“说到这个我就来气！”璟晗气呼呼地绞着帕子。
“那个女人也不知道是使了什么妖术，总能骗得父皇往琼花别宫附近去，前儿个在莲池边假装失足落水，后儿个又在御花园崴了脚，变着法儿引父皇心疼，简直不知廉耻！”
顾念雪望向皇后眉间的愁云，
“母后未曾想过要劝劝父皇？”
凤袍下的手轻轻一颤，皇后望着窗外的落叶长叹：
“都道那北疆公主生得与宸妃七分相似，皇上见了她，动了恻隐之心也不足为奇。只是那牧菁初手段太过张扬，反倒让本宫疑心 —— 她千里迢迢入这宫墙，怕是醉翁之意不在酒。”
萧璟晗惊讶地捂住嘴巴，
“还有这事？念念，你也早已知晓？”
顾念雪轻轻颔首，算是默认了。
“那就更不能让那个女人接近父皇了！我这就去找她，定要让她知道何为宫规体统！”
“回来！”皇后厉声喝止，“你还有半月便要嫁去国公府，此时若与牧菁初起了冲突，岂不是授人以柄？她能在北疆王庭搅动风云，岂是任人拿捏的软柿子？你别去招惹她。”
“可总不能看着父皇陷进温柔乡里不管吧？”萧璟晗气得直跺脚，帕子被绞得不成形状。
“管？”
皇后忽然低笑，那笑声里掺着深宫多年的无奈，
“你父皇是天子，三宫六院本是常情，本宫纵是后宫之主，也无法左右你父皇的决断，你又如何能干涉？”
萧璟晗气得说不出话，转身便要踢翻绣墩。
顾念雪不语，不由得深思那对兄妹真正的意图会是什么，或许——很快便会有答案了！
次日晨曦，
萧璟煜陪着顾念雪在临湖水榭对弈。
棋盘上黑白子交错如星，湖风卷着晨露送来花香，朝阳将两人衣袂染成暖金。
“昨日牧颢麟遣人来问，” 萧璟煜落下一子，目光掠过粼粼波光，“问你想要北疆王室哪件宝物，他好着人备下。”
顾念雪执起白子的指尖顿在半空，唇角勾起一抹淡笑：
“他们倒比我还心急。”
“你在箭亭赢了牧菁初的赌约，满朝文武与北疆使臣都听着的。”萧璟煜的目光落在她浓密的长睫上。
“可细论起来，我不过赢了两局，她的骑射的确胜我一筹。”
顾念雪指尖摩挲着温润的玉镯，眼波流转间尽是狡黠，“这般算来我本就落了下风，这承诺是否该要，倒需斟酌。”
“为何不要？”萧璟煜忽而抬眸，眸中映着碎金般的光芒，“是牧菁初自己狂妄，非要以国宝为注。如今你开口索要，亦是名正言顺。”
顾念雪闻言轻笑，那笑容在朝阳下显得格外明艳。
如此，那她可就不客气了。
“什么！”
牧颢麟一掌拍在紫檀木案上，案几轰然作响，震得鎏金烛台险些翻倒。
侍立的护卫浑身一颤，只听他怒吼如雷：
“她竟敢索要我北疆至宝逆鳞玄甲？怎不干脆开口要王庭都城！”
狼纹劲装下的胸膛剧烈起伏，牧颢麟只觉一股血气直冲喉头。
逆鳞玄甲乃北疆开国太祖以万片寒铁龙鳞锻造，是北疆王室的无价之宝，分量堪比国玺。
这可是下一任国君的身份象征，这万历太子妃如何得知此物？
他猛地揪住护卫衣领，指节几乎掐进对方锁骨：
“去告诉她，北疆宝库任挑！唯独玄甲不行！”
那护卫埋着头，却迟迟不走，牧颢麟一脚踢上去，
“废物！快去啊！”
护卫被踹得一个趔趄，却伏在地上抖如筛糠：
“回···回二殿下，”他哆哆嗦嗦道：“太子妃许是猜到您会如此说，已经事先交代属下，她说若殿下吝惜宝物，这承诺便作罢无妨，万不能因死物伤了两国和气。”
“你说什么？”牧颢麟差点以为自己听错了，“她当真如此说？”
“是的，二殿下，千真万确！”
牧颢麟瞬间勾起一抹笑，
“如此甚好，将我带来的青玉麒麟、翡翠如意挑几件送去。”
“是······”
“不可！”话音未落，珠帘骤响，牧菁初携着一阵香风闯入，“顾念雪要什么，必须给！”
“阿菁，你是不是没听清，那顾念雪要的可是······”
“我听的很清楚！也知道她要的是逆鳞玄甲，给她便是！”牧菁初眼神锐利如刀。
“你疯啦！玄甲现在可是在牧星驰手里，我如何······”
“那便如实传信回王庭，让牧星驰将玄甲交出来。”牧菁初打断兄长，翠绿色宫装在身后曳出暗纹。
“你说的简单······那顾念雪也说了，她可以不要，你倒好，上赶着送？”
“皇兄，你好好想想，当日在箭亭，我们在两国朝臣面前说出去的话！若食言而肥，北疆颜面何存？日后谁还愿与我们北疆结盟？”
牧颢麟喉头一哽，忽的重重捶案：
“好啊，我说这顾念雪怎么如此好说话，敢情是在给我们挖坑啊，亏她生得那样一张绝美的容颜，心机好生深沉！也幸好你机警。”他眉头深锁，“只是，牧星驰那边······”
“皇兄只管传信，”牧菁初凑近，“就说，要借逆鳞玄甲探得午夜魔兰的下落，北疆太子的性命，与逆鳞玄甲孰轻孰重，牧星驰不会算不明白。”
夜风突然卷开窗棂，吹得烛火剧烈摇晃。
“好！就按你说的办！”
——
正当顾念雪斜倚在秋千上，素手翻着一卷《诗经》，廊外海棠正落，花瓣沾在她藕荷色裙裾上。
忽听得沐风脚步急促，在萧璟煜耳边低语了几句。
萧璟煜的脸色瞬间沉了下来，
“你说什么？” 他的声音冷得像冰。
顾念雪心中一紧，
“怎么了？”
“父皇下旨，册封牧菁初为柔妃，入主萦华宫。”萧璟煜的眸子泛着冷意，“查清楚，皇上为何会突然要封她为妃。”
沐风伏身回话，声音压得极低：
“属下已问过养心殿的刘公公，昨夜皇上突发头疾，往御花园散步时，竟不知不觉走到琼华别宫附近。”他顿住话头，望着太子骤然冷硬的下颌线，“这一进去······便再没出来过，直至今早，皇上封妃的旨意便下来了。”
顾念雪望着飘落的海棠花，指尖无意识绞着秋千绳。
果然——