风雪吹不出声音。
它在这座极北的废城上空沉沉落下，如同一场无声的灰烬降临。
天空与地面之间，没有任何可以区分色调的界限，一切都被覆盖，被冻结，被遗忘。
城墙坍塌了一段，原本的石块被冰缝撑裂，斑驳地垒在一起。
没有任何人声，连风都仿佛在咬着牙齿缓缓穿行。整座城像一口早已冷却的熔炉，失去了燃烧，也失去了回音。
一条黑影缓缓掠过垮塌的屋脊。
她没有发出声响，落脚也不留痕迹，只在雪地上留下一个深浅不一的半痕——半个脚印，在瞬间又被雪粒淹没。
她俯身，伸手触摸雪下的一层铁锈——那是掩埋着的旧铠残片，边缘有齿痕，不是兽类，是刀刃。
位置极深，像是整个人被砸进地底，连骨都未留下。
她的眼角抽动了一下，没有言语。
斗篷遮去她大半的脸，只露出一双乌黑的眼眸，深得像是未曾照见过光。
在风雪之下，她缓缓抬起头，遥望城中心的方向。
一缕不属于风声的震动，微微扰动了空气。
那声音低沉，带着某种节奏……仿佛并非人语。
更像是唇齿之间轻轻吟诵的咒言，隐隐发烫，像火星压进雪层。
她立刻伏身，一手已搭上背后的大剑剑柄。
声音从远处一段弯折的街巷中传来。
视野模糊，仅能见到一道隐晦的火光被风雪扯成残线——像是有人在点燃某种元素。
不远处，有微光自残破窗洞内折射出来，一闪即灭。
她的肩膀轻轻一抖，整个人顺着断墙后撤半步，如影贴雪，不再发出半点声响。
片刻后，又一阵气流悄然逼近，来自另一侧残楼高处——雪末翻动之下，一道身影缓缓自屋脊站起，身形高大，披着寒霜遮住的铠甲，肩部暗刻出仿若龙翼的纹形。
对方似已察觉什么，缓缓偏头，面罩下的目光正对着她藏身之处。
雪落未止，视线交汇只是一瞬。
空气里没有敌意，只有那种让经验丰富的杀手才会感觉到的东西：察觉。
卡萝没有动。
对方也没有。
然后，她的嘴角微不可察地动了一下，像是记住了什么，又仿佛只是被风雪冻得僵硬。
一段旧秩序的气息，在这片废雪城中苏醒了。
她站在破碎塔楼的屋脊边缘，未动分毫。
那盏火光已经熄灭，雪却落得更急了些。
微热的龙语残韵还未散尽，在她周身绕出一层无形的涟漪，如寒气中浮现的一道光焰残影。
她缓缓抬手，从披风中取出半卷沉色的金属皮卷。
指尖一点火星跃动，卷轴上瞬间浮现出龙文的浮刻，律动着微光。
卷轴内容只有她自己能看懂。
她的目光，在看到第三行的刻文时微微一滞。
——目标地点，已有人先至。
非本方。
她不语，卷轴悄然熄灭，一阵寒风拂来，将卷轴带入风雪，连同她肩上的披风一同掀起。
那一瞬，能看到她衣下的战甲暗紫中泛着苍银，胸口印有一枚细密龙纹的咏唱铭印，随着她的呼吸微光闪烁。
她的双眼不带感情，却很清醒。
脚下雪脊微动。
下一瞬，她身形化作一道虚影，在雪中俯冲而下，带着龙语咒力余波滑入一处断巷之间，落脚无声。
不远处，有同样穿着龙甲的另一人正等候着她。
“你迟了。”
那人语声冷静，背后披着寒霜中依稀可辨的半翅装置，收拢如刃，气息中残留着雷的痕迹。
她没有回答，只将刚才观察到的一切低声说出：“北巷塔楼，旧钟残影中，有潜伏者一人。”
“确认敌意？”
“未动。未露气。”
“……黑曜会？”
“多半。”
对方沉默了一瞬，呼吸间带出极轻的电音，像是咬断一段未吐出的词句。
她看着他：“要清理吗？”
他抬起头，望向远处那层层垮塌的高墙，眼神穿过雪雾，像能看见隐藏其后的某个存在。
“不急。她不动，我们也不动。”
她点头，声音轻极，却在雪中听得清清楚楚：
“那我去东侧，再确认一次。”
风雪之中，她再次跃身而出，没入雪墙断角之中。
只留那雷翼之人，单膝跪下，伸手插入雪地，将某个印记埋入雪层深处。
龙文阵印缓缓浮现，凝于雪下，无声燃起淡金色的微光。
他们不是游荡者，不是迷路的龙裔。
他们是带着“指令”来此的狩猎者。
风雪越发厚重。
卡萝早已离开了那座塔楼。
她像影子一样游移于废墟之间，没有留痕，也没有声音。
她的脚步一落地便融于雪中，那些藏在屋檐断壁后的潜藏者若非细查，根本无法察觉到有谁曾靠近过。
刚才那一瞬，她并未暴露气息，却察觉到对方的目光在风雪中锁定了自己。
不是凡人直觉，而是战斗者的本能。
她眯了眯眼，步伐未停，却已将那人的体态、反应速度和力量判断藏入心底。
——吟咒、收势、滑落，那并非普通龙裔。
??
她侧身穿入一处横倒的木梁之间，廊柱尽毁，空壳楼阁冷得像一具尸体。
这是寒霜城外层的居住区，早在大雪降临前就被弃守，如今只剩倒伏的残屋与冻结的门楣。
卡萝缓缓停下。
她感觉到了。
前方，有人。
不是龙裔，也不是市民的残余。
那股气息，是熟悉的沉静冷冽，像是雪中藏剑，未出鞘便已透骨森寒。
她没有接近，而是顺势隐入一处坍塌的拱顶下方，静静凝视前方那扇半敞的石门。
风雪打在门沿，一位身影背对着她站在屋内，未动分毫。
那女子身材高挑，一头冰白长发，甲胄沉静地贴合在她身上，肩部覆有极薄的霜晶片层，如同冰壳。
她背着一柄样式极古的大剑，剑身过长，在雪中拖曳出一线浅痕。
她没有开口，也没有回头，但卡萝知道，那人早已察觉她的靠近。
“是你啊。”
女子的声音轻轻响起，语气没有敌意，也没有喜恶，只是平静地陈述一件事实。
卡萝没有现身，只淡淡回应：“你来得比我早。”
女子没有回答这句话，而是缓缓侧过身，让她的面容露出轮廓。
她的眼眸浅得近乎透明，像是将极寒之地的雪光凝结成了瞳色，冷、稳，却又带着某种极易忽视的悲悯。
“龙裔已经探进来了。”她轻声道。
卡萝没有否认：“至少两人，行动谨慎，不似探路者。”
“塔莉雅和那位雷翼……那就不是探，而是执行。”
卡萝目光微凝，忽然低声问道：“组织是让你来观察，还是清理？”
那女子缓缓摇头：“寒霜城是中层节点，不该轻动。他们若不触线，我不动。”
“可若他们试图进入核心区域呢？”
沉默片刻，那女子微微侧首，一缕雪发滑落。
“那就不由他们了。”
她转身，走入屋内，雪幕垂落，身影再次被寒气吞没。
那长剑划过地面，拖出极轻的霜痕，像一道尚未觉醒的界线。
卡萝站在原地良久。
她很清楚，对方若真正出手，战局将瞬间转向另一重层次。
黑曜会的大剑战士，并非只是守卫。
她们，是令敌人“止步”的利刃。
雪，仍在下。
不同于外廊破败的空楼，这一带街区临近城东侧的断崖。
岩石嶙峋间，一道结冰的水渠蜿蜒而下，仿佛大地冻结的血脉，通向更深层的城市心脏。
一个人影正伏于高处残垣，周身几乎与雪色融为一体。
若不是偶尔衣角随风轻摆，几乎无法分辨那是活物。
她静静俯瞰下方。
两名身披深灰甲的巡逻兵缓缓从结冰的街口穿过，脚步迟缓，气息沉重，并无妖气波动。
不是战士，更像是寒霜城留下的某种安置守卫。
那人影动了。
没有声响，也无雪崩，只是一瞬，身体便像掠影一般滑落。
她的足尖未触实地，而是借着断瓦与横梁飞掠而下，每一次借力都极短极轻，就像她并非依靠肉体，而是凭借风流与气息的引导滑翔前行。
她落入了一栋半塌的楼阁之中。
手轻按腰侧，两柄细刃匕首微微一转，嵌入腰带，衣摆一拂，遮去了冷光。
她面容被深兜半遮，只露出轮廓线柔和的下颌，但目光冰冷无情。
石砖下有雪，但雪下有灰。
她蹲下，指尖拂过地面，残留着一种淡淡的灼痕，与雪层中完全不符。
那不是火，而是某种妖气波动残余后留下的痕迹。
她的眼微眯，唇角几不可察地抽了一下。
“……不是塔莉雅的气息。”
这声音低得像气流中的回声，喃喃自语间，她已缓缓站起，手指一翻，掌心间浮现出一道幽蓝色的细纹，在寒风中若隐若现。
龙影遁形已过，但感知仍在持续。
她没有继续向中心推进，而是向南侧迂回。
她知道，在这种沉默的城市中，动得越快，越容易被错觉诱导。
雪是冷的，但妖气未必是热的。
她必须确认，那道灼痕究竟来自谁，又为何出现在边缘区域。
她穿行于冰墙与废塔之间，身影若隐若现，仿佛亡魂游移。
远处，有微不可闻的金属声划过石面，随即归于沉寂。
她骤然顿住，侧耳静听——没有脚步，也没有杀意，但她知道，那不是风。
有人，正在跟踪她。
不是巡逻者，也不是寒霜城居民。那种呼吸，那种在雪层间几近完美藏匿的动作，不是普通战士能做到的。
她缓缓后退半步，躲入一扇斜倚的断门后。指间微微发力，细刃出鞘未响，刀锋却已悬于侧颈。
她没有回头，只吐出一句冷淡的低语：
“你跟得太近了。”
沉默片刻，身后雪层轻响。
一道低哑而从容的声音传来：
“你的嗅觉，比传言中更敏锐。”
她不语，只将匕首回收半寸，缓缓侧身，目光落在那从阴影中缓缓现出的身影上。
那人身披暗灰披风，身形高大，黑发在风中如鬃鬣翻动，脸上有浅淡疤痕，看不出年龄，只有眼中那种沉着的压迫感能说明他走过多少生死边缘。
龙裔联盟的人。
不是前锋，也不是咏者。
他站在雪中，手未动，眼神却像刀。
她冷冷一瞥：“你不是来支援塔莉雅的。”
对方点头：“不是。我是来找——她。”
他说“她”时，声音略顿。
女刺客眉尖一挑，没有再问。
他们之间的雪风又吹了一阵。
风过之后，才听见远处，一道极轻的震颤，仿佛地底某处的冰层轻轻龟裂了一丝。
那声音太轻，但她们都听到了。
龙裔刺客与那男子对视一眼，同时望向寒霜城深处。
风雪之间，某种无法命名的“动静”，开始悄然传开。
风更急了，雪更重。
破旧仓屋被临时封成营地，木墙因寒霜干裂而不断发出咔咔的细响，如同沉睡巨兽胸腔深处不安的低喘。屋内并不温暖，妖气在木梁间低伏不散，仿佛某种战前本能正在积蓄与压抑。
维克多静坐在墙角。
他的盔甲已去，双膝弯曲盘坐，身前是一柄极厚重的大剑，剑脊横斜落于地面，斑驳且钝重。
那并非用于疾攻的剑式，而是为应对长时对峙与重甲斩杀所制的“断骨重刃”。
他不喜言语，却擅长听雪。
雪打在屋檐的节奏若有微差，便说明风向、密度、城势甚至地形回响已发生改变。
他曾在山谷雪林中躲藏三夜，也曾在冰穴深处与觉醒者对峙整整七个时辰，这些细碎感知是他仅存的本能。
他睁眼。
不是因为雪声变了，而是……妖气，似有若无地回旋了一圈。
不是敌袭，但像是某种气息曾穿越他们的营地边界，又迅速撤离，如影如电。
维克多右手轻扣剑柄，一声轻震，剑脊发出沉闷回响。
他并未立刻起身，只扫了一眼房内的其他人。
火堆微燃，光影斜洒。
那名始终斜靠木柱闭目沉睡的女子微微动了一下。
她背负大剑，银发垂落至膝，一只手搭在剑柄上，睡姿却极为沉稳，没有丝毫警觉痕迹。
她叫阿利维娅，是黑曜会中少数有“战术调控”权限的人之一。她醒着，但装作睡着。
维克多收回目光。
窗外风雪如幕，突地，一声极远处的“霜裂”异响穿透风墙，如同有谁将冰柱击碎，又被雪层迅速掩埋。
火光跳动。
这一次，阿利维娅睁开眼了。她看了维克多一眼，不多话，只是轻声道：
“……她们，提前动了。”
维克多起身，披上战袍，一言不发。
门外雪光泛白，已有人影站定。并非敌袭的守哨者，而是另一个方向刚归队的斥候。
那人拔下兜帽，银灰短发在风中乱舞，面上挂着未散的寒霜。
“南侧断层地带……出现了被灼烧过的积雪层痕。”她低声说，“但附近没有热源，也没有战斗痕迹。好像，是某种异变残留。”
“不是我们的人。”维克多道。
“也不是觉醒者。”阿利维娅从火堆边站起，“妖气太细，不像爆发式压迫。像是……试探。”
雪愈密，夜愈深。
门外更远处，有沉重的脚步踏入雪中。
一个高大人影扛着一柄如门板般的重剑站在夜风中，未进门，只立在风雪之下，低声道：
“维克多，我去东墙一趟。”
维克多没有回头，只答了一句：“带重铠。”
那人一笑：“我知道。那股气……不是初级的侦察者能放出来的。”
他说罢，转身没入雪雾，背影很快被风雪吞没。
仓屋内，阿利维娅重新盘坐，火堆静燃，没人再说话。维克多重新坐回角落，将大剑横在膝上。
他闭眼，眉心微皱。
敌人尚未出现。但已经绕过了所有潜藏线，进入城心。