王权无暮见昭昭那副故意扭头的模样，眼底笑意更深。
他走上前，在昭昭旁边的空位坐下，自然而然地接过话头：
“御妖国戒备森严，尤其是对妖族。利用规则，出示御妖符，是最直接且不会留下后患的方式。”
他顿了顿，看向昭昭，语气带着几分不易察觉的认真，
“毕竟，我们现在是‘光明正大’地进来，有些事，反而更方便做。”
昭昭耳朵动了动，没回头，但声音闷闷地传来：
“是啊，无暮少爷深谋远虑，连进城的方式都算计得清清楚楚。”
无暮听出她话里那点小情绪，也不点破，只是抬手为她斟了杯茶，推到她面前。
昭昭蔚蓝的眸子这才斜睨过来，转过身，端起茶杯，赌气似的一饮而尽。
厉雪扬看着两人这暗流涌动的互动，忍不住“噗嗤”笑出声。
这一反应不由的被梵云飞轻轻拉了拉衣袖，示意她别太明显。
“好了好了，”厉雪扬接过先前梵云飞的茶，对昭昭挤挤眼，
“你们俩啊，一个愿打一个愿挨。
不过无暮公子说得对，明面上按规矩来确实省心。”
夜色渐深，御妖国的客栈房间内。
四人围桌而坐，桌上铺着北山边境的粗略地图，小丽及四剑在外警戒。
“……复海大圣体内竟有子母御妖符……此事确实惊人。”
王权无暮沉吟道，“但正因如此，我们更不宜在境内深入调查。
我们道盟和妖族的身份过于敏感，一旦插手过深，不仅会打草惊蛇，更可能引发不必要的争端。”
梵云飞也缓缓点头，“无暮…所言极是，我们…此次前来。主要目的…是探查北山边境的异常……”
王权无暮指尖点在地图上一处标记点：
“北山边境靠近‘雪映山’的区域，近月来能量波动异常频繁。
且伴有小规模、不明原因的妖物暴动。我们明日便从此处入手调查。”
厉雪扬抱着手臂，眉头微蹙：
“说起来，这御妖国内部就够乌烟瘴气的了。
我们一路走来，看到那些人对待妖族的态度，真是……”
梵云飞沉默地点点头，笨拙地补充：“他…他们…好像…很恨妖。”
王权无暮闻言，眼神微黯：
“这不完全是天生的仇恨，更是御妖国这套制度刻意引导和固化下的结果。”
他看向窗外，缓缓道：“御妖国的根基，在于‘御妖符’。
其中最高等的‘子母御妖符’，制作艰难，数量稀少。
专门用于控制如复海大圣那般实力强悍的大妖，作为皇室的终极武力。
而更普遍的，是那种能对大量普通妖族进行痛苦惩罚，乃至剥夺部分神智的低阶御妖符。
这才是世家控制底层妖族的工具。在这里，力量与资源被皇族与世家垄断。
普通人想要修炼进阶，必须依附世家，否则寸步难行。
这便形成了无比固化的阶层。”
昭昭的狐狸耳朵轻轻抖动，冷声道：
“所以，底层的人族和妖族，本质上都是身不由己的可怜人。”
“正是。”
无暮点头，语气带着些许讽刺，
“但皇族与世家深谙统治之道。他们通过严酷的律法和宣传。
不断向底层人族灌输‘妖族卑贱、非我族类’的思想，并将少量监管妖族的权力下放给普通人。
让他们有机会在更弱势的群体身上找回‘优越感’。
他们虐待那些被驯化、毫无反抗之力的花妖、小精怪，仿佛这样，自己弯下的腰就能挺起来一些。
长此以往，所有的妖族无差别地仇恨每一个人族，而部分人族也因此，更加变本加厉地打压每一个妖族。
双方之间的血仇，甚至压过了他们对上层共同的不满。”
厉雪扬忍不住拍了下桌子：
“这不是自欺欺人吗？！欺负比自己更弱势的，算什么本事！”
无暮回想起之前长老与自己交谈时，提到了道盟与御妖国之间事迹，续道：
“道盟中一些世家迁来，使得底层境况更差。
最终有边境人族暗中倒戈，希望道盟‘收复’此地。”
梵云飞不由愣住，随即神色严肃：
“所…所以…御妖国的权贵，不…不想放手…”
“对他们而言，地盘是私产，岂能轻易放手？就算要放，也要卖出个好价钱。”
无暮嘴角勾起一抹冷笑，
“于是他们开始与一气道盟进行漫长的谈判。
道盟一方面想扩大地盘，借助御妖国区域实现对北山妖族的进一步征伐和贸易，愿意付出一些代价。
但御妖国皇族和部分世家，在内部既得利益和外界哪怕是虚假的支持下，态度逐渐强硬。
甚至放开了更多妖族入住御妖国的请求——毕竟弱小的妖族暂时无法用御妖符完全控制。
但有世家在，他们掀不起风浪。”
无暮的声音带着一丝寒意，
“最终，谈判破裂，道盟离去。御妖皇族便对内宣称胜利，煽动民粹，继而以‘备战’之名，行更加残酷的剥削之实。”
房间内陷入短暂的沉默。
昭昭轻轻叩击着桌面：
“所以，真正的症结，在于这套奴役众生、固化阶级的制度本身。”
“没错。”
王权无暮看向她，眼中是认同：
“我们明日要去的边境，不仅是能量异动的源头，恐怕也是这种积压矛盾最容易爆发的地方。务必小心。”
客栈房间内，烛火摇曳。
厉雪扬和梵云飞见时辰不早，加之明日还需赶路，便先行回房休息。
昭昭走到窗边，望着下方街道上偶过的麻木巡逻兵与锁链牵着的妖族，蔚蓝眼眸在夜色里格外深邃。
“你之前对御妖国这番剖析，倒是比几年前更透彻了。”
昭昭没有回头，声音平静地响起。
王权无暮走到她身侧，与她一同望向窗外那扭曲的“繁华”。
“看得多了，想的自然也多些。”
昭昭的耳朵几不可查地动了一下。
她转过身，背靠着窗棂，目光落在无暮脸上，月光勾勒出他愈发清晰的侧脸轮廓：
“那个村子……就是让你被家族长老叫去询问的，涉及天外法宝、人妖买卖，还有那只……没有御妖符的大妖王豹子？”
无暮点了点头，眼神飘向遥远的过去，将那段记忆清晰地铺陈开来。
……
在他将此事禀报后，风伯的态度，师兄的警告，都让他意识到家族内部对此事的暧昧。
他必须将真相呈报给最高决策者——他的父亲，王权景行。
是夜，王权无暮手持“金砖”，求见父亲王权景行。
书房内。
王权景行端坐于主位，听完无暮详细的汇报——
从村子惨状、豹妖的搜寻，到风水布局的蹊跷，以及这最后发现的奇异“金砖”。
王权景行静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。
他的目光大部分时间都落在无暮呈上的那块“金砖”上，眼神深邃，看不出喜怒。
当无暮讲完，王权景行缓缓拿起那块“金砖”，注入一丝法力探查。
下一刻，他眼中骤然闪过一抹难以掩饰的惊异，但随即便恢复了古井无波。
“暮儿。”
王权景行的声音带着一种听不出情绪的赞许。
“你做得很好。心思缜密，胆大心细，不愧是我王权景行的儿子！此物……非同小可。”
他轻轻摩挲着“金砖”表面，指节稳定，不见波澜：
“你所推测的八九不离十。
这背后必然隐藏着一个巨大的阴谋，不仅针对我人族，甚至可能动摇一方的根基。
此事已非简单的屠村案，你暂时不要再插手了。”
无暮心中一急：“父亲！那村民们……”
“公道自然要讨还！”
王权景行打断他，语气斩钉截铁，
“但需谋定而后动。此物是关键证物，由为父亲自保管。
关于御妖国的线索，我会动用家族力量秘密调查。
你且记住，此事关乎家族机密，除我之外，不可再对任何人提起，包括风伯和你师兄，明白吗？”
无暮看着父亲不容置疑的眼神，只能将嘴边的话咽了回去，低头应道：
“是，父亲，孩儿明白。”
“下去吧，专心修炼。将来，或许有更需要你力量的时候。”
王权景行挥了挥手，目光重新回到了“金砖”之上，不再看他。
无暮退出书房，心中毫无轻松，那份被“关怀”包裹起来的不安，反而更加沉重。
昭昭听完，沉默了片刻，她忽然笑了一声，带着毫不掩饰的讥讽：
“呵，好一个‘不愧是王权景行的儿子’！好一个‘家族机密，不可再提’！”
她转过身，直面无暮，狐狸耳朵因为情绪激动而微微竖起：
“我当时就觉得奇怪，你从村子回来后，明明查到了重要线索，怎么突然就偃旗息鼓，还被迅速带回了家族。
原来是你那位好父亲，用一句轻飘飘的‘做得很好’，就把你和真相一起‘保管’起来了？”
她的语速越来越快，带着一种替他不平的愤懑：
“他那哪是惊讶？哪是渴望？分明是饿狼见了肉！
那金砖必然是天外法宝无疑，而且恐怕是连王权家主都心动不已的至宝！
他嘴上说着要谋定而后动，要秘密调查，结果呢？
这么多年过去了，那个村子的公道呢？御妖国这摊浑水不是越来越深了？”
昭昭凑近一步，几乎要戳到无暮的胸口，目光灼灼：
“王权无暮，你当时真的信了他那套说辞吗？还是说，你其实也察觉到了不对劲，只是……那是你的父亲，是王权家的家主？”
无暮没有避开她的视线，眼底笑意褪尽，化作带着一种洞悉的疲惫：
“信？我并非没有尝试，但所有相关的线索都被迅速掐断，家族内部对此讳莫如深。”
他看着昭昭，反问道：
“那你觉得，我当时该如何做？当场质疑父亲？还是带着那块烫手的山芋，独自去闯御妖国？”
昭昭被问得一噎，气势稍稍回落，但依旧嘴硬：
“至少……至少不该那么轻易就把东西交出去！无暮无暮，你还真个木头脑袋，就是太讲规矩，太容易相信‘大人’的话了！”
看着她气鼓鼓的模样，无暮眼底重新泛起一丝微不可察的暖意。
他抬手，轻轻拂开她颊边一缕被夜风吹乱的发丝，动作自然得仿佛演练过千百遍。
“昭昭。”
他的声音很轻，“有些东西，握在手里是祸端，交出去，也未必不是一种试探。
父亲他……确实隐瞒了许多。而那块‘金砖’，就像投入静湖的石子，涟漪扩散开来，才会让水下的暗流显现。”
昭昭因为他突然的亲昵动作僵了一下，耳朵尖不自觉抖了抖。
这种清醒的无奈，让她心里泛起细密的疼。
昭昭抿了抿嘴，哼道：
“说得那么高深……反正你们人族，尤其是你们这些世家子弟，心眼比狐狸的毛还多！”
无暮闻言，终于低低地笑出声来：
“是吗？可我总觉得，某只小狐狸的心思，才最是难猜。”
“你——！”可恶！又是这个该死的“魅魔特效”，老娘迟早要撕掉！
他含笑的目光总让她心跳失序。
昭昭瞪他一眼，蔚蓝眸子里跳动着羞恼的火焰，瞬间冲散了先前沉重的气氛。
她猛地扭过头，再次留给他一个后脑勺，只是这次，连白皙的颈侧都漫上了淡淡红晕。
“懒得理你！睡觉去了！”
昭昭几乎是有些狼狈地快步走回自己的房间。
关上门，背靠着门板，还能感觉到脸颊微微发烫。
她心里又默念了一遍刚才那句“败退”的宣言，有些懊恼地甩了甩头。
识海里，小黑子的声音带着夸张的惊奇响起：
‘咦！真是稀奇！
你心里竟然没对短命鬼那畜生不如的生物爹破口大骂？
按你平时的脾气，不该喷得他祖坟冒青烟吗？’
昭昭在心里翻了个白眼，走到桌边给自己倒了杯凉水，一饮而尽，才慢悠悠地回道：
‘因为我忽然悟了。’
‘悟了什么？’
‘与畜生较劲，赢了，比畜生还畜生；输了，连畜生都不如；平手，那跟畜生也没什么两样。’
她脸上带着一种超然的嫌弃：
‘所以，何必浪费口水？王权景行如何，自有他的因果。
我现在只在意……’
她顿了顿，没说完，但目光不自觉地柔和了一瞬。
‘只在意那个短命鬼是吧？’小黑子嘿嘿坏笑。
昭昭没理它，正准备熄灯休息，却听到门外传来轻微的脚步声，随即是轻轻的叩门声。
“昭昭小姐，歇下了吗？”是雨姐的声音，平静无波，带着一贯的恭敬。
昭昭有些意外，她和雨姐虽然因为无暮的关系相识已久，但单独交谈的次数屈指可数。
小雨姐作为无暮身边最亲近的剑仆之一，对她这个“妖族恋人”的态度始终是礼貌而疏离的。
“还没，请进。”昭昭整理了一下表情，说道。
雨姐推门而入，她依旧是一身白衣装扮，清新脱俗。
她反手关好门，却没有立刻走近，只是站在门边。
目光落在昭昭身上，带着几分不易察觉的审视。
“小雨姐有事？”昭昭主动开口，指了指旁边的椅子，“坐下说吧。”
雨姐微微颔首，依言坐下，脊背依旧挺得笔直。
她沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才开口道：
“方才……我见少爷与昭昭小姐在窗边交谈甚久。少爷他……似乎心情不错。”
昭昭挑了挑眉，敏锐地捕捉到雨姐语气里那丝不属于剑仆的复杂情绪。
她笑了笑，带着点狐狸式的狡黠：
“怎么，雨姐姐是担心我惹你们家少爷不开心了？”
“不敢。”
雨姐立刻垂眸，“少爷自有决断。我只是……只是觉得。
少爷与昭昭小姐在一起时，似乎比在家族中要……松弛许多。”
“他啊，就是绷得太紧了。”
昭昭的语气随意了些，带着点自己都没察觉的亲昵，
“明明心里比谁都清楚，比谁都看得透，却总还要顾全那些所谓的‘大局’和‘规矩’，有时候看着都替他累得慌。”
雨姐闻言，抬眼看向昭昭。
“昭昭小姐似乎……很了解少爷。”
“了解谈不上。”
昭昭撇撇嘴，“只是看不惯他总把担子往自己一个人身上扛罢了。
两年前就说好了，有什么事情一起面对，结果这家伙。
遇到真正棘手的事，还是习惯性地想自己偷偷解决。”
雨姐静静地听着。
她想起两年前，少爷第一次郑重地向他们四剑提起与涂山昭昭的关系时，那眼底闪烁的、她从未见过的光芒。
那时她心中并非没有波澜。
她自幼陪伴少爷左右，守护他、仰望他，那份深藏的情愫连她自己都不敢深究。
突然出现的昭昭，像一道闯入静谧湖泊的流星，打破了所有的平静。
“少爷他……很好。”雨姐下意识地回道。
“是啊，他很好。”
昭昭嘴角噙着一抹柔和的笑意，“好到有时候让人觉得不真实。
明明自己背负着那么多，却总想着为别人撑起一片天。
看到不公的事，会愤怒；遇到弱小被欺，会伸手。
明明是个世家少爷，却偏偏长了颗‘圣母’心。”
她话语里听着像是埋怨，眼神却清亮如星，盛着掩不住的欣赏。
“小雨姐，你跟在无暮身边的时间比我长，见过他更多我不曾见过的样子。
但我想，你之所以愿意留在他身边，效忠于他，不仅仅是因为命令，更是因为他值得，对吗？”
昭昭转向雨姐，目光澄澈：
“你说他心志极坚，认定绝不回头。
那你可知道，他认定的‘路’是什么？
不是王权家的荣耀，不是个人的强大，而是他心中那份……
或许在很多人看来可笑的‘公道’。”
小雨姐怔怔地看着昭昭。