晨光以斜切之势，越过坊市青瓦的檐角，为 “千机阁” 门前的那面铜铃，覆上了一层淡金色泽。彼时，张鸣伫立在街心，身着的粗布衣摆，被微风轻轻掀起一角，袖口微微颤动间，一枚玉瓶自衣袖内悄然滑落至掌心。瓶身透着丝丝凉意，瓶中的血样安静地蛰伏其中，恰似一颗陷入沉睡的心脏。
他并未抬头去看那铜铃，然而却敏锐地感知到，昨夜铜铃与血样之间所产生的细微共振 —— 那是一次近乎难以察觉的震颤，仿若从深渊之中传来的一声低语。此刻，整条长街依旧喧嚣热闹，灵贩的吆喝声此起彼伏，符纸在空中翻飞飘舞，丹炉中蒸腾而起的药雾，在空中交织成一张无形的网。但张鸣深知，在这繁华表象之下，已然有某种东西开始腐朽。
他迈着沉稳的步伐缓缓前行，指尖轻轻抚过玉瓶的表面，与此同时，识海中的系统界面悄然展开，其上清晰地显示着：【目标锁定：三处灵器波动源，频率匹配血样腐意共振波段】。
第一处位于东市的角摊，一柄断刃斜插在粗陶匣之中，刃口泛着青灰色的锈迹。摊主是一位满脸刻满风霜的老修士，此时正低头专注地拨弄着算盘。张鸣走上前去，目光不经意间扫过那柄断刃，随后不动声色地取出一粒灵晶，问道：“此物件价值几何？”
“三百下品灵晶，不讲价。” 老修士眼皮都未抬一下，直接回应道。
张鸣递出灵晶，在接过断刃之时，指腹悄然划过剑格内侧。果不其然，一道极细的刻痕隐匿于锈蚀之下 —— 那是 “罗” 字的残迹，笔锋犹如蛇缠骨般蜿蜒，正是魔祖罗睺古篆的最后一笔。见状，他心中陡然一沉，不过旋即便强压下内心的情绪，转身离开。
第二件目标物品在西坊的暗铺，一面铜镜悬挂在黑布之上，镜面虽蒙着一层灰尘，却隐隐透出暗红色的光晕。店主见张鸣驻足，立刻满脸堆笑地迎了上来：“客官，此镜乃是从古墓中出土的，具有照见魂影、驱邪避煞之功效。”
张鸣并未言语，只是取出 “隐息丹” 的残渣轻轻一抹，而后弹入袖中的符阵。刹那间，他体内的灵力如同冻住的泉水一般，流动戛然而止，气息也瞬间跌落至炼气三层。他佯装好奇，伸手欲触摸铜镜，就在指尖即将触碰到镜面的瞬间，系统骤然发出警报：【检测到魂烙篡改痕迹 —— 原主神识已被剥离，替换为血影阁特有阴印】。
他佯装失望地摇了摇头，随即转身离开。
第三件物品最为难寻。它并不在明面上的集市之中，而是夹杂在一批 “秘境外围遗物” 里，由一名年轻的散修背在背篓中，正准备送往拍卖行进行预审。张鸣远远地锁定了那人，而后悄然尾随至巷口。少年停下脚步歇脚，解开布包，一块残破的阵盘露了出来 —— 正是前日被南荒丹盟拍下的同款。
然而，这一块却有所不同。
在其裂痕的深处，缠绕着一丝极为淡薄的黑气，如同活物一般缓缓蠕动。张鸣见状，瞳孔微微一缩，当即调用 “记忆宝库” 中的医道传承，反向解析那黑气的成分。画面在识海中迅速浮现：腐血、怨魂碎屑、还有一丝…… 亲缘血脉的气息。
“是张家祖坟的方向。” 他在心中暗自思忖。
就在此时，系统界面突然闪烁起红色光芒：【危机预警等级提升 —— 检测到低频魂泣波，频率匹配《亡灵引》残篇咒印。触发条件：至亲之血为引，阴脉为基，魂灯为媒】。
张鸣顿时呼吸一滞。
他曾在第三世县令之子的尸身上，嗅到过类似炼制傀儡的阴秽之气。而如今，这股气息竟与血样产生共鸣，这意味着有人正在以他家人的遗骸为引子，试图唤醒沉眠的魂魄。
目标，极有可能已经锁定了张家旧地。
他缓缓握紧手中的玉瓶，指节因用力而泛白。这绝非巧合，亦非偶然。这分明是一场有计划的侵蚀，是来自过去的毒牙再次恶狠狠地咬向他的根基命脉。
回到 “听雨轩”，李碧莲已在内室等候多时。见他归来，她并未询问此次外出的收获，只是默默地递上一杯热茶。茶汤清澈见底，水面上还浮着一缕幽幽的茶香。
“你的脸色不太好。” 她轻声说道。
张鸣接过茶杯，轻轻吹了吹，热气升腾，模糊了他的视线。他并未急于饮用，而是将茶杯放置在案桌上，随后从怀中取出一枚墨绿色的蛊虫，蛊虫通体宛如苔藓凝结而成，散发着淡淡的腐腥味。
“这是‘易形蛊’。” 他声音低沉地说道，“能够模拟魔修灵脉的波动，且持续时间可达六个时辰。我打算借此进入血影阁的外围据点。”
李碧莲的手指微微颤抖了一下，不过很快便稳住了情绪：“他们不会轻易接纳外人进入的。”
“所以我不能以张鸣的身份进去。” 他目光沉静如水，“我会伪装成一名被逐出师门的阵法师，因研究禁忌双纹阵法而遭到正道追杀，如今走投无路，只能投靠魔门以求生存。”
她沉默了片刻，忽而起身，从柜中取出一只玉盒：“这是你前日留下的回春丹余料，我添加了些宁神花粉，倘若你灵脉出现不适，可服用半粒。”
张鸣接过玉盒，放入袖中。
“坊市这边，我会放出风声。” 她继续说道，“就说你已闭关冲击元婴，短期内不会露面。”
“好。” 他点头表示认可，“若三日之内我没有消息，你便焚符召唤系统来保护自己。”
说罢，他取出那枚冰火双纹玉符，将玉瓶中的血样封入其中。玉符微光流转，仿佛有两股气流在内部缓缓交缠。他将玉符递出，在指尖与她相触的瞬间，极轻地握了一下。
这一握，无需言语，彼此已然心领神会。
夜色渐渐笼罩大地，坊市的灯火也渐次亮起。张鸣站在屋顶之上，凝望着远处山峦的轮廓。他吞下易形蛊，一股阴冷之气自丹田处蔓延开来，皮肤下浮现出淡黑色的脉络，呼吸之间竟带出丝丝黑雾。系统提示音适时响起：【灵脉模拟成功，特征匹配度 97.6%】。
他纵身跃下屋檐，身影迅速没入街角的暗巷之中。
三更时分，城南的废庙外，两名黑袍人正守在石门前。其中一人冷声喝问道：“来者何人？”
“亡途。” 张鸣低声回应，声音沙哑得如同砂石相互摩擦，“原隶属于南荒阵盟，因研习《双纹禁阵》而被逐出师门。听闻血影阁收容被弃之修，特来投靠。”
对方眯起眼睛，上下打量着他，手中的骨杖轻轻点了点地面。一道灰光瞬间扫过张鸣的全身，并在其灵脉处停留片刻。
“你体内确有阴气侵蚀的迹象。” 黑袍人冷冷地说道，“但这阴气不够纯粹。为何不彻底堕入魔道？”
“我需要力量。” 张鸣垂首说道，“并非毁灭，而是掌控。听闻你们能炼魂驭尸，我想知道 —— 能否让死者开口说话？”
空气瞬间凝固。
另一名黑袍人忽然笑了起来：“有趣。你可知道上月有个蠢货也这般询问，结果他的舌头被抽出来做成了引魂绳。”
张鸣不为所动：“我只是想确认，这项技术是否可行。”
两名黑袍人对视一眼，终于侧身让开道路：“进去吧。明日子时，参加入门试炼。失败者，将成为新傀儡的材料。”
石门缓缓开启，一股腥风扑面而来。
张鸣迈步走进石门，身后的门扉轰然闭合。
庙内的深处，一盏幽绿色的魂灯静静地燃烧着。灯芯轻轻摇曳，映照出墙上密密麻麻的符文 —— 其中一幅阵图，赫然与他手中《冰火双修经》末页的 “逆轮回步” 有着七分相似。
而在灯下的案几上，摊开着一本残卷，封面已然焦黑，依稀可辨认出三个字：《亡灵引》。
卷边的一角，沾着一滴干涸的血迹。
那血色暗紫，边缘泛着青灰，与玉瓶中的血样如出一辙。
张鸣站在阴影之中，目光掠过那滴血，缓缓抬起右手。指尖微微一动，一缕极细的冰火双纹悄然浮现，不过随即被他强行压制下去。
系统界面在识海中闪烁不停：【警告 —— 检测到高浓度魂毒污染，建议立即中断接触】。
他却依旧一动不动。
此时，脚步声从侧廊传来，沉重而缓慢。
一道身影转过廊柱，身着暗红色长袍，袖口绣着扭曲的 “仁” 字纹。
那人抬起头，露出一张既熟悉又陌生的脸 —— 嘴角挂着笑意，眼神却如毒蛇吐信般阴毒。
他看着张鸣，轻声说道：
“你也是来找答案的吗？”