伊芙琳在医疗人员的包围中，被紧急转移到了观察室。强烈的头痛和眩晕让她几乎无法思考，但残留在意识里的碎片——那枚旋转的多面体徽记、冰河般的信息流、还有最后那个清晰的坐标意象——如同滚烫的烙印，灼烧着她的神经。
她听到马丁内兹博士的声音，似乎隔着厚重的水幕传来：“……可能是演练时的系统切换引起了压力反应，加上她之前的创伤后神经敏感……先给她注射镇静剂，稳定生理指标，持续监测脑波……”
冰凉的液体注入静脉。世界开始缓慢地旋转、下沉。伊芙琳最后的念头是：他们发现了吗？那个信号，那个回应，那瞬间的接通……他们捕捉到了吗？
黑暗吞没了一切。
再次醒来时，已是第二天清晨。头疼缓解了许多，但一种深沉的疲惫浸透了骨髓。她躺在观察室的床上，身上连接着更精密的监测设备。一个护士正在调整输液速率。
“醒了？”护士的声音很温和，“感觉怎么样？还头晕吗？”
伊芙琳轻轻摇头，喉咙干涩：“好多了……就是没力气。”
“你昨晚有些神经性休克的症状，不过现在体征都平稳了。马丁内兹博士晚点会来看你。”
伊芙琳闭上眼睛，强迫自己呼吸平稳。她需要评估处境。演练期间发生的异常，有多大可能被归因于她自身的“精神状况”？“坚冰”库的监测系统是否捕捉到了那0.03秒的共振？如果捕捉到了，它会被如何解读？那条自动生成的“低级备注”是否真的会就此埋没？
她赌的是系统的惯性、信息的冗余，以及人类和AI对“微弱且残缺”信号的天然忽视。但赌注是自己的自由，甚至生命。
上午晚些时候，马丁内兹博士来了，手里拿着电子病历板。他的表情比平时更严肃一些，但并没有伊芙琳最害怕的那种审视的锐利。
“伊芙琳，”他拉过椅子坐下，“昨天的事件，我们需要谈谈。”
伊芙琳的心提了起来。
“系统切换时的压力环境，对一些康复期的病人确实可能造成影响，尤其是像你这样有神经感知敏化历史的。”马丁内兹博士调出她的脑波和生理数据图，“数据显示，在照明熄灭和备用系统启动的短暂窗口期，你的大脑出现了异常强烈的同步振荡，紧接着是神经放电的失控模式。这与急性应激反应、甚至某种形式的感官性癫痫发作有相似之处。你当时……具体感受到了什么？”
伊芙琳早已准备好了说辞。半真半假，最容易取信。
“黑暗……完全的黑暗和寂静。”她声音虚弱，眼神带着适度的困惑和残留的恐惧，“然后……我感觉……周围的一切都在旋转，不是房间在转，是我自己的感知在旋转。好像掉进了一个很深、很冷的地方……听到很多噪音，但又不是真的声音，是直接在我脑子里响起来的……混杂在一起，很尖锐……然后就是剧烈的头痛，还有……我感觉自己流鼻血了。”
她描述的感受，巧妙地将真实的信号冲击体验，包裹在神经性症状的外衣下。
马丁内兹博士仔细记录着，微微点头：“这与你之前报告过的‘嗡鸣’和边缘性感知异常，在性质上有延续性，但强度超出了以往。可能演练的环境变化成为了一个触发器。”他停顿了一下，看着伊芙琳，“我们必须考虑，b-7事件可能对你造成的神经损伤，比最初评估的更深远、更特殊。那种未知的能量暴露，或许留下了一些……我们尚未完全理解的印记。”
他的语气里没有指控，只有医学探究的严肃，甚至带着一丝凝重。这反而让伊芙琳稍微安心——他仍然在“创伤后遗症”的框架内思考。
“博士，”伊芙琳轻声问，“我是不是……永远没法真正‘好’起来了？这些感觉……会不会一直跟着我？”
马丁内兹博士沉默了片刻。“我不确定，伊芙琳。神经系统的可塑性很强，但某些深刻的印记也可能持续存在。我们需要更详尽的检查，可能包括一些更深入的神经映射和能量残留分析。这需要时间，也需要你继续配合。”
“我会的。”伊芙琳垂下眼睛，“我只想……恢复正常的生活。”这句话此刻听起来格外苦涩。
“恢复是一个过程，有时还会有反复。”马丁内兹博士站起身，“你需要继续在观察室待24小时，确保完全稳定。之后可能需要对你的康复计划做一些调整，包括药物治疗和认知训练的加强。”
他离开后，伊芙琳独自躺在安静的观察室里。监测设备发出规律的低鸣。她知道，危机暂时过去了。昨天的冒险，被成功归因于她个人的“病情反复”。但这只是表面。
真正的危机，正在她意识的深处发酵。
那个坐标——主信标的坐标——清晰地印在那里。它不是星图上的某个点，而是一种多维的、包含层级和协议密钥的复杂定位信息。即使以她破碎的理解，也能感受到其蕴含的惊人指向性：它指向信标网络曾经试图连接的某个终极目的地，或者源头。
而这个坐标，与“坚冰”库里的那个存在，显然有直接关联。那个存在在呼唤它，试图“归航”，却被“约束协议”封锁。
为什么联邦要将这样一个东西封存在“坚冰”库？是因为它太危险？还是因为它掌握的秘密——比如这个坐标——是联邦高层不愿触及，甚至试图抹去的？
伊芙琳感到一阵寒意，比“坚冰”库信息流里的冰冷更甚。她可能无意中，触碰到了联邦最核心、最黑暗的秘密之一。而她手中的金属片，和她自身的变化，使她成为了这个秘密的一个活体连接点。
接下来的两天风平浪静。伊芙琳被移回普通房间，但监测频率提高了。她的日常活动被更严密地安排，独处时间减少。马丁内兹博士提到的“更深入的检查”被提上日程，但她能感觉到，医疗中心的主要注意力似乎被另一件事吸引了。
一种微妙的紧张气氛开始在工作人员之间弥漫。伊芙琳在休息室听到只言片语：似乎是“坚冰”库的某个例行维护周期出现了“微小数据异常”，正在进行额外审计；安保巡逻的频率和路线有了不明显的调整；几个平时很少见到的、穿着高级别工程制服的人员出现在医疗中心，行色匆匆。
是那条“低级备注”终于被更高层级注意到了？还是她的回应信号引发了某种连锁反应？
伊芙琳按捺住探究的冲动，表现得异常顺从和“稳定”。她按时参加所有活动，认真完成认知训练作业，对增加的心理评估也配合良好。她需要重新披上“逐渐康复的病人”这层保护色，越完美越好。
同时，她开始利用有限的、不受监控的私密时刻（主要是夜间洗漱和短暂的就寝前时间），以更精细的方式“整理”脑海中残留的信息碎片。她不敢再尝试主动连接或回应，只是反复“回放”那些记忆，试图从庞杂混乱的感觉和意象中，梳理出可能有用的线索：那些非人类建筑的结构特征、那些未知设备的能量模式、约束协议的关键节点标识……
她发现，随着时间推移，剧烈的冲击感消退后，一些信息似乎在她的潜意识里沉淀、重组。那个坐标意象变得更加稳定，甚至衍生出一些模糊的关联信息——关于信标网络的不同层级，关于“主信标”在计划中的理论功能（不仅仅是导航，更像是某种“钥匙”或“控制节点”），以及……关于某种“净化协议”的只言片语。
“净化”……这个词让她不寒而栗。在信标计划的语境里，它意味着什么？
一周后的傍晚，伊芙琳在花园区的长椅上“放松”（这是她康复计划的一部分）。夕阳给人工植被镀上一层暖金色。她看似在发呆，实际上感官高度集中，谨慎地探查着周围。那种潮汐般的知觉自从那晚的冲击后，就彻底消失了，仿佛被强行切断或主动隐藏了。金属片也再无任何异常。
但她能感觉到，某种无形的压力在增加。不是来自外部监控，而是来自她自身认知的变化。她知道得太多了。这些知识像一种缓慢作用的毒素，改变着她看待周围一切的方式。医疗中心的白色墙壁、医护人员的温和面孔、甚至窗外模拟的天光，都仿佛蒙上了一层虚假的薄膜。薄膜之下，是深不见底的秘密和冰冷的禁锢。
就在她准备起身返回室内时，眼角余光瞥见了一个熟悉的身影。
是那位学者模样的老人。他坐在不远处的另一张长椅上，面前摊开一本厚重的纸质书（这在电子化普及的时代很少见），但他并没有阅读，而是望着远处的“地平线”——实际上是医疗中心高墙上的全息景观投影。
他似乎感觉到了伊芙琳的目光，缓缓转过头。镜片后的眼睛依旧深邃平静。这一次，他没有移开视线，而是对着伊芙琳，极轻微地、几乎难以察觉地点了一下头。
然后，他抬起手，似乎只是无意识地用食指，在书本的硬质封面上，轻轻敲击了三下。
哒。哒。哒。
节奏很特别：两短，一长。
伊芙琳的心脏猛地一跳。这不是摩尔斯电码，但有一种类似的、刻意为之的感觉。她保持面无表情，转回头，站起身，慢慢地朝建筑入口走去。
身后没有脚步声跟来。
回到房间，伊芙琳反锁上门（尽管她知道这锁形同虚设），背靠着门板，心跳如鼓。
那三下敲击，是什么意思？警告？提示？还是某种……联络信号？
两短，一长。
她回忆着所有可能相关的编码方式。忽然，一个念头闪过：在早期的一些保密通信中，尤其是在缺乏电子设备的极端环境下，会使用简单的敲击码来传递基础信息。最常见的，是表示“准备就绪”、“确认收到”，或者……“危险临近”。
而“两短一长”这个模式……
伊芙琳走到床边坐下，用指尖在床单上无意识地划着。短、短、长。对应的点位是……
她猛然停住。
在某种她曾在历史档案中瞥见过（属于信标计划极早期安全手册附录）的简易敲击码中，“..-”这个模式，代表的是——“通道”。
通道？什么通道？
是指离开这里的通道？还是指……接触“坚冰”库内那个存在的“通道”？
又或者，是那个存在自己，在漫长沉睡和禁锢中，所使用的某种基础信号模式？
老人是在告诉她，那个存在……或者与那个存在相关的某种机制，已经“准备就绪”了？还是警告她，“通道”已经打开，危险随之而来？
伊芙琳感到一阵冰冷的战栗从脊椎升起。
冰山下的涟漪，或许比她想象的扩散得更快、更远。而冰层深处的微动，可能已经引起了某些存在的注意——不仅仅是联邦的。
夜幕再次降临。伊芙琳躺在黑暗中，腕上的监护环发出熟悉的微光。她睁着眼睛，没有试图去感知任何异常，只是静静地、警惕地等待着。
她知道，漫长的沉睡或许已经结束。
而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。