军营中。
三千名锦衣卫身着黑色飞鱼服,腰佩特制绣春刀,外罩深色披风,静静地肃立在校场之上,如同三千尊沉默的雕像。
他们队列整齐,鸦雀无声,唯有身上那股冰冷肃杀、令人不寒而栗的气息弥漫开来。
为首的锦衣卫指挥使青龙,身形挺拔如松,面容刚毅,双目开阖间精光四射,先天境一层强者的威压若有若无地散发着。
西门庆负手而立,满意地审视着这支由系统出品的精锐力量。
这支锦衣卫不仅武艺高强,更精通侦查、追踪、暗杀、刑讯,是他手中一柄最锋利的暗刃。
有了他们,日后无论是掌控地方、搜集情报,还是清除异己,都将得心应手。
就在西门庆视察锦衣卫之时,几名燕云骑如同离弦之箭般从远处疾驰而来,马蹄翻飞,烟尘滚滚。
未至近前,为首的燕云骑首领燕一已翻身下马,单膝跪地,声音急促而带着一丝兴奋地禀报道:
“启禀将军!属下刚刚收到紧急密报,在独龙岗李家庄,发现了宋江、吴用、公孙胜等梁山首恶一行人的踪迹!”
西门庆闻言,眼中精光一闪,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“哦?这些躲藏了数日的缩头乌龟,终于肯露面了么?很好!”
他猛地转身,扫向那三千锦衣卫,沉声喝道:“锦衣卫听令!”
“属下在!”
青龙及三千锦衣卫齐声应诺,声震四野,杀气冲天。
“即刻披甲!备马!随我出击,目标——独龙岗李家庄!今日,本将要将这些梁山余孽,一网打尽!”
“遵命!”
西门庆立刻取出玄阳剑,披上流云甲,跨上照夜玉狮子,整装出发。
三千锦衣卫亦是动作迅捷,转瞬之间便已集结完毕,铁甲铮铮,杀气腾腾。
燕一等人望着这支锦衣卫,不禁心头一凛。
将军手中又多出一支神兵!
尤其是那为首之人,好强的气势!
……
当西门庆亲率锦衣卫和燕云骑赶到独龙岗李家庄时,这里早已化为一片残垣断壁,处处焦土,浓烟滚滚,。
显然是经历了一场惨烈的厮杀与焚烧。
负责先前攻击此地的官军将领方成,前来禀报,称李家庄负隅顽抗,已被攻破,庄主李应重伤后被宋江等梁山余孽救走。
西门庆立于李家庄的废墟之上,听着手下的汇报,眉头微微皱起。
“李应……”
西门庆当初来到独龙岗,目标是祝家庄与扈家庄,因急于出征梁山,倒是未曾理会他。
未曾想,宋江等人竟会藏身此处。
他随即又想到,宋江、吴用何等狡诈,公孙胜亦有道法傍身,他们藏匿行踪,怎会如此轻易便暴露了?
而且早不暴露,晚不暴露,偏偏在李应送走他们之后,官军便精准地找上门来,这也未免太过巧合了。
西门庆脑中灵光一闪,想起了《水浒传》原着中,李应便是被宋江、吴用设计,家破人亡,最终才不得已上了梁山。
再结合今日这般情形,他顿时猜出了七八分,定然是那智多星吴用又使了什么阴损的计策,故意泄露李家庄的消息,引官军来攻,逼迫李应走投无路,只能死心塌地地跟着他们一同落草!
“好一个吴用!好一条毒计!”
西门庆不由得冷笑一声,眼中闪过一丝寒芒。
这吴学究,为了达到目的,当真是无所不用其极,连自己人也算计!
西门庆压下心中的思绪,对一旁的锦衣卫指挥使青龙沉声下令:“青龙,你即刻接手追捕宋江余孽之事!无论他们逃到天涯海角,务必将其行踪牢牢锁定,定期回报!若有机会,可相机行事,不必事事请示!”
“属下遵命!”青龙抱拳领命。
随即率领三千锦衣卫,迅速散开,循着蛛丝马迹,向着宋江等人可能逃窜的方向追击而去。
西门庆则不再亲自追捕,而是依照原定计划,以朝廷钦命“鲁东路安抚使”的身份,正式开始巡视鲁东各州府。
他要借着此番荡平梁山的赫赫威名与安抚使的便宜行事之权,一面清剿境内残余的小股盗匪,安定地方。
一面大力整顿地方,培植亲信,将整个鲁东都牢牢掌控在自己手中,打造成一块铁桶般的稳固后方。
西门庆雷厉风行,说做便做,立刻传下将令,调集自己的亲卫以及部分整编后的降军精锐,开始巡视鲁东。
他剿灭梁山的赫赫威名,早已如同飓风般传遍齐鲁大地。
沿途州府,听闻西门安抚使将至,大小官员无不战战兢兢,洒扫街道,出城恭迎,唯恐有半点怠慢。
境内那些啸聚山林的大小山贼水匪,更是被吓得魂飞魄散!
连梁山泊那等庞然大物都被西门庆一日荡平,数万悍匪说杀就杀,他们这些小鱼小虾,如何能是对手?
一时间,鲁东境内,望风而降者不计其数,献上山寨钱粮以求活命者络绎不绝。
少数不识时务、负隅顽抗的,也被西门庆麾下如狼似虎的大军迅速剿灭,人头滚滚,毫不留情。
不过月余功夫,整个鲁东的匪患便被一扫而空,地方秩序迅速恢复。
百姓们无不拍手称快,安居乐业,家家户户自发地为西门庆立生祠,日夜焚香祷告。
西门庆在鲁东的威望与民心,达到了前所未有的顶峰。