林如海的声音微微发颤，那是他极力压制却压不住的紧张。
听着林如海的话，林世学缓缓转过身。他目光落在林如海身上，平静无波，看不出喜怒。
林如海低着头，不敢抬眼。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
终于，林世学淡淡开口：“起来吧。”
林如海直起身，抬眼看向这位曾经一直支持他的老祖。
林世学的面容比几年前年轻了不少，眼睛也更加明亮，更加深邃。他就那样静静地看着林如海，目光中既无责备，也无欣喜，只是平静得如同一潭深水。
“如海，你在天浩宗，过得如何？”
一句平淡的问候，让林如海喉咙发紧。他张了张嘴，想说自己过得很好，想说自己在天浩宗备受礼遇，可话到嘴边，却怎么都说不出口。
因为他知道，那都是假话。
半晌，他才挤出一句话：“还……还好。”
还好？真的还好吗？
他想起那些寄人篱下的日子，想起那些不得不低头陪笑的场合，想起无数个深夜里对故土的思念。天浩宗待他不薄，可那终究不是他的家。
林世学看着他，忽然轻轻叹了口气，带着一丝说不清的情绪。
“如海，当年你为什么不听我的，要私自做主跑去中州？”
听到这话，林如海急忙上前一步，脸色发白地辩解道：“世学老祖，我也不想！”
“可世文老祖摆明了要夺我这林家家主之位，扶林贤才上位，做这大秦帝国林家的掌舵人，我也是被逼得走投无路，才出此下策！”
他越说越激动，声音也渐渐高了起来：“当年那种情形，世文老祖步步紧逼，我这个家主名存实亡！若我不走，难道要留在大秦，眼睁睁看着他将我架空，看着我这一脉就此衰落吗？”
“世学老祖，您当年是最明白我的。您告诉我，我该怎么办？我难道要眼睁睁看着他们把家主之位夺走，然后像条丧家之犬一样被扫地出门吗？”
林世学静静听着，等他说完，才冷冷看着他，声音不带半分温度：“说完了？”
“这些年，你手握权柄，步步为营，可曾静下心来，问过自己一句你的选择，究竟是对是错？”
“你这般行事，真的是为了姑苏林家，还是只为了你那点放不下的权位？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在林如海心上。
他身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，竟一时无言以对。
这个问题，他何尝没有想过？
无数个深夜，他独自一人站在窗前，望着中州的繁华灯火，问自己同样的问题。
当初离开大秦，真的是被逼无奈吗？还是说，其实内心深处，他也渴望挣脱家族的束缚，去更广阔的天地闯荡？
这些年在中州，他借助天浩宗的势力，确实站稳了脚跟。可每当夜深人静，他总会想起姑苏的老宅，想起那些从小看着他长大的族人，想起林世学老祖当年对他的谆谆教诲。
他告诉自己，等时机成熟了，就回去看看。
可一年又一年过去，他始终没有回去。
因为他不敢。
他不敢面对林世文老祖失望的眼神，不敢面对那些被他抛下的族人，更不敢面对自己内心最深处的那个答案。当年离开，固然有被逼迫的成分，可又何尝没有他自己的私心？
他想证明离开风梧州他能闯出一片天地，想证明当年老祖们看重的这个家主，不是浪得虚名。
可他证明了吗？
“世学老祖……”
林如海声音哽咽，双腿一软，竟直接跪了下去。
“如海……如海惭愧……”
他抬起头，声音沙哑：“如海……如海当年年轻气盛，不识好歹，辜负了两位老祖的苦心。这些年……这些年……”
他说不下去了。
这些年，他看似风光无限，可内心的煎熬，只有他自己知道。
当收到从舟行池传来的消息，知道两位老祖突破化神，大秦帝国林家在林贤才的主持下蒸蒸日上，知道那些当年不如他的族人如今都过得很好，他心里就像被针扎一样。
同时也伴随着一股酸涩，原来没有他，林家也可以过得很好。
原来他以为不可或缺的自己，其实并没有那么重要。
林世学看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪。有心疼，有惋惜，还有一丝……淡淡的欣慰。
心疼的是，这孩子这些年在外面，想必吃了不少苦头。那发间早生的华发，眼角刻下的细纹，都是岁月的痕迹。
惋惜的是，若是当初他能跟着一起走，如今或许早已是另一番光景。以他的心性资质，有家族做后盾，何愁不能在修行路上走得更远？
欣慰的是，他终究还是来了。虽然来得晚了，可终究是来了。
这世上，有多少人一错就是一辈子，至死都不肯回头。而他，至少还有回头的勇气。
林世学看着他，眼中终于露出了一丝笑意。
“惭愧什么？”
他淡淡道，声音不再冰冷，而是带着长辈特有的温和：“浪子回头金不换。你想通了，这就够了。”
他顿了顿，问道：“你们天浩宗这次也需要前往道剑宗赔罪吗？”
林如海听到世学老祖非但没有降罪，反而肯给一条生路，原本悬到嗓子眼的心瞬间归位。他连忙从地上爬起来，深深施了一礼，声音带着劫后余生的颤抖：“是的！世学老祖！老祖大恩，如海没齿难忘……”
他直起身，犹豫了一下，还是忍不住问道：“世学老祖，那您看我还能返回大秦帝国吗？也不知道此刻在大秦帝国的林家族人，究竟过得怎么样了？”
问这话时，他眼中带着明显的期盼，还有一丝掩饰不住的忐忑。
林世学看着他，淡淡开口，语气平静却字字清晰：“林家族人在大秦帝国，目前过得确实安稳。林贤才当家这些年来，兢兢业业，将大秦林家打理得井井有条。族中子弟人人向学，新秀辈出......”
他顿了顿，目光落在林如海脸上，继续道：“至于回大秦帝国的林家怕是没你想的那么简单，如果当初你跑路时，没有带走那许多灵石和重宝，大秦林家的日子，恐怕还要富足几分，而回去的路也更加简单......”
这话如同一记清脆的耳光，扇得林如海脸上火辣辣的。
他低下头，不敢看老祖的眼睛。
那些灵石，那些丹药，那些法宝，本应是整个家族的共同财富。可他为了能在中州站稳脚跟，几乎搬空了小半个库房。
“世学老祖，我……”
林如海想要辩解，却发现自己无从辩起。
林世学摆摆手，打断了他：“你不必解释，当年的事，我心里有数。世文心里也有数。这也是为什么，他一直不肯原谅你。”
林如海沉默了。
他低下头，不敢看老祖的眼睛，犹豫了许久，才像个做错事的孩子一样，弱弱地再次询问：“那……世学老祖，我还能回大秦帝国吗？”
这话问得小心翼翼，带着期盼，带着忐忑，还带着一丝卑微的祈求。
林世学看着他眼中残存的光亮，缓缓说道：“如海，我自然是盼着你们归家。你是姑苏林家的子弟，无论走得多远，这里永远是你的根。只是世文那边，还得费些周折。毕竟当初你所为，确实寒了不少人的心。”
“那该如何是好？”
林如海急得直打转。
他当然知道林世文的脾气。那位老祖向来刚正不阿，最恨的就是背弃家族之人。
林世学看着他焦急的模样，终于给出了那条明路。
“我给你指个道。”
“你此番不是要前往道剑宗赔罪吗？不如你先返回中州，通过天浩宗的关系，再以林家的资源去换几枚道源之种回来。这道源之种，是道剑宗眼下最需要的东西。只要你能带回此物，届时我会去和世文谈的。”
“有了这个台阶，他就算心里还有气，也不会再拦着你。到时候，让姑苏林家在中州的遗泽，尽数接回大秦！”
林如海听得眼睛一亮。
道源之种！
近些年来，钱家所属的通天宝阁确实在大肆收购这东西，没想到居然是道剑宗所需要的！以天浩宗的底蕴，确实有可能弄到。若是能用此物作为敲门砖，林世文老祖那边，说不定真能松口。
“是！世学老祖！我明白了！”
林如海刚应下，眉头又紧紧拧成一团，面露难色地开口，语气里满是顾虑：“可是，世学老祖，我若是此番直接折返中州，那天浩宗的云渊真人必定会追究此事，怕是会找我的麻烦啊。”
他心中清楚，此番是奉宗门之命前往道剑宗赔罪。若是擅自更改行程，半路折返中州，云渊真人那里确实不好交代。
云渊真人虽叫真人，可是却是实打实的元婴巅峰的强者，加上执掌一宗，岂是等闲之辈？
林世学闻言，周身气势骤然一变，无形的威压缓缓散开，虽未刻意展露，却自带一股不容置喙的威严。
只见他抬手一挥，一枚镌刻着古朴剑纹的剑令凭空出现，剑令上灵光流转，隐隐透着强横的气息。
他随手将剑令抛给林如海，声音沉稳而笃定：“如海，你且持此剑令前去，只管报上我的名号，就说是我林世学命你先回中州办事。”
说到此处，他眸中闪过一丝锋芒，语气带着十足的底气：“凭我如今的实力与身份，天浩宗的云渊真人，断然不敢不给我这个面子。你尽可放心前去，无需顾虑。”
林如海连忙伸手接住剑令，指尖触碰到剑令的瞬间，便感受到其上蕴含的磅礴力量。那是一种远超他认知的强横气息，让他心神俱震。
他捧着剑令，心中翻江倒海。
这就是实力带来的底气吗？
当年在风梧州时，世学老祖虽然德高望重，可论起实力，在风梧州也只是元婴老祖。可如今，单是一枚剑令，就让他生出仰望之感。这些年，老祖究竟经历了什么？修为到了何种境界？
他不敢问，也不需问。
他只知道，有这枚剑令在手，云渊真人那里，确实不足为虑。
心中的顾虑瞬间消散大半，林如海连忙躬身行礼，语气恭敬又带着几分庆幸：“是，多谢世学老祖！如海定当竭尽全力，不负老祖信任！”
林世学点点头，看着他的目光中，多了几分期许。
“去吧。记住，道源之种的事，越快越好。世文那边，我会先透个口风。等你回来时，希望你能堂堂正正地踏入阮城林家的门。”
“是！如海明白！”
......
林如海刚一现身，早已翘首以盼的罗苏叶与孙浩博立刻迎上前去，连声问道：“如海，事情办得如何了？对了，你家世学老祖那边怎么说？可曾收下我天浩宗的礼物？”
一旁的耿山也连忙附和，眼神中满是期待：“是啊，如海道友，道剑宗那边究竟是何态度？此番赔罪事关重大，容不得半点闪失啊。”
三人围着林如海，目光灼灼。
他们在这姬家门外等了足足半个时辰，心里早就急得火烧火燎。偏偏林如海进去拜见那位林家的化神老祖，他们又不敢贸然跟进去，只能在外面干等。
此刻见林如海出来，自然是恨不得立刻知道结果。
林如海轻叹一声，缓缓开口：“三位道友，我已问过世学老祖。老祖有言，只要不是伐异联盟的中州仙门诚心致歉，愿意与道剑宗携手合作，道剑宗自不会再为难我等。”
“当真？！”
罗苏叶喜出望外，脸上的焦虑瞬间被欣喜取代。
“那可真是太好了！如海，可否劳烦你引荐一番？让我们当面拜见世学老祖，也好表表我等诚意！”
孙浩博与耿山也连忙附和：“正是，还请如海道友引荐，让我等拜见化神老祖！”
三人说着，已经整理起衣袍，准备跟着林如海前去拜见。
林如海脸上却露出难色，摇了摇头：“三位道友，此事怕是不行。世学老祖另有要事吩咐于我，我需即刻前去办理，今日便先告辞了。”
此言一出，三人脸上的笑容顿时僵住。
“如海，这怎么能行？”
罗苏叶急道，上前一步拦住林如海的去路。
“你这一走，我等该如何向云渊真人交代？真人可是让我们跟着你，一同前去道剑宗赔罪的啊！”
孙浩博也皱起眉头：“如海，此番赔罪之事，乃是云渊真人亲自交代的差事。你若半路走了，我们三人去道剑宗，连个引荐的人都没有，这……这如何是好？”
耿山更是着急，搓着手道：“如海道友，要不我们先去道剑宗，事情等我们回来再办？！”
......