船长一眼瞥见，脸色瞬间惨白。
“完了……这下全完了！”
“怎么回事？”
王胖子不明所以，“不就是艘破船吗？至于吗？”
“你不懂！”
船长声音发颤，“咱们跑船的有条铁律——出海最忌撞见‘鬼船’，见者……有去无回！”
“你说那是鬼船？”
王胖子不信，“不就是条没人的旧船么，扯什么鬼神？”
“你懂什么！”
船长急急解释，“西沙这片海域，风暴海啸本是常事。
出了事的船，十有 ** 都得沉底。
你看那锈蚀的程度，没几个月能成这样？一艘无人驾驶的船，漂了几个月还能好端端浮在水面——这不是鬼船是什么？！”
他说完便朝船员嘶喊：“快！调头！离那东西越远越好，绝不能靠近！”
调头便意味着返航，这趟西沙海底墓之行也就泡了汤。
吴邪哪肯答应：“船长，说不定只是巧合，我们先看看情况？”
“看什么看！”
船长一把搡开他，“毛头小子懂个屁！滚开！再啰嗦信不信把你扔下海！”
“你敢！”
阿宁骤然拔枪，冰凉的枪口抵上船长太阳穴，“这趟你去也得去，不去也得去。
要是敢调头，鬼船收不了你，我的 ** 可认人。”
船长僵在原地，冷汗混着雨水往下淌。
就在这僵持的刹那，异变突生！
原本持枪逼住船长的阿宁，身子毫无征兆地向船舷外侧猛退！吴邪手快，一把抓住她手腕，却根本拽不住，反而被那股无形的巨力拖着往前滑。
“胖子！快来！”
“来了！”
胖子扑上来抱住吴邪的腰，可两个年轻力壮的汉子竟也抗衡不住，被一寸寸拖向船边。
这一切发生得太过诡异。
“是鬼船……是鬼船的冤魂来索命了！”
船长惊恐后退，“我说了不能碰！你们不听！现在好了，大家都得死在这儿！”
“闭嘴！”
王胖子已憋得满脸通红，“有废话的功夫不如过来帮忙！我们活不成，你也别想跑！”
船长吓破了胆，慌忙找来绳索捆住胖子的腿，几个汉子一齐发力。
可邪门的是，阿宁就像被海底什么无形的东西死死拖拽着，这么多人竟仍拉她不动。
只听“啪”
一声脆响，绳索从中崩断！
此时阿宁大半个身子已浸入漆黑的海水，情势危急。
“天真！松手！”
王胖子嘶声大喊，“不然咱们都得交待在这儿！快松手！”
吴邪咬紧牙关不肯放，可那股拖拽之力大得骇人。
他指尖一滑，阿宁整个人瞬间没入翻涌的浪涛，消失不见。
海浪翻涌间，阿宁的身体猛地一沉，随即又被一股怪力拽出水面，凌空甩向对面那艘破败的幽灵船。
众人这才看清，缠在她颈间的并非鬼手，而是一条色泽暗沉、布满吸盘的滑腻触须，正以惊人的速度将她拖过波涛。
“我的乖乖！”
王胖子使劲揉了揉眼，“那是什么东西？劲儿也忒大了！”
“是人面鲢。”
姜枫的声音平静无波，“这东西能沿着脊椎钻入，直抵中枢，把人变成提线木偶。
阿宁刚才，已经着了道。”
“那……那可怎么办？”
吴邪一把抓住姜枫的手臂，指节发白，“姜爷，阿宁被拖到那鬼船上去了！这风浪眼看越来越大，再不救，她肯定没命！”
“没命便没命。”
姜枫语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的事，“这女人心思深得像海沟，死在那儿，未必不是个好归宿。”
吴邪愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
见姜枫当真无动于衷，他急声道：“姜爷，咱们终究是一道出来的。
再说，去海底墓的准确位置，还得靠她指路不是？”
姜枫嘴角勾起一丝洞悉的弧度，低笑道：“小子，别白费心思了。
你便是救她千回百回，她也未必多看你一眼。”
吴邪像是被说中了心事，脸颊一热，低下头去。
“不过，”
姜枫话锋一转，“你讲的也有几分歪理。
我便再出手这最后一次。”
话音未落，他已抖手甩出一捆粗韧的绳索，绳头铁钩划破潮湿的空气，精准地扣住了对面鬼船的船舷。
紧接着，他身形如猿，攀绳而过。
两船在怒涛中起伏摇晃，绳索绷紧欲断，姜枫却如履薄冰，最终稳稳落在那腐朽的甲板上。
船舱内昏暗阴森，铁锈混合着咸腥的海水气味扑面而来。
阿宁正被那触须拖拽着，踉跄走向一个锈蚀的阀门。
姜枫目光一凛，若那阀门开启，积水倒灌，顷刻间便是绝境。
“到此为止。”
他身形疾闪，瞬间逼近，五指如铁钳般扣住阿宁肩头，硬生生将她向后扯回。
那触须疯狂扭动挣扎，力量骇人，却无法撼动姜枫分毫。
他顺势将阿宁压倒在湿冷的地面，毫不留情地撕开其背部的衣料，露出紧贴在她脊柱上那不停蠕动的怪异生物。
虎魄刀寒光一闪，刀刃精准地切入皮肉与异物的缝隙。
人面鲢的根系尚未深入，很快便被完整剥离，发出一声尖细的嘶鸣后瘫软不动。
“算你命大。”
姜枫低语，将昏迷的阿宁负在背上，正欲转身离开，幽暗的船舱深处却突兀地传来异响。
吱呀——吱呀——
那声音极轻，却带着某种爪牙摩擦木板的急促感，由远及近，飞快袭来。
五步、三步、一步！
姜枫骤然回身，虎魄刀化作一道凄冷的弧光，反向劈出！
铿！
金铁交击般的闷响炸开，伴随着一声痛苦而暴怒的咆哮：“吼——！”
那被击中的生物在昏暗中发出狂怒的嘶吼，仿佛要将姜枫撕碎。
前方透来一片朦胧的光，距离不远，足够姜枫看清它的模样——那东西生得怪异狰狞，半似鱼人，半似猿猴。
“海猴子……”
姜枫眼神冷了下来，“竟在这儿撞见了。”
寻常水猴子不过是亡灵所化的幻影，只擅迷惑人心；海猴子却截然不同，它们生性凶残，力大无穷，又狡诈多疑，常以人的血肉为食。
看来，它是盯上姜枫了。
“吼——！”
海猴子感应到姜枫目光中的轻视，暴怒地啸叫起来。
下一瞬，它在舱内立柱间疾速窜跳，借力一蹬，再度扑向姜枫。
“来得好。”
姜枫将背上的阿宁轻轻放下，转身直面那怪物。
他侧身闪开扑击，反手一探，牢牢攥住了海猴子的一条后肢。
猛力一拽——
砰！
那具躯体被狠狠砸在船舱壁上。
这怪物的肉身确实坚硬，受此重击竟仍未瘫软，反而挣扎着发出更狂躁的吼叫。
“畜生，接着叫。”
姜枫面无波澜，手上却不停歇，拽着它反复砸向船板。
砰砰闷响接连不断，他控制着力道，以免毁坏船体，但连续的重击依然让海猴子外壳崩裂，渗出了暗浊的液体。
“起作用了？”
姜枫嘴角勾起一抹凛冽的弧度，最后一下将它掼在脚边，手中长刀“虎魄”
应声刺入伤口。
海猴子发出濒死般的哀嚎，身躯剧烈抽搐。
姜枫毫无怜悯，刀锋一转，向下剖开——黏稠的脏污从腹腔涌出，夹杂着破碎的内脏，甚至还有一颗尚未消化的人头，不知是哪个不幸的过客。
确认海猴子已死，姜枫收刀，重新背起阿宁，登上甲板。
风暴不知何时已止息。
张秃子等人将船靠拢，接应他上船。
船长拿来医疗箱，急忙为阿宁处理伤势。
王胖子凑近，满脸惊疑：“姜爷，刚我们在那边听见鬼船里叮咣乱响，您遇上什么了？”
“一只海猴子罢了，”
姜枫语气平淡，“不太安分，就拎着腿教训了几下。”
王胖子倒抽一口凉气，眼睛瞪得滚圆。
他虽是倒斗出身，却从未亲眼见过海猴子，只听说不少同行折在这怪物手里。
如今姜三爷说得如此轻描淡写，甚至刚才那动静……是在“教训”
海猴子？
他觉得自己几十年攒下的见识都要被颠覆了。
“姜爷，”
王胖子忍不住抱拳，“您以后就是我亲爷。
您腿上缺挂件不？您看我能行不？”
“一边去。”
姜枫瞥他一眼，转而看向茫茫海面，“阿宁虽救回来了，但这场风暴把方向全打乱了。
海底墓的位置，得重新找。”
“用不着！”
王胖子一拍旁边吴邪，“这小子不是有罗盘吗？让他定个位不就结了！”
吴邪连忙点头：“好，我试试。”
吴邪从怀中取出那只古旧罗盘，指针在掌心微微颤动，最终指向西南海域。
他望着昏迷不醒的阿宁，语气迟疑：“位置就在那边……但她这样子，我们是否该再等一等？”
王胖子在一旁嗤笑出声：“轮得到你操心？人家在鲁王宫就把话给你撂明白了，你啊，趁早收了那份心思。”
吴邪脸上掠过一丝窘迫，低低“嗯”
了一声。
先前被风暴损坏的游轮引擎已经修好，船身再度破浪前行。
抵达目标海域时，已是次日黄昏。
阿宁也在这时苏醒过来。
按照潜水员留下的标记，五人穿戴齐整潜入深海。
水下压力如同无形巨手攥住胸腔，越往深处去，水流越发湍急。
忽然前方黑暗 ** 现一道旋转的涡流，仿佛深渊张开的巨口。
姜枫抬手示意众人停驻。
就在等待漩涡消散的间隙，一股刺骨寒意毫无预兆地漫上脊背——所有人都感到某种东西正在靠近。
转身的瞬间，他们看见一道惨白的影子飘荡在幽蓝水光中。
那东西形似人躯，面容却是一片模糊的雪白，咧开的嘴大得骇人。