“谁让你杀他的！”
“难不成你想保他？”
“我……”
程雨一时语塞，方临杀死时颖，是符合《兰德禁卫军执法条例》的，合法合规。
“好了好了，大家还是坐下来谈。”
金盛站出来打圆场，两人这才坐下，谁也不服谁。
这间会客厅，聚集了甲金城当前最有权势的三人。
程雨，手握执法军兵权，可以调动城市内所有执法机械。
方临，麾下禁卫军人数堪堪过千，但都是精锐，配备精良武器，是不可小觑的存在。
金盛，代表万氏来到这里，很有钱。
如果他们三个愿意，完全可以依据这座最富饶的城市独立，成为一股军阀势力。
方临斜着眼睛打量程雨和金盛，对后者表现得态度轻慢。
按理说两人存在仇恨关系，方临效忠的元首姬妤，就是在万绪发动的叛乱战争中死去的。
就算不是死于叛军之手，也不妨碍他敌视万绪。
不过现在，显然有更重要的敌人要对付。
“二位……将军，星火军已经打到了甲兵城。如果甲兵城沦陷，兰德政府军将再也没有击败星火的可能，甲金城也会直接暴露在敌人面前。
大敌当前，我想听一听二位的看法。”
“还能有什么看法？自然是死战到底！”
方临义愤填膺，对星火这种叛乱分子很是鄙弃。
“你效忠的元首都死了，死战做给谁看？”程雨不留情面地嘲讽。
“总比你这个通敌的叛徒强！你早早让女儿加入星火，这些年还不知道暗中帮了星火多少。两边倒的墙头草！”方临也不客气地回敬。
眼看两人又要吵起来，金盛无奈地捂住脸。
“二位还请冷静，这个时候不能内斗。
程将军，我今天既然请你来，就不会怀疑你的立场。只是有些事情，我必须要问清楚。”
金盛用手撑着桌面，表情十分严肃。
“如果星火军攻向甲金城，你是否会尽出底牌，全力迎战？”
程雨眉头一皱，金盛所说的底牌，显然不是那些呆板的执法兵，他指的是武决。
拥有最强力量的武决，如果他想的话，可以轻松把甲金城杀个干净。
而程雨是武决的束缚，也是唯一能命令他的人。
此话一出，方临也略带紧张地看着程雨。
禁卫军可以针对各种因果律制定反制手段，但是对武决还真没什么办法。
“我不认为星火军是可以就地处决的罪犯，况且，武决还有别的任务。”
“什么任务？”金盛问道。
程雨往下拉了拉衣领，展露出胸口的狰狞伤疤。
“最可怕的敌人还在城里，我认为攘外必先安内，应该全力除掉熵，再转头对付尚在城外的星火。”
熵和虚无的确是不可忽视的强敌，但是其存在感过低，人们总是习惯性忽视他们。
方临和金盛也不例外。
要不是程雨提起，他们压根没记起有熵这么一号人。
“你说的没错，必须先处理这个棘手的敌人。”
金盛表示赞同，这次连方临也没说什么。
“程将军，你就这么笃定，你和武决有能力干掉熵？”
“我也不知道，熵每一次作案后都迅速逃离，我们抓不到他。没有正面对战过，不敢保证有几分把握。”
金盛的眼睛眯了起来。
“那么，如果基金会愿意帮助你们呢？”
“怎么帮助？”
金盛拿出一个金黄色的小瓶子，轻轻放在桌上。
瓶子约莫三指高，里面盛有亮闪闪的金沙状流体。
“基金会曾在辛海城搜集到了一种非官方的跃迁技术，后来交给中央实验室研究，我们成功破解了兰德政府对跃迁技术的垄断。
我可以通过基金会下令，收购全城的仿制跃瞬瓶和跃迁装置，上交给兰德军械库。另外，基金会还有一项公民信息实时监控技术，我也可以交出来。只要熵再次露面，程将军和武决执法官就不惜代价大量使用跃瞬瓶，第一时间赶到现场。”
程雨面露喜色，正要说什么，方临却再次打断。
“不行！基金会的非法技术，必须由执法部来收缴管理！”
“方将军！我说过，现在不是内斗的时候！”金盛隐隐有些发怒，对方临的态度也不再恭敬。
“你怕程雨拿到基金会的技术支持，实力会碾压你的禁卫军对吧？”
“没错，他一家独大，日后要独占甲金城怎么办？我可以回首都，向时元首献忠，你们基金会可就难保了！”
“我今天也把态度表明了，只要程将军想要，基金会的财富，还有甲金城，我可以拱手相让！”
“你！”
这回轮到程雨出来打圆场了。
由于和金盛比较熟，他扯了扯金盛的衣角。
“金总别这样，我没有称霸甲金城的心思，也用不着基金会的钱。你愿意为我提供跃迁和监控技术，我就很感激了。
这事就先这么定吧，金总先忙，我陪方将军出去散散步。”
程雨不由分说，起身把方临拽起来，揽着肩膀强推着离开了。
离开大厦，两人都板着脸。
没走两步，程雨和方临对视一眼，终于绷不住笑了。
“你他妈真是坏透了，几句话就把东西骗到手了。”
“彼此彼此。”
两人各自摸出一根烟点上，坐在马路旁吞云吐雾。
“所以，时颖真的是卧底？”方临有些不确定地问道。
“档案里没有他的记录，但是你开枪的时候，我感觉到我的因果律获得了触发条件。”
开枪杀死罪犯，没有违背方临的正义。
那么程雨因果律的触发来源，就只能是时颖了。
方临点了点头，长叹一口气。
“第一次见级别这么高的卧底，是我做事轻率了。”
见方临有些沮丧，程雨靠近了些，轻拍他的肩膀以示安慰。
“刚才我说的那些关于姬妤的话，你别往心里去。我很尊敬姬妤元首，她是个强大且坚定的对手。
说实话，你愿意帮我演这出戏，我还挺意外的。”
方临十分勉强地笑了。
“那个怪物杀了姬妤，我怎么可能忘记？只要能消灭他，我愿意把一切都给你。”
程雨沉默了几秒钟。
“你爱着姬妤么？”
方临没有回答，直到抽完了一支烟，烟灰随寒风飘得无影无踪。
“泯熵机制造有序，熵制造混乱。二者能够共存，只有两种可能。
要么熵是泯熵机捏造出来的，用来清除异数的可控混乱。
要么，熵真的是未被泯灭的神明。你知道，对于神明来说，我们的生命是没有意义的。”
呸。
程雨吐掉了烟头，对这个说法表示不屑。
“我不相信造物主和末日那一套宗教理论，生命既然存在，就必然有它的意义。”
“或许你说的是对的吧，毕竟姬妤也曾这样认为，还为此付出了大量实践。”
听方临这么说，程雨颇感意外。
那个疯狂的女人，竟也有反抗虚无的决心么？
“实际上早在十年前，姬妤就开始布局，要下一盘大棋。”方临说道。
“十年前？那时候熵都没有开始活动！难道是时错性？”
“不，因为偶然的一次机会，姬妤得到了泯熵机运行日志副本。我不知道后来发生了什么，但是，那份日志彻底改变了她，从此她定下了一个终极目标。”
听到这程雨不由得严肃了起来，姬妤的行事动机一直成谜，连他也没有头绪。
“姬妤要同时摧毁泯熵机和熵，要让人类击破牢笼，走出这片被束缚的世界。”
程雨倒吸一口凉气。
此等理想确实宏大，但也确实不切实际。
不过，程雨还是佩服姬妤敢以此为目标的勇气。
“姬妤在《我们》的玩家文明第一次战争中，故意输给了姬旦，让玩家们可以尽情探索研究院留下的奥秘，搜寻各种真相和古代遗留技术。
随后，她派人密切监视游戏里技术获取和文明发展，在现实中尝试复现，虽然均以失败告终，但也让我们突破了一些研究院的技术壁垒。
最后搅动世界风云，等待一个让熵杀死她的时机，好叫我们铭记这个最可怕的敌人。建立禁卫军的目的，也是想试着利用命运的力量去对付熵。”
方临略作停顿，面容愈发苦涩。
“她可以背负骂名，但这件事一定要推动下去。人类必须有自己的未来，而不是被命运奴役。”
程雨肃然起敬。
姬妤的理想过于宏伟，需要几代甚至几十代的努力，才堪堪有资格去试着实现。
在这期间会死很多人。
他程雨阻止不了时代的洪流，只能做一叶孤舟，尽可能去救落水的人。
抽完烟的两人起身，又交换了一个意味深长的眼神。
“我走了，好好训练武决，他是我们最后的希望了。”
二人在路口分道扬镳。
道路随处可见的白桦树，目送他们离去。
万桦集团总部，金盛看着监视器中两人的背影，笑着摇了摇头。
“这个烂摊子，还是没有甩掉啊。”
“不怪你，程雨是个很精明的人，也许他已经察觉了我们的意图。”
一道夹杂电流音的声音响起，源头居然是一颗泡在罐子里的大脑。
那是万绪的大脑。
“不妨事，我们的失败已是大势所趋，把烂摊子留下，随便交给某个贪婪的蠢货吧。”
“是。”
万绪的意识，仅差一步就能完成数字化，逃避现实的同时实现永生。
只要他做到了，世间的苟且再也不能令他苦恼，凡物的残缺再也不能带来遗憾。
决定未来的按钮，被方临交给了金盛。
按下之前，金盛忽然问道。
“我读了一些星火的书籍，星火认为资本主义必然要灭亡的。老师，这是为什么呢？”
“你要知道，任何当权者都希望自己的政治和思想延续万世，敌人的则顷刻湮灭。下再多的推论，命运也不会按谁说的叫谁必定灭亡。”
万绪的声音很冷静，如同看透世俗的僧人。
“若是真想知道答案，就去实践吧。”
“是。”
金盛深吸一口气，按下了按钮。
......
睁开眼时，一片鸟语花香。
万绪迷茫地站起来，周围的景象看上去无比熟悉。
青天白云，万物生机盎然，时不时还能听到海浪的声音。
万绪低下头，看着手里的透明水晶。
“根据信标的指引，我来到虚无了么？”
电光火石间，时错性降临。
无数记忆碎片将万绪淹没。
“万总，您在做什么？该去用餐了。
今天的私房菜您是主角，可不要让各位贵客久等才是。”
一名服务生轻拍万绪的肩膀，示意他跟自己走。
万绪本不想动的。
但是……
“爸爸，我们快去吃大餐吧！”
另一只手突然传来温软的触感，听着那道稚嫩的声音，万绪惊恐地睁大双眼。
是她……
真的是……
她的名字是……
“依依？”
“怎么啦，爸爸？”
小女孩昂起脑袋，灵动活泼的大眼睛，一眨一眨看着他。
不知何时出现的，来自梦魇或是真实。
这是他万绪的小女儿，万依。
所以......这里是......
明珠岛！！！
“这位是新加入我们的合作伙伴，来自万桦药业的万绪，万总！”
万绪再回过神来时，已经站在了餐厅最宽敞明亮的地方。
座无虚席，掌声稀疏且高雅，一切都透露着上流的气息。
宾客们肆无忌惮地打量着他，以及他身后怯生生的小女儿。
呛人的香味，顺着鼻腔钻进大脑，激活了万绪的意识。
“看来，时错性给了我第二次机会啊。”
万绪握着虚无信标，释怀地笑了。
众宾客有些焦急，他们已经迫不及待想要享用年轻的肉了。
“万总？我们去备菜吧。”
主持人拍拍万绪的背，手上的力道并不客气，显然不是很尊重这位年轻有为的企业家。
见万绪没有动，主持人俯下身子，用安慰的语气低声说道。
“第一次都这样，迈过去这道坎就好了。
走吧，大家都等着你呢。”
主持人尽可能体面地笑着，想去拉万绪的袖子，却迎面撞上一双冰冷的眼睛。
“万……”
只见万绪手指竖在嘴唇上，冷漠阴狠的气质让主持人下意识噤声。
“依依，我们去厨房拿点吃的好不好？”
“好哟！”
万绪温柔地摸了摸女儿的头发，牵起她的小手，往厨房的方向走去。
主持人松了一口气。
“什么嘛！装出一副能耐的样子，还不是要老老实实守规矩！”
他小声骂道，对着宾客们一欠身，随后追向万绪。
没有主持人活跃气氛，餐厅里冷清了不少。
不断有服务生送上新鲜的水果和开胃小菜，宾客们耐着性子，眼巴巴等候美食上桌。
“啧，马总，您有没有觉得，有人在看我们？”
“你想多了，这里是我们马氏的私人领地，就算兰德政府也无权监视。”
刚才说话的人缩了缩脖子，又心虚的四下张望了一番。
开放式的精致餐厅，四周被白桦林包围，怎么看都不像是有人的样子。
可是那些白桦树的黑色疤结，看上去像是一只只眼睛一样，注视着他们的所作所为。
怪瘆人的。
“马总，四爷今天也不出席么？”
“四哥上了年纪，这一口已经腻了，咱们尝尝鲜就好。”
宴会的主人发了话，众宾客也不好再说什么。
一时间，餐厅静得只剩下呼吸声。
很快，一股香味从林间飘了过来。
是肉香！
主菜要来了！
宾客们眼冒精光，手指无意识地摸着面前的刀叉。
万绪出现在林子那头，手里捧着一个大盘子，身后那个小小的身影并没有跟着。
喔，看来这位年轻的万总，已经成为自己人了啊。
待万绪回到餐厅，将盘子放在小推车上，众人才看清这道美食的全貌。
烤制的肉片色泽红润，可是不够鲜嫩，微微有些发暗。
兴许是厨子手艺差了，无伤大雅。
只是，主持人不知道哪里去了。
这种场合下，应当有人主持宴席的流程才行。
万绪不管那么多，推着小车为每一桌都夹了几片烤肉，随后回到餐厅中央，举起酒杯向众人致意。
罢了，今年就先不搞那么多礼节了。
宾客们也等不及了，纷纷举杯回礼，然后满心欢喜地夹起肉片放进口中。
才拒绝了两下，便有人皱起了眉头。
“怎么这么硬？烤过头了么？”
“我也觉得，这肉质又柴又干，不像是品质好的。”
“该不会这位小万总，培养食材的方式有问题吧？”
人们小声议论着，就在这时，主桌主位的马氏老者，沉着脸一拍桌子。
“这是成年男性的腿肉！根本不是宴会标准的食材！”
主人家如此说，众宾客立即一片哗然。
有怀疑厨房上错菜的，有质疑万绪偷换食材的，还有来自万氏的长辈，站出来替万绪说好话。
所有人都看着万绪，等他作出解释。
然而……
“老东西，一把年纪了味觉还这般刁钻。不错，我当然舍不得把我的宝贝闺女吃掉。你们盘中的肉，其实是主持人的。”
什么？！
这个家伙，他他他他在说什么？！
人们的目光瞬间转移到马氏老者的脸上，老者愣了一下，旋即恼羞成怒。
“万绪！你怎么敢坏了俱乐部的规矩！？难道你想和整个基金会为敌么？”
“你说对了。”
咣！！！
万绪瞬间拔出手枪，强力的大口径穿甲弹离膛，画出一条血腥的直线。
线的另一头，马氏老者的脑袋应声爆裂。
声浪震荡，惊起林间飞鸟。
宾客们吓得说不出话，连腿都发软了。
“小绪，你疯了？！”
刚才替万绪说好话的万氏老者，颤巍巍站起来，指着万绪的鼻子，一脸难以置信。
“你知不知道你这么做，会给万氏带来灭顶之灾的？！”
“覆灭是万氏的命运，不是我的命运。”
万绪不以为意，又是一枪崩死一名老者。
宾客们终于想起了要逃跑了，可刚要起身，万绪还冒着烟的枪口就对准了他们。
“谁也不许动，把盘子里的肉吃完。”
主桌的几人闻言，连忙抓起肉片就往嘴里塞。胡吃海喝的样子，一点都不体面。
“你们还真吃啊？哈哈哈哈哈哈！”
万绪大笑着接连开枪，血和碎肉骨渣哗啦啦雨落。
这下所有人都不知道，该做什么才能活下来了。
“你到底想干什么？”有人壮着胆子问。
“食人的习俗，各种淫乱肮脏的传统，这些东西没有任何存在的合理性。我决定废黜它们，建立一个新的俱乐部。
在场的各位，有谁想保留人性么？”
人性？
在兰德，有人性通常是赚不到大钱的。
实在是天真。
不过，如果是为了活命的话。
“我愿意加入！这些糟粕早该废除了！”
咣！
“你太老了。”
万绪晃了晃枪口，看向餐厅角落的几张桌子。
那里坐着的，都是较为年轻的企业家。也许是第一次参加这种宴会，低着头不敢说话，被排斥在圈子外面。
在万绪的注视下，他们年轻的心脏，渐渐躁动起来。
万绪在马氏的地盘杀了马氏的人，二者矛盾已不可调和，更不可能得到万氏的支持。
这时候站出来加入万绪，就等于把自己放在了整个基金会的对立面。
即使今天有办法离开这里，日后也将面临马氏的迁怒报复，不管去哪座城市都寸步难行。
可是……
这些年轻人，他们还记得万绪那个粉雕玉琢的可爱小女儿。看着她被带走时，脸上天真的笑容，和自家的孩子没有半点区别。
若是今天，他们真的吃了那个小姑娘，那么他们也变成食人的怪物了。
“操！我加入！！！”
一个瘦高红发年轻人率先站起来，把自己的礼帽往桌上一摔。
“我叫米淮，庚雨城金融中心的财务经理，管理的账户加上个人财产，我能拿出两亿现金，愿意全部上交给俱乐部！”
第一个站出来了，剩下的却没了动静。
又有几人稀稀拉拉地响应，但不似米淮这般坦率，反倒像是迫于死亡压力而加入的。
万绪没有苛责他们，伸手示意他们来自己身边。
……
当天晚上，消息就传遍了兰德基金会。
一个名不见经传的小角色，在明珠岛的高端私人宴会上枪杀多名富豪，并挟持一众人质乘潜艇逃离。
马氏为之震怒，万氏为了不引火烧身，公开宣布将万绪从万氏除名，可却收不回什么实质性的财产。
为了报复万绪，马氏可谓用尽手段。
金融制裁，舆论攻讦，杀手暗杀。
可不知怎么回事，万绪每一次都能化险为夷，就好像他可以预知未来一样。
不仅如此，万绪还对马氏和各大财团的弱点了如指掌，甚至知晓他们许多秘密。
如果遇上不可逾越的困难，万绪还会恬不知耻地与政府合作，哪怕一块钱都不赚，也要让基金会亏钱。
数十年过去了，马氏，万氏，基金会有头有脸的家族，全部陆续凋零。
而万绪率领一众年轻企业家组成的新财团，规模一天比一天庞大，已经隐隐有取代兰德基金会的趋势。
一切似乎都停在了那一天。
马氏集团宣布退市，抛售名下所有财产。
曾经极尽奢华的明珠岛，连同明珠塔一起，以五百亿的价格打包卖给了万绪。
再度踏上这座岛屿，万绪意气风发。
他坐在海景别墅的阳台上，风被海浪送上岸，吹过了棕榈园，拂过了白桦林，抵达他面前时，只剩下清新的木质香味。
“现在，你开心了么？”
空灵稚嫩的声音在身边响起，万依还是小女孩的模样，脸上却没有了天真活泼。
“当然开心。”万绪的声音很轻柔。
“因为你得到了前所未有的东西？还是因为我还活着？”
“就只是开心而已。”
浪涛的声音绵延不绝，一层堆叠一层，最是抚慰疲惫。
就这样停下，似乎什么都可以释怀。
「你根本不爱她。失去她对你来说，就像丢失了一块钱一样。你只是接受不了，自己没有选择而已。
你甚至不记得她的名字。」
“不，我曾经真的爱着她，只是时间错了，现在的我，失去了爱的能力。”
万绪缓缓闭上了眼睛。
一滴泪从眼眶里挤了出来，只用片刻工夫，从起点走到了终点。
“万依”来到他的身后，拿着一把儿童用的粉色小梳子，轻轻为他梳理那一头银发。
等发丝像这命运一样有序了，她垂下手，把梳子搭在万绪的锁骨上，一点点靠近咽喉。
万绪伸手去接，摸到的不是梳子，而是一块菱形的水晶。
「回去吧，我们可以当作无事发生。」
夕阳下的海岸，万绪的身体化作粒粒繁沙，一点点消散。
……
金盛没有按照事先计划的那样，按下按钮带回万绪的意识。
万绪不像陆鸢那样，可以从虚无回到现实，必须有“现实信标”的指引。
金盛面色凝重，切断了传输仪器的电源。
随后，他拿出了手机。
“程将军，我已经拿到了技术控制权，现在就移交给你。”
……
程雨放下手机，面色同样凝重。
时间可以犯错，但绝不会回头。
若是回头了，虚无就要降临了。
这会是此生仅有的机会么？