夜深了，伊芙琳躺在窄小的床上，睁眼看着天花板。模拟月光透过窗格，在地板上投下冷蓝色的方格。她腕上的监护环每隔一段时间就发出几乎不可闻的嗡鸣，采集着她的脉搏、皮肤电反应和体动数据。一切正常——至少在数据层面。
但她的身体深处，一种新的知觉正在苏醒。
那不是声音，不是影像，而是一种……压力差。仿佛周围的空气密度在微妙地波动，又像是她的鼓膜内外存在着极其轻微的气压变化。起初她以为又是那种“嗡鸣”，但这次不同。它更清晰，更有节奏，像一种缓慢的潮汐，带着无法解析的信息涨落。
她闭上眼睛，将全部注意力集中在那种感觉上。她试图追溯来源，但刚一尝试，那种感觉就变得飘忽不定，仿佛它本身就是一种拒绝被定位的存在。它无处不在，又无处可寻。
突然，一个极其尖锐、短促的脉冲刺穿了潮汐般的背景。
伊芙琳猛地睁开眼，心脏剧烈跳动了一下。腕上的监护环记录到了瞬间的心率飙升，但很快又回落，系统可能将其标记为“夜间短暂觉醒伴随轻微心律失常”——一个在康复病人中不算罕见的状况。
但那不是心律失常。
那是一个信号。一个明确的、有结构的脉冲。它短暂得如同幻觉，却在她意识的“视网膜”上烙下了灼痕。它包含的信息无法用语言描述，但她却莫名地“理解”了其核心意图：一个问询，或者说，一个身份识别请求。格式古老得令人心寒，带着她曾在b-7残骸中感受到的、那种时间沉淀后的冰冷质地。
是那块金属。是她下午在花园区布置的那个简陋装置。它起作用了？还是说，仅仅因为她持续佩戴并“激活”了那金属片，她本身就变成了一个越来越敏感的天线？
她坐起身，轻轻触碰藏在睡衣下的金属片。它比平时更温暖，甚至有种轻微的、近乎震颤的触感。她将它握在掌心，闭上眼睛，再次集中精神。
潮汐般的背景感觉仍在。但这一次，她不再被动感受，而是尝试着……回应。不是用思想，也不是用意志，而是用她此刻全部的存在状态——一种混合了警惕、疑问、微弱希望和强烈孤独的复杂情绪场。她不知道这有没有用，也不知道对方（如果存在一个“对方”的话）能否接收或理解这种非编码的、生物性的“广播”。
几秒钟过去了，什么都没有发生。
就在她即将放弃时，另一种感觉浮现了。
那是一种……方向感。并非视觉上的方向，而是知觉上的牵引。非常微弱，如同风中残烛，却明确地指向医疗中心地下深处的某个方位。不是水平方向，而是向下，再向下，仿佛穿透了多层厚重的地板和隔离层，指向一个连内部结构图都未曾标明的区域。
“坚冰”库。
这个名字自动跳入她的脑海。那个据说存放最危险秘密的地方。难道信号的源头，或者信号的“目标”，就在那里？那技术员说的“转移”……难道不仅仅是数据，还有别的东西？
又一个疑问浮现：那位学者模样的老人，他傍晚时分的意有所指，是否也在暗示同一个方向？
她躺回床上，强迫自己放缓呼吸，让监护环监测到的生理参数恢复平稳。但她的思维却在高速运转，分析着每一种可能性，评估着每一点风险。
主动靠近“坚冰”库是不可能的。那里的安保层级必然是最高级。任何未经授权的接近尝试都会立刻招致最严厉的反应。
但……如果“坚冰”库里的东西，正在主动向外发出信号呢？如果她手中的金属片，以及她自身正在变化的知觉，就是接收器呢？那么，她或许不需要“靠近”物理位置。她需要的，是更清晰地“接收”和“理解”。
接下来的几天，伊芙琳表现得更加“正常”，甚至更加“积极”。她积极参与小组讨论，主动询问未来回归社会的安置流程，似乎已经接受了现状，并开始规划“出院”后的生活。她不再频繁前往阅览室，对花园区的散步也显得兴趣缺缺，更多时间待在休息室或自己的房间里看书、写康复日记。
马丁内兹博士对她的“进步”表示谨慎的满意。“你的状态看起来稳定多了，科尔研究员。一些边缘性的感知异常报告也减少了。这是好迹象。”
伊芙琳露出适度的、带着疲惫的微笑：“我想我开始学会……区分什么是真实的，什么是创伤后的想象了，博士。”
然而，在无人注视的角落，她的“实验”却在以更隐蔽的方式进行。
她利用每日洗漱、如厕的私密时间，开始尝试有意识地引导和训练那种新生的“知觉”。她发现，当她的精神高度集中，同时又保持某种奇特的“放空”状态时，那种潮汐般的感觉最为清晰。她练习分辨其细微的变化，记录其涨落的隐约规律。她发现，在某些特定时刻——通常是夜深人静，医疗中心大部分系统进入低功耗维护模式时——那种感觉会略微增强，方向性的牵引也稍显明确。
她不敢再对花园区那个简陋装置做任何操作，那是一次性的冒险，现在只能祈祷它要么彻底失效不被发现，要么能巧妙地隐藏在那里的环境数据流中。
她把注意力转向自身，转向那块金属。她尝试用不同的方式接触它：握在手心，贴在额头，放在心口。她发现，当金属片贴近她的太阳穴或枕骨位置时，那种信号的“清晰度”似乎有所提升，尤其是那些偶尔闪现的、结构清晰的脉冲片段。她开始用记忆努力复刻那些脉冲的“感觉模式”，试图在自己的意识中建立一个粗糙的“模式库”。
这就像在黑暗中学习一门完全陌生的语言，唯一的教材是偶尔透过厚重墙壁传来的、模糊不清的音节。
一天深夜，当她再次尝试与那潮汐感“同步”时，一个前所未有的、连贯的“信息包”冲击了她的意识。
它不是语言，不是图像，而是一组极其复杂的、多维的感觉集合：冰冷、禁锢、漫长的沉寂、规律但意义不明的能量脉动、一种近乎永恒的等待，以及……一种微弱的、但确实存在的“指向性”。
这指向性并非空间方位，而是一种……协议？或者说是，一种呼唤特定“握手”方式的请求。伊芙琳的直觉告诉她，这呼唤的对象，正是像她手中这种金属片所代表的“信标”，或者，是能够与信标产生共振的某种存在。
信息包里还夹杂着一些破碎的“标签”或“标识符”，其中一些的结构，与她记忆中某个早已被废弃的、信标计划早期子项目的编码方式有着惊人的相似性。
这不是随机噪声。这是一个被困住的、古老的存在（或是其残留的自动系统），在持续不断地、徒劳地发送着身份识别和联系请求。而“坚冰”库，可能就是禁锢它的“容器”。联邦将其封存，不是因为它不再重要，恰恰是因为它太重要、太“活跃”，或者太危险，必须被绝对隔绝。
而她，伊芙琳·科尔，因为b-7的经历和这块残留的金属，无意中变成了一个漏洞，一个接收天线。
一个计划在她脑中逐渐清晰，大胆得让她自己都感到战栗。
她无法直接接触“坚冰”库。但她或许可以尝试“回应”那个呼唤。不是以联邦的身份，而是以一个携带“信标”残留物的、能够感知到信号的个体的身份。一个极其简短的、符合古老协议的“应答”，或许能“激活”某种东西，或是从那个存在那里获取更具体的信息——关于它是什么，它为何被禁锢，以及……它知道什么。
这风险极高。任何主动的信号回应都可能被联邦的监控网络捕捉到，尤其是在医疗中心这种高度敏感的环境里。即使她用自身生物性场去“模拟”回应，也可能产生微弱的、可探测的能量扰动。
她需要掩护。需要一场足够混乱、足够吸引监控注意力的事件。
机会在一个星期后意外来临。
医疗中心突然宣布进行全区域紧急系统演练，模拟“核心能源管线突发故障及备用系统切换”。演练期间，将会有短暂的、计划内的部分区域照明和低优先级系统关闭，同时安保和工程人员会进行大规模调动和测试。
对伊芙琳来说，这是完美的噪音屏障。在系统切换的短暂窗口期，监控网络的灵敏度会降低，异常检测阈值会临时调整，大量数据流和人员移动会掩盖微小的能量波动。
演练预定在下午两点开始。伊芙琳从早上起就显得有些心神不宁，她对护士说昨晚没睡好，有点头疼。这为她稍后可能出现的异常生理反应提供了合理的铺垫。
一点五十分，警报声响起，柔和但持续的语音广播通知演练开始。灯光切换到了应急模式，亮度降低。伊芙琳按照指示留在自己的房间。
一点五十五分，广播通知“模拟故障发生，主能源切断，备用系统启动中”。瞬间，房间完全陷入黑暗，只有应急指示牌发出微弱的绿光。所有非关键系统，包括她腕上监护环的实时远程传输，都进入了本地缓存模式。
就是现在。
伊芙琳深吸一口气，在绝对的黑暗和寂静中，盘腿坐在床上。她将金属片紧紧贴在额前，双手覆于其上。她清空脑海中所有杂念，将全部意识集中到那种潮汐般的知觉上，集中到记忆中那古老协议的“握手”请求模式上。
她开始“构建”回应。不是用思维，而是用一种深层的意图模拟，将自己想象成一个迟到的、微弱的“信标应答单元”。她将自身的存在感、那块金属的物理共振、以及她所理解的“身份代码”（基于b-7残骸和破碎信息包中的线索拼凑而成）融为一体，朝着那知觉牵引的方向，轻轻地、试探性地“推送”出去。
时间仿佛凝固了。黑暗浓稠如墨。她只能听到自己狂野的心跳和血液冲刷耳膜的声音。
几秒钟后，仿佛有什么东西“接通”了。
一股庞大、冰冷、蕴含着难以想象时间厚重感的信息流，如同决堤的冰河，猛地冲入她的意识。不是循序渐进的传输，而是粗暴的、几乎要将她大脑撑裂的灌输。
破碎的图像：巨大的、非人类的建筑内部结构，闪烁着幽蓝光芒的通道，无数休眠或损坏的未知设备……
尖锐的感觉：极致的低温，绝对的静默，被切割的孤独，还有一丝……察觉到“回应”后骤然升起的、近乎灼热的“关注”。
混杂的概念：警告、坐标、时间标记（古老到无法理解）、约束协议、以及一个不断重复的核心指令——“定位……归航……避免……接触……”
信息过于庞杂破碎，伊芙琳的意识根本无法承受。她感到剧烈的头痛，鼻子里涌出温热的液体，是血。她眼前发黑，几乎要晕厥过去。
就在她即将崩溃的瞬间，那股信息流骤然减弱，仿佛源头意识到了她的脆弱，主动切断了连接，或者被什么强制干预了。
最后传入她意识的，是一个清晰的、带着紧迫感的“意象”：一枚旋转的、复杂的多面体徽记，中心有一个她从未见过但瞬间理解其含义的符号——那代表着“信标”计划最高层级的核心指令源，一个被认为早已失落的主信标坐标。
然后，一切归于沉寂。
潮汐感消失了。方向感消失了。金属片在她手中变得冰冷而 inert。
“备用系统启动完成，照明恢复。”广播声响起，灯光重新亮起。
伊芙琳瘫倒在床上，浑身被冷汗浸透，额头和手上沾着鼻血，眼前阵阵发黑。腕上的监护环疯狂震动，显示着心率紊乱、血压异常、神经活动剧烈波动的警报。
门外传来急促的脚步声和护士的呼唤：“科尔研究员？你还好吗？系统显示你体征异常！”
伊芙琳用尽最后力气，将金属片塞回隐藏处，抹了一把脸上的血，虚弱地对着门口方向说：“我……我头好痛……好晕……”
门被打开，护士和一名医生冲了进来。
而在医疗中心地下极深处，被重重屏障保护的“坚冰”库某个隔离单元内，一个沉寂了数十年的、非标准能量读数探测器，突然短暂地跳动了一下，记录下一个持续了0.03秒的、无法解释的微弱共振峰值，指向库区外部某个大致方位。几乎同时，该单元的主禁锢场日志里，出现了一条新的、自动生成的低级备注：“检测到外部协议兼容性试探信号（微弱/残缺），已记录。源指向性模糊，信号特征与归档编号b-7-prime碎片存在76.3%关联度。建议：无需升级警戒，但纳入周期性扫描增量分析。”
这条备注混在每秒数以万计的系统日志条目中，并未触发任何高级别警报。负责监控“坚冰”库主系统的AI，其核心协议优先级在于维持禁锢场的绝对稳定和防止内部突破，对于来自外部的、微弱且残缺的试探信号，仅按预设规则进行最低限度的记录和分类。
冰山之下，一次微不足道的涟漪，悄然扩散。
而冰层深处，某种东西，在漫长的沉睡后，似乎极其轻微地……动了一下。