闫拓没有多少犹豫，下令全速前进。
跟随闫拓的人中，并非全都来自于闫家。
有一些，还来自于依附闫家的各方势力。
正因如此，不能让他们知道国都被林远生夺回的消息。
一旦走漏消息，难免会引起骚动。
闫家的根基，就在国都。
一个没有了根基的家族，还有什么理由让他们继续听命行事。
人心，总是难测的。
但如果在这消息走漏前控制了西北三镇，情况就大大不同了。
西北三镇，本就与多国相邻，这也使得西北三镇成为了鱼龙混杂之地。
正因如此，西北三镇的人对皇室不可能有多么忠心。
只要控制了西北三镇，到时候还有雪原国的武修为依靠，再想办法让雪原宗的人来西北三镇招收弟子，长此以往，西北三镇就和雪原宗彻底绑定。
而这些，就是闫拓的底气所在。
到那时，即便林远生顺利成为玉兰国的新皇帝又如何，一样奈何不了自己。
而闫拓，也可以和剩余的闫家人重新建立闫家。
到时候，闫家就是西北三镇的土皇帝，假以时日，未必就不能将林家取而代之。
......
闫拓抵达西北三镇时，已是数日之后。
城门处，雪原宗的李延早已等候多时。
他一身白衣，腰间佩着雪纹玉牌，身后跟着十余名气息沉稳的雪原宗弟子，以及几十个明显是本地势力的头目。
他们见了闫拓，齐齐行礼，口称“闫公子”。
在李延的带领下，闫拓被迎入一处院子，上首坐着一位中年男子，面容清癯，双目如冰，正是雪原宗外门长老——韩彻。
“闫公子一路辛苦。”韩彻端坐不动，只微微抬手示意他落座，“三镇之事，已大致妥当。你闫家只需出面接手便是。”
闫拓谢过，试探着问了几句三镇各方势力的近况，韩彻答得轻描淡写，却让闫拓越听越心惊——原来在他到来之前，雪原宗已用雷霆手段压服了三镇大大小小数十股势力，或剿或抚，或收买或威慑，如今三镇之内，明面上没有人敢不从。
闫拓心中转过无数念头，面上却露出感激之色：“多谢韩长老鼎力相助，闫家上下铭记在心。”
韩彻看了他一眼，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“闫公子不必客气。西北三镇只是开始，日后闫家与雪原宗，还需更紧密地携手才是。”
闫拓心头一凛，却也只能点头称是。
接下来的半月里，闫家残余势力在雪原宗的扶持下迅速接管了三镇防务、税赋与各大家族的产业。闫拓则是发号施令，风光无限。
与此同时，三镇与国都之间的消息通道被彻底封锁。
闫拓命人截杀了数批从国都方向来的密探，又收买了往来商队，散布“闫家已稳控西北”的假消息。
一时间，国都林家虽知西北有变，却摸不清虚实。
与此同时，闫拓在韩长老的支持下，建立西北武院，公开招收三镇及周边散修、小家族子弟。入门者可修炼基础功法，优异者甚至可以进入雪原宗外门。
三镇本就民风彪悍，尚武成风，加之闫家在背后推波助澜，一时间应者如云。
闫拓站在落雁城头，望着城下络绎不绝前来报名的年轻武修，欣喜无比。
闫家势力迅速膨胀，已隐隐有与林远生分庭抗礼之势，但闫拓也很清楚他们在西北三镇的根基并不稳。
身旁的闫家老仆低声道：“公子，国都那边传来消息，林远生已正式登基，改元‘永昌’。他下旨削去了我闫家在国都的一切职位，并命西北三镇官员即刻入京述职。”
闫拓冷笑一声：“述职？这是要釜底抽薪。”
他转身望向北方雪原的方向，目光渐冷：“传令下去，从今日起，西北三镇断绝与国都的一切往来。另，派人持我书信前往雪原宗，请雪原宗再派一些弟子前来三镇坐镇。”
老仆犹豫了一下：“公子，这样一来，就没有退路了。”
闫拓沉默片刻，缓缓道：“闫家便已没有退路。林远生要的是一个听话的玉兰国，而我闫拓，要的是一个属于闫家的西北。”
他抬头望天，西北的天空辽阔而阴沉，远处雪山连绵，如一道天然的屏障。
“告诉三镇百姓，日后在西北之地，没有什么皇室林家，只有西北之主闫家。”
消息传开，三镇震动。
有人欢呼，有人惶恐，但更多的人选择了沉默——因为他们知道，从这一刻起，西北的天，已经变了。
与此同时，国都。
新皇登基的喜庆气氛尚未完全散去，但朝堂之上的气氛却已悄然转变。
林远生坐在龙椅之上，面容沉肃，目光扫过殿下群臣，最终落在了一个中年男子身上。
“柯爱卿。”
“臣在。”柯家家主柯正渊出列，躬身行礼。
林远生缓缓道：“西北之事，你也听说了。闫拓据三镇而自立，勾结雪原宗，截杀朝廷密探，收买商队散布谣言。朕登基至今，未得西北一寸土地之赋税，未得三镇一兵一卒之效忠。你以为，当如何处置？”
柯鸿远略一沉吟，道：“陛下，西北三镇本就鱼龙混杂，与多国接壤，民风彪悍。闫家根基虽在国都，但闫拓此人颇有手腕，再加上雪原宗在背后撑腰，若强行以武力征讨，恐旷日持久，且未必能竟全功。”
林远生微微颔首，示意他继续说。
“臣以为，西北之患，不止在闫拓一人，更在三镇之人心。闫拓能在短短月余间收拢人心、建立武院、招揽散修，靠的是雪原宗的支持和他闫家残存的威望。若朝廷能釜底抽薪，断其外援，收其人心，则闫拓不过一孤家寡人而已。”
“如何釜底抽薪？”
柯正渊抬起头，目光坚定：“三镇之北，有柯家故交旧友，亦有与雪原宗素来不睦的北地宗门。臣愿亲赴西北，以朝廷之名，联络各方势力，断雪原宗与三镇之间的联系。同时，请陛下下旨，免去西北三镇百姓三年赋税，凡从闫拓之令者，一律既往不咎。三镇之人心，本就不在闫拓，而在能给他们安稳日子的朝廷。”
林远生沉默了片刻，随即嘴角微扬：“柯爱卿，你果然不负朕望。”
他站起身来，朗声道：“传朕旨意。”
殿中群臣肃然，齐齐躬身。
“柯正渊加封为西北经略使，全权处置西北三镇军政事宜。柯家子弟，凡有才具者，皆可入朝为官，量才擢用。另，柯正渊可自行招募幕僚、调派兵马，所需粮草军械，朝廷一体供给。”
群臣闻言，心中皆是一震。
西北经略使——这个职位是林远生特意为柯家设的，权力之大，几乎等同于西北三镇的土皇帝。这等于是把整个西北的战事、政务、人事全部交给了柯鸿远一人。