许长卿微微挑眉。
“我何德何能，劳烦你大费周章，钓我上钩？”
拓跋弘没有立刻回答。
他转过身，走回主座，重新斜倚在那张铺着兽皮的软榻上，姿态悠闲得如同在自家后院乘凉。
“吴王之所以敢举事，最大的资本，无非有三。”
他伸出一根手指：
“第一，是他这些年在封地偷偷积攒的那些家底——钱粮、兵器、私军。”
他又伸出第二根手指：
“第二——”
他顿了顿，狭长的眼眸中闪过一丝幽深的光：
“是那只花轿鬼。”
许长卿目光微凝。
“花轿鬼果然是他的手笔？”
他盯着拓跋弘：
“你都知道多少？”
拓跋弘摊开手，姿态坦然：
“说实话，我也不知道多少。”
他微微前倾，手肘撑在膝盖上，托着下巴，像是在回忆什么有趣的事：
“只知那只鬼颇为奇特，可食人精魄壮大自身，吴王不知从哪里寻来的法子，将它喂养了许久，如今……”
他拖长了语调。
“已经成长到了夸张的地步。”
他抬眸，看向许长卿，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“并且——”
“即便是吴王本人，也很难控制它。”
许长卿沉默片刻。
“那只鬼虽然厉害，但如今也依旧难成大事，只需派高手来，便可诛杀。”
拓跋弘笑了。
“本该如此。”
“因为那只鬼原本吃的人，还不算很多。”
许长卿眉头微蹙：“你这是什么意思？”
拓跋弘没有回答他的问题。
他换了个姿势，斜倚在软榻上：
“若我没猜错的话，你们斩妖司，应该已经在那花轿鬼的鬼域附近，找到了吴王行军驻扎的踪迹了吧？”
许长卿面无表情：“那是你们故意留下的障眼法罢了。”
下一瞬——
他的瞳孔骤然收缩。
有什么东西，在他脑海中猛然串联起来。
在那花轿鬼的鬼域附近，即便是常年与妖邪打交道的斩妖使，都很难保证自身安全。
而人数如此众多的大军，怎么可能驻扎在鬼域附近，却安然无恙？
他忽然明白了。
从脊背深处升起的寒意，沿着脊椎一路蔓延，直冲天灵盖。
拓跋弘看着他脸上那细微的变化，笑得更愉悦了。
“你真是聪明。”
“没错。”
他顿了顿，一字一顿，像是在享受这个真相被揭露的瞬间：
“那么大一支军队，在大唐境内，很难隐藏自己。”
“而且光凭那么点人，也很难成事。”
他微微前倾，目光直直落进许长卿眼底：
“所以——”
“吴王便让那只鬼。”
“将他所有士兵。”
“都吃掉了。”
“轰隆——！”
一声巨响在许长卿耳边炸开。
他攥紧拳头，指节泛白，微微颤抖。
“这吴王。”
“竟然畜生到了这种地步？”
拓跋弘靠在软榻上，欣赏着眼前这一幕，嘴角的笑意越来越深。
“如此一来，那鬼域便成了一个天然的陷阱。”
“京城若贸然派高手来，只会死在里面。”
“然后化作养分，让那只鬼越来越强。”
拓跋弘轻轻拍了拍手，歪着头，狭长的眼眸中闪烁着幽深的光：
“我够意思吧？”
“把这么大个消息告诉了你，你只需上报回京，便已是大功一件了。”
许长卿眉头微微皱起：
“可若真如此，他吴王成事的可能性，不是更低了吗？”
没有军队。
只剩一只难以控制的鬼。
这样的底牌，如何举事？
拓跋弘道：“我刚才说吴王之所以敢举事，最大的资本，无非有三。”
“而第三张底牌，他以为我不知道。”
“但我知道，他其实还藏着上万只魔人。”
许长卿瞳孔骤然收缩如针。
魔人。
他在吴州时曾与魔人交过手。
那是用活人炼制而成的怪物，没有痛觉，没有恐惧，只知道杀戮。
当时不过数百魔人，便已相当棘手。
上万只？
他盯着拓跋弘，声音发紧：
“魔人需以活人炼制。”
“这吴王手上，竟然已经沾染了上万人的性命？”
拓跋弘摊开手，姿态坦然：
“不然你以为，他这些年在封地偷偷摸摸，都干了些什么？”
他微微前倾，手肘撑在膝盖上，托着下巴：
“上万魔人。”
“威力绝对比上万人的军队更强。”
许长卿沉默了片刻，抬眸道：
“那些魔人，藏在何处？”
拓跋弘摇了摇头。
“可惜，我也不知道。”
他靠回软榻，姿态重新变得悠闲：
“这吴王嘴上说着和我们联盟，但其实私底下打的算盘珠子很多。”
“他信不过我们北莽，就像我们信不过他一样，而且他之所以敢和能这么干，背后定然有人支持，至于是谁，我不知道，但肯定不是站在我们北莽这一边的。”
“所以，我不怕牺牲他来与你结盟。”
“只要你同意，我可以为你做嫁衣。”
“甚至你们大唐那位小王爷，我都能让给你。”
许长卿看着他。
月光下，少年的脸平静如水。
“从今往后，高官厚禄，都是你的。”
许长卿沉默了片刻。
然后他开口。
“那我能为你做点什么？”
拓跋弘击掌而笑：“我要你做的事也不多，第一，杀了吴王；第二，你可认识我北莽世子曾诚？”
许长卿记得他。
那个曾在吴王身边出现的年轻剑修，天赋不错。
“他此次进你们大唐，是为春闱而去。”
拓跋弘缓缓道，“你是有天赋的人，比他天赋更好，所以我希望你也去参加春闱，护他进入大唐书院。”
“第三件是什么？”
拓跋弘没有急着回答，他站起身，踱步到窗前，望着外面漆黑的夜色：
“五十年前，大唐剑道鼎盛，李青山那一辈天才压得我北莽剑道喘不过气来，如今五十年过去，大唐剑道凋零，我北莽天才如过江之鲫。”
他转过身，目光幽深：
“只可惜，当年遗留下来的那个大唐剑修陈依依，依旧能压得我北莽剑修喘不过，北莽剑道，需要一场针对陈依依的胜利，而你和她都是李青山的徒弟，李青山可曾提起过，你这位师姐有什么弱点？”
许长卿冷笑：“这些条件都不难，可我为何要帮你？”
“大唐人爱讲忠义，但我看你不是那么肤浅的人。”
拓跋弘走回软榻坐下：“高官厚禄，你不想要？”
许长卿笑了笑：“我当然想要，可即便不与你合作，我该杀的人照样能杀，该有的地位也照样会有。”
拓跋弘鼓掌：“不愧是少年天才，自信是好事。但你不妨看过这个再说。”
他唤了一声，哈尔巴拉从殿外走进，肥厚的手掌一挥，空气中浮现出一幅画面。
鬼域之外，一间阴暗的地牢中，一袭青衣被绑在石柱上，容颜绝美，正是柳寒烟。
许长卿瞳孔微缩。
拓跋弘笑眯眯地欣赏着他的表情：“这个女子剑仙真是人间极品，修为也不错，只可惜心太善。”
“她听闻北莽使团抓走了些大唐的美妇人，便孤身前来救人，可她不知道，从她踏入青州开始，每一步都在我的预料之中。”
“那些她以为能救走的唐人，那些她以为能躲过的守卫，都是我故意安排的。”
许长卿面无表情，只是盯着画面中那道青色的身影。
拓跋弘还要再说：“如果你不相信，我还可以给你看看——”
“不必了。”许长卿打断他。
殿内安静了片刻。
许长卿抬眸，目光平静如水，声音也很轻，却清晰得每个字都像钉进空气里：
“我们可以合作。”