陈砚握紧拳头，强压下心中的怒火：“我自有打算，不劳刘三哥费心。”里正不耐烦地摆摆手：“少废话！限你三日内把赋税交齐，否则就把这屋子充公，你自己去牢里蹲着！”说完，带着衙役和刘三扬长而去。门被重重关上，陈砚瘫坐在地上，望着家徒四壁的屋子，心中满是绝望。父亲早逝，母亲为了供他读书，日夜操劳，去年一场大病，也离他而去。如今只剩下他一人，守着这间破屋子，靠着给村里的孩童教书勉强糊口。但陈砚从未放弃过读书入仕的梦想。他相信，只要自己足够努力，总有一天能走出这穷乡僻壤，改变命运。看着桌上的书本，他的眼神重新变得坚定。三日后的县试，是他唯一的机会。第二章县试锋芒三日后，县城贡院。陈砚早早来到考场外，看着周围衣着光鲜的考生，再看看自己身上打满补丁的粗布衣裳，心中不免有些自卑。但很快，他就调整好心态，昂首挺胸走进考场。试卷发下来，陈砚扫了一眼题目，心中一喜。这些题目都是他平日里反复钻研过的，当下提笔便写，文思如泉涌。考场里一片寂静，只有笔尖在纸上沙沙作响。突然，一阵骚动打破了平静。“作弊！他作弊！”一个考生跳起来，指着邻座的考生大喊。监考的考官连忙走过来，查看情况。只见那被指作弊的考生怀里掉出一张写满答案的纸条。“大胆！竟敢在考场作弊，拖出去！”考官大怒。陈砚摇摇头，继续埋头答题。他知道，在这考场里，只有凭借真才实学，才能脱颖而出。放榜之日，陈砚的名字赫然排在榜首。当他看到自己的名字时，激动得热泪盈眶。这不仅是他个人的胜利，更是寒门子弟的一次突破。然而，他不知道的是，这场胜利，也为他引来了无数的麻烦。第三章暗流涌动陈砚中了县试头名的消息很快传遍了县城，也传到了当地豪绅王员外的耳朵里。王员外是县里有名的富商，与县令关系密切，平日里没少做欺压百姓的勾当。他早就听说陈砚是个有才学的寒门子弟，如今见他崭露头角，心中便起了拉拢之意。这日，陈砚正在家中看书，王员外带着几个随从找上门来。“陈公子果然名不虚传，小小年纪便有如此才学，真是后生可畏啊！”王员外满脸堆笑。陈砚起身行礼：“王员外谬赞了，在下不过是运气好罢了。”“陈公子太谦虚了。”王员外摆摆手，“我今日来，是想请陈公子到我府上做个西席，教导犬子读书。待遇从优，不知陈公子意下如何？”陈砚心中明白，王员外这是想拉拢自己。但他不愿与这些豪绅同流合污，当下婉拒道：“多谢王员外美意，只是在下志在科举，还想继续读书，恐怕无法胜任。”王员外脸色一变，但很快又恢复笑容：“既然如此，那便不勉强了。不过陈公子若是改变主意，随时可以来找我。”说完，带着随从离开了。王员外走后，陈砚的好友李福匆匆赶来：“陈兄，不好了！我听说王员外因为你拒绝了他，心中很是不满，恐怕会对你不利。”陈砚皱起眉头，他知道，自己已经卷入了一场无形的争斗之中。但他并不畏惧，反而更加坚定了要通过科举改变命运的决心。第四章乡试风云转眼到了乡试之期，陈砚告别了家乡，前往省城参加考试。省城的贡院比县城的大了数倍，考生也更多。陈砚看着周围来自各地的才子，心中暗暗给自己打气。考试的过程并不顺利。第一场考试，他就发现自己的试卷被人动了手脚，有几处关键的地方被人涂抹修改。陈砚心中一惊，但很快冷静下来。他凭借着扎实的功底，重新答题，将被修改的内容一一补全。接下来的几场考试，陈砚都格外小心。他发现，似乎有人在暗中针对他，想要阻止他中举。但他没有退缩，反而越战越勇。放榜之日，陈砚再次中举，而且名次名列前茅。当他看到自己的名字时，心中感慨万千。这一路走来，实在是太不容易了。但他知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。第五章初入朝堂永庆五年，陈砚进京参加会试。凭借着出色的表现，他顺利通过会试，殿试中更是得到了皇帝的赏识，被钦点为探花郎。一朝高中，陈砚的命运彻底改变。他被授予翰林院编修一职，正式踏入了朝堂。初入朝堂的陈砚，很快就感受到了其中的波谲云诡。朝堂上，以丞相赵崇为首的世家大族势力庞大，把持着朝政；而以御史大夫周正为首的清流一派，则与之抗衡。两派明争暗斗，互不相让。陈砚本想保持中立，专心做好自己的本职工作。但他寒门子弟的身份，却让他成为了两派争夺的对象。赵崇派人来找陈砚，许以高官厚禄，希望他能加入自己的阵营；周正也亲自登门，以天下苍生为念，劝说陈砚与清流站在一起。陈砚陷入了两难的境地。他深知，无论选择哪一方，都将卷入一场巨大的政治漩涡之中。但他更清楚，自己肩负着寒门子弟的希望，不能轻易做出选择。第六章风云突变正当陈砚犹豫之际，朝堂上突然发生了一件大事。边疆传来急报，敌国大军压境，边关告急。皇帝紧急召集众臣商议对策。赵崇主张议和，他认为敌国实力强大，我军难以抗衡，议和可以避免生灵涂炭；而周正则坚决主战，他认为我军士气高昂，只要指挥得当，定能击退敌军。两派争论不休，“想要我的命，就看你们有没有这个本事了。”话音未落，黑衣人已纷纷出手，寒光闪烁的刀剑直取苏明薇要害。苏明薇身形如电，在刀光剑影中穿梭，剑招狠辣凌厉，不断有人倒在她的剑下。然而，黑衣人数量众多，且个个武艺高强。