“不。”朱由检摇了摇头，否定了这个看似诱人的想法，“盛京城高墙深，非一朝一夕可下。且，朕要的，不是一座空城。朕要的，是他们的有生力量！”
他缓缓起身，走到了那副巨大的沙盘前。
“朕，要用藩王的十万大军，做诱饵。”
“朕，要用整个朝鲜，做猎场。”
“而你们，”他的目光，如同最锋利的刀，依次，从卢象升、孙传庭、曹变蛟的脸上，划过，“你们，和朕将尽起大军，围猎这些建奴！”
他将他那更为大胆的将计就计之策，和盘托出。
“朕，会立刻，向朝鲜的三位藩王，下达密令。命他们逐渐集结起来，固守城池！”
“同时，朕会敕令九边镇戍军，彻底封锁辽西至鸭绿江一线。遮蔽天机，让后金，变成聋子和瞎子！”
“而你们的任务，”他的手指，重重地，点在了地图上的朝鲜。
“集结所有能战军队，随朕扑杀建奴！”
“朕要的，是一场野战！一场能将建奴未来二十年的国运，都彻底打断的、辉煌的、歼灭战！”
听完皇帝这整个充满了疯狂与想象力的计划，即便是卢象升、孙传庭这等尸山血海里爬出来的名将，也感到了一阵口干舌燥，胸中的热血，仿佛要燃烧起来！
“臣等，遵旨！”
三位大明朝最顶尖的统帅，再次，单膝跪地。这一次，他们的眼中，不再有任何的疑惑，只有对即将到来的、这场旷世大战的、无尽的渴望与战意！
“此战，臣等，必不负陛下所托！！”
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皇太极的“总动员令”，如同一道道夹杂着冰雪与烈火的敕令，从盛京的皇宫，发往后金治下的每一个角落。
整个帝国，这部高效而又残忍的战争机器，以前所未有的、近乎疯狂的速度，全力运转起来。其动员的规模与决心，比之当年与洪承畴，进行松锦大决战时，还要更胜一筹！
因为在皇太极与他所有臣子的眼中，他们即将面对的，不再是明国那些不堪一击的边军，而是那个南朝小皇帝，最为精锐、也最为神秘的“禁卫军”主力。此战，将是决定两个帝国未来百年国运的……终极决战。
在一个月之内，一支总数高达十六万的庞大军队，便在盛京城外，完成了集结。
这十六万人，几乎抽空了整个后金国，所有能战的力量。
在辽东的汉人村庄里，刚刚收获的、本该用以过冬的粮食，被八旗的征粮队，以“军国大用”为名，尽数搜刮而去。家家户户，都只留下了仅够数日果腹的黑豆与谷糠。无数的老弱妇孺，只能对着空空如也的粮仓，默默地流泪，祈祷着出征的男人们，能带着战利品，早日归来。
在建州女真的核心领地，每一个牛录，每一个庄子，都变得空空荡荡。所有年满十四岁、能拉开弓的少年，与所有不满五十岁、尚能挥得动刀的老人，都被强行征召入伍。无数的额涅（母亲），含着泪，为自己即将远征的儿子与丈夫，缝补着最后的衣甲。整个部落的未来，都压在了这支远征的大军之上。
而在更为遥远的漠南草原，所有臣服于大清的蒙古部落，也都接到了宗主国那不容置疑的征召令。
“大汗有令，各部，必须在一个月内，凑集三万名最精锐的骑兵，自带马匹与弓箭，于盛京城外会师！凡能超额完成，并在此战中，立下功劳者，战后，赏其牛羊万头，扩其牧场百里！若有推诿拖延，不能按时抵达者，便视为‘背叛’，大军凯旋之日，便是尔等灭族之时！”
在这道恩威并施的命令之下，各大蒙古王公，即便心中百般不愿，也只能将自己部落中最强壮的勇士，最神骏的战马，尽数献出，汇入那支南征的铁流。
整个国家，都为这场战争，付出了所有。这是一场真正的、不留后路的、以国运为赌注的“倾国之役”。
……
大军出征的前夜，盛京皇宫，大政殿。
皇太极，强撑着病体，召集了所有核心的王公贝勒与八旗固山额真，进行最后的军事会议。
此刻，再也没有了之前的争吵与内斗。在亡国灭种的巨大危机感面前，所有人的脸上，都只有一种表情——凝重。
“诸位，”皇太极的声音，虽然虚弱，但依旧充满了威严，“南朝小皇帝，已将其全部主力，投入朝鲜。此举，看似疯狂，实则，是欺我大清，不敢决战！”
他看向多尔衮，沉声道：“十四弟，此战，由你，与多铎、阿济格，共同统帅。朕，将我大清最精锐的五万铁骑，尽数交予你手。朕不要你们，去攻城，去拔寨。朕，只要你们，以最快的速度，进入朝鲜，寻找到明军的主力，在野战之中，将他们，彻底粉碎！”
多尔衮出列，单膝跪地，声如洪钟：“请大汗放心！明国禁卫军，虽甲胄精良，但终究是步卒。我八旗铁骑，来去如风，必能将其，一一歼灭于运动之中！臣弟，定将那明军主帅的人头，献于大汗病榻之前！”
他的眼中，没有了丝毫的个人野心，只有一种属于统帅的、对胜利的绝对自信。因为他知道，这一战，他若败了，整个大清，便都完了。皮之不存，毛将焉附？
……
而在大军营地的角落里，那位身负血海深仇的年轻贝勒，也正在，做着最后的准备。
他，同样，响应了大汗的征召。并倾尽了自己所有的财力，征召了一支五千人的军队。这支军队，将作为偏师，跟随在多尔衮的大军之后，一同，开赴朝鲜。
“孩子，”他的母亲，为他整理着身上的铠甲，声音，轻柔，却又无比冰冷，“记住，你的任务，不是杀敌。而是，活下去。”
“你要做的，是在最关键的时刻，将你叔父，让你送出去的那份‘礼物’，变成最锋利的、能从背后，刺穿他们所有人的……尖刀。”
“额涅，明白了。”年轻的贝勒，点了点头。
他知道，他此去，并非为了大清的荣耀。
他，是作为一枚“内奸”的棋子，前去，见证一个帝国的覆灭，并期待，能在其废墟之上，为自己的家族，寻找到复仇与新生的机会。
……
三日后，盛京城外。
十六万大军，集结完毕。
其中包括：八旗满洲、蒙古、汉军之精锐马甲、步甲共计十二万；以及，由漠南各部落，凑集而来的三万蒙古骑兵。
旌旗蔽日，刀枪如林，那股冲天的杀气，仿佛要将天上的云层，都给搅碎。
皇太极，在豪格与代善的搀扶下，亲自，登上了高高的点将台，为这支即将远征的、承载了他所有希望与野心的庞大军队，举行了出征的仪式。
随着多尔衮，从他手中，接过那面象征着无上指挥权的“帅旗”，随即，一声令下，这支如同黑色洪流般的无敌之师，开始，缓缓地，向着南方的鸭绿江，开拔。
他们的眼中，充满了对胜利的渴望，与对财富的贪婪。
他们以为，自己，是前去围猎的猎人。
他们，正兴高采烈地，奔赴着一场，由大明皇帝，为他们精心准备的……
最后的盛宴。
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京师，南海子，护纛营大营。
自那场惊心动魄的“大演武”之后，整整三个月，三千名护纛营的宗室子弟，都在进行着周而复始的、地狱般的、高强度训练。
他们早已将那重达五十斤的“三层重甲”，当成了自己真正的皮肤；将那势大力沉的“陌刀”，与那需要精准操控的“神机铳”，化为了自己身体的延伸。
昔日里，那些属于“士子”的文弱，属于“宗室”的骄矜，早已被汗水、血水、与严酷的军法，彻底洗刷干净。取而代之的，是一种属于精锐战士的、沉默的、钢铁般的意志。
他们，在等待。
等待着那位将他们，从尘埃中，亲手擢升起来的帝王，给予他们第一道，也是最渴望的一道命令——出征。
这一日，命令，终于来了。
羽林卫总教习，亦是他们护纛营的最高统帅——张磐，将三千将士，尽数，召集到了大校场之上。
“陛下，有旨。”
张磐的声音，一如既往地，简短而又充满了力量。
“命，宗亲护纛营，即刻，整装开拔。三日之内，抵达天津港，登船，前往朝鲜！”
“尔等，将作为陛下的亲军，护卫龙纛”
“此战，陛下，将亲临！”
“轰！”
这个消息，如同一颗投入平静湖面的巨石，在三千名年轻的“宗室”心中，激起了滔天巨浪！
终于……终于要上战场了！
朱仕炳能清晰地感觉到，自己身边的空气，都在瞬间，变得滚烫起来。
他看到，那些出身于真正“贵胄”的宗室次子们，脸上，是毫不掩饰的、极度的兴奋与狂热！他们中的许多人，低声地，与身旁的同伴，讨论着“斩将封侯”、“开创藩国”的未来。在他们眼中，这场战争，是他们人生中，最大、也最华丽的一场“狩猎”。他们，是天生的猎人，渴望着用敌人的鲜血，来证明自己血脉的高贵。
但，并非所有人，都如此。
朱仕炳也看到了，队列的另一边，那些与他一样，出身于“旁支”、“远支”的贫寒宗室子弟们，许多人的脸上，都闪过了一丝难以掩饰的、对未知的、真正的战争的……恐惧。
他们，也渴望建功立业。但他们，更清楚地知道，战争，是要死人的。