林深刚与战刚、林强寒暄完毕，孙若馨便侧身拉过身旁的石研，笑着介绍：
“这是石研，他……”
话没说完，石研便主动上前一步，对着林深拱手行礼，声音沉稳有力：
“林教授，久闻大名。在下飞云山庄教头石研，此次本欲护送我家小姐返回山庄，无奈途中遭遇灵体袭击，耽搁了行程。”
孙若馨在一旁吐了吐舌头，眼神带着几分俏皮 —— 她心里清楚，石研总说她是 “飞云山庄大小姐”，可她压根不记得自己有这样的身份，只当是石研为了让她安心编造的借口。
但不可否认，这一路从东岸灵宫到幽墟荒漠，若不是石研用陨铁短刀多次击退低阶灵体，她恐怕早已沦为他人的 “收割目标”。
林深看着眼前的石研 —— 他身着明朝时期的黑色短打劲装，腰间悬着一柄漆黑短刀，古铜色的脸上满是沉稳，手臂肌肉线条因常年习武而紧实，显然是实战经验丰富的武者，不由得心生敬意。
“飞云山庄？”
林深挑眉，在万象城里他从未见过这个名字，不由得好奇追问。
石研点头，继续解释：
“飞云山庄并不在万象城境内，而是隐藏在‘霓虹界’之后 —— 那是一处与万象城相连的平行空间，只有通过特定的能量通道才能进出。
以在下目前的能力，每月仅有初一、十五两个时辰能打开通道，这是家主陈默亲自交代的规矩。”
“陈默？” 林深的心脏猛地一沉，并脱口而出：“司徒墨？”
指尖下意识攥紧 —— 这个名字像一根针，刺破了他之前的疑虑。
“什么陈默、司徒墨？”
孙若馨听到 “司徒墨” 三个字，顿时瞪大了眼睛 ——mx老板，她现实世界的上司；连一旁沉默的战刚也不由得竖起耳朵，手悄悄按在腰间的陨铁匕首上，显然对这个名字充满警惕。
林深见状，连忙压下眼底的凝重，只是笑了笑：
“没什么，只是觉得名字有些耳熟。”
他没有继续往下说 ——孙若馨、战刚、林强对司徒墨一无所知，过早透露只会引发混乱。
就在几人谈话间，一阵激烈的能量碰撞声突然从远处传来，打断了他们的对话。
林深等人循声望去，才发现不知何时已踏入一片沼泽地 —— 浑浊的黑水在地面漫延，零星的绿色草地像孤岛般漂浮在水面，枯黑的树木枝干歪斜地插在沼泽中，枝干上挂着半透明的灵体残片，透着诡异的气息。
远处的草地中央，淡黄色与紫色的光晕正激烈碰撞，灵体能量波动形成的波纹在空气中扩散，连沼泽里的黑水都泛起了涟漪。
“去看看！”
林深示意众人压低身形，悄悄向打斗处靠近 —— 他能感知到，那淡黄色光晕带着蜘蛛帮特有的 “恐惧能量”，而紫色光晕则偏向温和，显然是弱势一方。
可刚走没几步，前方的光晕突然消散，打斗声也戛然而止，只剩下草地中散落着的微弱紫色光晕，像破碎的萤火虫般闪烁。
“阿良？！”
林强突然惊呼一声，目光死死盯着草地中央 —— 那里躺着一个熟悉的身影。
他顾不上危险，拔腿就往那边冲，孙若馨和战刚也紧随其后。
“小心埋伏！” 林深和石研几乎同时出声提醒，两人快速环顾四周 —— 沼泽里的枯树影影绰绰，黑水表面泛着诡异的涟漪，刚才打斗的蜘蛛帮灵体不知去向，显然这平静背后藏着陷阱。
石研握紧腰间的陨铁短刀，刀刃泛着冷光，警惕地盯着每一处可能藏人的角落；林深则调动灵体感知，试图捕捉周围的能量波动。
“阿良！你怎么样？”
林强冲到林良身边，双膝跪地，小心翼翼地将他扶起。
林良浑身是灵体能量凝结的淡紫色血痕，躺在湿漉漉的草地上，灵体光晕微弱得几乎要熄灭，气若游丝。
孙若馨蹲在一旁，看着林良虚弱的模样，忍不住问道：
“你不是封灵大会的监察使吗？怎么会伤成这样？”
林深也缓缓走了过来，刚想开口询问，躺在地上的林良却突然睁开眼，虚弱地朝他喊道：
“阿深……”
林深愣住了 —— 他并不认识眼前的人。
林强连忙解释：“阿深，他就是小时候和我一起落水的阿良！当年我们都以为他已经不在了，没想到会在万象城遇到他！”
“什么？”
林深颇为震惊，在他的记忆里，阿良还是个留着短发、喜欢跟在林强身后的十岁少年，可眼前的林良明明是一个青年男子，完全没有儿时的模样。
林良勉强挤出一丝微笑，声音断断续续：
“可惜…… 我现在的灵体状态太差，没法凝聚出少年时的模样了。”
话刚说完，便剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出更多紫色血痕。
“是谁把你伤成这样？！”
林强急切地抓住他的手，眼神里满是心疼。
林良喘了口气，艰难地说道：
“是一个穿白衫的男子…… 他出手狠辣，掌法带着暗红色的枫叶纹路，从手法上看，应该是蜘蛛帮的人。我听其他灵体说，之前木府的木空二爷，也死在他手里！”
他的声音越来越低，灵体光晕又暗了几分。
“你们…… 必须尽快离开幽墟荒漠。”
林良的灵体开始变得透明，说话的声音也越来越轻，“返回万象城主城，参加封灵大会的最后环节 —— 我恐怕是没法跟你们一起去了。”
他看着林强，眼神里满是不舍，“这次的封灵大会，根本不是什么选拔，从一开始就是冲着你们几个来的，万事一定要小心。”
“阿深，能在消散前最后见你一面，我也算是瞑目了…… 这一等，就是几百年啊。”
林良的声音带着一丝哽咽。
“几百年？冲我们而来？”
林深愈发迷糊，他明明进入万象城才不过数日，怎么会牵扯到 “几百年” 的时间？
“万象城的时间…… 和现实世界不一样。”
林良的灵体愈发虚晃，紫色光晕开始从他体内逸出，“在这里，一年相当于现实世界的一天，看起来就像一场漫长的梦境，时间流速快得惊人 —— 我在这万象城里，已经漂泊了三百年。”
“可为什么会冲着我们？”
孙若馨忍不住追问，她实在想不通，他们几个不过是偶然进入万象城的灵体，怎么会成为他人的 “目标”。
“幽影使、忘川使…… 都被收割了。”
林良的呼吸越来越微弱，灵体开始化作一缕缕紫色光丝，“你们是随古币进入万象城的特殊灵体，身上带着无镜门的能量印记，本就被星轨会盯上…… 只不过这次的布局，除了针对你们，还藏着更大的阴谋 ……”
话没说完，他的灵体便彻底消散，紫色光丝如同有生命般环绕着林强，缓缓融入他的体内 —— 那是两人儿时深厚羁绊的能量共鸣，也是林良最后的 “告别”。
林强僵在原地，眼眶通红，手中还残留着林良灵体的余温。
林深站在一旁，心沉到了谷底 —— 林良最后提及的 “阴谋”是什么？
沼泽地的风刮过，带着说不出的悲凉，也让林深愈发清楚：
他们早已陷入一场巨大的棋局，而对手，远比想象中更可怕。