黑太狼抬起头来，看着眼前漂亮的不像话的女人。
一时间有些呆住，忘了该说些什么。
她身后还站着几个半大孩子，一个背着白狗。正伸长脖子往山洞方向张望的刺头小子。
一个衣领遮住半张脸、沉默地扫视四周的阴沉少年，还有一个白眼睛的小姑娘，正担心地看着自己。
“你……你们不是山神？”黑大郎茫然地重复了一遍。
“我们是木叶的忍者。”女人说，语气耐心而温和，“我是夕日红。这是我的三个学生，牙、志乃和雏田。我们来这里是为了——”
“不管你们是谁！”黑大郎忽然一把抓住红的手臂，力气大得让红微微皱眉，“求求你们救救我娘！我知道我不是人，我把她背上山等死，可我没办法啊！家里实在没粮了，媳妇还怀着孩子，我——”
“你把娘扔山上了？！”
牙的反应比他的人更快，几乎是吼出来的。
他一把揪住黑大郎的领子，额角青筋暴起，趴在他头顶的赤丸也对着黑大郎汪汪叫了两声，像是在附和主人的愤怒。
“她可是你的母亲！”
“牙！”红按住牙的手臂，用眼神制止了他继续往下说。
牙咬紧牙关，不情愿地松开手，但那双眼睛还是死死瞪着黑大郎，像是要把他脸上瞪出两个洞。
“山洞里是你母亲？”红问。
黑大郎点了点头，整个人瘫坐在地上，像被抽掉了骨头。
红对雏田使了个眼色，雏田立刻朝山洞跑去。片刻后她扶着老母亲慢慢走了出来。
老母亲步履蹒跚，但神色还算镇定，手里还紧紧攥着那个布包袱。
她走到黑大郎面前，弯腰把儿子扶起来，用袖子擦了擦他额头上的血。
黑大郎抓住母亲的手腕，浑身都在抖，却一句话也说不出来。
“你们……你们就是木叶的忍者？”
黑大郎的声音还带着哭腔，但比刚才稍微平稳了些。
他松开母亲的手腕，转过身面对红。
“我听过木叶。以前村里有个货郎说，木叶是火之国最厉害的忍村，那里的忍者都听火影的。可火影……火影离我们太远了。我们这里从来没有见过木叶的忍者，从来没有。”
他说到这里，忽然又跪了下去。这次不是磕头，他只是跪在地上，仰头看着红，眼睛红得像充了血。
“忍者大人，你们能不能给我们做主？”
“你先起来说话。”红伸手扶他，但黑大郎执意不起。
“我们村叫大乡村，这名字起得好笑，其实一点都不大，就几十户人家。
周围方圆五十里的地，全是一个人的。
那个人叫吉良，住在山那边的大宅子里。我们种的是他的地，用的是他的水，打下来的粮食七成都要交给他。
七成啊大人！一亩地满打满算收两百斤稻子，交完粮税剩不下六十斤，还得留种子，留了口粮一家人根本撑不到明年开春。”
他的声音越来越大，像是憋了太久终于找到出口的宣泄。
“我们不是没反抗过。前年，村长带着十几个青壮年去找吉良理论，说不降税我们就去国都告状。
结果呢？吉良雇了几个流浪忍者，村长当场就被砍了脑袋。”
黑大郎絮絮叨叨地讲述起来，贵族吉良的欺负，村中神隐的传统。
牙的表情从愤怒变成了愕然，又从愕然变成了沉默。
他低头看了看自己脚边的赤丸，赤丸呜咽了一声，缩在他脚边不动了。
他张了张嘴想说什么，却发现自己什么也说不出来。
志乃一直沉默着站在队伍最外侧，衣领遮住了半张脸，看不出表情，但大量的寄坏虫从他袖口涌出，在地面上焦躁地爬动着，泄露了主人的情绪。
雏田站在老母亲身边，一只手扶着她的胳膊，另一只手指尖微微颤抖。
红也算见多识广，但还真没想到，火之国竟然还有这种神隐的传统。只觉得有一口气憋在心头。
“黑大郎，”她终于开口，声音不重，却很沉，“你说你们村里人从来没听过火影？”
“没听过。我们只知道吉良。吉良就是天。他说交多少粮，就得交多少粮。他说杀谁，谁就得死。”
红点了点头，从背后取出一个卷轴，瘫在地上，双手结印。
刹那间，地上的储物卷轴冒出一团白烟。卷轴上顿时多出了一些食物。
黑大郎看着卷轴上的食物，眼睛都变直了。
他从来没见过这么丰盛的食物，也没见过如此神奇的手段。
一时间，又忍不住怀疑，眼前几人不是什么忍者，而是真正的山神。
”在这里休息一下。”
红从地上拿起一块干粮递给黑大郎的母亲，又将水壶递了过去。
老人有些犹豫，但还是抵不住腹中的饥饿，他在身上擦擦手，颤颤巍巍地接过雪白的面饼。
黑大郎确定这几个奇怪的忍者，是真的要给自己食物，终于不再客气，也接过来大口的吞咽。
众人就在原地休息一阵，等两人吃饱喝足，才向一路向下，朝着村子走去。
村子不大，几十间土坯房歪歪斜斜地挤在山脚下，墙上的黄泥裂着大口子，茅草屋顶发黑腐烂，有几间塌了半边，用破席子遮着。
一个光屁股的小孩蹲在沟边，正用木棍扒拉着什么，他在挖泥巴里的草根。
黑大郎赶紧上前，一把将光屁股的小孩提起来。在他屁股上踹了一脚，让其赶紧滚开。
转头对着夕日红说道。
”实在不好意思，忍者大人。家里比较穷。“
黑大郎的妻子听到屋外的动静，从门口探出头来。见到来人，顿时神情有些慌张。
“几位大人，家中实在没有粮食了，能不能等新的粮食收获之后，再给你们上交？”