主事的和光真人一直沉默着，随后才缓缓开口，声音沙哑却异常清晰：“和尘师弟所言，虽刺耳，却是实话。我合和一脉的道，本就在于‘通变’与‘借势’。当年祖师创脉，便是审时度势，在宗门内另辟蹊径，才撑起了合和一脉的局面。如今时移世易，宗门内已无我脉存身之地，外无强援可依，执着于过去，只会让咱们彻底湮灭。”
他的目光缓缓扫过在场每一张脸，有苍老的颓然，有中年的惊惶，也有年轻的决绝：“我去见莲观真君。不带任何虚饰，把咱们脉的困境、底牌，甚至宗门最深的那点秘密，全都和盘托出。这是咱们最后的筹码，也是唯一的生路。成，则我脉道统可续，或许还有将来；败……”
他顿了顿，没说下去，只是缓缓取下腰间那枚代表合和脉脉主传承的 “合和令”，轻轻放在冰冷的案几中央。令牌上的阴阳鱼，在黯淡的灯光下，似乎微微转动了一下。
帐内无人反对。只有一片死寂中，渐渐沉重起来的呼吸声，诉说着众人的抉择。
和光真人收起令牌，最后看了一眼这间承载着合和一脉无数代人心血与荣光的秘殿，转身推开了那扇隔绝内外的沉重木门。门外，是阴阳宗总坛浓得化不开的沉沉夜色，寒风卷着湿气，扑面而来。
他的背影很快消失在黑暗里，门内，不知是谁，发出了一声悠长而压抑的叹息， 似卸下了千钧重担，又似丢了魂魄，满是悲凉。
中军大帐内，烛火摇曳。和光真人对着吴天明深深一揖，声音干涩：“莲观真君明鉴，鄙宗…… 已到了生死存亡的关头。祸非外魔，实是内溃。”
不等吴天明细问，他便如剖心沥胆一般，将阴阳宗三脉的根底、百年旧怨，以及合和一脉眼下的危局，一五一十道来。
“阴阳宗三脉争斗上千年，早已是沉疴积弊。” 和光真人苦笑着摇头，“当年祖师爷靠‘阴阳化生、刑狱护道’的霸道功夫起家，元婴长老在世时，三脉还能拧成一股绳；自从祖师坐化，最后一位元婴长老又在数十年前坐化，三脉的平衡就彻底破了。”
他顿了顿，缓缓道来三脉的底细：“刑狱一脉是宗门的‘打手’和‘戒尺’，祖师爷当年扫平不服，靠的就是刑狱殿的狠辣手段。他们掌着宗门核心攻伐神通《大日焚狱剑诀》，还有护山杀阵‘阴阳炼狱图’的部分控制权，弟子最多，战力也最凶悍。
主张‘以刑止乱，以杀卫道’，如今仗着掌控矿脉和灵兽园，资源最厚，就想以‘整合抗魔’为名，吞并我和合和、玄牝两脉。刑狱真人那老东西面如铁石，手段酷烈，当年亲手处置过宗门叛徒，咱们都怕他三分。”
“玄牝一脉源头最古，讲究‘玄牝之门，是谓天地根’，专修阴阳平衡里的‘生养’‘孕育’之道，炼丹、育植、调理地脉都是顶尖的，宗门八成以上的丹药和稀有灵草，都握在她们手里。
更关键的是，她们世代看守着宗门禁地‘归墟海眼’，地方不光是险地，传闻还跟中古天魔封印有关，宗门历代都有元婴暗中镇守探查，里面或许藏着上古封印的图谱或残破阵器，这事连刑狱一脉都未必知根知底。
玄牝仙子看着温婉，心思却深不可测，主张‘固本培元、蛰伏待机’，只守着自己的药田和海眼，任凭刑狱如何威逼，都寸步不让。”
“至于我合和一脉……” 和光真人脸上闪过一丝难堪与愤懑，“咱们名字里带个‘和’字，路子也最活络，讲究‘阴阳和合，万物化醇’，精擅正统的阴阳互济双修术、神魂交融之法，还有外交斡旋的手段。
宗门对外的商贸、情报、人事调度，大半都是咱们把持，人脉极广，跟锦绣阁，甚至一些魔道边缘势力都有往来。合和真人向来主张‘灵活应变，借力打力’，本想借着外部势力制衡刑狱、玄牝，可如今……”
他话锋一转，语气又沉了下去：“魔灵宗打来时，三脉各怀鬼胎 ，刑狱想借战乱整合力量，玄牝只想守好自己的地盘，不愿出血本，咱们合和脉想待价而沽，结果反倒落了个两头不讨好。刑狱骂咱们首鼠两端，玄牝嫌咱们轻浮无根，如今两脉联手侵夺咱们的财权、人事权，宗门库藏渐空，弟子人心惶惶。不出三月，我合和一脉，怕是要被从阴阳宗除名了！”
吴天明静坐一旁，指尖无意识地摩挲着那枚来自东陵郡的残骨，全程一语不发，直到和光真人说完，帐内才陷入短暂的寂静。
“真人坦诚相告，吴某感佩。” 吴天明缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的分量，“只是，贵宗内务，吴某乃是外人，贸然插手名不正言不顺；再者，我如何信你，并非刑狱或玄牝一脉派来投石问路的棋子？”
和光真人深吸一口气，从怀中取出一枚非金非玉的令牌，令牌上刻着阴阳双鱼环绕古篆 “合” 字，正是合和一脉的 “合和令”。
他将令牌轻轻放在案上，沉声道：“此乃我合和脉的合和令，持此令，可调动我脉分散在郑国及周边十三郡的七十二条暗线，所有明暗资产、情报网络、甚至潜伏死士的名录，都在其中。”
他俯身向前，声音压得极低，几乎微不可闻：“除此之外，我脉虽弱，却知道宗门真正的死穴。刑狱一脉所求，不过是整合后掌控宗门的攻伐传承与矿脉；玄牝一脉死守的，除了药田，更是归墟海眼的秘密。此事，连刑狱一脉都未必尽知详情。”
吴天明的目光骤然一凝。天魔封印？这字眼与五莲真君的因果、昆仑宗的责任隐隐牵系，由不得他不重视。他不动声色，继续问道：“真人以如此秘辛相告，所求何事？”
“求存！求一线生机！” 和光真人猛地挺直脊背，眼中露出孤注一掷的光芒，“合和一脉愿举脉投效真君！不求独立，只求附于吴家麾下，得一庇护之所。我脉所有人力、财力、情报网络，尽归真君调遣！
只求真君应允，保全我脉弟子与传承，并在将来，助我脉拿回在阴阳宗内应有的地位与资源。作为回报，阴阳宗内的一切动向，乃至归墟海眼的秘辛，我脉皆可为真君做耳目、当先锋！”
这是彻底的投靠，押上了合和一脉的全部家当。他们在宗门内斗中已无立足之地，只能跳出泥潭，赌上吴家这棵正在崛起的大树。而他们献上的，除了实实在在的势力网络，更有触及九州核心秘密的钥匙。
吴天明沉默了许久，帐内烛火跳动，映得他神色难辨。接纳合和一脉，意味着要彻底卷入阴阳宗的旋涡，甚至提前触碰天魔封印的隐秘；但与此同时，也能得到一个扎根郑国数百年的 “地头蛇” 全力效忠，其情报网络与隐秘资产，对吴家立足郑国、整合各方势力，价值无可估量。
“合和令，我先收下。” 吴天明终于开口，语气笃定，“合和一脉的弟子，可分批隐秘迁至河曲郡我吴家控制区，对外只称‘协防’或‘历练’，避免打草惊蛇。
你本人，暂时留在阴阳宗，我要知道宗门内每一刻的风吹草动。至于归墟海眼之事，虽非当前急务，但相关线索，需详尽录下，一丝一毫都不能错。”