暖阁里，药香混杂着地龙蒸起的暖意，却驱不散骨子里的疼痛。我半靠在软榻上，指尖因批阅文书而微微颤抖，不得不时时停下，调息压制心口那蠢蠢欲动的冰刺感。噬心蛊安分时如沉睡的冰川，稍有疲惫或思虑过度，便会苏醒，带来针扎般的锐痛和更深的疲乏。这副躯壳，依旧脆弱得可悲。我的快些恢复，这样才能压制噬心蛊。
七文无声地走进来，脸色比往日更加凝重，甚至带着一丝罕见的紧绷。他手中没有文件，只是快步走到皇甫夜榻边，低声道：“少主，老爷往这边来了。金晨管家刚才递了话，老爷……脸色很沉。” 他顿了顿，声音压得更低，“似乎，是知道了你近期对少冰少爷那边……施加压力的真实意图。”
真实意图？我略微蹙眉。我做得并不算特别隐蔽，有些动作甚至是故意让某些渠道“无意”泄露的。逼皇甫少冰回来的意图，皇甫龙迟早会知道。只是没想到，他来得这样快，这样直接。虽然那天我说了我会拿皇甫家当自己的家，会用命守护，但少少爷回来继承家主之位不是应该的吗？让他安然继位才是我该做的事情。
没等我细想，暖阁外已传来沉稳而略显急促的脚步声，门被金晨从外推开，一股不容置疑的威压随着皇甫龙高大的身影一同涌入。他穿着常服，但眉宇间那份久居上位的凌厉，此刻毫无掩饰。金晨守在门外，轻轻带上了门。
七文立刻躬身退到角落阴影里，垂首屏息。
暖阁内的空气瞬间凝固。
皇甫龙没有坐下，径直走到榻前，目光如电，自上而下扫过我苍白倦怠的脸，最终落在我搭在薄毯子上、指节分明的手上——那里还捏着一份未看完的卷宗。
“听说，”他开口，声音不高，却像重锤砸在凝固的空气上，“你最近很忙。忙着斩断少冰在海外的枝蔓，忙着敲打他在主宅的旧部，步步紧逼，寸土不让。”
我放下卷宗，试图坐直些，但胸腔一阵熟悉的滞闷让我动作微滞。“祖父，”我用了更正式的称呼，声音因虚弱而略显沙哑，“少爷行事越发无忌，孙儿只是……不得不防。”
“防？”皇甫龙冷哼一声，向前逼近一步，那股压迫感几乎让人窒息。“你那叫‘防’？夜儿，你是在把他往绝路上逼！逼他狗急跳墙，逼他不得不回头跟你拼命！” 他的怒火并不炽烈，而是带着一种深沉的寒意，“我耗了无数资源，折进去多少人手，才把你从鬼门关拉回来一点，不是为了让你这样糟蹋自己，更不是让你去跟那个不成器的东西同归于尽的！还是说你那天跟我说的话是骗我的！你怎么对得起那些为你甘愿赴死的人！”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开皇甫夜的皮囊，看清内里真正的念头：“还是说，你根本就没想好好坐这个位置？你这么大张旗鼓地逼他，是不是觉得，只要把他弄回来，这少家主的担子，你就能顺理成章地撂下，还给他？”
我的心猛地一沉，不是因为被说中心事而感到慌乱——噬心蛊让剧烈的情绪无法升起——而是因为一种被彻底看穿后的冰冷无力。原来，他知道。他一直都知道我这看似强硬的进攻背后，那点可悲的、想要“物归原主”的逃避心思。
我垂下眼帘，避开了他洞悉一切的目光，沉默便是默认。
这沉默显然激怒了皇甫龙。他猛地一挥袖，带起一股劲风：“糊涂！” 声音里满是怒其不争的厉色，“你以为这是什么？儿戏吗？这是皇甫家的传承，是千斤重担！我把它交到你手里，是因为我看得到你的能力，你的心性！不是让你拿来当烫手山芋，想丢就丢的！”抬手拽住了皇甫夜的耳朵：“兔崽子是不是皮又痒了！身体还没养好就作死！”
他的胸膛微微起伏，显然气得不轻：“你觉得你只是一把刀？是我，是……是你母亲手里一把好用的刀，所以用完就该收起来，或者干脆折断也无所谓，对吗？”你以为这样就是再对我表明自己会信守承诺，会做好。一个少家主守护好家族？！”
我依旧没有抬头，指尖深深掐入掌心，试图用细微的疼痛维持清醒和表面的平静。耳朵很疼，但我还是没敢接话。
“我告诉你，皇甫夜！” 皇甫龙的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“从你戴上那枚玉佩起，从你被我朱笔批红起，你就不仅仅是幻影的少主，不仅仅是谁手里的刀！你是皇甫夜，是我皇甫龙承认的少家主！这个家，未来的一部分担子，就在你肩上！你想卸？即使我死也不可能，除非你自己彻底死了！”
他俯下身，迫人的气势笼罩下来：“少冰回不回来，都改变不了这个事实！他回来，只会让局面更乱，让你处境更险！你想把位置‘还’给他，以求清净？我告诉你，那是做梦！这位置你坐稳了，还能有一线生机，你若敢退，敢让，第一个容不下你的，恐怕就不是少冰了！”
他的话，比七文当初的劝阻更直接，更残酷，也更接近权力核心赤裸的真相。他点明了我那念头的天真与致命，也彻底堵死了我幻想中那条“退路”。飞姐的态度，他虽未明言，但那句“第一个容不下你的”已是足够清晰的暗示。
暖阁里一片死寂，只有我略显不稳的呼吸声，和地龙炭火偶尔的噼啪声。心口的蛊虫似乎也被这凝重的气氛和皇甫龙的威压所影响，传来一阵阵绵密而冰冷的钝痛，让我额角渗出细密的冷汗。
良久，皇甫龙直起身，目光中的怒火稍敛，转为一种深沉的、复杂的审视。他看着我虚弱却依旧挺直的背脊，看着我被冷汗浸湿的鬓角，最终，化为一声几不可闻的叹息。
“好好养着你的身子，别再瞎折腾那些没用的念头。” 他的语气缓和了些，却依旧带着命令的口吻，“该防的防，该争的争，但记住，你的目标不是逼他回来，而是让他再也构不成威胁，让你自己，站得更稳。这才对得起我耗费的心血，对得起……你坐的这个位置。”
他说完，不再停留，转身大步离去，金晨无声地跟上，暖阁的门再次合拢，仿佛刚才那场风暴从未发生。
但我周身残余的威压和心口加剧的疼痛，都提醒着我那一切的真实性。
我缓缓松开掐得发白的手掌，靠在榻上，疲惫如潮水般涌来，几乎要将我淹没。视线有些模糊。
七文从角落悄无声息地靠近，递上一杯温水，目光里充满担忧，却不敢多说一个字。
我接过水杯，指尖冰凉。
皇甫龙的话，和七文曾经的劝阻，在此刻重叠，彻底碾碎了我最后一点自欺欺人的幻想。
没有退路。
刀已出鞘，要么饮血，要么……被血所染。
我闭上眼，将杯中温水一饮而尽，温水入喉，却暖不了半分心头的冰寒。
只能向前了。
无论多么虚弱，无论多么厌倦。