腊月的风跟刀子似的刮过四合院，把三大爷阎埠贵家的窗纸吹得哗哗响。阎家屋里正上演着一出闹剧——阎埠贵举着算盘，指着二小子阎解放的鼻子，气得胡子都翘起来了。
“你说！你把我藏在炕洞里的半斤红糖弄哪去了？那是我准备换酒的！”算盘珠子被他拨得噼啪响，每一声都像敲在阎解放的心上。
阎解放缩着脖子，脸涨得通红：“我……我没拿！我就是看妹妹总咳嗽，想拿点给她泡水喝，谁知道……谁知道找不到了！”
“找不到了？”阎埠贵的声音陡然拔高，手里的算盘差点砸在地上，“我看你是找揍！那红糖是我用三斤白菜从张大妈那换的，你说找不到就找不到了？”
阎家小女儿阎晓梅坐在炕角，抱着个破布娃娃，怯生生地说：“爹，我看见……看见大黄叼着个纸包跑了。”大黄是院里傻柱养的土狗，平时总爱在阎家门口转悠，等着捡点剩饭。
“大黄？”阎埠贵一愣，随即火更大了，“好你个傻柱！养的狗都敢偷我的东西！我找他去！”说着就往外冲，被他媳妇一把拉住。
“当家的，你别去闹了！”三大娘拽着他的胳膊，喘着气说，“不就半斤红糖吗？犯不着跟傻柱置气，传出去让人笑话。”
“笑话？”阎埠贵甩开她的手，脖子梗得像只斗败的公鸡，“我阎埠贵活了大半辈子，啥时候受过这气？今天非得让傻柱赔我红糖不可！”
院里的人都被吵了出来。傻柱正蹲在门口给大黄梳毛，听见这话，噌地站起来：“三大爷，你这话啥意思？我家大黄招你惹你了？”
“啥意思？”阎埠贵指着大黄，唾沫星子横飞，“它偷了我的红糖！你说啥意思？赶紧赔我！”
大黄像是听懂了，夹着尾巴躲到傻柱身后，喉咙里发出呜呜的声。傻柱护着狗，瞪着眼道：“你看见我家大黄偷你红糖了？空口白牙就污蔑人……哦不，污蔑狗！”
“我小女儿看见了！”阎埠贵喊道，“晓梅，你跟他说！”
阎晓梅被吓得一哆嗦，躲在三大娘身后不敢说话。三大娘叹了口气，打圆场：“傻柱啊，这事可能是误会，晓梅看错了也说不定。当家的，咱回去吧，我再想想办法换点红糖。”
“不行！”阎埠贵梗着脖子，“今天必须说清楚！不然我这账没法算！”他又开始拨弄算盘，“半斤红糖，按市价折合两尺布票，或者五斤粮票，少一分都不行！”
叶辰刚从厂里回来，手里拎着给娄晓娥带的退烧药——她昨儿淋了点雪，发起了低烧。看见院里这阵仗，皱了皱眉：“三大爷，多大点事，至于吗？红糖我这有，给您拿半斤，就当我赔的。”
“你赔？”阎埠贵愣了愣，随即摆手，“不行，这不是你的错。我就是咽不下这口气！”
“多大点气啊。”娄晓娥不知何时站在门口，脸色还有点白，却扶着门框说，“我那还有点冰糖，比红糖甜，给晓梅泡水喝吧，治咳嗽比红糖管用。”
她这话说得温和，却让阎埠贵的脸有点挂不住。他闹了半天，不就是为了点红糖吗？现在叶辰和娄晓娥都出面了，再闹下去确实不像话。他干咳两声，收起算盘：“那……那我就不客气了。冰糖就不用了，回头我自己去换。”说着就拉着阎解放往屋里走，脚步却有点虚。
傻柱看着他的背影，嗤笑一声：“真是个老抠，半斤红糖也值得这么闹。”
“行了，别跟他计较。”叶辰把退烧药递给娄晓娥，“赶紧回去吃药，躺着歇会儿，别硬撑。”
娄晓娥点点头，接过药时，指尖不小心碰到他的手，像被烫了似的缩回去，低声道：“谢谢你，叶辰。”
看着她的背影消失在北厢房，叶辰才转身回屋。刚进门，就听见脑子里传来一阵奇怪的声响——不是风声，不是院里的吵闹声，而是一种类似电流的“滋滋”声，断断续续的，听得人头皮发麻。
“谁？”叶辰警惕地回头，屋里空荡荡的，只有他一个人。
那声音又响了起来，这次更清晰了些，还夹杂着几句模糊的话，像是有人在隔着层棉花说话，听不真切。叶辰皱着眉，走到炕边坐下，那声音却突然消失了，仿佛从未出现过。
“幻觉？”他摸了摸额头，不像是生病的样子。最近厂里赶工，他确实累了点，但还不至于出现幻听。
正琢磨着，傻柱推门进来，手里拿着个豁口的碗：“叶辰，借你家针线用用，我这碗豁口了，想缝块布包上，省得割嘴。”
叶辰指了指桌角的针线笸箩：“自己拿。”他犹豫了一下，还是问，“傻柱，你刚才听见啥奇怪的声音没？”
“奇怪的声音？”傻柱愣了愣，侧耳听了听，“没有啊，就听见三大爷跟他二小子吵架，还有大黄哼哼。咋了？你听见啥了？”
“没啥，可能是风刮窗户纸的声。”叶辰没再多说，怕被当成胡思乱想。
傻柱缝完碗，又嘟囔了几句阎埠贵的抠门，才摇摇晃晃地走了。屋里又恢复了安静，叶辰却总觉得心里不踏实。他走到窗边，推开一条缝往外看，院里的人都各忙各的——三大爷在门口数着粮票，秦淮茹在给孩子们缝棉衣，娄晓娥的屋门紧闭着，想来是躺下了。
一切都跟往常一样，可那“滋滋”声总在他耳边回响，像根细针似的扎着他的神经。他想起上次道德天君来院里时，也有过类似的感觉，像是有什么东西在暗处窥视着这四合院。
“难道是……”叶辰心里冒出个荒谬的念头，却又很快压了下去。他是受过新思想教育的，不信那些神神鬼鬼的东西，可最近发生的事——娄晓娥的好运气，鸽子市的意外收获，还有这莫名的声响，都透着点说不出的诡异。
傍晚时分，那声音又出现了，这次更清晰，像是在他脑子里直接响起的：“能量检测……目标锁定……四合院……气运波动……”
叶辰猛地站起来，环顾四周，声音却戛然而止。他心跳得厉害，额头上渗出冷汗——这绝对不是幻觉！这声音太有规律了，像是某种机器在运作。
“谁在说话？出来！”他对着空屋喊道，声音有点发颤。
没人回应，只有窗外的风声呼啸着，像是在嘲笑他的紧张。叶辰瘫坐在炕沿上，脑子里乱糟糟的。他想起以前在厂里听老工人说过的闲话，说有些地方会有“鬼拍肩”，还有“狐狸精作祟”，可那些都是迷信。可这声音……
“系统……”他无意识地喃喃道，这个词是从一本旧科幻小说里看来的，说的是一种能控制人行为的机器。难道这院里真有什么“系统”？
这念头一出，他自己都吓了一跳。他摇了摇头，试图把这荒诞的想法甩出去，可越是这样，那“滋滋”声就越清晰。他走到桌前，拿起娄晓娥给他绣的那个笔袋，指尖摩挲着上面的兰草绣样，心里才稍微安定了些。
不管有什么声音，有什么系统，日子还得照样过。院里的人还在，烟火气还在，这就够了。
晚饭时，叶辰特意多盛了碗粥，给娄晓娥送过去。敲开门，见她正坐在灯下看那本《天工开物》，脸色好了不少。
“好点了？”他把粥递过去。
“好多了，谢谢你的药。”娄晓娥接过粥，眼睛亮了亮，“我刚才看这书上说，有种土法子能治咳嗽，用梨和冰糖煮水，比红糖管用。”
“那敢情好，明天我去鸽子市换点梨。”叶辰笑了笑，目光落在她手里的书上，“这书还挺有用？”
“嗯，”娄晓娥点点头，指着其中一页，“你看这织布的法子，比现在的机器织的还结实，就是费功夫。”
看着她认真的样子，叶辰心里的不安渐渐消散了。管它什么声音什么系统，只要身边有这样的人，有这样的日子，就没什么好怕的。
从娄晓娥屋里出来，夜色已经浓了。院里的灯一盏盏灭了，只有三大爷家还亮着灯，隐约传来算盘珠子的响声，还有阎解放被骂的声音——想来是又在为红糖的事计较。
叶辰笑了笑，往自己屋走。刚到门口，那“滋滋”声又响了起来，这次还夹杂着一句清晰的话：“气运之女……娄晓娥……能量收集……”
叶辰的脚步顿住了，一股寒意从脚底窜上来。他猛地回头，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他，可仔细看去，只有光秃秃的槐树在风中摇晃。
他攥紧了拳头，心里只有一个念头——不管这是什么东西，敢打娄晓娥的主意，他绝不答应。
回到屋里，他把门锁好，又用桌子顶住门，才躺在炕上。那声音没再出现，可他却一夜没睡好。天快亮时，他才迷迷糊糊地睡着，梦里全是“滋滋”的电流声，还有一双看不见的眼睛，在黑暗中窥视着整个四合院。
第二天一早，叶辰顶着黑眼圈起来，看见娄晓娥正在院里扫雪，脸色红润，精神很好，心里才松了口气。三大爷家的闹剧也停了，阎埠贵正蹲在门口，给阎晓梅喂着什么，看那样子，像是换来了新的红糖。
一切又恢复了平静，仿佛昨晚的异响只是一场噩梦。可叶辰知道，那不是梦。他看了眼娄晓娥的背影，又看了看笼罩在晨光中的四合院，握紧了手里的砍柴刀——不管是什么东西在作祟，他都会护着这院里的人，护着这来之不易的烟火气。
风还在刮，却好像没那么冷了。叶辰深吸一口气，拿起斧头走向柴垛。新的一天开始了，不管有什么诡秘，日子还得继续过下去，而且要过得更踏实，更安稳。