒让他积压多日的情绪彻底决堤。换好药、缠紧绷带的瞬间，他扑通一声跪倒在榻边，双肩剧烈颤抖，放声大哭起来，哭声里满是不甘与自责，像只受了重伤却无处可依的幼兽。
孟揽昭静静看着他，忽然想起这少年不过十五岁，比自己还小着两岁。这般惨烈的战事、狰狞的伤口，于他而言皆是生平头一遭。她心中暗叹一声，忍着胸口的剧痛，缓缓抬起手，用指腹轻轻擦去他脸颊的泪珠，声音放柔了些许：“傻孩子，如今我还得倚靠你呢。没有你日日亲力亲为换药，没有你细心照料，或许我连一口热饭都吃不上，更别提撑到今日了。”
白骁猛地抬头，泪眼婆娑的眸子里满是倔强，泪水还挂在睫毛上，却硬生生咬着牙止住了哭腔。他攥住孟揽昭微凉的手，掌心滚烫，语气是与年龄不符的坚定：“公主！从今往后，白骁的命就是您的命！”
他深吸一口气，目光灼灼地望着孟揽昭，字字铿锵：“待您康复，我便追随您左右，冲锋陷阵、扫清叛军，但凡有任何人敢欺辱您、算计您，我白骁第一个提刀上前，绝不饶他！”
少年的声音带着未脱的稚气，却满是赤诚与决绝，泪水顺着脸颊滑落，滴在两人交握的手上，滚烫得灼人。
孟揽昭望着他眼底纯粹的光芒，心中那片因自身重伤而生的阴霾，竟悄悄散了些许，她轻轻拍了拍他的手背，低声道：“好。”