随着脚步声渐行渐远。
李弘策收回视线，站在桥头，河风从背后推过来，袍角贴着靴沿翻卷了两下。
咻咻！他合唇，吹出一声短哨，哨音传过空旷的街道上，随后便融进潺潺水声里。
不到三个呼吸，身后便多了一个人。
卫冲抱拳躬身，静候吩咐。
李弘策并未回头，目光仍投向远处那片黑沉沉的屋脊：“黑玉牌一事，查得如何了？”
卫冲自怀中取出一物，双手奉上。月色落在那块巴掌大的墨玉上，让这副墨黑色的令牌。添加了几分邪性。
“董老已验看过了。他说，对此种特制命牌的来历一无所知，亦无从仿制。他虽是匠人，然毕生所擅，仅在铁器一道。”
李弘策伸出两指，拈起玉牌，举至眼前。
月光穿过玉牌边沿，在牌心映出一片朦胧的玉色。他将牌面翻转，目光在那「命」字上停顿少顷。
“他还说了什么？”
“董老言，他与太子……曾有过约定。”
李弘策的手指停在玉牌边缘，唇角浮起一缕笑。那笑意未及眼底，只一闪便已隐去。
“怎么说来，太子找过他，要他闭嘴？”
卫冲微微抬眼，见李弘策的脸庞隐于阴影之下，辨不清神情。
李弘策将玉牌收进袖中，转过身：“去牌坊口，我要写一封书信给王逸。”
“是！”
......
同一时刻，长街另一头，两道人影并肩走在石板路上。
李咏梅侧过头，看着身旁的宋小燕。月光照在少女脸上，将鼻梁的线条勾勒得格外柔净。她身上的粉裙随着步伐一摆一荡，十分伶俐可爱。
“你怎么独自去见三皇子了？”
宋小燕停下脚步，转过脸来。
“其实也不是什么大事，只是他手中有信，是我爹麾下的人自边关捎来的。”
李咏梅足下一顿，随即又跟了上去：“宋大叔如今去哪了？这几个月都没听你提起过他。”
“在魏国前线。南门关外。”
李咏梅怔了怔，宋长门居然上战场的，这点让她有些意外。
“宋大叔竟赴沙场了？”
“嗯，如今大隋正在西魏那边打起来，尽管爹已经脱离朝堂，但皇家有令，不得不去。”
宋小燕仍旧低着头，可以看出，她对此事还是比较介怀的。
李咏梅沉默了一会儿，才又问：“信中写了什么？”
“信啊，其实也没什么，就是……”
宋小燕说到一半，忽然停住，在原地轻轻旋了半个圈。粉裙漾开，宛如夜中绽开的花，又缓缓收拢。她抬起脸，脸上一抹俏生生的笑意。
“不告诉你。”
“神秘兮兮的。”
李咏梅看着宋小燕转圈的样子，嘴角微微弯起。月光映在她侧颊，将那抹笑意镀上一层柔和的银白。她没有追问信的内容。旁人之事，探问过深，便是冒犯了。
她心里有数。
两人并肩又走了一段路。行至一处岔口，宋小燕忽然驻足，侧过脸来，望向李咏梅的双眸。
“咏梅姐怎么就应下了三皇子？”
李咏梅也随之停下，静默片刻，方开口道：“黑玉牌一事牵连甚广，千丝万缕，我也想弄个明白情况。更何况，青纾还在他手中。若不答应，估计那三皇子就会想办法弄我们了。我倒是不要紧，我只是怕孤行......”
李咏梅其实是怕李弘策会翻陈年旧账，想当年，孤行他还的大隋通缉犯。
宋小燕思忖着，点了点头：“那信封里写了什么？”
李咏梅低头看了看手中那封还带着余温的信函，用指甲挑开漆印，抽出内里的信纸，展开。
纸上仅有寥寥数行墨迹。
“黑玉牌一案，牵涉宫闱秘事，所所有涉事人等名册，今已密藏于北山之中。”
目光触及那些字的刹那，她眼瞳微微一凝。
“这是……”
宋小燕察觉到了她神色的异常，不再出声，只是安静地站在一旁。
......
与此同时。皇宫大内。紫宸殿北侧，坤宁宫。
庭院深深，月华泻地。一隅花池静卧院中，池水澄明，睡莲悄然浮于水面，花瓣合拢，似一只只收拢的素手。锦鲤在莲叶下游移，偶尔摆尾，漾起细碎水花，在月光下一闪，复归沉寂。
池畔立着一座夜亭。
亭角飞檐，悬着六只琉璃风铃，夜风拂过，叮咚作响，如珠玉相叩。
亭内置着一张石桌，两张石凳。桌上一只紫砂茶壶，壶口冒着细细的白烟，茶香袅袅，于夜色中散开，清冽而醇厚。
一名女子端坐石凳之上。身着霞帔宫装长裙，裙裾铺展，掩去大半凳面。云鬓高绾，斜簪一支金钗步摇，垂下的珠串在月下流转着温润的光泽。
她容颜端丽，举止间透露着一股久居高位才有的从容。
手执一只青瓷茶杯，杯沿贴着下唇，轻轻呷了一口，又缓缓放下。
她身后，两名宫女垂首侍立，身着淡青襦裙，腰束素白宫绦，双手交叠身前。
恰在此时，亭外现出两道身影。
一男一女。
走在前面的是一名劲装女子。身量高挑，腰佩白鞘长剑，青丝高束，面容清冷，眉眼间自带一股疏离之气。
跟在后面的是一名锦袍男子。面庞白皙，眉目间蕴着一丝阴柔媚意，手里执一柄玉骨折扇，扇坠是一颗拇指大的碧玉珠。他走路的姿态轻飘飘的，宛若踏絮而行。
二人于亭外三步处驻足，齐齐行礼。
“见过皇后娘娘！”
劲装女子抱拳，锦袍男子则只微微欠身，手中折扇嗒一声轻合。
皇后将茶盏搁回石桌，底沿碰出清脆一响。她抬起眼帘，目光淡扫过二人，朱唇轻启。
“夜深至此，所为何事？”