男人也可以系着围裙在灶台前忙活，可以端着自己煮的面送到妻子面前，可以那样自然而然地把自己碗里的肉夹给自己心爱的人，好像那是天经地义的事。
“姐夫……”她喃喃地叫了一声，声音有些涩，“您不觉得，男人下厨……是丢人的事吗？”
夜云州闻言，筷子顿了顿，抬眼看向她，目光里没有嘲讽，只有温和的认真。
“丢人？”他像是听见什么有趣的话，嘴角微微扬起，“我上阵杀敌，保家卫国，没人说我丢人。我回家给妻子做一碗面，怎么就丢人了？”
周芸娘张了张嘴，说不出话来。
夜云州放下筷子，语气平和：“周家妹子，你记住——男人是不是男人，不在他进不进厨房，不在他是不是高高在上让女人伺候。在他能不能扛得起事，能不能护得住家里人。我敬重青青，是因为她值得敬重，不是因为她该伺候我。”
林青青在一旁听着，没说话，只是嘴角弯了弯，低头继续吃面。
周芸娘愣愣地看着他们，眼眶忽然有些热。
她想起韩奎——那个自以为是的男人，不过是想让她给高家生孩子，像使唤一件趁手的物件。
她想起了只见过一面的高世鹏，他要的不是妻子，而是生儿育女的工具，是让他发泄怨气的玩物。
原来男人不是只会高高在上，以欺负女人为荣，以奴役妻子为乐。
原来还有这样的夫妻。
原来她这辈子，也能亲眼看见这样平等相待的夫妻。
“快吃，面要坨了。”林青青的声音把她从怔忡中拉回来，“吃完好好睡一觉，明日的事明日再说。”
周芸娘低下头，大口大口地吃起面来。
汤是热的，从嘴里暖到心里。
她吃着吃着，眼泪忽然掉了下来，落在碗里，和热汤混在一起。
可她没停，一口一口，把那碗面吃得干干净净。
夜晚，周芸娘躺在柔软的被褥里，睁着眼睛望着帐顶，许久都睡不着。
这张床太软了，被子太轻太暖，屋里太安静了——没有隔壁张家的鸡叫，没有村头传来的狗吠，没有风吹过破窗棂的呜咽声。
一切都是陌生的，却让她觉得无比安心。
她翻了个身，想起刚才那碗面，想起夜云州说的话，想起林青青挽着她的手时掌心的温度。
“喂饱自己是生存的第一技能。”
这句话在她脑子里转了好几圈。
爹活着的时候，总是说“闺女别怕，有爹在”。
爹没了，她以为自己这辈子只能靠自己了，可今晚她却靠上了两个素不相识的人——不，不是素不相识，是素昧平生却愿意拉她一把的人。
窗外的月光透过窗纱洒进来，像一层薄薄的水。
周芸娘闭上眼睛，想着明日要去公堂作证的事，心里隐隐有些发慌。
可不知怎的，那慌张里又透着一丝踏实——她不用一个人扛了。
想着想着，眼皮渐渐沉了下去。
这一觉睡得极沉，连梦都没做一个。
等周芸娘再睁开眼睛时，天已经大亮了。
阳光从窗棂间透进来，在地上洒下一片金黄色的光斑。
她怔怔地看了片刻，才想起自己身在何处。
门外传来轻轻的脚步声，随即是叩门声，一个小丫鬟的声音响起：“周姑娘，您醒了吗？夫人请您起来用早饭。”
周芸娘连忙应了一声，起身穿衣。
那套月白色的衣裙就搭在床边的架子上，叠得整整齐齐。
她穿好衣裳，对着铜镜理了理头发，深吸一口气，推门出去。
穿过抄手游廊，还没走到堂屋，就听见里头传来说话声。
“今日去公堂，你同去吗？”林青青的声音。
“自然要去。”夜云州的声音沉稳，“虽说有姨夫和顾晨坐镇，但韩奎那厮诡计多端，难免会攀扯周姑娘。我在场，能镇得住场面。”
“也好。”林青青顿了顿，“芸娘那孩子昨晚吃面时眼眶都红了，怕是许久没吃过一顿热乎饭了。今早让她多睡会儿，不急着叫她。”
周芸娘站在门外，鼻子忽然有些发酸。
她轻轻咳了一声，才迈步进去。
堂屋里，林青青和夜云州已经穿戴整齐。
林青青穿着一身素净的衣裙，头发挽得齐整，见周芸娘进来，笑着招手：“来，正说你呢，快坐下吃早饭。”
桌上摆着几样小菜，还有热腾腾的包子和粥。
简简单单，却样样透着家常的暖意。
周芸娘在林青青旁边坐下，拿起筷子，有些局促。
“别拘着。”林青青给她夹了一筷子小菜，“多吃点，一会儿要上公堂，空着肚子可不行。”
周芸娘点点头，低头吃起来。
夜云州吃得快，几口便放下碗筷，起身道：“我先去前院安排一下，你们慢慢吃。”
说完，冲周芸娘点了点头，便大步出去了。
周芸娘目送他离开，又低下头去，默默地喝着粥。
林青青也不催她，只在一旁慢慢地吃，偶尔给她添一勺粥。
等周芸娘吃得差不多了，林青青才放下筷子，正色看向她：“芸娘，今日去公堂，你怕不怕？”
周芸娘抬起头，抿了抿唇，诚实地点头：“怕。”
“怕什么？”
“怕……怕说错话，怕他们不认账，怕连累姐姐。”周芸娘的声音越来越低。
林青青轻轻握住她的手：“芸娘，你听我说。”
周芸娘抬起头，对上那双温和却坚定的眼睛。
“今日的公堂，不是让你一个人去面对。巴戎将军坐堂主审，你姐夫也在场，还有我——我们都在。”林青青的声音平稳有力。
“你只需要把最近发生的事，原原本本说出来。你怎么进的牢房，见了什么人，韩奎让你做什么，高世鹏对你做了什么，你又如何脱的身——一五一十，不必添油加醋，也不必害怕说错。”
周芸娘点点头，眼眶又有些发热。
“韩奎那厮，必定会在公堂上狡辩，甚至攀咬你。”林青青的语气微微一顿。
“但你记住——你是我林青青请来的人，是受我所托行事。他若敢把脏水往你身上泼，我第一个不答应。”
周芸娘的眼泪终于忍不住，扑簌簌落下来。
她从昨夜到现在，一直忍着，不敢哭，怕哭了就显得软弱，怕哭了就对不起林姐姐的信任。
可这一刻，听着林青青这番话，她再也忍不住了。
“林姐姐……”她哽咽着，说不出话来。
林青青轻轻拍了拍她的手背，等她自己平复。
半晌，周芸娘擦了擦眼泪，抬起眼来，目光比方才坚定了许多。
“林姐姐，我明白了。”她的声音还有些抖，却一字一句说得清楚，“我去了公堂，就照实说。不怕他们，也不怕丢人。”
林青青弯起嘴角，露出一个欣慰的笑。
“这才是好样的。”
她站起身，把周芸娘也拉起来，替她理了理衣襟，又端详了一下她的脸。
“眼睛有些红，一会儿用凉水敷一敷。”她说着，拉起周芸娘的手，“走吧，你姐夫等着咱们呢！”
两人穿过院子，往前院走去。
阳光落在身上，暖融融的。
周芸娘深吸一口气，迎着那阳光，一步一步走得稳当。
她想起爹生前常说的一句话——“人这一辈子，总得有几回，要咬着牙往前走。”
爹，女儿今日就要咬着牙往前走一回了。
您在天上，看着女儿吧。