城楼上，宁王赵恒终于从震惊中回过神来。
他看着那个还在冒着尘烟的缺口，脸上的肌肉抽搐了几下，然后猛地转过身来，用一种沙哑而急促的声音朝身后的将领们下令：
“所有人打起精神来！滚石、火油、檑木，这些东西一定要备足！城墙上的防守不能有任何松懈！快去！”
将领们如梦初醒，纷纷应声，匆匆散去布置防务。
宁王站在城楼上，又回头看了一眼那个缺口，目光里闪过一丝极其复杂的神色。
有不甘，有愤怒，但更多的是一种深深的无力感。
他攥了攥拳头，最终还是没有说出任何反击的命令，转身在侍卫的护卫下走下了城楼。
他的背影在暮色中显得有些佝偻，像是一棵被雷劈过的老树，虽然还站着，但内里已经空了。
赵承渊也赶忙跟着下了城楼。
他的心跳得很快，后背已经被冷汗浸湿了一大片。
方才那一炮打响的时候，他距离那个被轰开的缺口不到三十步。
如果他站的位置再偏右一些，如果对面的炮口瞄得再准一些，他现在可能已经变成一堆碎肉了。
他一边快步往城里走，一边在心里暗暗骂了一句：镇北王不会是反悔了吧，要不怎么派来的都是些愣种？
转念一想他又觉得不应该，人家都在城外驻扎了，根本就没有攻城的意图。
他一路疾行，回到城东那座小院子的时候，天已经快黑了。
他推开院门，脚步有些发虚，额头上全是汗，脸色也不太好看。
王妃秦氏正坐在廊下纳鞋底，看到儿子这副模样进来，手里的插花活儿立刻放了下来，站起身来迎了两步，急切地问道：“承渊，你怎么了？出什么事了？脸色怎么这么难看？”
赵婉宁也从屋里探出头来，手里还拿着一块绣了一半的手帕。
她看到大哥满头大汗、脸色发白的样子，也吓了一跳，连忙跑过来扶住他的胳膊：“大哥，你没事吧？刚刚有个好响的旱天雷，吓死我了！你听到了吗？”
赵承渊在院子里的石凳上坐下来，接过母亲递来的凉茶灌了一大口，喘匀了气，才摆了摆手，苦笑道：“那不是旱天雷，那是顾洲远的人在放炮。”
“放炮？”秦氏一脸疑惑，她显然不知道放炮是什么意思。
赵承渊自己也是一知半解，只挑自己知道的给王妃简单讲了。
王妃秦氏的脸色也变了，“他们……他们已经打到城下了？”
赵承渊点了点头，简短地把下午发生的事情说了一遍。
传旨、宣读懿旨、赵承辉派人出城被全歼、两万大军兵临城下、那一炮轰开了城墙的一角。
他说得很克制，尽量不去渲染那些惊险的细节，以免吓到母亲和妹妹，但即便他刻意淡化，王妃秦氏和赵婉宁还是听得脸色发白。
赵婉宁攥着大哥的袖子，声音有些发颤：“大哥……那……那我们会不会有事？戏本子里都说，造反是要抄家灭族的，女眷都要被发卖到教坊司去的……”
她说着说着，眼眶就红了。她今年才十一岁，虽然生在王府、长在富贵之中，但这些日子经历了从云端跌落谷底的落差，已经让她明白了许多以前不懂的道理。
她知道造反意味着什么——那不是小孩子过家家，那是掉脑袋的事情，而且是全家一起掉脑袋。
赵承渊伸手拍了拍妹妹的脑袋，语气尽量放得轻松：“别瞎想，有大哥在，不会让你们有事的。”
“顾洲远答应过我，只要我接任宁王，宁王府上下都不会被追究，他这个人虽然杀人如麻，但说话还是算话的。”
他又转向母亲，看到母亲那张强作镇定的脸上隐藏不住的担忧，心里头一软，站起身来，郑重其事地朝母亲行了一礼。
“母亲放心，儿子心里有数。延岭郡不会有事，宁王府也不会有事，儿子既然走到了这一步，就有把握把这条路走到底。”
王妃秦氏看着儿子那张年轻而坚定的脸，嘴唇动了动，想要说什么，最终只是点了点头，伸手替他整了整衣领，轻声道：“母亲信你。”
话音刚落，院门外就传来一阵急促的脚步声，紧接着一个圆滚滚的身影连滚带爬地冲了进来，人还没到跟前，声音已经到了：“大哥！大哥！救命啊大哥！”
赵承亮一头扎进院子里，胖乎乎的脸上满是汗水，眼睛瞪得溜圆，一副快要哭出来的样子。
他冲到赵承渊面前，一把抓住他的胳膊，连珠炮似的说道：“大哥！我听说了！镇北王的人驻扎在外头，随时都要打进来了！”
“大哥你一定要帮我跟镇北王求求情啊！我一直安分守己的，那些事儿我都不知道，都是父王干的！跟我没关系啊！我连刀都没摸过！我连杀鸡都不敢看的！”
赵承渊被他摇得东倒西歪，本来就烦躁的心情被这一通嚷嚷搅得更乱了。
他一把甩开赵承亮的手，没好气地道：“行了行了，吵死了！你一个大男人，遇事就知道哭爹喊娘，像什么样子？你给我一边呆着去，别在这儿添乱！”
赵承亮被大哥吼了一通，缩了缩脖子，不敢再嚷嚷了，但脸上的惊慌之色丝毫未减。
他左右看了看，目光落在了王妃秦氏身上，像是抓住了救命稻草一般，蹭到王妃身边，可怜巴巴地道：“母妃……您一定帮我说说情……我真的什么都没干……我连父王三弟他们在商量什么都不知道……我就是每天吃吃喝喝……”
王妃秦氏看着赵承亮那张圆脸上写满了恐惧和哀求，心里头叹了口气。
她知道这个老二虽然没什么出息，但也确实没有什么坏心眼，平日里就是个混吃等死的纨绔子弟，造反这种事情，他没胆子也没资格参与。
她拍了拍赵承亮的手背，温声道：“你别怕，你大哥不会不管你的。你先回去好好待着，别到处乱跑，也别在外面乱说话，等事情过去了就好了。”
赵承亮连连点头，又朝赵承渊投去一个乞求的眼神，见大哥没有搭理他的意思，只好讪讪地退出了院子，一步三回头地走了。
院子里重新安静下来之后，王妃秦氏才拉着赵承渊在石凳上坐下，压低声音问道：“承渊，你跟母亲说实话，外头的官兵真的被打上门来了吗？镇北王他真的会放过我们吗？”
“那可是造反啊……自古以来，造反的藩王有几个能善终的？他虽然给了你承诺，可他毕竟是朝廷的人，万一朝廷那边施压，他也只是个王爷，如何能保住另一个反王？”