碧波区幽深的石室内，潮湿的空气中弥漫着海盐与古老石壁的气息。科莱恩站在真理之门前，苍白的手指轻抚着门扉上繁复的符文，金色竖瞳在昏暗的火把光下泛着妖异的光泽。
敖甲身披碧波区统帅的鳞甲战袍，三叉戟在地面重重一顿：“科莱恩！你还是不愿放弃追寻那虚无缥缈的真理吗！”
科莱恩缓缓转身，黑色长袍如活物般蠕动。他伸出分叉的舌头轻舔嘴角：“真理从来不会眷顾怯懦者，敖甲统帅。”苍白的面容浮现出病态的笑意，“而你，终将成为我最完美的实验品之一。”
“狂妄！”敖甲的三叉戟泛起粼粼波光，“你可知晓这密室里的存放着卷轴，千百年来从未被开启过？”
“呵……”科莱恩的冷笑在石室内回荡，金色竖瞳收缩成细线，“那不过是因为，你们这些墨守成规的蠢货，从未找到正确的开启方式。等我吸收完这些知识自会开启那扇真理之门。”他的黑袍突然无风自动，袖口滑出几支装着彩色液体的试管。
敖甲摆出战斗姿态，三叉戟直指对方咽喉：“就先从我的身体上踏过去吧！”
幽暗的石室内，潮湿的空气中突然响起布料撕裂的刺耳声响。敖甲瞳孔骤缩，只见科莱恩的背部剧烈蠕动，八条纯白巨蛇破体而出！每条蛇身都泛着珍珠般的光泽，蛇信吞吐间发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。
科莱恩抬起左手，其中一条白蛇温顺地缠绕上他的手臂。他轻抚蛇头，金色竖瞳中闪烁着疯狂的光芒：“多么完美的造物啊……”
“嘶——”
八条巨蛇同时发动攻击！它们从不同角度袭向敖甲，有的张开血盆大口直取咽喉，有的如长鞭般横扫下盘。敖甲的三叉戟舞成一片银光，戟刃与蛇鳞相撞迸发出点点火星。
“铛！”一条蛇的毒牙被戟尖挑断，墨绿色毒液溅在石壁上，腐蚀出缕缕青烟。
科莱恩游走在蛇群之后，声音如同毒蛇般滑腻：“统帅何必如此固执？你的命可比我的值钱多了。”又一条白蛇从他袖中钻出，“若是你死了，谁来管理这碧波区的百万子民？”
敖敖甲一个侧翻躲过三条蛇的合围，三叉戟重重插进地面。他双手合十，额前青筋暴起：“我的命不值钱，但你的命……我要定了！”
然而，就在敖甲话音未落之际，石室突然剧烈地摇晃起来，仿佛整个世界都在颤抖。敖甲的身体也随之失去平衡，险些摔倒在地。
就在这时，敖甲背后的空间突然发生了扭曲和撕裂，就像是被一只无形的大手硬生生地扯开了一样。伴随着一阵令人毛骨悚然的嘎吱声，一扇巨大的青铜门凭空出现在了他的身后。
这扇门高达数丈，上面雕刻着狰狞可怖的鬼面，每一个鬼面都栩栩如生，让人不寒而栗。门缝中不断渗出粘稠的黑雾，如同一股黑色的洪流，迅速蔓延开来。
更可怕的是，无数苍白的手臂从门内伸了出来，它们在空中挥舞着，发出凄厉的哀嚎声，仿佛来自地狱的恶鬼。这些手臂如同有生命一般，先是紧紧抓住了敖甲的灵魂，然后猛地将他拉进了门内。
“地狱之门？！”科莱恩见状，脸色瞬间变得惨白，他惊恐地想要后退，但却发现自己的双腿不知何时已经被那黑雾紧紧缠绕住了。他拼命挣扎，却发现那黑雾如同钢铁一般坚硬，根本无法挣脱。
“不……这不可能！”科莱恩的声音充满了绝望和恐惧，他疯狂地挣扎着，然而那八条白蛇也在痛苦地扭曲着，似乎也受到了某种巨大的压力。
突然，科莱恩感觉到有一股强大的力量正从他的体内被抽离，他低头一看，只见自己的双腿竟然正在被那黑雾一点一点地吞噬，就像是被某种可怕的怪物吞噬一般。
敖甲的双目流下血泪，声音如同闷雷：“以吾之魂为引，封汝之骨于黄泉！”
“咔嚓——”
科莱恩发出一声不似人类的惨叫，仿佛有看不见的手正在他的体内抽取什么。八条白蛇同时爆裂成血雾，而他的双腿彻底失去了知觉。
当地狱之门缓缓关闭时，科莱恩如同一滩烂泥般瘫倒在地。他颤抖着摸向自己的双腿——那里本该灵活的双腿，此刻却僵硬如石。
石室重归寂静，只剩科莱恩绝望的嘶吼在回荡：“敖甲！你以为这样就能阻止我吗？等着吧……真理之门终将开启，到时候……”
敖甲艰难地撑起三叉戟，看着被石化的宿敌，染血的嘴角勾起一抹冷笑：“至少……百年之内……碧波区……安全了……”
石室内弥漫着浓重的血腥味，科莱恩艰难地蠕动着蛇化的身躯，苍白的面容因痛苦而扭曲。他试图完全蛇化逃离，却发现腰部以下完全不听使唤——那本该灵活摆动的蛇尾，如今像块僵硬的木头般拖在身后。
“可恶……”科莱恩的金色竖瞳剧烈收缩，用前肢扒着地面一点点向外爬行，在地面上拖出一道暗红的血痕，“敖甲……这个疯子……”
在他身后，敖甲静静躺在冰冷的地面上，三叉戟斜插在一旁。统帅的嘴角还挂着释然的笑意，仿佛完成了某种使命。石壁上的火把将熄未熄，在他安详的面容上投下摇曳的光影。
突然，石门被猛地推开。海月快步走了进来，深蓝色的制服上还沾着外面的雨水。当她看清室内的景象时，手中的文件哗啦一声散落在地。
“统帅！”
她踉跄着跑到敖甲身旁，颤抖的手指探向他的鼻息。一秒、两秒……海月的脸色越来越苍白，最终无力地垂下手臂。
“怎么会……”她的声音哽咽在喉咙里，碧波区统帅的徽章在胸前微微晃动。海月猛地站起身，军靴在地面踏出急促的声响，“医疗班！快叫医疗班！”
然而当她冲出石室时，脚步却渐渐慢了下来。海月靠在走廊的墙壁上，指甲深深掐进掌心。作为副官，她比谁都清楚——统帅的死讯一旦传开，整个碧波区都会陷入混乱。那些虎视眈眈的邻区势力，恐怕早就等着这一天……
与此同时，在青云区最高的云中阁内，蒋天行元帅手中的茶杯突然坠落。滚烫的茶水溅在名贵的地毯上，但他浑然未觉。窗外，原本晴朗的天空不知何时已乌云密布。
“立刻封锁消息。”蒋天行沉声下令，“调暗碧波区的天幕系统，制造统帅仍在的假象。另外……”他的手指在扶手上敲了敲，“向白云市发出求助信，拜托他们派人来调查一下。”
玉清面面相觑，但还是迅速执行命令。蒋天行独自走到落地窗前，望着云雾缭绕的碧波区。他比谁都清楚——敖甲的死，很可能成为灵韵城崩塌的第一块多米诺骨牌。
——————（分割线）
清晨的阳光透过百叶窗洒进第七组办公室，拉丝格瑞斯正站在窗边，酒红色的长发在晨光中泛着柔和的光泽。她手中的通讯器传来云逸叟沙哑的声音，让整个房间的气氛都凝重起来。
“云老，这种事不应该交给管理局吗？”拉丝格瑞斯微微蹙眉，指尖无意识地摩挲着咖啡杯边缘。
通讯器那头传来轮椅转动的声响：“这次我们的任务是协助碧波区寻找杀害敖甲的凶手，如果派管理局去必然兴师动众。”云逸叟的声音带着几分疲惫，“需要隐秘行动。”
“我明白了，云老。”拉丝格瑞斯轻轻放下杯子，杯底与桌面接触发出清脆的声响。
就在这时，办公室的门被推开。白小柒第一个蹦了进来，灰色短发因为奔跑而有些凌乱：“早上好呀组长！我们去买了那家超好吃的甜甜圈！”她晃了晃手中的纸袋，蓝色眼眸亮晶晶的。
洛云川和南宫凛紧随其后。洛云川依旧是一副冷静的模样，只是目光在触及拉丝格瑞斯凝重的表情时微微一顿；南宫凛的外骨骼装甲发出轻微的嗡鸣，好奇地打量着房间里的气氛。
“正好，我有个任务要交给你们。”拉丝格瑞斯走向会议室区域，手指在投影仪上轻点，碧波区的地图立刻展开，“碧波区统帅敖甲遇害，我们需要秘密调查真凶。”
白小柒的甜甜圈僵在半空：“统帅……遇害？”她的声音不自觉地压低，“就是我们上次在新闻里看到的那个很威严的大叔？”
杨明远从资料堆中抬起头，黑框眼镜后的目光透着担忧：“这任务风险系数太高，我和你们一起去。”他说着就要起身。
拉丝格瑞斯却伸手按在他的肩上：“杨，我们应该给年轻人一些锻炼机会不是吗？”她的指尖轻轻敲了敲杨明远正在绘制的漫画分镜稿，“而且你的新连载明天就要截稿了吧？”
杨明远张了张嘴，最终无奈地叹了口气，重新坐回座位。他推了推眼镜，看向三个年轻人：“记住，碧波区的情况很特殊。那里的居民……会有些奇怪的言行，不要被干扰。”
洛云川点点头，刘海下的眼睛闪过一丝锐利：“我们什么时候出发？”
“现在。”拉丝格瑞斯从衣架上取下军装外套，“我已经安排了咖啡馆的货车作为掩护。记住，这次行动绝对保密。”她的目光扫过三人，“尤其是你，小柒。”
白小柒立刻做了个拉上嘴巴的动作，但眼中的兴奋怎么也藏不住。南宫凛检查着外骨骼的能量槽，突然问道：“组长，凶手有什么特征吗？”
拉丝格瑞斯走向门口，酒红色长发在背后轻轻摆动：“根据情报，凶手的双腿有问题……案发现场还找到了蛇鳞。”
窗外，灵韵城的蒸汽飞艇正从云层中穿过。