女子目光先掠过皇后身后的宫女，在那两副低垂的肩颈上稍作停留，便收了回来。
“皆是心腹，直言便是。”
皇后苏隰端坐石凳，眸光在女子面上流转片刻，素手轻抬，微微一摆，姿态从容如掸落花间尘埃。
女子这才放下心来，“娘娘放心。您交代的事，都办妥了。”
她从怀中取出一物，以白布包裹，四角折得齐整，布面透出浅金色的光晕。双手托着，恭恭敬敬奉上。
苏隰伸出纤细白皙的五指，接过包裹。她用指甲挑开布角，白布散开，露出里面的东西。是数颗金澄澄的石子。
石子在月光下熠熠生辉，表面生着天然的金色脉络。
苏隰的眼中闪过一抹满意之色，目光在那些金子上流连了片刻，随即便将白布重新拢起，收入袖中。
“此物，是从那位的住处取得？”
南霁云点了点头：“水里的那位。属下费了些功夫才找到了这点碎屑。”
“办得好。”苏隰嘴角含笑，脸上露出一抹难得的悦色。她抬起眼眸，看向那名阴柔男子，“费语，太子那边如何？”
那锦袍男子上前半步，躬身道：“太子殿下无大碍。只是……”
“只是什么？”
“三皇子似乎在追查黑玉牌。”
苏隰脸上的笑意僵住了。她放下茶盏，杯底碰在石桌上。
“那个贱种也敢伸手？”
她说话时，婀娜身躯微微前倾，声音没有提高，甚至比刚才还轻上一点，只是熟知她的人都明白，这是娘娘怒意暗藏之态，其实她内心早就想破口大骂了。
似乎意识到自己说错话，苏隰轻咳了一声。
身后的两名宫女把头埋得更低了，连呼吸都敛得近乎无声。
南霁云冷汗直流，这位常年坐镇深宫的女人，从来不是易与之辈。
叮铃铃~
亭角的琉璃风铃被夜风掠过，清音碎碎。
苏隰端起茶盏，却没有喝，只望着杯中浮沉的茶叶，沉默了很久。
庭院里只剩风声与风铃声。
她放下茶盏，开口时语气已平复了大半，眼底那层寒光也已散去。
“你们可知，那李弘策是什么来路？”
南霁云与费语对视一眼，都没有接话。
苏隰的目光落在远处那片被月光照亮的琉璃瓦上，声音缓缓铺开，像在讲一个与自己无关的故事。
“他是淑妃所出。淑妃当年也算得宠，后来失了宠，病逝在冷宫里，连个像样的谥号都没捞到。李弘策那时才七岁，被送去太后膝下抚养，这才没被那些踩低拜高的奴才们磋磨死。”
她略作停顿，指尖在茶杯边缘画了一个圈。
“他没有外戚撑腰，没有母家可依，朝中那些墙头草也不曾把他放在眼里。可偏偏，他得了陛下的赏识。天策府的兵权，是陛下亲手予他的。一个无母族支撑的皇子，执掌京城三分之一的禁军，你们说，这是恩宠，还是催命符？”
费语轻摇折扇，低声道：“自然是催命符，禁军在手，却不过半数，朝中亦无权臣支持，区区几千兵马，又能翻起什么花浪？”
苏隰对此似笑非笑：“我生太子，他是嫡，是长，是名正言顺的储君。可这些年来，陛下对太子日益冷淡，反与那贱种越发亲近。几次三番在朝会上夸他‘有能臣之风’，此言传至我耳中，着实刺心。”
依常理，似三皇子这样背后没人撑腰，朝中无臣扶持的皇子，未得圣意准许，是很难撼动太子之位的。
可偏偏就是他这样，苏隰就越觉得这根刺非挑不可。
一个毫无根基的人与自己儿子争夺王位，苏隰是不会允许这种事情发生的。
苏隰垂下眼帘，望着杯中渐凉的茶汤：“我这一生，万物俱足。位极人臣之尊，母仪天下之荣，皆已有之。唯有一事，绝不可让吾儿输给一个贱婢所出的野种。纵使此事不可能发生，我亦不会让它有一丝苗头。他既然要查黑玉牌，那就让他查。”
苏隰抬眸，目光落在南霁云脸上，“你们去给那位三皇子添把火。他不是喜欢查么，让他查个够。”
“是，属下遵命。”
“此事暂且不提。”
苏隰抚平眉间那层郁色，重新执起茶盏。
“眼下还有一件事，比查黑玉牌要紧得多。太子正在督造禹踪镇龙塔，此事关乎国运，容不得半点差池。你们二人全力协助太子，扫清一切障碍。”
她说到这里顿了一顿，话音沉下半寸，“该清者清，该除者除。不必留情。”
南霁云与费语齐齐躬身。
“是。”
二人直起身，转身朝亭外走去。脚步落在地面上，轻得几乎听不见声响。走到院墙阴影处时，两道身形一晃，便如两滴墨落入水中，消散在夜色里，再无踪迹。
夜亭恢复了安静。
那两名宫女仍垂首侍立在原地，眼角余光不由自主地往那二人消失的方向瞟了一眼。
她们心中各自转着念头，那两人究竟是谁？看打扮不像宫里的侍卫，也不像寻常的内侍监。一个佩剑女子，一个执扇男子，行踪如此鬼魅，来去无声，竟能深夜直入坤宁宫面见皇后。
念头刚转到一半，苏隰忽然回过身来。
目光从两名宫女脸上扫过，像秋水拂过落叶，不带一丝波澜，却让那两人脊背一凉。
“不该知道的事，不要多问。”
两名宫女脸色齐齐一白，膝盖一软，扑通跪倒在地。
“娘娘恕罪！奴婢不敢！”
苏隰没有再理会她们。她转过身，提着裙摆，迈步走下夜亭的台阶。
两名宫女见状，连忙跟了下去，可路才走到一半，忽觉颈间一凉，低头时，已经身首异处。
“将她们二人埋了，另各赐其家一笔钱财，算是侍奉我这些时日的酬劳。”
“是，娘娘。”