永恒的黑暗与孤寂，是意识唯一的牢笼。时间的流动在这里失去了意义，只有那缕不肯散去的“知觉”，在无边虚无中锚定着自我。
之前那场无声的激烈对峙，余波似乎仍未完全平息。暖阁内的寂静，我能“感觉”到，那是霍晓晓的念力，混合着她精纯的医术修为，正以我无法理解的方式，细致入微地扫描、分析着我体内混乱不堪的战场——千疮百孔的经脉，狂暴冲突的寒毒与灵芝药力，以及……那盘踞在心脉最深处、根系与我的生命本源几乎纠缠在一起的冰冷阴影：噬心蛊。
探查的过程漫长而寂静。终于，那隔着厚重屏障、模糊断续的对话声，再次如同水中倒影般，隐约渗入我的意识。
首先响起的，是皇甫龙的声音，比平日更加低沉，带着一种极力压抑的焦灼与不容置疑的威严：“晓晓，你已详查。告诉我这个老头子，夜儿这身功夫……她的武道根基，可还有保全的希望？烬霜之毒，又当如何化解？至于那噬心蛊……”他顿了顿，声音里泄出一丝罕见的、近乎无奈的沉重，“你我都知，乃是绝路。”
短暂的静默。霍晓晓清澈的声音响起，褪去了平日的些许清冷，多了几分属于医者的凝肃与……一丝极淡的、不易察觉的柔和，那是独属于她对“夜儿”这个徒弟的复杂心境。
“师叔祖，少夫人。”她的称呼泾渭分明，“夜儿的经脉损毁虽重，但奇异的是，龙涎灵芝的霸道药力虽与烬霜冲突造成破坏，却也有一股极其精纯的生机本源，护住了她武道根基的最核心处，未曾彻底溃散。这或许与她自幼打下的基础、以及修炼的功法特性有关。换言之，修复经脉虽艰难，但若方法得当，保住本源，未来恢复实力，并非完全没有可能。”
我能“感觉”到，皇甫龙的“气息”为之一振，连带着笼罩暖阁的那股沉凝威压都似乎松动了一瞬。而飞姐那边……传来的“波动”依旧冰冷如渊，难以揣测。
“难点在于烬霜。”霍晓晓继续，声音平稳无波，却字字清晰，“此寒毒阴蚀入骨，不仅冻结经脉，更在不断侵蚀那股护住本源的精纯生机。必须尽快拔除，否则时日一长，本源被蚀，便是经脉修复，武道之途也将彻底断绝。”
“如何拔除？”这次开口的是飞姐，声音短促冰冷，直指核心，“既要拔毒，又不能伤及她被灵芝药力护住的本源，更不能……”她微妙地停顿了半秒，“……引发不可控的后果。” 她指的是噬心蛊。
噬心蛊由她操控，与烬霜寒毒在我体内形成了一种危险而脆弱的制衡。任何针对寒毒的大动作，都可能剧烈刺激蛊虫，而且那可是蛊王。
霍晓晓显然明白这未尽之言。“这正是关键所在。”她语气依旧冷静，“烬霜毒性阴寒酷烈，寻常驱寒解毒之法，要么药力不足，要么过于霸烈，难免伤及本源或刺激蛊虫。需寻一物，其性至纯至和，既能中和化解烬霜之阴蚀，其药力又能温和浸润，滋养而非冲撞夜儿的本源，同时……其药性最好能对噬心蛊有一定的安抚或隔绝之效，至少不能激起它的凶性。”
“何物可当此任？”皇甫龙立刻追问。
“《鸢鸣古方·残卷》中曾记载一物，名为‘天心暖玉髓’。”霍晓晓的声音里带上了一丝追索古籍的渺远意味，“此物并非药材，而是天地生成的灵物，生于极寒地脉深处，历经万载阳和之气熏染而成。性温润平和，蕴藏磅礴生机，专克各类阴寒邪毒，且其气息纯净，最能滋养修复经脉本源，对于心神亦有安定之效。理论上，以此物为主药，配以‘九转化霜丹’的丹方调整，徐徐图之，有望在不惊动噬心蛊的前提下，逐步化去烬霜之毒，并滋养夜儿受损的本源与经脉。”
“天心暖玉髓……”皇甫龙缓缓重复，声音里带着思索，“此物……果然。可知何处可寻？”
“记载模糊，只言可能存于两极冰盖之下，或某些与世隔绝、阴阳交汇的古老秘境之中。”霍晓晓坦言，“且此物成形条件苛刻，即便找到产地，也未必能有收获。此外，‘九转化霜丹’所需的其余辅药，也多是世间难寻的珍品。”
暖阁内再次陷入沉默。希望给出，却伴随着更大的难题。
“可有……替代之法？或更易寻得的方案？”飞姐的声音听不出情绪，但那股冰冷的“波动”微微起伏。听起来这件东西的代价有些大！
“有，但代价不同。”霍晓晓似乎早有准备，“若退而求其次，可用‘地心火莲’配合‘赤阳朱果’等至阳之物，强行驱散寒毒。此法见效或更快，但阳火猛烈，即便小心控制，也难免对夜儿脆弱的经脉和本源造成一定灼伤，留下隐患，未来修为上限必受影响。且至阳之气，很可能刺激噬心蛊，需要更强大的外力时刻压制看管，过程凶险倍增。”
“不行。”皇甫龙几乎立刻否决，声音斩钉截铁，“夜儿的武道根基，必须尽可能保全。隐患能少一分是一分。这天心暖玉髓……无论多难，倾尽皇甫家与幻影之力，也要去找！晓晓，你将所需一切药物的特征、可能线索详细列出。飞飞，”他转向飞姐，“调动所有能调动的资源，包括那些埋得最深的暗线，全球搜寻！在找到之前，夜儿的身体……”
“需继续维持‘锁魂定魄’状态，最大限度减少消耗，延缓寒毒对本源的侵蚀。我会以‘蕴灵针阵’辅助，尽量温养她那一线生机。”霍晓晓接口道，语气不容置疑，“但此状态不可久持，最多不能超过四十九日。否则，神魂与肉身联系过度削弱，即便日后解毒成功，也可能留下难以弥补的神魂之伤，或……醒不过来。”
四十九日。一个冰冷的期限。
“四十九日……”皇甫龙沉吟，随即决断道，“便以四十九日为限！全力搜寻！在此期间，夜儿‘病危’的消息需控制在一定范围内，既不能引起过大动荡，也要让该知道的人知道。家族内部，清洗继续，但注意方式，以稳为主。外部……t国和‘寰宇重工’那边，适当施加压力，但避免全面开战，一切以寻药为先！”
“是，师叔祖。”霍晓晓应下。
“明白。”飞姐的声音依旧听不出喜怒，但我能“感觉”到，那道与我心脉相连的、属于噬心蛊的冰冷链接，似乎极轻微地波动了一下，仿佛母蛊的持有者，心绪并非毫无涟漪。
“夜儿……便拜托你了，晓晓。”皇甫龙最后说道，那声音里的沉重与一丝几乎难以察觉的疲惫，透过无形的链接，清晰地传递过来。
“我会尽力。”霍晓晓的回答简短，却带着重量。
商议似乎告一段落。那笼罩着我的、绵密的探查念力缓缓收回。暖阁重新被一种刻意维持的、带着压抑希望的寂静所填充。
而我，躺在绝对的黑暗与孤寂里，“听”完了这场关于我生死的又一次权衡。
天心暖玉髓……一个渺茫的希望。目标是保住我赖以生存、也曾经带来无数桎梏的武力本源，解开烬霜的枷锁，却要小心翼翼地绕开噬心蛊这颗永远无法拆除的炸弹。
皇甫龙在尽力为我争取一个“有用”的未来。飞姐……她默许了，甚至需要动用她的力量去搜寻。为了什么？一个即使解毒后，依然被她握有最终控制权的、更“好用”的棋子吗？他们为什么这么做？怎么算都是 赔本买卖。
至于霍晓晓……她那声“夜儿”，和她冷静分析下竭力保全我根基的努力，在这片冰冷中，显得有那么一点……不同。
四十九天。
他们要去赌一个渺茫的希望。
而我，依然被困在这具动弹不得的躯壳里，困在这永恒的黑暗中，连自己的命运将走向何种“有用”或“无用”，都无法置喙。
只能等。
等那不知存在于世界哪个角落的“天心暖玉髓”，等那四十九天后的最终宣判。
噬心蛊在心脉深处，寂静地盘踞着，仿佛在嘲笑着所有试图绕过它的努力。它才是这里永恒的主人，而我，不过是它寄居的、暂时还需要修缮的……躯壳。