夜色如墨，高阳城外三十里，官道旁的山林间。
丁旭蹲在一棵老槐树的枝杈上，眉头拧成了一个疙瘩。他望着前方那条空荡荡的山路，又看了看四周黑黢黢的林子，终于忍不住低声咒骂了一句：
“他娘的，跟丢了。”
树下，几个暗卫面面相觑，脸上都带着几分惭愧。他们追踪那两人一路出城，眼看就要追上了，可进了这片林子之后，那两个黑影就像凭空消失了一般，连个脚印都没留下。
“丁头，现在怎么办？”一个年轻暗卫低声问。
丁旭从树上跳下来，拍了拍手上的树皮屑，脸色难看：“还能怎么办？回去跟少爷请罪呗。走！”
几人垂头丧气地消失在夜色中。
而就在他们离开后不到一炷香的功夫，林子深处，另一拨人悄无声息地动了。
王二狗蹲在一块巨石后面，嘴里叼着一根草茎，望着丁旭等人远去的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“蠢货。”他轻声说，“少爷派你们出来，就是为了让人跟丢的。”
他身后，五六个全副武装的护卫安静地等待着，每个人脸上都带着训练有素的冷静。
“走。”王二狗站起身，拍了拍身上的土，“客人该到了。”
……
山道上，董大壮高大的身影如同一座移动的铁塔，紧紧跟在黑袍男子身后。他时不时回头望一眼来路，粗犷的脸上带着几分不屑：
“主人，您还是过于高看了那小子。什么暗卫，什么追踪高手，这不还是被咱们甩掉了？丁旭那帮人，屁用没有。”
黑袍男子没有说话，只是缓步走在山道上，步履从容，仿佛不是在逃，而是在散步。
又走了一阵，董大壮忍不住又道：“主人，咱们这是去哪儿？再往前，可就出云州地界了。”
黑袍男子终于停下脚步，抬头望了望前方。
月光下，官道旁的山坡上，一座小小的亭子静静矗立。
亭子里，隐约有火光跳动。
黑袍男子的嘴角微微上扬，轻声道：“走吧，人家在等我们。”
董大壮一愣：“谁？”
黑袍没有回答，只是迈步朝那亭子走去。
董大壮愣了愣，连忙跟了上去。
……
那亭子，是入云州地界的标志性建筑，县志里有载，据说建于前朝，已有百年历史。此刻，亭中石桌上摆着一壶酒，几碟小菜，一个人正坐在那里，优哉游哉地自斟自饮。
那人身边，站着五六个全副武装的护卫，个个身形精悍，腰间挎刀，目光如电。
黑袍男子走到亭前，停下脚步。
亭中那人放下酒杯，抬起眼，嘴角挂着一丝似笑非笑的神情。
“阁下既然来到我家地界，不喝一杯我家主人的嘉礼酒，就这么走了，是不是有些失礼了？”
王二狗的声音不高，却字字清晰，在夜风中传出老远。
黑袍男子闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝意外，随即化作一抹意味深长的笑意：
“哦豁……你家主人？”
王二狗站起身，缓步走到亭边，目光直视着黑袍男子。他没有回答那个问题，而是自顾自地说道：
“我家主人故意把你们放出城来，是不想让六爷难堪。”
他顿了顿，声音冷了几分：“我家主人说了，六爷年纪大了，难免会被一些不三不四的人给蛊惑。”
这话说得毫不客气。
董大壮脸色一沉，一步跨上前，怒目圆睁，声如洪钟：“黄口小儿！把你那张臭嘴给我闭上！什么是不三不四的人？你再胡说八道，小心我撕了你的嘴！”
王二狗瞥了他一眼，忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分了然：“你是……张府原来的护卫，董大壮。”
董大壮一愣。
王二狗继续道：“怎么，如今要合同外人，坑害旧主吗？”
董大壮的脸涨得通红，额头青筋暴起，怒吼道：“你放屁！老子这辈子，只服侍张家！只认张家一个主！”
王二狗没有反驳，只是将目光缓缓移到他身旁那个一直沉默的黑袍男子身上，眼神变得意味深长：
“那你身旁这位爷……也是张家的人？”
话音落下，四周的空气仿佛凝固了一瞬。
董大壮张了张嘴，却不知该如何回答。
黑袍男子静静地站在那里，月光洒在他的身上，勾勒出一道清瘦而挺拔的轮廓。他沉默了片刻，忽然开口道：
“二狗。”
王二狗微微一凛。
黑袍男子抬起头，直视着他的眼睛，语气平淡却带着一股不容置疑的威严：“把人撤了。我有些话，要单独跟你说。”
王二狗挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你算老几？凭什么……”
他的话还没说完，就顿住了。
因为那个黑袍男子，缓缓抬手，摘下了自己的帽兜。他看着王二狗，目光平静，语气却陡然沉了下去：
“我说……把人撤了。”
王二狗的眼睛瞬间瞪大，瞳孔剧烈收缩，整个人如同被雷劈中一般，僵在原地。
他的嘴唇哆嗦着，半天才从喉咙里挤出一个字：
“你……”
黑袍男子竖起一根手指，轻轻放在唇边：
“嘘。”
王二狗猛地回过神来，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。他转身，对着那几个护卫沉声道：
“堂子亮，没有耳朵。”
护卫队长闻言，立刻明白了——这是暗语，意思是：出去盯着，附近不要有人偷听。
他点了点头，一挥手，带着几个护卫迅速散开，消失在周围的夜色中。
亭中，只剩下王二狗和那两个人。
王二狗定了定神，上前一步，对着黑袍男子深深一揖，声音里带着压抑不住的激动和复杂：
“二狗……见过张大人。”
黑袍男子——张廉。
十二年前，王二狗还是个小戎奴，是张廉花钱将他买下，并交给了皇甫长水。
“许久不见。”他的声音平和，却带着几分难以察觉的疲惫，“你现在可比以前威武了。”
王二狗直起身，眼眶微微有些发红，却强忍着没有失态：“小奴跟随少爷，自然不可损了少爷的威仪。”
张廉点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“他身边有你，我放心多了。”
王二狗看着他，嘴唇动了动，终于问出那个压在心底许久的问题：
“大人……您……没死？”
这话问得直白，甚至有些冒犯。但此刻，王二狗顾不了那么多了。
张廉看着他，嘴角微微上扬，那笑容里带着几分复杂：“怎么了，很意外？”
王二狗摇了摇头，又点了点头，最后哽咽道：
“不意外……只是……只是还能见到您，真好。”
他是真心实意的高兴。
当年张廉“死”的时候，他还在侯府里为皇甫长水监视韩烨。后来张经纬接管张家，他也跟着一路走到今天。他曾以为，这辈子再也见不到那位曾经的“恩人”了。
张廉看着他眼中的激动，沉默了片刻，随即脸色一正，沉声道：
“好了，二狗。我要跟你谈的话，你一个字都不要向外人透露。否则……”
他顿了顿，目光变得深邃而凝重：
“否则，他会有危险。明白吗？”
王二狗心头一凛，立刻收敛了所有情绪，重重地点头：
“明白！”
夜风吹过亭子，带起几片落叶。
张廉望着远处灯火阑珊的高阳城方向，目光悠远而复杂。
那座城里，有他的儿子。
他的儿子，刚刚行了及冠礼。
而他这个当父亲的，只能站在这里，远远地看着。
王二狗静静地站在一旁，没有说话。
主要是信息量太大了，他有些不好消化。