鹬齿摇摇头，完全无法理解部落老队员们的想法。不过他也并未深究，只是觉得跟随部落行动，至少能有肉吃——这已经实现了他从前只求温饱的愿望。
“那倒确实，以前没东西吃的时候，冬天我们甚至得剥下树皮，用石头砸碎了放进嘴里嚼。那时候可真没敢想，有一天会过上连肉都不太想吃的日子。”
旁边的熊部落老人感慨地摇摇头，似乎又回想起几年前食物匮乏、冬季艰难的场景。
“熊洪族长当初带领大家翻土开荒时，不少族人都怀疑这能有什么用。但要不是族长坚持那样做，大家现在恐怕还在挨饿，更别提有今天这样的生活了。”
“没错，族长让大家去做的事，一定不会有错。”
鸺木在一旁也点头附和。虽然他是去年秋季才正式加入熊部落，但对熊洪的崇敬之情，甚至比很多老族人还要强烈，尤其是今年在南方，还见到了熊洪族长。只要是族长认可的事情，他鸺木都会毫无保留地去学习和执行。
“我们明天从这里出发的话，大概还要几天才能到达熊部落本部？”
“用不了太久，如果中途不耽搁，最多三天就能抵达。”
在一旁烤着蘑菇的黑足插话道：
“从这里到凌河口，大概需要半天行程；之后沿着凌河往上游走，傍晚前应该能到达河口营地。第二天需要换乘小船——考虑到我们人员和物资较多，可能得花上一整个上午。下午再次启程，继续沿凌河上行，到晚上应该能抵达水村营地或石村营地。再休整一晚之后，第三天上午，就能到达部落的造船坊了。”
“那太好了！只要不坐船，让我做什么都行。”
鹬齿把一大块鱼肉塞进嘴里，边嚼边含糊不清地说着，
“也不知道族长……唔，鹬羽队长他们什么时候能到。”
“别着急，他们是走陆路的，按行程推算，现在估计才到三号或一号营地附近。再过几天应该也能抵达本部，但肯定要比我们晚上几天。”
鸺木拍了拍鹬齿的肩膀。他知道，鹬羽好歹也是他鹬齿的族长，虽然他们几人直接从鹬部落投奔到熊部落，但鹬羽在鹬齿心中的地位目前还是比较高的。
当然了，当初正是鹬齿和其他几位族人一起将重伤的鹬羽送到鹭部落营地的，若不是送的及时，得到风巫及时救治，鹬羽队长恐怕早已不在人世，坟头草估计都有一人高了。
这次返回的安排，分成了两路：部落的武备队中，除三支小队跟随熊洪乘船返回外，其余七支小队，以及其他部落拼凑的十支支援小队，都选择了陆路返回。
这样安排一方面能缓解部落的海运压力——毕竟在望海营地等待转运的俘虏和族人数量仍然不少；另一方面，部分俘虏也需要他们沿途押送、看管，直至安全抵达熊部落本部。
“就算到了水村营地，之后也还是要走凌河水路。坐船终究是免不了的，无非是海船与河船的区别而已。”
旁边的熊部落老人呵呵一笑，他们当初南下时，就是跟随熊洪族长先乘河船抵达水村，再从水村下船，经陆路前往南方。如今部分族人北返，自然也要按类似的方式安排行程。
……
最开始的时候，丰乐大道仅仅是熊洪一时兴起而起的名字，特指从部落围墙开始，一直延伸到聚居地门前的小溪，这中间的一段道路。
但时至今日，这条道路早已不复当初的短小，它越过石桥，持续向前延伸，一路抵达凌河旁边的造船坊所在。
如今的丰乐大道，已经与另外两条部落的主干道——丰庆大道和丰收大道——紧密相连，三者共同构筑起了纵贯整个熊部落本部核心聚居区域的交通网络，成为人员往来与物资输送的重要通道。
道路两侧，是大片连绵起伏的粟田。粟株在阵阵微风的轻柔抚弄下，缓缓地摇曳着，沉甸甸的粟穗因饱满的籽粒而垂下了头，将整株粟杆都压得弯下了腰。
粟株的颜色也随着季节的推移悄然变换，从盛夏时节充满生机的青绿色，逐渐沉淀、加深，如今已呈现出一种温暖而饱满的浅黄色调。
在微风的持续吹拂下，这成片成片的粟田仿佛拥有了生命，如同一片广阔的金色海洋，翻涌起层层叠叠的波浪。放眼望去，成片的金黄便映入眼帘，足以使任何目睹此景的人感到心胸开阔、精神愉悦。
“所有田间的小路，都必须仔细维修一番，像这种坑坑洼洼的地方，该填补的就填补，也费不了什么事情。”
“秋收的日子已经近在眼前，没剩下几天了！到时候如果运输车辆因为道路问题无法驶入田间，你们这些负责秋收的小队，就得亲手把这些粮食一袋一袋地扛到大路上去！”
熊石作为耕种队伍的负责人，今日正带领着手下的两支小队，在本部聚居地与造船坊之间的农田进行例行巡查。
他们的任务很多很杂，从驱逐啄食谷粒的鸟雀、防范破坏庄稼的野兽开始，到发现是否有野猪等大型动物偷吃庄稼，同时还要仔细检查连接各块田地之间的阡陌小道是否完好无损、通行无阻。
这一切繁琐但又必要的工作，都是为即将到来的大规模秋收做最后的准备。
看着道路两侧那即将可以收割的粟田，熊石的心中不禁涌起一股强烈的自豪之情：眼前这一望无际的金黄，可都是他与族人们废寝忘食、辛勤耕耘的结果。
过去的这几个月里，他们几乎未曾有过一天的清闲。从将种子播撒入泥土的那一刻起，间苗、培土、除草、施肥、驱赶鸟兽、适时浇水……这一系列农事，哪一样不需要投入大量的人手和精力？
所幸，所有的辛劳在此刻似乎都看到了回报的希望。根据明观院那些观察天象与推算天气的人员提供的计算和推测，在接下来的一个多月里，天时还将以晴好为主，降雨稀少，而这正是进行秋收、抢晒粮食的绝佳时节。
“今年的这些粟穗，我感觉似乎比去年结得更长一些，粟杆好像也更粗壮饱满，这是我的错觉吗？”
队中的木巫说着，踏下田间小道，小心翼翼地步入路旁的粟田之中。他站在齐腰深的粟株之间，伸出手掌，仔细地比量着那些正在灌浆、日益饱满的粟穗。
在族人的悉心照料下，田地里的每一个粟穗都显得分量十足、托在手上沉甸甸的。木巫深吸一口气，空气中弥漫着泥土的芬芳与粟杆散发出来的清香，让他很是满足地点了点头。
“你没有感觉错，确实是要比往年的长上一些。”
旁边另一位小队长风林摇了摇头，他站在田埂上，笑着回应道：
“这些粟种，可是石雪队长当初亲自带领我们，从部落8个粮仓中，从一个个廒间里精挑细选、仔细筛出来的。选出来的每一粒种子都个头饱满，用这样的好种子种下去，长出来的粟穗，自然也不会小到哪里去。”
挑选种子，是部落农事部门每年都要做的事情，虽然现在部落已经有了专门的种子田，但对于种子的挑选，石雪他们从来没有停下。
“嗯，我也仔细看过了，”
熊石接过话头，也点头表示赞同，
“就路边这些我们能看到的粟穗，个头都已经不小了，可以想一下，那些在田地中央，通风和光照更好的地方，粟穗的个头估计还会长得更大、更饱满一些。”
他放眼望去，只见一垄垄粟杆整齐划一地排列在广阔的田地里，行列笔直，间距均匀，可以让风从这些植株中流通。而这种整齐有序的姿态，竟让他不由得联想到了部落武备队日常操练时，队员们那整齐划一的队列。
“照这个长势看来，今年的亩产肯定低不了。其他地方田地的最终产量我们还不好下定论，但就这两天，从我们巡查的这些粟田来看，每一块田里的庄稼，长势都很是不错。”
“嗯，既然如此，我们不妨猜一猜，今年的亩产大概能达到多少？我记得去年，我们本部这些耕作多年的熟田，平均亩产是130斤。你们觉得今年有没有可能突破135斤？”
“135斤啊……”
木巫沉吟片刻，又抬眼仔细打量了一番眼前如士兵列阵般的粟杆，谨慎地回应道，
“这个目标恐怕有些难度，我们现在看的这些田地，终究和专门培育种子的种子田不一样，田地也是前两年才开垦出来的，土肥也没有跟熟田那样好。”
“从粟苗破土到现在，一共也就施加了一次肥料。上个月干旱少雨的那段时间里，只组织了一次集中浇水。在这样的照料下，最终亩产如果能稳定在去年一百三十斤的水平，就已经算是非常不错的收成了。”
“说得也是，”
熊石闻言，不由得轻叹一口气，
“如今本部的粟田开垦得越来越多，面积越来越广，以我们现有的人手，想要照顾到每一寸田地、每一株庄稼，有时确实忙不过来，很难将这些庄稼都照顾好。”
整个夏季，熊石等人都扑在田头地间，几乎很少有休息的时候，这倒不是部落不让他们休息，而是他们觉得，既然部落将粮田交给他们打理，那他们就要好好去做，去认真处理各种繁杂的农务。
烈日炙烤之下，他的脸庞、手臂乃至全身的皮肤都晒得黝黑发亮，有时候他也觉得是不是可以歇一歇，但只要想到田地里的粮食能够获得一个好收成，确保部落来年的食物储备丰富，他觉得即便自己再晒黑几分，也是完全值得的。
“先不说这些了，”
熊石挥了挥手，仿佛要挥散心头那一丝无奈，
“熊洪族长和大巫师，还有事务长、队长他们，肯定会有办法去解决这些问题。走，我们再去巡查一下其他地方的粟田，如果发现田埂有破损坍塌的地方，得立刻组织人手修补好，绝对不能因为这些小疏漏而耽误了秋收。”