天刚蒙蒙亮，窗外的蝉鸣还没完全醒过来，只三两只试探性地叫了几声，又很快噤了声。
温羽凡其实早就醒了。
准确地说，以他如今体修宗师的肉身素质，睡眠已经变成了一件很奢侈的事情——每天凌晨四点左右就会自然醒来，再躺一两个小时纯属躺在那里回味梦里的片段，倒也不是什么坏事。
他靠在床头，正盯着天花板上那盏民国风格的老式吊灯出神，脑子里把昨晚的事过了一遍。
天机镜的事有了眉目，后天罗家寿宴，到时候见机行事。
眼下倒也没什么急事，除了……
他想起昨晚屋顶上那个撒泼打滚的小家伙，嘴角不自觉地弯了弯。
陈墨的儿子，倒是有意思。
正想着，门外传来三声不轻不重的叩门声，节奏规规矩矩，是那种受过训练的下人才有的力道。
“温先生，醒了吗？”
声音是个中年男人的，带着点沙哑，语气恭敬而不谄媚，一听就是陈府的老佣人了。
温羽凡的灵视已经穿透了门板，将门外的人看了个清清楚楚——五十来岁的身材，穿一件洗得发白的衬衫，双手交叠站在门槛外头半步远的地方，腰板挺得笔直，连脚尖都没有越过门槛线。
规矩很足。
“醒了。”
温羽凡应了一声，掀开薄被下了床，顺手从衣架上取下那件黑色休闲装套在身上，一边扣扣子一边走过去拉开了门。
门一开，那中年佣人立刻躬身行了一礼，动作利落得像是在脑子里排练过无数遍。
“温先生早安，老爷子让我来请您过去一趟。”
温羽凡扣扣子的手微微一顿。
老爷子？
他下意识想的是昨晚见过的陈毫，可转念一想，陈毫自称的是“家主”，不是“老爷子”。
在陈家这种底蕴深厚的门第里，能被下人喊“老爷子”而不加任何修饰的，那就只有一个意思——陈家老祖。
“这大清早的？”温羽凡没忍住问了一句，语气里带着几分真切的意外。
那佣人脸上倒是没什么多余的表情，只是微微垂着眼，语气依旧不卑不亢：“老爷子天不亮就起来了，说是请您过去坐坐。具体什么事，小的也不清楚。”
温羽凡点了点头，没再多问。
主人家要见他，不管是什么原因，他都没有不见的道理。
更何况他眼下还住在人家的屋檐下，天机镜的事还要仰仗陈家从中周旋，这点礼数他还是懂的。
“麻烦带路吧。”
佣人侧身做了个手势，引着温羽凡出了客房。
清晨的陈家大宅，和昨晚那种灯火昏黄的沉静气韵完全不同。
天光还没大亮，青石板路上泛着一层薄薄的露水气，两边的廊檐下挂着的灯笼已经灭了，只剩廊柱上方的雕花斗拱在晨曦里露出朦胧的轮廓。
院子里的老槐树叶子被露水打湿了，风一吹就往下滴，落在地上啪嗒啪嗒地响，混着远处不知哪个角落传来的鸟叫声，倒是比夜里多了几分生气。
温羽凡跟在佣人后头，一边走一边默默观察着陈家的布局。
甬道笔直，两侧的月亮门对开，里头的院落一进套着一进，越来越深，越来越静。
从照壁到垂花门，从垂花门到内院，一路上的护卫和下人都低眉顺眼地站着，见到他来了，齐齐躬身行礼，动作整齐得像是一个模子里刻出来的。
看来陈家的规矩，确实不是装出来的。
他本来以为佣人会带他去正厅或者书房——毕竟一大早请人过去，不是喝茶就是聊天，总该是那种坐下来慢慢说的场合。
可走了没多远，穿过一道月亮门之后，脚下的路突然从青石板变成了夯实的黄土地面，两侧的廊檐也矮了下去，空气里隐隐约约飘来一股子铁锈和汗水的味道。
温羽凡的脚步微微一顿。
他扫了一眼四周——开阔的场地上，立着几排兵器架，上面插着刀枪剑戟斧钺钩叉，虽然不是什么神兵利器，但每一件都擦得锃亮，一看就是经常有人在使用。
再往前，是一面照壁，照壁上刻着一头下山虎，虎目圆睁，威风凛凛，线条苍劲有力，显然是出自名家之手。
绕过照壁，眼前的视野骤然开阔。
一个标准的演武场出现在面前。
青石铺地，方圆至少有二十丈，四角各立着一根碗口粗的旗杆，旗杆上没有挂旗子，只在顶端缠着一圈红布条，被晨风吹得猎猎作响。
演武场正中央，一个身形高大得几乎遮住了半边天光的男人，正在打拳。
他穿着一身白色的练功短打，袖口和裤腿都扎得紧紧的，露出精瘦有力的小臂和小腿。
满头白发梳成一束垂在脑后，随着拳势的起伏在背后甩来甩去。
每一拳打出去，都带着沉闷的破空声，拳风卷起的气浪把脚下的浮尘吹得四散纷飞，连演武场边上的兵器架都跟着微微颤动。
温羽凡的灵视一扫，瞳孔微微一缩。
半步武尊。
这气息的浑厚程度，和当初在叶家演武场对峙时的叶擎天如出一辙，甚至隐隐还要压过半头。
这位，就是陈家老祖陈白虎了。
佣人在演武场边缘停下了脚步，躬身对温羽凡说了一句：“温先生，您在这儿稍等，小的先退下了。”说完便转身沿着原路走了，走得轻手轻脚，连一丝脚步声都没留下。
温羽凡也没叫住他。
他走到演武场边上的廊柱旁，背着手站定，目光落在场中那道正在打拳的身影上。
陈白虎显然已经知道他来了，但连眼皮都没抬一下，依旧自顾自地打着拳。
温羽凡也不急，更不敢打扰。
在这种级别的武者打拳的时候贸然开口，轻则不礼貌，重则会被视为挑衅。
他虽然不怕打架，但毕竟是在人家的地盘上，这点分寸还是有的。
于是他就那么安安静静地站着，看着陈白虎一招一式地打完了一整套拳法。
那拳法看起来并不花哨，没有什么翻腾跳跃的华丽动作，每一拳每一脚都走的是大开大合的路子，朴实得甚至有些朴素。
可越是这样，温羽凡就越看得出其中的门道。
每一拳打出，都带着隐隐的虎啸之声，那是内劲灌注到极致后与空气摩擦产生的共鸣。
脚下的青石板虽然没有裂开，但每一次落脚，石板都会微微下沉几分，等脚抬起后又恢复原状，可见其对力道的控制已经到了精妙入微的地步。
这份修为，确实不愧“半步武尊”四个字。
温羽凡正看得入神，心里还在默默揣摩对方拳法里的劲力走势，场中的陈白虎突然变了招式。
原本稳如山岳的拳势骤然一转，蓄势待发的右拳朝着温羽凡的方向，凌厉地轰了过来！
拳风破空而至，带着一股沉甸甸的压迫感，像一头猛虎从山林间扑出，还没到跟前，那股子凶悍的杀伐之气就已经扑面而来。
温羽凡脸上的表情却没有半分慌乱。
他看出来了。
这一拳虽然来势汹汹，但并没有真正的杀意。
拳劲在距离他还有三尺远的地方就开始收敛，裹着试探的意味，更像是在说——小子，接我一拳看看。
温羽凡心里顿时了然。
陈白虎这是要跟他切磋。
一大清早把他从床上叫起来，不是请他喝茶聊天，而是直接拉到演武场上来动手。
这行事风格，倒也爽利得紧。
温羽凡没有半分犹豫，脚下登仙踏云步瞬间催动，身形如鬼魅般向右滑出半步，堪堪避开了那一拳的锋芒。
拳风擦着他的肩头掠过，卷起衣角的布料，发出“刺啦”一声轻响。
温羽凡顺势侧身，右掌如刀，朝着陈白虎的肋下切了过去——不是什么狠招，但也不至于太敷衍，算是正式接下了这场切磋的信号。
陈白虎的嘴角微微一勾，拳势不停，左拳紧跟而至，横扫向温羽凡的腰侧，拳风呼啸，比刚才那一拳还要凌厉三分。
温羽凡屈膝下沉，左臂格挡，右脚同时蹬地，借力向后滑出丈许，拉开了距离。
两人一来一往，就这么在演武场里交上了手。
可仅仅过了五六招，温羽凡的心就沉了下去。
陈白虎的实力，果然和他预判的一样恐怖。
半步武尊的修为摆在那里，每一拳每一脚都带着雄浑至极的内劲，招式衔接之间毫无滞涩，大开大合的路子里藏着无数刁钻的变化，根本不给他半点喘息的余地。
更要命的是，陈白虎的战斗经验远比他丰富。
这位在武道圈里浸淫了大半辈子的老前辈，对距离、时机、力道的把控，已经到了炉火纯青的地步。
温羽凡每次以为自己找到了破绽想反击，对方总能提前半拍封住他的路线，逼得他只能被动防守。
他不敢开启睚眦之怒。
那招确实强，强到能一剑斩碎叶擎天的混元气甲。
可那是以消耗自身寿元为代价的杀招，每用一次，寿命就要折损一部分。
上一次在叶家演武场，是为了报血海深仇，不得不拼。
可现在？
跟陈家老祖切磋个拳，就动用那招？
那也太离谱了。
这又不是生死斗，人家陈白虎也没有要取他性命的意思，他要是开了睚眦之怒，赢了也不光彩，输了更丢人，还白白折损寿元，怎么算都是亏本买卖。
所以温羽凡只能靠着登仙踏云步的灵动和灵视的预判，在陈白虎的攻势里勉强周旋。
但“勉强”两个字，已经说明了一切。
八招过后，他被一拳逼退了两步。
十招过后，他格挡时虎口被震得发麻，脚下踉跄了一下。
十二招过后，陈白虎一记鞭腿横扫过来，他闪避不及，只能硬扛，整条右臂都被震得酸痛，连退了三步才稳住身形。
差距太明显了。
这不是那种靠技巧和身法就能弥补的差距，而是实打实的境界压制。
半步武尊和体修宗师之间，隔着一道看不见却摸得着的鸿沟。
温羽凡心里清楚得很，不开睚眦之怒，他根本打不过陈白虎。
第十六招。
陈白虎一记直拳轰向温羽凡的胸口，温羽凡双臂交叉格挡，巨大的力道将他整个人向后推出去好几步，脚下的青石板被磨出了两道深深的擦痕。
他刚站稳身形，陈白虎的下一拳已经蓄势待发。
可就在这时，陈白虎突然收了手。
拳势在距离温羽凡面门不到半尺的地方骤然停住，拳风裹挟的气浪吹得温羽凡额前的碎发往后飘了飘，却没有再往前推进半分。
陈白虎收拳归元，缓缓站直了身体，看着气喘微微的温羽凡，脸上的表情算不上好看。
演武场里安静了几秒。
温羽凡整理了一下被拳风弄乱的衣领，双手交叠，恭恭敬敬地对着陈白虎拱手一礼，语气坦诚：“陈老祖功力深不可测，晚辈甘拜下风。”
他认得很干脆，没有半点拖泥带水。
打不过就是打不过，没必要嘴硬。
可陈白虎听完这句话，脸色反而更难看了。
他的表情一下子沉了下来，眉头拧成了一个疙瘩，看着温羽凡的眼神里满是毫不掩饰的不高兴。
“甘拜下风？”陈白虎冷哼了一声，声音里带着几分愠怒，“温羽凡，你少跟我来这套虚的。”
他往前迈了一步，盯着温羽凡的眼睛，语气里带着几分质问的意味：“你刚才那十六招，根本就没拿出真本事来。步伐是滑溜，闪避也确实漂亮，可你的攻击呢？从头到尾就那么两下敷衍人的切掌和直拳，你当我是瞎子看不出来？”
温羽凡微微一愣，正要开口解释，陈白虎又紧接着说了下去，声音拔高了几分：“你是不是觉得我年纪大了？觉得我这把老骨头经不起你全力出手？觉得让着我就是给我面子？”
他说到这儿，脸上露出一个自嘲的笑，可那笑意里没有半分高兴的成分，反而透着一股子被人看轻后的恼怒：“温羽凡，我陈白虎今年九十三了，在这武道圈里摸爬滚打了一辈子，什么场面没见过？你这点小心思，别以为我看不出来。”
温羽凡连忙摆手，语气急了几分：“老祖，您误会了，我绝对没有这个意思。”
“没有？”陈白虎盯着他。
“真没有。”温羽凡认真地说，“只是这毕竟是切磋，不是生死相搏。晚辈要是毫无保留地全力出手，万一收不住力，伤了老祖，那才是真的不懂规矩。我这也是出于对老祖的尊重。”
这话说得滴水不漏，挑不出半点毛病。
可陈白虎听完，非但没有消气，反而嗤笑了一声，摆了摆手，一脸的不屑：“少拿这套冠冕堂皇的话来糊弄我。你温羽凡是什么人？你的控制力有多强，你以为我不知道？堂堂宗师境界，跟我过个招还能收不住力？你当我是三岁小孩？”
温羽凡被噎了一下，一时间竟不知道该怎么接话。
这老头的嘴确实有点毒。
陈白虎看着他吃瘪的样子，脸色依旧板着，但语气稍微缓和了一点，却依然带着不容拒绝的强硬：“我不需要你让着我。你温羽凡能一剑斩了叶擎天，就肯定比我陈白虎只强不弱。”
他往前又迈了一步，抬手指着温羽凡，声音沉了下来：“我不管你有什么顾虑，今天你既然来了我陈家的演武场，就给我拿出真正的本事来。”