伊斯卡尔，又一场惨烈的防御战。
战火早就将这座边境城池撕得千疮百孔。
黑色的浓烟笼罩在半塌的城墙上。
碎裂的石块、残破的旗帜与血迹混杂在泥水中，夜色之下，那些倒下的士兵连轮廓都模糊。
艾克站在断壁边缘，远远看着被拖下的伤员。
因为持剑太久，他的左手被冻僵，右手则是被烧伤。
士兵们的脸上更多的是麻木和迟疑。
“黑，这次的伤亡统计出来了吗？”艾克转身询问一名浑身黑衣的女子。
“这次的伤亡，比想象中还要惨重…”
艾克看着报告，手指深深掐进掌心。
他的心头像压了一块石头，重得几乎透不过气。
看来，大家的决心正在动摇。
薇薇安说得没错。
他们已经别无选择了。
“赫恩大人守住了东面的通道，但他的旧伤之上又添新伤，估计需要长时间静养了。”黑继续汇报。
“好，没死就好，有什么好消息吗？”
“圣女的队伍快要到了，艾瑟兰家的支援也到了。”
“圣女…”艾克叹息一声，“终于，还是要走到这一步了吗？”
“必须如此。”一个冰冷却坚定的声音从上空传来。
薇薇安稳稳落在断壁前，她身上带着焦黑的痕迹，脸颊上还有一道明显的血痕。
“辛苦了，薇薇安殿下，若不是精灵的及时支援，中心区域就失守了。”艾克郑重行礼。
“还不是那群兽人根本挡不住魔族的进攻，还需要我们精灵来收拾残局，真不知道有什么用。”她不屑道。
艾克迟疑片刻，仍开口道：“薇薇安殿下，如今赫恩已经无法再战，维尔汀大人也重伤而返。我们的高端战力一直在削减，能不能...”
“你想让勇者上？”薇薇安冷冷看他。
艾克点了点头：“勇者大人的实力，已经远远超越了我们，我想如果你能同意让他战斗的话，我们的局势或许...”
“你觉得他比起伊莲蒂如何？”薇薇安径直打断道。
这个问题让艾克哑然。
“他确实是绝顶天才，但他也远远没有触及到觉醒了勇者之力的伊莲蒂的高度。你想让他走伊莲蒂的老路？”
沉默在硝烟中蔓延。
“我能感受到暗中有双眼睛在窥伺，一旦勇者现身，魔族必定不惜一切代价进攻，到时候战况只会更糟。在拂晓是我们最后的希望，他的潜力远超历代勇者，他必须先觉醒勇者之力，不论这个勇者之力是真是假...”
“但是，如今已经快要守不住了...”
“我知道。”薇薇安的声音里带着一丝冷厉的压抑，“我的族人也在前仆后继。但越是这种时候，就越要稳住。他是有史以来最有机会击败魔王的勇者，任何的牺牲都是有意义的。”
艾克最终点了点头，他承认薇薇安说得没错。
“很快了，再坚持一下，圣女伊芙丽已经到了。”
“那其他的神佑者呢？”
“基本都理出来了。”薇薇安递过去一张卷轴，字迹崭新，“但实际执行起来估计没那么顺利，比如矮人亚登的那个侄女受到了极强的火神加护，她是一个必要的人选，只是亚登那边恐怕有些难对付。”
艾克看着人员名单。
视线滑落到最后一个名字。
他的目光定格了。
风之神·森林之神：薇薇安·银叶
艾克瞳孔骤然一缩，抬起头，眼中满是难以置信地看着她。
“为了胜利，所有人，都可以牺牲。”薇薇安留下一句话，转身离去。
————
另一边，小屋之中，视线昏暗，空气沉闷。
木门发出细微的吱呀声，一缕微光从门缝中渗入，又被迅速吞没在浓稠的黑暗里。
“卡洛哥哥？你没事吧？”艾莉娅的声音很轻。
她小心翼翼地踏入屋内，金发在从门缝透入的微光中泛着柔和的色泽。
指尖亮起一点萤火般的魔力，烛芯随之燃起，昏黄的光晕在墙上投下摇曳的影子。
烛光中，卡洛蜷缩在床角，整个人仿佛要陷进阴影里。
他面色有些灰暗的，不似以往。
“艾莉娅，你来了。”卡洛低沉回应。
少女急忙跑到床边，蹲下身，眼眸里盛满担忧。
“卡洛哥哥…你要振作一些。”
卡洛缓缓抬头，目光却有些无神。
“艾莉娅，你也听说了吧，薇薇安那个…所谓的献祭。你说，我该怎么选？”
艾莉娅咬住下唇，低下头，金发垂落遮住了表情：“确实很难选，但最终，可能...我会选择救更多人吧。”
“你也这么想吗？也是啊，已经死了这么多人了…为了最后的胜利，再多死几个，又算得了什么？”
“我…我不是这个意思。”艾莉娅慌张地解释。
“不，我不是在怪你，艾莉娅，我能理解的。你们这么想，是站在了客观和理性的角度。”
卡洛缓缓坐起，挥手之间，屋内的灯火齐齐亮起。
“只是对我而言，我无法接受。就好像人们找出了一个冠冕堂皇的理由时，就可以把所有的不合理都能变得理所当然。”
“卡洛哥哥...”
“但不对就是不对。”
卡洛双手扣着脸上的面具，声音嘶哑。
“诺尔…我知道你在里面，出来，给我第三种选择。”
在艾莉娅惊诧的目光中，卡洛脸上面具上的纹路突然流动起来，化作点点金光在空中盘旋。
“抱歉，卡洛，我只能说，没有神的力量，你是无法完成这个使命的。”空灵的声音在屋内回荡。
“是吗？那如果我想试试呢？”烛光在卡洛的眼中跳动，“说实话，我已经受够了。”
“卡洛，别冲动，以你现在的能...”
卡洛朝着虚空一抓，诺尔的话戛然而止。
面具重新覆盖在卡洛脸上。
“五年了，我乖乖听话五年了，也该我自己选了。”
他的眼中的烛光化作了燃烧的火焰。