暗室的移动如同萧瑟先前所在的小立方体一般。
萧瑟向前走了几步,从桌子另一侧拉过一把黑色椅子坐下,遵照主管的要求行事。三位新晋升的 A 级冒险家也在他身旁落座,他们颈间的金色项圈闪烁着光芒。
随着房间加速,那种被牵引着沿神秘铁轨前行的感觉愈发清晰,将众人带往未知的方向。萧瑟的直觉告诉他像是在向北行进,但除非暴露真正的法力操控能力、突破包裹着房间的高级法力护盾,否则难以准确判断方位。
大约半分钟的沉默后,主任按下桌子下方的按钮,再次开口:“为节省前往总部的时间,我们不妨从这里开始参观。”
萧瑟右侧墙壁的一部分开始变色,仿佛即将播放视频。很快他意识到,那些闪烁的白光,是他们行驶在一条由未知金属合金制成的银色细轨上时,掠过的数百层法力护盾。地面上的方形洞口飞速闪过,露出橙红色的泥土,与他初到此处时所见无异。但此刻他们正朝着相反方向行进,远离考试现场。轨道逐渐抬升,将他们带入高空,远处还能看到其他扭曲的铁轨,载着其他立方体往来穿梭。
导演开口时,萧瑟正目不转睛地盯着透明侧墙 “显示屏”,眼中满是真切的惊叹。“如各位所见,测试场正在逐步拆除,这些资源今后会重新用于其他项目。” 导演说。萧瑟缓缓点头,看着地面越升越高,橙红色泥土在视野中不断铺展。
一群冒险家映入眼帘,他们正剥离护盾的法力值,将其装入物品箱,然后沿着其他银色铁轨朝同一方向运送。新晋升的 A 级冒险家们安静地坐着,护士们则在为主任进行治疗。
当房间停止上升时,萧瑟终于开口 —— 此时他们似乎正以离地约 2 公里的高度朝某个方向平稳移动。“我从未乘坐过这样的运输装置……”
地面上密集的法力护盾逐渐淡去,只剩下地平线上的橙色泥土。显然,他们已离开考试区域,眼前的树木、五彩花朵与青草告诉萧瑟,这片土地此前从未被法力护盾覆盖,他们抵达了顶点地区的自然区域。
当连绵起伏的丘陵一望无际地铺展开来时,导演回应道:“传送水晶通常用于长途旅行,我们更依赖这里的铁路系统。整个顶点地区共有 28 条线路覆盖。如果各位之后想游览全区,我相信可以安排,但现在,我将直接带大家前往区域中心。”
萧瑟点点头,注意到随着远离考试地点,其他铁轨也开始向不同方向延伸,有些甚至深入丘陵后暂时停靠。途中,他看到一些小型定居点,每个大约容纳数百人,清一色由白色与银色的高级材料建成,住宅、商铺与道路布局对称,充满未来感的顶点风格。远处能看到几名守卫在巡逻 —— 与其他地区一样,这里似乎也只是普通公民安居乐业的所在。
道路将这些小镇与更大的城镇相连。接下来的几分钟里,随着众人深入顶点地区数百公里,城镇规模也逐渐扩大,大型公寓楼、城镇广场与社区在开阔平原上蓬勃生长,与农田及其他贸易城市紧密相连。一切都维护得井井有条,更多精英冒险家在城中巡逻守望。这些城市显然有着高度监控,却显得秩序井然、洁净如新。
尽管不知该作何期待,但目睹这片区域的日常生活,萧瑟仍倍感惊讶。他们先后经过约五座城市,据他估计,每座城市的人口都接近整个绯红城的规模。越深入区域中心,道路、建筑与人流就越密集。此时,萧瑟注意到一些散布在丘陵间的银色小箱子 —— 起初在小城市周围仅有零星几个,并未引起他的注意,但此刻视野中已出现数百个,无论是城市里还是开阔平原上都随处可见。他面露困惑,开口问道:“那些银盒子是什么?”
它们让萧瑟隐约想起很久以前在第四区见过的法力护盾立方体,本想自行扫描,却被导演抢先回答。导演周身泛起一抹自豪的光晕,说道:“那些是副本传送门。越靠近总部,它们就越密集。许多 c 级和 b 级冒险家都在此训练。靠近大城市的一些副本,难度会非常高。”
导演自嘲地笑了笑,众人看着铁轨在天际飞驰,掠过越来越多的城市 —— 它们愈发密集,直至整个地面都布满房屋、商铺与挤满行人的街道。建筑越来越高耸华丽,街道仿佛都朝着远处一座高山汇聚。那座山拔地而起近一公里,为这座足可容纳十万市民的城市勾勒出完美的背景。
银色铁轨开始蜿蜒下行,众人朝着山脚进发。随着离地越来越近,萧瑟看见身旁几条平行的银色铁轨都朝着同一个目标 —— 一座巨大的草山 —— 俯冲而去。尽管在城市的高楼间穿梭时速度未减,导演却似乎毫不担心他们即将撞上那座土堆。于是萧瑟安坐原位,静待撞击。
法力护盾箱撞上草山侧面的瞬间,他却完全感受不到晃动或减速 —— 众人径直穿过山体,进入一个看似隐秘堡垒的空间。回头望去,绿草的 “面纱” 泛起涟漪,他们已潜入顶点地区中心深处的一座基地。原来草山一侧全是幻象,将总部入口巧妙隐藏在众目睽睽之下。
覆盖山体内墙的法力护盾远比他们所在的立方体厚实得多,铁轨继续向地下深处延伸。高速行进时,护盾因摩擦闪烁着刺目光芒;随着速度减慢,闪烁频率也逐渐降低。
房间终于停下,微微晃动几下后,透明窗墙重新变为不透明的屏蔽层。后方的门应声开启,弗里曼先生开口道:“欢迎来到顶点地区冒险公会总部。”
包括主任在内,房间里所有人都站起身来 —— 主任的两名护士分别搀扶着他的手臂,萧瑟也随之起身。一名金瞳男子绕过桌子走来,朦胧的身影中,唯有一双发光的眼睛在深色长袍下若隐若现。萧瑟知道这并非他的真实模样,而是借助【幻象大师】buff 呈现的神秘形态,亦是所有人可见的唯一形态。
“请随我来,我将带各位参观设施。” 金瞳男子走出敞开的门,护士与三名新 A 级冒险家紧随其后。萧瑟跟在队尾,看着这位 “敌人” 带他踏入对方隐藏堡垒的核心。